大业十二年（西元616年）阴历正月，全国一百九十郡有二十多郡的地方官员在前往东都洛阳朝拜途中，被盗贼占领的区域阻隔，无法通行。同样的动乱也挡住了不少外国使节，以致朝贡大会远远不如往年盛况。大隋皇帝杨广这才意识到了民变有多么严重，分遣使者到各地去发兵讨捕盗贼。
  就在天下大乱的这一年，东都洛阳的显阳门于阴历四月发生了火灾，却查不出原因，难免引起了流言。到了阴历五月初一（阳历五月二十一日），天象出现日全蚀，那就更导致人心惶惶！
  自古以来，日蚀往往被视为上天给皇帝的警告或惩罚，日全蚀更是大凶之兆。杨广熟读史书，当然晓得汉文帝曾为日蚀下过罪己詔。然而，杨广太好强了，他不可能下詔承认自己犯了任何错误。他的皇后萧珻看在眼里，真是急在心里！贤慧的萧珻费尽思量，才决定写一篇表面上是作为自我勉励之用的《述志赋》，作为间接的进諫方式。
  杨广看了，自然看得出发妻用心良苦。儘管他好面子，嘴上只是称讚皇后的文笔真有母仪天下的风范，心中却在反思《述志赋》中的“夫居高而必危，虑处满而防溢”...
  然后，杨广取消了在会稽兴建一座新行宫的计划。或许那是因为，会稽也有民变，局势混乱，但萧珻推测，杨广多少还是看进去了《述志赋》之中最值得他注意的“恭俭”二字。
  过了几天，杨广忽然宣佈要带后宫后妃到景华宫后面的小山丘上夜游。于是，萧珻的凤舆紧跟着杨广的座骑，在这个清凉的夏夜上了山。萧珻很快见到了满山萤火虫，点点晶亮，与天上繁星辉映，耀眼如白昼！
  原来，杨广事先派太监、宫女们收集了数以万计的萤火虫，在这一夜全数放了出来。当夜游一行人抵达小山丘顶上，杨广就望向刚刚踏下凤舆的萧珻，得意笑道：“你看！我们一个灯笼也没带，一路全靠萤火虫给我们照明。有这么多萤火虫飞来响应皇后娘娘节约的主张，为我们省灯油呢！”
  萧珻忍不住扑嗤笑出声来！她真没想到，杨广虚岁四十八了，却还保持着青年诗人的浪漫情怀。更难得的是，杨广花费这些心思，意欲博得一笑的对象竟是发妻，而不是年轻妃嬪...
  念及妃嬪，萧珻不由得环顾週遭，心想：果然婤儿又躲起来了！每次杨广带后妃们全体出游，陈婤总会在途中故意落后，到了目的地又会悄悄离群，以廻避到帝后二人的视线范围之外，简直像是一个乖巧的女儿要给父母独处谈心的机会。这一点，最让萧珻乐意善待陈婤，而不像对宣华夫人陈蕙那般冷漠。
  杨广也察觉到了婤儿这份心意，为此更加疼惜婤儿。其实，假如杨广只顾自己的喜好，他会更想要单独带婤儿一人来看满山萤火虫飞舞，在萤火与星光交织的山顶上拥抱婤儿青春的身体，必然会更有情调。但是，他愿意放弃那种情调来取悦发妻。《述志赋》之中的“故剑”典故勾起了他的旧情，令他亟欲证明给美娘看：朕并未变心...
  的确，杨广对萧珻的感情一直没有变，都是宠敬二字所能概括。他在登基之前对美娘信誓旦旦，确实都是出于真心，只是那时候他料想不到，自己的心会另外对蕙儿產生迷恋、对婤儿產生痴狂。既然迷恋与痴狂皆不属于原先对美娘的那一片情意，朕对美娘就未曾减少一分，等于没有变...杨广这样在内心为自己辩解。
  当杨广动念要第三度巡幸江都时，他自然不免联想：那是蕙儿埋骨之地...
  不过，那并不是杨广不顾眾臣諫阻，坚持要三巡江都的最主要理由。他真正最深层的动机，实在比怀念庶母宣华夫人更令他说不出口，因为来自于恐惧！儘管在显阳门失火以及日全蚀那两天，他都不动声色，其实，他心底极为忧惧。他恐怕自己三征高句丽时过度透支国力，已经触怒了上天，那么，最好要出走避祸！
  本来，杨广要离开洛阳，最该去的地方是西京大兴。臣子们也都力劝他回去经营关中。问题是，曾有术士宣称皇上的命属木，而大兴所在的雍州地处破木之冲，不宜久居。这是杨广自从东都建成以来，一向很少回西京的一大因素。况且目前他正在深恐天降大祸，就更不想回大兴了。那些主张驾返西京的大臣都不明白皇帝的心理，以至于徒劳。
  眾臣之中，以许国公宇文述最懂得迎合上意。由于杨玄感之乱所焚毁的龙舟刚好重新打造完成了，宇文述就提议用新龙舟来下江都。杨广立刻准奏。在杨广心目中，江都是最吉祥的去处。毕竟他当初争储成功，就是在扬州总管任内打下的基础。
  这趟江都之行于阴历七月初十（阳历八月二十七日）出发，随驾的除了后妃、近臣以外，杨广也把他不信任的次子齐王杨暕、最疼爱的幼子赵王杨杲，以及最重视的长孙燕王杨倓都带在身边，而把东都、西京分别交给另外两个孙子越王杨侗、代王杨侑留守。
  萧珻实在不放心虚岁十三的侗儿与虚岁十二的侑儿。然而，杨广笑着指出三年前他们俩年纪更小，却已有能力抵抗杨玄感，如今必定更足以担当大任。萧珻说不过杨广，但是内心仍然颇感不安。
  在皇家船队啟航之前，杨广留给了送行的宫女们一首简短的五言诗：
  我梦江南好，征辽亦偶然。
  但存顏色在，离别只今年。
  当时，他真以为自己只是到龙兴之地避避风头，次年即可返回洛阳。他完全料想不到，这一去，就会被各地作乱的盗贼阻断了归路...
  次年元宵节（西元617年二月二十五日），在江都行宫，陈婤迎来了虚岁二十九岁生日。她一早醒来，就联想到了虚岁二十九是姑姑的享年，不由得黯然神伤...
  到了夜深人静时，杨广再度派太监拉车去接陈婤，到流珠堂看花灯。
  同样清亮的满月普照，同样花灯环绕的流珠堂中庭，同样停在中庭中央、灯月辉映之下的任意车。唯一不同的，仅仅是车上的陈婤。她这次没穿宫服，甚至也没穿内衣，只穿了一件玫瑰红软缎浴袍与一双小白袜，并且自愿扣上了手銬脚镣，作为一种顺服的象徵与撩人的情趣。
  杨广一掀开任意车前面的暗红丝绒帘子，登上任意车，即可随手拉开陈婤浴袍腰带的松结，拨开浴袍的两片前襟，恣意揉捏陈婤胸前似乎越来越大的两球丰硕水蜜桃，拼命吸吮她依然如同十一年前一样粉嫩的浅色桃尖，随后趁着她张口娇啼之际，突袭她的小嘴，稍后再闯入她胯间同样柔润的唇瓣...
  猛烈的激情过后，杨广轻轻解开了陈婤手足的束缚，悄悄凑到了陈婤耳畔，低语道：“十一年了！整整十一年前，你年少无知，不肯乖乖听话，朕才不得不设下机关，强幸了你。如今你懂事了，应该懂得了当年朕要你，是为你好了吧？”
  陈婤柔顺点头。
  杨广意犹未尽，继续夸耀道：“这十一年来，你游遍了天下最壮丽的山川、读遍了古今最精深的典籍！在这世上除了朕，还有哪个男人能够给你这么多？回顾十一年前，你是个聪颖但是没见过世面的女孩。今天这个见识卓越、风华绝代的你，都是朕一手塑造出来的，对不对？”
  “对！”陈婤细声答道：“婤儿多谢皇上恩典！”
  “朕说过多少次了？朕不要你谢！”杨广略显暴躁低吼道：“朕只要你永远属于朕！”
  “是！”陈婤连忙柔声说道：“婤儿会永远属于皇上。”
  “那就好！”杨广满怀浓情蜜意，热切说道：“你在雁门所表现的忠贞，朕会刻骨铭心，永志不忘！原来，你不但长得像你姑姑，性情也像她，寧为玉碎...”
  杨广顿觉说漏了嘴，赶紧就此打住，不再往下说了。然而，陈婤已听出了不太对劲的端倪。
  “皇上为何用宁为玉碎来形容姑姑？”陈婤诧问：“婤儿可否请问，在姑姑轻生那一天，皇上与姑姑之间，到底有什么误会？”这是将近十二年来最困扰陈婤的问题，总算得以问了出口。
  杨广差点答不上来，寻思片刻，才沉下声音，搪塞道：“今天是元夕，又是你生日，不该谈不吉利的话题。这些日子，朕为了盗贼作乱，日夜烦恼，已有好几个晚上没睡好了，却还特地打起精神来，陪你看花灯、过生日。你怎么反而要触动朕的伤心事呢？你应该尽量讨朕开心才对啊！”
  陈婤听了，当然不能再追问下去。况且，杨广随即吻住了她的小菱角嘴，那就让她更开不了口问了。
  此后，每次陈婤试图旁敲侧击，杨广都很有技巧转移了话题。不过，陈婤意想不到的是，她从杨广那边怎么也问不出来的答案，将来终究有朝一日，会让她在无意间获得...