一个女人若是能舍下矜持胡搅蛮缠，那杀伤力绝对是无与伦比的。再者裕王妃可是世家精心教养的主妇，她说起话来可谓是字字珠玑，杀人不见血。虽不是破口大骂，但也把首辅大人的颜面当众扒了个干净。
  沈炳文权势再大，他也是盛家的臣子，裕王妃娘家再落魄，她也还是皇亲贵戚，所以她骂得再不堪入耳，沈炳文都得老实受着，何况人家还占理……
  宗室诸王侧目，无不为裕王妃的英勇惊叹，顺道又鄙视了一下裕王，连自己的婆娘都不如。
  裕王妃在前头骂着，宗室于其后摇旗呐喊，看得泰平帝是身心舒畅，好悬他还记得自己今夜把人诏来的目的，御口一开，让双方商讨一个章程出来。
  裕王这时候说话了，他要求过三法司严审，将一切大白于世之后再明正典刑。
  一旁的宗室都以看傻子的眼神看他，裕王这脑壳是被碾过了吧，这么大的丑闻不好生捂着还要摊开来让天下臣民笑话，他是嫌自己脸上太干净了非要抹把灰上去吗。
  裕王妃也是这个意思，不过人家明显是读过书的，说出来的话就比裕王好听。“圣上圣明无二，不宜因宗室之故枉费法理，刑部蒋老大人铁面之名传颂朝野，将此案交由他审理，我们放心！”
  裕王妃说得斩钉截铁，一心为了皇室的光明形象着想，裕王在一旁如小鸡啄米，都快把头点断了。宗室到这会儿也算看明白了，圣上要打沈炳文的脸，故而让裕王演了这么一出戏将人划拉到亲信地盘里，陈旭宁不会这么简简单单就死了，只怕还要在前朝捣腾点动静出来。
  内阁里看戏的几位偷摸打了个哈欠，想着终于说到正事了。
  苏袛铭这回倒是没藏着，直接站在宗室那边，他平生一大乐趣就是为难沈炳文，眼下这么好的机会怎么能不落井下石。
  顾椿头上顶着太子，如今又受泰平帝倚重，他很是清楚御前那点小心思，再说一个吏部坐镇三位阁老实在是腾挪不开，若能借机把沈炳文的一部分人手排挤出去，那他自己的政治宏图说不定能再展一节。
  有了这两位心怀鬼胎的阁老，什么布局都能给你搅黄了。
  陈旭宁最后落入刑部之手，而赵秉安也准备好了狮子大开口，话说他惦记刑部尚书这把交椅已经很久了，无奈内阁里一直压着，不给黎焕中沾边也不调十三省总督替补，整的朝上许多人都惦记这块肥肉，如今刑部既已成了湖湘的新营，那这个位子就容不得外人染指，赵秉安调转马头奔向蒋府，他得去跟外祖拿个主意了。
  第242章
  原本人上了年纪睡眠就浅，而且蒋府上几位老爷性情怯谨, 京中如此大的动静, 他们不敢擅自拿主意, 俱等着过问老父亲的意思。
  铁卫疾行, 须臾功夫赵秉安便抵达蒋府，他一扣门，几位舅舅几乎人人打了个哆嗦。
  “明诚刚把陈旭宁提入大理寺，待外祖在朝上接下圣谕，便会着兵马司护送，转移至刑部大牢。”
  “好，老夫即刻赶去官衙, 招朴士淼等人堂议, 无论如何, 总要从陈旭宁的嘴里撬出些东西来。”
  蒋正楷一步步爬到现如今这地位，对朝上各种把戏自然清楚的很。外孙赶在这档口掰了沈炳文一口牙，铁定是被人逼到悬崖边上了，吏部左侍郎, 这可是块顶沉的筹码, 阖手甩出去，指不定砸死谁呢。
  前堂中坐着的人太多，赵秉安有些话不好说，抬手举起茶杯，示意大舅清了场。蒋府里的少爷们也畏惧表弟的威仪，急匆匆的躲开了去。
  “这件案子不急, 外祖能拖多久便拖多久，陈旭宁头上压着宗室这座大山，他是翻不了身的，不过人捂在刑部手里，也不能这么糟蹋了……
  外祖离尚书只差半步之遥，若是您老点个头，明诚可竭力拱您上位。”
  话音一落，蒋家几位老爷纷纷坐不住了，站起身来眼神火热的望着老爷子，恨不得帮他点了头。
  “你小子，连亲外祖也敢愚弄，怎得，看你这些娘舅的笑话好玩吗？”蒋正楷仰起脖子，让长孙把官袍圆襟理正，随即便亲自取下环蝠玉带，束在腰间。
  “孙儿岂敢戏言，这好处总要先紧着咱自家人来，若是您对那把椅子有想头，孙儿即使另有打算也绝不会踩着您的意愿行事。”
  “得了，老夫有自知之明，能走到今天这步已经算是登了顶，尚书？呵，这辈子估计是不成了。”
  “爹……”
  “闭嘴！老夫行事何时有你们置喙的余地。一个个的，眼中尽弥了些粪土球子，除了吃喝玩乐你们懂个甚！老夫把蒋家拉拔到三品门第，对得起祖宗了，再往上走，老夫怕摔死你们。”
  都是些糊涂虫，没有丁点根基就想执掌六部之一，寻死呢这是。蒋家最大的财富不是他这把老骨头能爬到多高，而是在他蹬腿以后榜上个靠山，保住官宦门楣，一个个不省心的，嫡亲外甥坐这老半天，屁好话没吐出来一句，尽惦记些虚而不实的东西。
  眼见几位舅父被外祖训得抬不起头，赵秉安也没有多言些什么，他母家这些人呐，说不上好高骛远，就是一不敲打容易翘尾巴，看不清自己有几斤几两。
  这些年，他提拔蒋家不少可除了外祖母也没见蒋府中人时常登门的，几位庶出的舅舅倒还能理解，毕竟他们来了蒋氏也不待见。可就赵秉安的大舅来说，也就是承了顺天府尹这个位子以后上门次数才多了些，以前蒋家还没起来的时候，他送银票都要支派下人来，生怕被妹婿瞧不起。
  老爷子心黑脸厚，一生算计无双，偏老来对着一帮憨头儿孙发愁，撵出去吧怕被人连皮带骨吞了，护在家里吧，一辈子没出息，可愁啊。
  “七月叙职之后家叔便会回转浙江，如今苏南那边还悬着不少好位子，外孙打点打点，把几位表兄放出去见识一下，您看，可好？”
  蒋承宗听了这话，眼神锃亮。因着祖父在刑部越走越高，他便越发边缘，诏狱里头顶了天就是个六品的胥吏，他都干了四五年典狱了，委实腻了，要是能出京管束地方，那光想想就很美，再说表弟家权威赫赫，苏南那边有总督大人照拂着，升官不比京城容易多了。
  “还不谢过你表弟，出去以后谨言慎行，要让老夫知道你们哪一个敢打着秉安的名头招摇闹事，仔细你们的狗腿。”
  蒋正楷从赵秉安发迹之后就确信他那闺女蠢的情有可原，毕竟世孙肖祖，他的聪明劲都跑到小外孙身上了，没留几分给幼女也是正常的。扫过一屋子眉开眼笑的傻儿子，蒋正楷觉得这都是他那些没好死的老丈人做的孽，半分怪不到自己身上。
  解了心头大石，蒋老爷子愈发气定神闲，他打算先去探探陈旭宁的底，若是个虚有其表的就交给燕长品，一准能让人吐个干净；可要是其人真如传闻那般厉害，那他老人家可能就要亲自出手，慢慢磨着了，反正人扣在手里，做出一两则口供责问吏部总是不难的。
  刑部堂口上，湖湘的骨干都到了，除了朴士淼等人，还有原吏部的几位老资历，他们摩拳擦掌，都想着好好招呼这位陈大人呢。当初，湖湘里诸多师兄弟就是被这个小人蛊惑去了江南六府郡，致使英年早逝；几月前，孙坤师弟被黜往黄河大坝，他们湖湘士子如丧家之犬被踢来赶去，飘摇朝野，俱是拜其所赐；现如今风水轮流转，他们翻身入住刑部，陈旭宁却因孽子之故性命垂危，这怎能叫人不欣喜。
  不用赵秉安多嘱咐，堂上人都明了这里面的重要性，冤有头债有主，他们可不会为了单单一个陈旭宁误了大事。
  云仪殿中，泰平帝压根就没给内阁反驳的机会，放任裕王妃痛骂一场之后便谕旨准了请求，下旨三法司重申此案。而一旁荣宝“不经意”间将陈家父子挪移大理寺的消息透露了出来，泰平帝看着首辅漆黑的脸色很是高兴，即刻宣诏邵柏博入殿，着其代笔起居录。
  御前侍读职责之一便是奏对，泰平帝今夜“龙颜大怒”，正是肆意妄为的时候，一开口便让殿中的气氛凝结成冰。
  “吏部左侍郎职权紧要，不能空着，爱卿且说说这朝野上下都有哪些人可担此职啊？”
  “圣上！吏部是选拔、监察朝廷官员的枢密之所，是大朔朝纲稳定的根基，岂能拿来儿戏！”
  “放肆！沈阁老你……”
  顾椿眼见皇帝收敛不住，赶紧扑出来打圆场，这一个个的今夜都是吃了火药不成，怎就不能好好说说话。
  内阁里其他人面色惶恐，但心里怎么想的可就不一定了。不过皇帝着实是太贪了，他以为没了陈旭宁，吏部的第二把交椅就任由乾清宫安排了？真是天真！
  邵柏博此刻是由衷的钦佩妹婿，伺候着这样一位主子还能把他扶上帝位，这得操多少心。
  漫天要价，坐地还钱。邵柏博站出来就是代表皇帝争取权益，陈旭宁待查，那吏部的公务总还要运转下去，沈首辅不得不提拔底下人。
  让右侍郎吴肇汉补位？可以啊，那空出来的右侍郎又要补谁呢？圣人看，黎太傅就不错，最起码风评比陈旭宁强多了。顾椿脸都快要裂了，只能强撑着说圣人顽笑。黎焕中就是个摆设，遥管着保皇党那些人都力有不怠，把他架上侍郎的位子，不是纯给沈炳文送人头吗。再说了，阁老就要有阁老的身份，没见过亲自撸袖子下场与底下人共事的，这也太跌份了。
  皇帝耍无赖，内阁哄着劝着，无非也是想逼沈炳文退步，首辅党舍不得左侍郎这个要塞，那总得让出点甜头来让大家尝尝，方才能了事啊。
  邵柏博求得不多，把河北清吏司交出来就成，甭看他如今是保皇党人，但骨子里终究还是陇西士族，关西这片沃土上养育着成千上万意志坚韧的有志之士，绝不比江南差到哪去，邵柏博早发宏志，纵使穷尽一生，也要让北方士族发扬光大，再不为南人所轻！
  河北清吏司？皇帝眉头皱了一下，似是觉得河北穷荒之地，有什么值得惦记的，可脑子里又突然想起关邵前后两任阁老被先帝提拔出来，是不是对河北有什么别的用意，不过陇西士族已经入朝，现如今不该从其他地方寻觅势力吗？
  到底是自己的心腹，皇帝含糊应了这个要求，不过对刑部审人一事拒不松口，让沈炳文自己前去交涉，他只看定论。
  沈首辅在自家大徒弟身上剜了一块肉，补了邵家的小狐狸，转头又要对付赵家小儿，神色难掩疲惫。
  索性告了病假回府休养，不参加大朝会了。
  首辅身体不虞，这朝会上的热闹自然也就没了，赵秉安缀在户部后头，看着五叔忧虑的神色，突然有种不详的预感。
  朝上暗波迭起，十三省总督对辖下民情层层遮掩，御前一片忠臣形象，河南总督汪孝平更是全程缄口，躲着户部对治河经费的追问，新帝哪招架得住这些老油条，通通重恩加赏，大家都粉饰着太平，日子也还能过下去，
  只是下朝之时，吏部到底还是按捺不住。首辅党下数位高足截住了赵怀珏，邀其同去烟袋街探疾。
  第243章
  首辅罹疾，皇帝自然不能无动于衷, 十三省总督现如今可都在京中, 为了朝纲的稳固, 泰平帝不得不有所表示。
  太医院经年的老手都遣去了烟袋街, 人参灵芝如流水般赐下，好似沈阁老立时就要殁了似的。
  可惜，沈炳文这次患得是心病，岂是太医就能治好的。
  赵怀珏虽是一省总督、封疆大吏，可他在首辅党中论资排辈还得往低处走，跟前的重臣又是以同门论身份，个个都想压他一头。赵秉安眼中滋火, 死死盯着吏部那一行人, 瞧那架势仿佛稍有异动便要扑过去拼命似的。
  湖湘党众多老人疾步赶至, 合力将小师弟压在了身后，于他们而言，明诚是骨肉相连的未来党魁，而赵怀珏, 却不过是个摇摆不定的观望人选。刑部待有新首, 不过赵怀珏的资历却远远不足以执掌一部，湖湘一党等得起明诚，却等不起他了。
  “孔仲华等人已经接了拜帖，明诚，且以大局为重！”
  “人捏在我们手里，吏部那些杂碎不敢对赵大人做什么的, 圣上刚刚宣诏陕北、山东还有湖南三省总督入乾清宫问话，小黄门已经往这边打过几个招呼了，你再不过去，只怕就要错过刺探的时机了。”
  赵秉安瞪着黑眼圈，狠狠的呔了一口浊气，随即甩袖奔向了大内。
  新任刑部右侍郎马季看着他远去的背影，捻着胡须经久不言。
  “师兄？”
  “明诚万事俱佳，只是他对自己人心性太过仁软，将来恐免不了意气用事啊。”
  “这……，他还不及弱冠，少经磨难，看不穿这人心变换也是应该的，就说咱们几个像他这么大的时候恐还赖在书院里应付先生呢，哪个能有如此成就，终究是年轻人，多的是没学会的东西，咱们日后好生教着就是了。”
  “咱们这位师弟未来前途不可限量，绝不可让任何人、任何事牵绊住他，既然知道这性子有毛病，就不应含糊过去，兽笼里养不出猛兽，不让他见血，这辈子都长进不了。”
  朴士淼几人脸皮一耸，觉出师兄话里的狠意，他们心有不安，只怕老前辈用力太猛，一下折了幼刃怎么办。明诚从融入湖湘以来只与中高层骨干相交，对底层势力一无所知，这里面也有他出身的缘故，京中权勋家的继承人，不可能着眼于政治版图上那些犄角旮旯的阴暗处，可偏偏这些地方最易滋生龌龊。
  “湖湘枝繁叶茂是好事，可树大分叉，有些长歪的地方需得早早修剪，否则易成遗患。待此次事了，本官便将湖湘名单交与明诚，也该让他上手处理一些事情了。”
  “是否匆忙了些？那些人纵是死有余辜，可让明诚来动手，有点不合适吧。”
  “是啊，小师弟初入官场不过一载，这就让他执掌规则，朝野上下的同门可未必能接纳。”
  马季听着这些窃窃私语，不以为然的哼了两声，都是一把年纪的人了，直说心有不甘就是了，还拿人家的年龄打什么幌子。
  “他们有什么可说的，明诚年纪虽小，资历也确实浅薄，可那又怎么样，他现如今已是正五品文华殿大学士，两只脚稳稳的站在内阁里面，不说外面那些人，就你们几个，哪个能攀上内阁的门槛！湖湘起于我辈，能否兴起却要仰仗明诚作为，若是连这点都看不透，趁早滚出我湖湘门墙，省得给恩师丢人！”
  马季几句话掷地有声，霎时间将湖湘浮动的人心攥紧。许多人老脸一红，为自己的狭隘心思愧疚，他们这些老人半生官场搏击，成就了不少声名，可若说成为一党党魁那却是从不敢妄想的，以前是沈炳文支撑着湖湘的门户，而今，他们湖湘为什么不能自己栽培出一位阁老呢，明诚既然已经挤进去了，那他们这些年长的师兄不正该高兴师门振兴有望吗？
  功名利禄无人不贪，马季并非不晓人情之辈，可赵秉安数次挽救湖湘于水火，他的威望早就无人可及，最关键的是只有他能撑得住内阁的刁难，这样的继承人不早早定下来，等着党中滋生龌龊，那他们才是真的愚不可及。
  敲打完不安分的师兄弟，马季背手望向乾清宫，也不知孔仲华是否愿意接下湖湘的橄榄枝啊。
  而此时，乾清宫中的气氛却十分微妙，赵秉安一早与泰平帝通过气，想拉拢这三位总督增加圣上在朝中的话语权，为此，赵秉安会为其全力争取刑部尚书一职。皇帝晓得刑部是赵秉安师门所在，对明诚如此用心感动不已，原想着就算调进新人也不会压迫湖湘士子的容身之所，可出乎意料的是这三人里竟无一人愿意接挑子。
  原本君臣二人最中意的人选是湖南总督孔仲华，这位自咸亨十二年出任，坐镇湖南已有七年，麾下辖区繁盛仅次于浙江，他出京之前原就是刑部左侍郎，因与穆朝夫政见不同而被排挤，到了地方之后不过数载便稳平局势，兴盛湖湘文道，绝对是个能吏。
  可孰料，孔仲华对回京坐镇刑部一事表现的很不情愿，任由赵秉安在一旁舌灿莲花，他都老神在在的如看猴戏一般。狄为远、苟俪旬口观鼻鼻观心，俱小心跪伏在御前，他们心里都清楚，不管接不接刑部尚书这个职位，新帝都奈何不了他们，可沈首辅却不然，他老人家若是雷霆震怒，那纵是远在天边也能把人摁进泥潭里去。
  生平头一回被视若无物，赵秉安心中未起波澜，泰平帝却看不下去了，他勉强端着笑脸拉拢孔仲华，连“老成持重，依为国辅”这样的好话都违心说了出来，可人家根本没当回事。
  孔仲华不是目中无人，也并非倚老卖老，而是他心中早就献忠于先帝，可太庙之乱举国哗然，当今即位之后不说敬重内阁、安抚朝堂，却一味宠信于赵秉安这等幸进小儿！文华殿大学士，何等荣耀，竟加身于一介以武犯上的权勋之后，新帝不可谓不糊涂！
  湖南总督这条路走不通，赵秉安也不气馁，他尝试着与另两位老大人搭话，陕西总督狄为远倒是给他三分颜面，逢话必接，可说来说去，这位就打着官腔，赵秉安好话砸了一箩筐，一点真动静都没听着。
  山东总督苟俪旬面色平淡，不拒绝不接受，看似有所意动实则是揣着明白装糊涂。他与顾椿老死不相往来，两人之间仇深似海，新帝若是敢用他，顾椿不得闹翻了天。他也老早就绝了回京的念头，今日全是看戏来得。
  在三位老妖精眼里，新帝的手段稚嫩甚至有些可怜，先帝视内阁如掌中玩物，这位却连最基本的平衡之术都玩不拢，等着他君临天下，只怕整截身子都埋进黄土了。
  天下人明里不议论，可私下里谁不嘀咕几句，新帝这皇位来得不正，先帝驾崩，皇室成年诸王无不惨死，这消息藏都藏不住，在这种时候，新帝还不如那毛头大的太孙靠谱，好歹那是先帝与朝野共认的国朝根基。
  这么说吧，如果现在天降一道雷，把新帝给劈死了，那内阁与天下臣民一定欢天喜地的簇拥太子登基，哪怕新帝还没有授予东宫宝印，他们也觉得那是合乎礼法、顺应天命的继承人。
  这也是赵秉安极为后悔的一件事，当初在得到乾封帝禅位的承诺之后，他就该苦劝泰平帝留他一命，哪怕是拖到登基之后再把人杀了，也比逞一时之气来的好，新帝那几拳是打得痛快了，可现如今，后患无穷！
  三只老狐狸眯着眼装糊涂，赵秉安还真拿他们丁点办法没有。泰平帝眼见是谈不成了，便着宫卫送三位重臣出宫。
  人走了有一会儿，乾清宫哗啦啦又损了一大批精美瓷器。若非掀不动，泰平帝连御案都不想放过。
  赵秉安这一夜实在疲累，此刻还要操心刑部尚书的人选，委实没有精力哄他。