许碧正想着，忽然听见前头稀里哗啦一阵乱响，好像有什么东西从山坡上滚了下来，拉车的马儿低嘶一声，马车停了下来。
  “怎么回事？”知晴紧张得要死，似乎一点小事就能让她崩溃。许碧只得一手搂着她，随时准备去捂住她嘴，一边小声说，“你别这么紧张，我说了，他们现在不会杀我们的。”
  “可他们要把咱们带到哪儿去……”知晴忍不住又开始小声抽噎，“要是把我们卖了……”
  许碧却顾不得听她再去担忧，因为外头已经传来了吆喝声：“此山，此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留，留下买路钱——财！”
  如果不是被人绑架，许碧说不定就要笑出来了。这被用烂了的抢劫宣言也就罢了，怎么连喊个口号都能喊得断断续续还出了错？这山大王的业务未免也太不熟练了吧？
  “八嘎！”平田在车辕上发出一句咒骂，“这是什么鬼东西！他们手里拿的是什么？”
  他有很重的口音，但这么短的一句话，许碧还是能听明白的。正因为听明白了，就更好奇了——这明显是有人劫道嘛，平田干吗这么惊讶？
  马车车门处垂着厚厚的夹棉门帘，这倒是没钉住，所以许碧稍微把脸贴过去一点，就能看见前方的情景了。一眼看过去，她就不自觉地张开了嘴——难怪平田会惊讶，这，这是抢劫的吗？
  前方的道路上这会儿躺着好几块大大小小的石头，看来刚才从山坡上气势浩大地滚下来的就是它们了。而现在，正跟着这些石头跑下来的七八个汉子，身上都穿着打补丁的短褐，手里拿的是——锄头？菜刀？这，这哪是打劫的，分明就是一群庄稼汉啊！
  六个倭人本来是左右车边各跟了两人，现在全部都站到马车前方，握住了腰间的刀。他们的刀可就讲究多了，有几把雁翎刀，还有人甚至配备的是□□，完全不是前面那些锄头菜刀能比的。
  “把路让开！”平田身边就摆了一把□□，他一手抓起来拄着车辕，沉声大喝。
  樱木在旁边补充了一句：“你们敢拦截官家的马车，不怕杀头吗！”
  几个汉子对看了一眼，有人似乎畏缩了，小声道：“大哥，是官家的马车……”
  被称作大哥的那个汉子站在最前头，手里抓的是一根长棍子，只在前端削尖了，做出个枪头模样来。这人一脸的络腮胡须，还抹着些锅灰，连五官都看不清楚。听了后头人的话，他两手抡着棍子在空中挥了挥：“别听他们胡说，官家马车咋往这野地里跑，说不定是家里娘们私奔呢。”
  一众人顿时哄笑起来。平田脸色阴沉，突然一手握住刀柄，唰地将长刀抽出鞘，千锤百炼过的刀锋在晨光中顿时闪过一道冷芒：“滚开！不然把你们都杀了！”
  这雪亮的长刀看来是颇有震慑力的，连那大哥都往后退了两步，随即又色厉内荏地喊道：“俺们，俺们不怕你，俺们有弓箭！”
  他这么一说，后头一个年轻人果然擎出一把弓来，搭箭上弦，冲着平田就射了一箭。只是这一箭别说准头了，根本就没飞出多远，平田等人连格挡都不必，那显然是竹子削制的箭矢就歪歪地从马车侧面飞过落地，整个射程大概只有三十来米。
  “你咋射这么歪！”络腮胡子回头责备了一句，“不是天天练吗？”
  “我，我下次一定能射中……”年轻人慌慌张张地说，又抽了一支箭出来搭上弦，却不大敢射了，显然根本没有什么“一定能射中”的底气。
  那个曾经给苏阮主仆赶车的高大倭人山下发出一声毫不掩饰的嗤笑，用不大熟练的汉语说：“你们，弓，是偷来的吧？”
  许碧心里也是一阵失望。原还指望这些人能干掉几个倭人呢——虽说强盗也不是什么好人，但如果势均力敌，两边打起来，说不定她们还能得到逃跑的机会，但现在……
  她还没想完呢，山下已经猛地一甩手，一把匕首嗖地钉在了络腮胡子的脚尖前面：“滚开！”
  络腮胡子好像完全没反应过来，直到匕首扎入地面，他才猛地往后退了一大步，结结巴巴地说：“退，退后，咱们上山，饶，饶他们这一回……”
  第12章 杀人
  所谓的上山，其实就是退回那个小山坡上去。几个庄稼汉子手忙脚乱地往山坡上爬，只留下了一地的石头。
  平田哼了一声，回刀入鞘：“乌合之众！”这个词儿他倒是说得字正腔圆，标准无比，“应该把他们都杀了，免得暴露我们的行踪。”
  樱木不同意：“要杀他们不难，但这样会更加引人注意，还不如赶紧离开。这里比较偏僻，而且这些人应该也不敢让别人知道他们在拦路抢劫，不会随便说出去的。”一下子死掉七八个人，是无论如何都掩盖不过去的，平田只知道杀人，却不考虑后果，这一路上他还要额外花力气来看着他，真是麻烦！
  平田又重重哼了一声，跳下马车，对着左右两边的人一摆手：“跟我去把石头搬开。”不然马车可是过不去的。
  樱木看着他发号施令的模样，脸色有些阴沉。平田虽然也走了出去，可他手里还提着□□，显然是根本不打算自己动手的。不过他身上有伤，能做出这个姿态，樱木也就没什么好说的。
  樱木不说话，其他人自然就更不敢违背平田的命令，都走了上去，开始搬那些石头。
  这些石头里颇有几块既重且大，从山坡上滚下来倒容易，想把它们再搬开就要费些力气了。也亏得几个倭人都孔武有力，否则恐怕还挪动不开呢。
  眼看两块最大的石头都被移开，只剩下几块小石头，樱木紧绷的神经这才放松了下来，伸手握住马缰，正打算驱赶马儿慢步向前，忽然间只听得一声弓弦响，他刚刚本能地把头稍稍转向声音传来的方向，就觉得眼前一黑，一支乌黑的箭矢从他额头钉入，将他整个身体都带得一歪，横倒在车辕上不动了。
  这一下真是变生肘腋，樱木就倒在车门前面，额头上的鲜血甚至溅到了门帘上，把正从门帘缝隙里偷看的几个女子都骇了一跳。知晴一把捂住了自己的嘴，还是忍不住发出了半声尖叫。
  正在前方搬石头的五个倭人猛地转头，只见刚才那个只能射出三十步的年轻人正一脸平静地将手中弓垂下，然后冲着他们挑衅地一笑。
  平田第一个反应过来，猛地转身就向马车狂奔，但他才跑了几步，一道破风之声传来，一根简陋的“枪”迎面飞来，深深钉入他前方的地面，络腮胡子从山坡上飞身跃下，挡在了他和马车之间。
  “你们是什么人！”平田深谙先下手为强，后下手遭殃的道理，嘴里喝问，手上丝毫不停地拔出□□，一刀就劈了下去。
  许碧趴在车门边上，看得眼睛都直了。平田这一刀快如闪电，而络腮胡子刚刚落地，连脚跟都还没站稳，一手拔起钉在地上的木枪，身子借力旋转，漂亮地一个横挑，木棍准确地击中□□侧面，将刀格了出去。
  扶桑的□□在冷兵器中是赫赫有名的，许碧曾经在资料里看过，说上好的□□能一刀切开八号钢管，可见其质量之高。当然平田手里这把刀未必有那么强，但斩断一根木棍显然是毫无问题的，可络腮胡子就提着这么一把木头“枪”，居然就敢对上平田，真让人替他捏了把冷汗！
  平田显然也觉得自己的武器占据了巨大优势，因此挥舞长刀，连连进攻。可是任由他刀风呼啸，几乎整个人都化成了绞肉机一般，络腮胡子却总能找到空隙，那根棍子——好吧许碧实在没法说那是把枪——左挑右拨，每次都准确地击中长刀侧面，以至于平田虽然手握能切金开石的利器，却偏偏没法把那根看似普通的木棍削断。
  身后传来一声惨叫。山下用的雁翎刀本来不太趁手，再加上他身材高大特别显眼，在跟一个瘦小的年轻人缠斗之时，冷不防就被旁边一箭射来，尽管他拼命躲闪，仍旧被射中锁骨，鲜血四溅，一条右臂顿时垂了下来。
  平田眼角余光扫过去，正好看到那个瘦小的年轻人像条游鱼般撞进山下怀里，然后又像猴子似的倒翻出去，而山下心口处洇开一片血红，整个人像半截大树一样仰天倒了下去。
  “别都杀了！”络腮胡子忙喊了一声。
  平田心里一颤：“你们究竟是什么人！”这些人当然不是什么农户了，甚至也不像是拦路抢劫的强盗，否则不会要留他们的活口。难道这些人是——他还没有想完，就在他分心的这一刹那，络腮胡子手中的木枪猛地一绞，平田整个身体都被带得一歪，门户大开，手腕上一阵尖锐的疼痛，木枪那削出来的尖端已经在他手腕上一拖一挑，挑断了他的手筋。
  □□无力地垂下去，平田两眼血红地想用左手去捞，却被络腮胡子抢先一步，还沾着血的枪尖一点，就把□□远远甩了开去。
  身后又传来两声惨叫，一个倭人为了躲避飞来的箭矢露出了破绽，右腿几乎被一把锄头齐根挖断，血流如注。而高桥则是被一箭射穿左小腿，踉跄两步险些摔倒。剩下一个虽然还在顽抗，但身上已经添了伤痕，并且被三个人团团围住，显然是已经无法脱身了。
  高桥绝望地环视周围，忽然举起手里的刀高喊一声：“真正的武士不做俘虏，请允许我先走一步！”
  他这话当然是用自己的语言喊出来的，包括络腮胡子在内的众人都一脸茫然，平田却是哈哈大笑：“很好，高桥君你先走吧，我会马上跟上的！”
  络腮胡子虽然听不懂他们说的话，却从两人的神态中看出了什么，马上喊道：“小心，别让他们——”
  不过他还没说完，高桥已经把刀狠狠插进自己腹部，从左至右猛地横拉，切开了一条既深且长的伤口，血如泉涌，甚至连肠子都流了出来。
  这场面实在太骇人，扒着车帘看的几个女孩子同时惊呼出声，却没人注意到，横倒在车辕上的樱木微微睁开眼睛，拼尽全身的力气抬起了一只手。
  高桥的切腹的确把所有人都惊到了，连络腮胡子都眨了眨眼睛，才喃喃地道：“这种自杀方法倒挺奇怪的……”
  平田险些被他气死，几乎想扑上去跟他拼命。不过他是面对着马车，忽然发现樱木动了，顿时强行抑制住自己，只是冷声说：“这是真正的武士才能使用的方法，它是至高无上的！”
  “至高无上？”络腮胡子摸了摸下巴，“这一时还死不了吧？不是活受罪吗？”
  如果换了旁边的时候，平田才不会跟他多说一个字，但现在为了拖延时间，他只能压住心里的火气，阴沉地说：“忍受莫大的痛苦而不发出一声□□，直到被神灵接引离开这个世间，这就是武士最——”他说到这里，眼见樱木已经将左臂抬起，袖口中的□□对准络腮胡子的后心，顿时内心大喜。然而没等他来得及高兴，脸色就突然一变：“小心！”
  这一声惊动了络腮胡子，立刻将身体一侧，向旁边闪了出去，只听一声锐响，一支短小的□□射了出来，却是失了准头，射在离他足有半丈多远的地方。
  所有的人都向马车方向看去，只见樱木仰面朝天地横躺在车辕上，一个少女扑压在他身上，一手抓着他的头发，另一手握着个什么东西，从樱木颈中狠狠划过，鲜血四溅。
  “樱木！”平田目眦欲裂。怎么回事！樱木这最后一击，怎么会被一个女子打断！这不就是他们绑架的那个女子吗？樱木怎么会被她割断了喉管！
  平田拔腿就想冲向马车，但络腮胡子比他反应更快，横枪一挑就将他绊倒在地，接着脚尖在地上的□□刀柄处一点，□□弹立起来，被络腮胡子一把捞住，反手插进平田小腿，硬生生把他钉在了地上。
  然而此时，拉车的两匹马却发出长嘶之声，一起撒开蹄子奔跑起来——樱木袖子里的□□是连环的，第一支箭射空，他手臂落下的时候磕在车辕上，第二支□□受到震动也射出来，正好擦过了一匹马的马股，划出一条长长的伤口。马儿吃痛，顿时长嘶狂奔，另一匹马虽然没有伤到，但陡然受惊，也跟着奔跑了起来。
  正前方有一群人挡着，马匹就向斜前方奔跑，但那里坎坷不平，马车顿时就剧烈晃动起来，引发了一连串的尖叫。
  许碧扔掉瓷片，两只手狠狠地抓住车辕。在她身后，苏阮一边尖叫，一边抓住了她的一条腿，自己双腿顶着车门，咬着牙不撒手。
  马儿狂奔。樱木的尸体几下就被甩下了车，被惊马毫不留情地踏过，就算刚才没死这会儿也肯定完蛋了。
  不过许碧一点儿也没觉得安慰，因为马再这么惊跑下去，她就要步樱木的后尘了！毕竟只是个小姑娘，许碧这两只手根本没什么劲儿，苏阮也是一样，根本坚持不了多久的。
  马蹄声从侧后方传来，随之传来的还有一把清朗的声音：“坚持住！”
  这是想坚持就能坚持住的吗？许碧咬牙切齿，像只大□□一般趴在车辕上，只恨自己没什么余力开口说话。早知道她就不扑出来了，在后头踹樱木一脚，说不定就不会落到如今的局面了。
  但万一樱木不死呢？当时她是趁着樱木全神贯注想射杀络腮胡子，根本没有防备背后的机会，才能扑上去给他脖子上划了一下，如果她一下没把樱木踹下去，樱木只要转手给她们来上一□□，那么近的距离，恐怕都会被射个透心凉吧……
  许碧脑子里乱纷纷地想着，只觉得马车越颠越厉害，两只手已经开始麻木失去知觉，随时都可能脱力松开。就是抱着自己一只脚的苏阮，力量也同样在流失，说不定马车再颠一下……
  在许碧的感觉里，仿佛已经过了很久，但其实总共也没有多长时间。马蹄声声，很快就赶上了马车，许碧困难地转头去看，就见络腮胡子竟爬上了奔马的马鞍，而后纵身一跃，跳到了马车左辕的辕马背上。
  辕马长嘶，络腮胡子一边收紧马缰，一边口中连连吆喝，抚慰两匹惊马。也不知他是怎么弄的，两匹马竟然很快就平静了下来，收起疯跑的脚步，在野地里站住了。
  许碧长长呼出一口气，这才觉得全身都僵硬了，十根手指连伸都伸不开，而被人一直抱着的脚疼得厉害，也不知是不是被拉得脱了臼。
  “好了。”络腮胡子蹲在车辕上，居高临下地看着许碧，“现在没事了，可以起来了。”
  许碧面无表情地回看他，不想说话。
  难道是她不想起来吗？难道她愿意像只被人踩扁的□□一样趴在车辕上吗？问题是她现在四肢都是木的，想动都动不了。
  “姑娘！”知晴到这会儿才回过气来，号啕一声从车里扑出来，就要往许碧身上压，却被络腮胡子一伸手给挡住了：“别压伤了你家姑娘。”
  “你做什么！”知晴张牙舞爪地想去抓他，“你别碰我家姑娘！”
  络腮胡子随手一甩，知晴就跌回了马车里，四仰八叉地躺在包袱上，眼睁睁看着那山匪伸出手，握着自家姑娘单薄的肩膀，将她直接提了起来。
  “你住手！”知晴眼珠子都要瞪出来了。那山匪把姑娘提起来放在车辕上也就罢了，竟然还伸手握住姑娘的脚，放到了自己膝上。这，这简直是太轻薄了！
  “你别碰我家姑娘！”知晴急了。许碧的绣鞋都掉了，只剩下雪白的袜子，那山匪的手握上去，也就只隔着那薄薄一层棉布了。女子的脚可是碰不得的，这若是传出去，传到沈家人耳朵里可怎么办？
  “你知道我家姑娘是什么人吗？”知晴只能再祭出这一招，“我家姑娘可是——”
  “闭嘴！”许碧如果不是两只手现在都像鸡爪一样僵得伸不开，真想给知晴一耳光。这到底是个什么蠢货，到现在都没看明白情况，是恨不得所有人都知道沈家大少爷的未婚妻子被人给劫了吗？
  知晴一怔，就被苏阮身边那丫鬟捂着嘴拉走了：“姐姐快别说话了！”
  “你做什么！”知晴用力扒拉下那丫鬟的手。她是苏家丫鬟，都是做奴婢的，凭什么管她？
  “姐姐。”那丫鬟也是一脸无奈，“我叫清商。姐姐别怪我多嘴，姑娘的身份，可不能再往外说了。这若是传出去……”
  清商说着话，心里也是担忧不已。许碧这还只是刚刚被劫，她家姑娘可是已然被劫了数日，这若是传了出去，别说应选，只怕会被送去家庙或是一碗药就“病逝”了。
  想到这里，清商不由得就暗恨起苏家老爷和夫人来。都说是有了后娘便有后爹，这话当真没错。可怜自己姑娘，打小就没了娘，老爷是庶出，带着一家子去京城，偏把长女留在嫡母身边，还说什么替父尽孝。这只听说有把妻子留下伺候婆母尽孝的，可没听说留个七八岁的女孩儿来伺候祖母的。也幸得老太太心善，对这个孙女也还疼爱。加上自己姑娘又勤快柔顺，日子倒还过得。
  可谁能想到老太太年纪大了，一场风寒就去了。姑娘才守过孝，京城那边就来接她去应选了。
  别看清商是个丫鬟，这些年跟着姑娘也读书识字，晓得些道理。苏老爷去了京城几年官职都不曾动一动，这分明是打着主意要拿女儿来换荣华了。偏那位继室夫人大约是与他意见不一，竟然只派了一个老嬷嬷和两个小厮过来接。而这边老太太一去，那几家嫡出的也不愿再费心照顾姑娘，随便又指派了两三个人相送也就罢了，甚至都不曾寻个相熟的商队托付，以至于姑娘被那几个倭寇劫了，至今只怕两边还都没得着消息呢。
  若是这消息如今传到京城，恐怕这应选根本就不成了。继夫人还不得添油加醋，逼着老爷“清理门户”？虽都说虎毒不食子，可老爷能把亲生女儿扔在族中七八年不闻不问，清商可真不敢对他抱着太大希望。
  宫里不是什么好地方。那宫门一入深似海，白头宫女说玄宗的诗句清商都读过的，可依着眼下这情形来看，倒是入宫才是唯一的生路了，至少参选的秀女都要验身，只要过了这一关，就能证明姑娘是清白的。
  只是，这还要先看姑娘能不能安全回家。清商忧心忡忡地小心打量着周围，这会儿又有几个汉子赶了上来，有人手里还拿着锄头呢。她这会儿才看清楚，那锄头边上磨得极其锋利，难怪能一锄头就把那倭人的腿挖断。
  这会儿清商也能看明白了，这些人绝对不是什么庄稼汉，完全是有备而来。若是这样，会不会——会不会自家姑娘和那位沈大少爷的未婚妻子都能被放回去呢？只是，两位姑娘的身份可不能被喊得人尽皆知，否则就是家里有心想遮掩也是不成了。那位沈少奶奶用的丫鬟，怎的连这个道理都想不明白？
  第13章 获救
  知晴却是不知道清商想了那么多，只急道：“我也不想说，可你看那人，你看他在做什么，竟然——”竟然要轻薄姑娘吗？
  清商连忙又捂住了她的嘴：“那位义士大约是在给姑娘治伤呢。”什么轻薄，就算真有也要烂在肚里，怎么还能嚷出来。万一那人本来没什么心思，这么一嚷反而让他生了心思出来，岂不糟糕？
  “治伤？”知晴总算冷静了一点，“也是，姑娘，姑娘定然是伤了的。”那可是倭寇啊，姑娘怎么就敢冲出去跟他厮打，还把人，还把人给杀了……