“真的？”邵氏惊喜道。她只道州府地方大人多，一时半会那有空屋子给你凭，不想周中父子俩出去一趟连宅子都买好了。
  周中点头正要说话，周举坐在一旁傻乎乎地道：“娘，这是做梦呢。那么大的房子……”
  周中不意他回来半晌竟还以为在梦中，啼笑皆非，指着信哥儿，道：“把你爹弄醒，好好的大白日，竟以为做梦。”说完，周中立即命大家收拾东西，趁着太阳还挂在西边，赶紧搬了家去。
  邵氏一巴掌重重地拍在周举背上，“别坐着傻乐，起来提东西。”说着把手里挽起的包袱递到他怀里。
  才打开的包袱立时又收了起来，邵氏利落，指挥众人，一会功夫就收拾妥当。周中在前面领路，出了官学往东行一刻钟不到，就来到新买的宅子。
  周中打开门，看着青砖铺成的地面，一家子俱惊呆住，除了周举曾见识过赵家的花厅，其他人那里见过这样的宅子，俱不敢相信这是自个儿的宅子，抬起的脚都不知该何处落地。
  周中轻咳一声，“赶紧进来，先把床铺好，今晚好有地方睡觉。”
  当晚除了周中，其他人皆有在梦中的感觉。好在第二日，大家都醒过神来，互相掐了掐胳膊，乐呵呵地忙着布置屋子，安排家具。
  而周中则去了官学报道，见过同窗，听了一回教授的课。趁中午，周中作东请齐顺和白三望，一是谢他们提醒之意，二是跟他们俩商讨振兴官学之事宜。
  周中初来乍到，原不该如此匆忙，只是瞧着上晌那如木头般读着四书五经的教授，以及下面懒洋洋地要死不活的气氛，周中连读书的心情都无。他估计他没法在这种环境中再多待一天，于是他趁着道谢把齐顺和白三望叫了出来，想着两人连未曾谋面的人也愿意出手相助，定是急公好义之人，也会愿意官学恢复旧时荣耀。
  待周中把话说出来，齐顺先拍案赞道：“周秀才实诚君子，菩萨心肠。”，
  白三望则道：“这事怕不容易，那里去找秀才来官学读书？“
  周中笑道：“作甚要秀才？我们黔州文风不盛，却仍有好些人家愿意供家中子弟读书……”
  齐顺挥手打断周中的话，“不妥，不妥。此是官学，若是白身也能进来读书那还叫官学？“
  周中一哂，“再这样下去，官学也不过虚有其表，只门口瞧着光鲜。”
  “周秀才可是有法子了？”白三望放下筷子，望着周中道。
  周中笑，“急切之间想了一个法子，也不知合不合适，找两位来商量一二。”周中的法子就是照搬上世的，比如什么大学的附小之类的，说白了就是打着官学的名义开蒙学。
  “把官学的西北角收拾出来，做蒙学课堂，那边再开一个门，虽与这边相通，明面上却是分开的。官学里有三十个学子，人人都是秀才，秀才教蒙童，那些蒙童家里定是乐意，这样大家也能赚些银子。也不怕荒废了学业，一来教学相长，二来蒙学几乎不需要花大家太多的功夫。这样一来，那些斋夫也多些银钱，对大家也恭敬些，毕竟蒙学堂得靠诸位。”
  周中话音刚落，齐顺已拍手赞叹，“周秀才这法子极好。”
  白三望沉吟片刻也道好，“好是好法子，只是这事需得学政大人点头。”
  齐顺泄了气，“我们那能见着学政大人，他好些年没有来过官学了。”
  白三望跟着也是一叹，“即便我们去学政衙门，也未必能见着学政大人。”
  周中明白，他们虽是秀才，在二品的学政大人眼里那可是不够看的。何况他如今也不看重官学，一心一意把南明书院当成他的政绩。
  第三十八章
  一人计短, 二人计长，三人顶个诸葛亮。
  因商议的事算有些机密, 周中原打算找间酒楼里的雅间吃饭，那知转了一个圈却没有寻着一处酒楼。昨日是找房，周中双眼就只盯着宅子看, 那里管有没有酒楼。今儿专门去寻一回，才发觉此处连个酒楼也没。有的只是小饭铺，一间屋子堪堪摆下六张桌子, 专做街坊的生意。周中捡了最里面的那张桌子坐下, 好在此时也仅有他们一桌三人吃饭, 声气大点也无妨。
  一桌子菜有荤有素, 有肉有鱼。齐顺和白三望在官学饭堂也就一月沾一次荤，看了这么大一桌子菜，两人也不客套, 拱手道一声叨唠，甩开膀子吃起来。等这会说到难见学政大人，两人才停了筷子, 连声叹气。
  周中也是急, 只是面上倒持得住, 举起筷子劝两人，“天大地大没有吃饭大, 吃饱饭才有力气想别的。”说着又给两人各挟了一块肉放入碗里, 连声让他俩吃菜。
  一时半会也想不出甚法子，周中又在旁边不停地劝, 齐顺拍了一下额头，道：“还是周世伯说的对，干甚事总需先填饱肚子。”说完，挟起碗中的肉啊呜一声，吞了下去。
  白三望笑着摇摇头，手里却拿起了筷子。
  三人把一桌子的菜吃的精光也没有想出个好法子出来，下午有一个时辰的策论，三人都没去听，把官学里外走了一个遍。周中越看越心惊，长期以往，官学将不复存焉。这一心惊，倒让他想出一个法子来，赶紧拉了齐顺和白三望两人寻了官学里的一僻静处，把法子说了出来。即联合官学里所有的学子上书给学政大人，请大人支持开蒙学堂。
  别的尚可，不过联名上书四个字却阳大忌。
  齐顺和白三望面面相覤，半晌齐顺嘴里冷不丁地冒出一句话，“我怎么觉得这像是在胁迫学政大人，就像几年前江南学子闹事，起先也是什么联名上书。”
  “噤声。”白三望低声喝道。
  几年前，周中尚未来到这个时空，而原身一个日日捧着四书五经的书呆子，那知道这些消息。周中听了，又见白三望谨慎的模样，怕是死了不少人，心中一动，正要张口询问，话冲到喉咙口又咽了下去。既然是学子闹事，又是江南富庶之地，那必定是天下皆知，原身做为一个读书人那是必知的，虽然他明明不知道。这会他装也得装出一副知道的模样，既然是学子闹事，不外乎围住知府或是巡抚衙门前静坐，跟国外的□□示威差不多。
  周中不慌不忙道：“齐世侄这话差矣，联名上书也可说是为民请愿，也可说是急朝廷所急。”因周中年老，齐顺和白三望两人皆二十来岁，实在不能把周中当平辈相待，客气地称了声一世伯，周中也觉得甚好，于是称他们世侄。
  说得这一句话，周中又笑道：“官学不过三十个学子，那有江南学子的声势。况且我们又不为着闹事。想我们黔州也是一地州府，几万人口，可偏偏文风不盛，每三年进士出不了几人。外面的人多拿我们当蛮荒之人看待，不通礼仪。我等读书人，俱有责任振兴黔州文风，教导庶民。”
  白三望心中暗暗称是，如此冠冕堂皇的话，想来也不会惹闹了学政大人，说不定连因联名上书四个字而引起的怒意也会消散。
  齐顺则击掌叫绝，“等开了蒙学堂，也不一定指着他们要考功名，好歹识得一二个字，免得给别人哄骗了家财去。”
  世上有那一等人，欺人目不识丁，好好的十亩田地作价三十两，生生给改成十两，还在衙门备了案，让你哭到没出哭去。齐顺说这话也是有原故的，他们村里就出现过这样的事，正因此，他爹娘舍得掏银子出来供他上学。
  三人商定，因齐顺和白三望在官学读了二年的书，跟里面的学子多有熟悉，那个性情如何，多少有些了解，由他们两人说服其余的学子。
  其余的学子听了齐顺的一番话，那个心中不乐意，他们本就家境贫寒，每年为吃住银钱烦愁。如今有条来钱路，不巴望些，那里会去堵上，何况他们只是联个名，又不出头。真事有不懈，也找不到他们头上。就算其中有一二人觉得不妥，但看别人俱下了笔，那能让自个儿落了眼，俱是人人拿起笔写下自己的名。几个斋夫听了这事，很是欢喜不已，开蒙学堂自然要收些束脩，有了束脩那能少了他们的好处。说不定还有离家远的，吃住必定要在官学里，又是一笔银子。怕这些学子不肯落名，俱拿出银钱熬了一锅绿豆沙，白糖是下了一层又一层，抿一口满嘴里都是甜。秋老虎尚在，喝一口甜绿豆沙，即解了燥意又尝了甜味，再听得斋夫口中的奉承话，心里舒坦，落名更是快。
  不过半日，联名上书就得了。
  次日周中三人去了学政衙门，递了请愿书给书吏，恐书吏怕事，不愿意上传，再透了一句，请愿书有官学三十一个学子联名。那书吏听了，满脸惊慌，所谓的请愿书又是联名，必定是大事。书吏怕耽搁事儿，连走带跑急急慌慌地往里跑去。进了学政大人的衙房，双手呈上请愿书，嘴里哧哧啃啃，“大人，大人……请愿书……官学三十一位秀才的请愿书。”
  学政姓郑名讳学涯，年逾五十有三，知天命之年。八年前给派到此地，在黔州这个地儿一待就是八年，没那过窝。郑学涯二十前年的二甲进士，也进过翰林，入过六部，可惜实在不会为官。在翰林那种清闲地儿也给人踢了出来，在六部轮了一圈，实职没拿过，官职倒升了不少，等外放几年，官职又升了一回，原该回京任职，却让人给踢到京城人口中鸟不拉杘的黔州地任个学政，这一任就是八年，估摸着还会继续任下去。
  郑学涯着了急，他年纪大了指望再升上一级或调回亰中，哪怕降一级调回亰，他也乐意，好歹有个殊荣致仕。
  郑学涯一听说请愿书，看都没看都急上了火，他自认来到黔州这偏僻地儿，未曾懈怠，事事躬亲，竟然还有人上请愿书。必是官学的那群穷酸秀才看他重视南明书院，眼里起了火星，想以联名上书来胁迫他。想他一个堂堂的二品大员岂能给几个秀才胁迫了。
  郑学涯扔下请愿书，甩袖回了府里。
  郑学涯为官多年，不曾丢官还升了官，全是因为有个贤内助郑夫人。郑夫人和郑学涯自小一块长大，说青梅竹马也不为过。自郑学涯给人踢出翰林院，郑夫人就知晓他不是当官的料，就费尽心思给他找幕僚，几年下来真让她寻找一个，一年俸银三千两，比学政大人的俸银都高。
  郑学涯生气回府，那幕僚倒把请愿书细细地看了一回，直叹这是好事。匆匆拿了请愿书去郑府，他先去禀报郑夫人，才去书房找郑学涯。
  郑学涯兀自气恼不休，见庄先生来，把苦水倒了倒，“老庄，当年我回京述职，理应在京留任。我一处好心，为着吏部派不出人来黔州任学政，我请命而来。”
  听了这话，庄先生心中腹诽，要不是他动作一番，他那里来的学政大人当，早让人贬了官职去。
  郑学涯仍在喋喋不休，“自来了此地，我丁点没嫌弃此地文风不盛，生员少，举人少，进士更少。矜矜业业，一心为公，不过对南明书院多指望了些。官学那群秀才就闹腾起来，还敢给我搞什么请愿书……”
  庄先生坐在椅子上，端着茶盅，慢慢地缀吸起来。若不是让他把唠叨出来，把气发泄个干净，你别想跟他好生说话。
  郑学涯足足把自己的功劳苦劳说了一刻钟才觉得口干唇燥，端了茶吃起来。
  趁着这空当，庄先生道：“大人，这请愿书，我看过。是请求大人同意他们办蒙学堂。”
  “办蒙学堂？跟我请愿？”郑学涯放下茶盅嗤地笑道，“他们读书读呆了？办个蒙学堂跟我来个琼脂愿书？咋花银子还要问我？是不是吃饭喝水也得问我？”
  庄先生默了默，虽然习惯了郑学涯的思维，但每次他都得先运运气。
  “大人，蒙学堂要开在官学里。”
  “什么？”郑学涯端的茶盅猛地磕在案几上，“好大的胆子，怪道要弄一道请愿书。这官学是朝廷为有功名之人所设，是他们的福气。不想养大了他们的胃口，在官学里弄起鬼来。你给我查查，看年是谁在其中生事。既然想开蒙学堂，我成全他，革了他的功名，自个儿回家开去。”
  第三十九章
  庄先生依然是那副慢悠悠地样子, 浑没把郑学涯说的话当会事。郑学涯的话他自来是当耳边风，听听就算了, 从来不过心。
  这会他听着郑学涯的话，肚内千百回地感叹郑学涯就是命好，娶了个好贤内助。当年他受家族拖累, 断了科举之路，为了谋生，他当过师爷, 做个清客。那时他年轻, 身上还有傲骨, 既不会迎合也不会讨好那些东家。常常是一家做了没几年又换了另一家, 有时东家没着落，连衣着三餐也不继，劳妻儿跟着受苦。有一次刚丢了师爷的差事, 恰巧听人说郑夫人四处找人请幕僚，他就上了门，打算去试一试, 不想自此跟了郑学涯成了郑府坐上宾客。当日在花厅, 隔着屏风, 郑夫人和他问话，郑夫人没有客套, 开门见山直截了当问他能不能保郑学涯平安无事, 不求富贵不求高官。
  庄先生仍记得当时他自己的反应，就像是听到天下最好笑的笑话哈哈大笑, 当官既不求富贵也不求高官，那还担心什么平安与否，自是千平万安，那用找人护航。
  郑夫人也不恼，把郑学涯被挤出翰林院一事细细地道来。庄先生才知道东家是个什么样的人，翰林院是个清贵之地，进翰林院只要闷头熬资历，修修史，再看看书，日子好过的很。郑书院学问是极好，可在官面上是百窍不通，做官的事体一事不懂，偏还读书人的毛病一样不少，自视清高，好争执，有甚事非得争出过一二三来，把读书的那一套用在官场上怎么能行得通。
  庄先生起初也没当真，只想先解决了衣食问题，打算先在郑府混一段时间。那想郑夫人开的俸薪极高，一年一千二百两，一百两一个月。对庄先生一家子也是极为客气，吃穿住行样样周到，把他当成坐上宾，正经的宾客，礼遇有加。从做幕僚来，庄先生那受过如此礼遇，之前那些东家俱把幕僚当成比下人好点的管事，那像郑夫人有孟尝君之风。庄先生受之有愧，一宿思虑，打起精神，不为别的就，就为郑家好吃好喝地供他一家，俸薪也给的高高的，他怎么也应该好好替东家谋划谋划，起码得对得起这一千两百两银子。
  郑夫人说过郑学涯不善为官，只求虚职保平安。庄先生深以为然，虚职也未尝不可，但品级则可升。一番动作下来，庄先生给郑书涯弄了一个工部的闲差，但品级则从七品升到了六品，等六部转下来，郑学涯早就是四品官员，只是全是虚职，一桩正经差事也没办过。
  后来又谋了外放，照样是虚职无实权，只是品级慢慢升高。这正二品学政原不是郑学涯的，只是郑学涯的运道实在太好。他回京述职，正碰到江南学子闹事，一场泼天大案，无数人头落地，菜市场的血洗都洗不净。一下子空出好多职位，按资历，郑学涯倒可以捞一个实职当当。可别人也盯上了，郑夫人和庄先生知道郑学涯什么脾性，压根没想过让他握实权，跟人家递了话，不争。谁知对方不愿意欠人情，转头送了一个正二品官职，黔州学政。
  想到这里庄先生暗自喟叹一番，郑学涯运道实在是好。
  其实郑学涯有如此运道也是因为他万般不是，却有一样好处，就是听夫人的话，俗称惧内。郑夫人和郑学涯两家相邻而居，两家皆是县城里的大户，只是郑家是地主，郑夫人家则是做生意。因郑学涯小小年纪能读书，郑夫人的爹心下羡慕，早想着把女儿许给郑学涯，偏郑学涯爹娘自以为自个儿的儿子是要当大官的，那看得中商户家的小姐，下巴抬得比天还高。郑夫人的爹就熄了心思。可郑学涯的哥嫂却想着郑夫人家有钱，郑学涯娶了郑夫人，读书就不用家里出钱了。郑学涯的哥嫂想着兄弟有出息不如自家儿子有出息，那愿意由着兄弟甚事不理只一心读书耗家财，日日在郑父郑母面前下话，说隔壁家银子多，嫁妆多，供弟弟读书绰绰有余，还不用花自个儿的家财。郑父郑母让大儿一家撺掇，竟信了这话，改了主意，巴巴地求上门给二儿订了亲。才成亲就把郑学涯一家给分了出来，家里千倾田地，分给郑学涯才一百亩，说什么他媳妇有银子，不稀罕家里的银子，要留给他几个侄儿花用，把郑学涯气得倒仰，自此和哥嫂连着爹娘也生疏不少。
  等郑学涯有了出息，也没拿兄嫂当自个亲人，俱把岳家当亲人。皆因他读书读到三十出头，仍没有考上什么功名，可郑夫人却无半字埋怨，岳父和大小舅子都给银给米支助他读书，不让他为生计操心。郑学涯一是感恩岳家，二是觉得郑夫人跟他吃了苦。自发达后，事事不愿违了郑夫人的心思，久而久子，就把郑夫人的话当成圣旨，言听计从。
  因郑夫人说过庄先生极善庶务，让郑学涯甚事都去问问他。十来年，郑学涯早习惯事事问一声庄先生，“老庄，你看如何？”
  闻言，庄先生收回思绪，先是点点头，又道一声，“大人说的甚是。一群穷秀才，好好的官学让他们读书，又有教授助教专门授课，分文未取。怎么都不知道上进，竟想些别的乱七八糟的事。”跟了郑学涯十来年，郑学涯甚个脾性他了解的一清二楚。该说什么话该怎么劝说，他连腹稿都不用打，信手捻来。一个字，哄，别把他当大人，只把他当成佛供着就成。车轱辘话来回说了十来多年，郑学涯没听烦，他说都说厌了。
  先把郑学涯捧了一番，“枉费大人一心指望他们高中举人，两榜进士。”庄先生边说边摇头，一副同郑学涯同仇敌忾的模样。
  郑学涯拈着胡须犹自恼恨道：“忒不知好歹。”
  忽地像想起什么来，庄先生猛拍额头，“学生惭愧，开蒙学堂可不是什么乱七八糟的事，是教化之本，是利国利民的千秋大事。”
  庄先生倏地顿了顿，故意压低声音道：“大人，我看此事对大人来说是好事。”
  郑夫人常说郑学涯是极有学问的人，应做大事，其它些许小事交给庄先生打理就是。要不那请愿书上弄了个联名上书，郑学涯眼儿都不会瞧一眼，这会听庄先生这话，甚是不解，“好事？”
  庄先生捋着胡须道：“大人一直心忧黔州文风不盛，文学不昌。眼下不正是一个好契机，借着官学那群秀才，让他们兴办蒙学，教化庶民，旺旺黔州的学风，可不正是大人一心所求。”
  郑学涯点点头，教化庶民，兴学倡文一直是他的主张。
  就在庄先生以为此事已妥，半个屁股已离了椅，等着送郑学涯。郑学涯突地冒出一句，“公器私用到底不妥。”说话时，郑学涯眉头深皱。
  庄先生的屁股立时坐了回去，靠在镶了瓷片的椅背上，“官学一地之文风所在，根本也。如今州府官学不兴，如何指望黔州文风倡盛。且那蒙学也不算是官学，不过是暂借官学的地儿罢 ，门面另开，不与官学相通。”
  “就算以后有人抓住这点，不是还有那些秀才在前面顶着吗？大人做为一州府之学政，几十名秀才所请，有江南学子闹事在前，大人为防出事，才允了他们。”
  听了庄先生这一番话，郑书涯最后一点担忧也去了。
  庄先生送郑书涯进了后院，在二门处，庄先生回身往自己住的院中去，途中遇到先前打发出去打听周中几人的小厮。
  听小厮说到周中年届五十今年才刚刚得了功名，成了秀才。庄先生眉头不禁扬了扬，道一声巧了，命他把这些话递到郑夫人面前。
  郑书涯刚进上房，郑夫人侍候他换了衣服，边听他说着庄先生跟他说的那些话。
  郑夫人亲手端了茶盅捧给郑学涯，陪着他说话，“老爷，我早说过老爷是天上的文曲星下凡，那能事事躬身。这些庶务小事全给庄先生打理就是，老爷只要一心做学问就好，乡试时多选几个正儿八经，有真才实学的举人才是。”
  郑学涯吃了一口茶道：“夫人说的是，只是我想着怎么也得做出些功绩来能在京中谋一个官职，那怕是三品，我也乐意，到底是京官，不是黔州这个地儿的官员能比的。”
  郑夫人眉心直跳，蹙了眉望着他，“老爷咋想着回京？想着要给那些一品夫人，王公贵胄打交道，我心里犯怵。她们说个话九曲来回，稍不留心就让人下了套，说了嘴，在京里那些日子，我没有一天痛快过，好不容易在外面有个松快日子，你偏要谋京里的差事，让我回去受委屈。”
  郑学涯听了这话，指天赌咒再不谋京中的差事，才安抚住郑夫人。
  郑夫人随意扯了一个由头打发郑学涯去了外院，叫来心腹婆子，让她查是谁撺掇老爷回京，也捎话给庄先生，让他留意衙门里的人事。
  这一通吩咐下去，庄先生指来的小厮才找到空当给郑夫人回话，听说到周中的事，不禁笑了，“去，把这事禀报老爷去。”
  郑夫人虽保养的好，到底年纪在那里，一时有些疲惫，招了丫头按肩。那丫头是郑夫人身边丫头的女儿，娘的年纪大了不能贴身侍候，就送了女儿进来。五六岁大就跟在郑夫人身边侍候，自是知道家里家外的事俱是郑夫人操劳，颇为她不值，谁家不是男人顶门户支撑家里，郑家偏是一个妇人出头，老爷成天只知道读书作画。
  她这点心事，郑夫人那里看不出来，只是她的想法又不同，老爷做了这么大的官，虽说官场不通，庶务不明，可却对她一心一意，从未纳妾置通房。倘若外人说她是母老虎，老爷还跟旁人争上一争，把她散尽嫁妆供他读书的事拿了来说一说，直称郑夫人是他的贤妻