周宪听了之后，整个人怔怔的。
  最后周蓁蓁说了一句，“如果你实在不舒服，你将咱们爹当成娘来想吧，你心里就会舒服一些了。”
  她这话，让周宪难得地扯了扯嘴角。
  “在姐面前，笑不出来就不要笑了，姐说这些，也不是让你一下子就接受它，但我们可以用另一种角度来看问题对不对？”
  “不过，一切都等我们回去见过人再说。”如果是个好的，那留下也无妨。如果……那就别怪她心狠了。她不会伤害孩子，但这样的娘就没必要留在孩子身边了。
  周宪离开之后，袁溯溟从内室出来，坐到她身边，“你——别难过。”
  周蓁蓁笑了笑说，“我曾说过一句话，父母与子女就是一场渐行渐远的分离。”
  听她这样说，袁溯溟心里也松了口气，“你能想开就好。我是担心你将气憋在心里，糟蹋身子。”
  “你放心吧，我不会的。”如果她真的生气，那她会折腾别人，肯定不会折腾自己，那多傻呀。
  “你爹的事就随他吧，以后你嫁进袁家就好了。”袁公子憋出了这么一句来。
  周蓁蓁正等着呢，怎么个好法，他没往下说，“话说，你还没和我说过你的家人呢，我知道你行七，你上头真有六位兄长吗？”
  袁溯溟点头，“是真的有。”
  “他们是怎么样的人？”
  “他们啊……”
  ……
  傍晚的时候，袁溯溟不知从哪里寻找来一盒牛乳做的牛轧糖。这时候的糖都是手工做的，奶香味浓郁。
  周蓁蓁自己吃了一块，也给他塞了一块，“你也吃一块吧。”
  袁溯溟迟疑了一下，才叼住她递来的糖。
  再喂他时，他摇头，拒绝了，“这糖粘牙，不要了。”
  最重要的是这奶味，和奶娃娃身上的太像了，想到一会他还得去见个人，他就龇牙。
  周蓁蓁吃完一块，又忍不住吃了两块，这才恋恋不舍地罢了手。
  吃甜食果然能让人心情愉悦，吃了三块糖，她刚才有些闷的心情瞬间好多了。
  这时，周澜澜抱着陈小妞过来找周蓁蓁。
  周澜澜进来时，袁溯溟正打算出去，擦身而过时，他身上的奶香味让她脚步顿了顿。
  那盒牛轧糖并不多，她取了两块给陈小妞，其余的，她让云喜收起来了。
  周澜澜拦了拦，“这糖很难得吧？别给她了，你自己留着和袁公子一起吃吧。”
  周蓁蓁不甚在意地道，“再难得也只是个吃食而已。而且他并不喜欢吃糖。”
  周澜澜想起她刚才经过袁溯溟身边时闻到的味道，她含笑说道，“看着你们俩，我又相信这世道上还是有良人的，只是我命苦没遇上罢了。”
  周蓁蓁觉得这话和‘看着你们，我又相信爱情’这句话有异曲同工之妙啊。
  她不喜欢她大姐总将命苦挂在嘴边，成年人的世界都没有容易的，人可以示弱，但不能有弱者心态。
  “姐，路都是自己走出来的。你以后遇事要坚强点，切勿总是顾影自怜。妞妞跟着你，会受你影响的，便是为了妞妞，你也应该更积极乐观一些。”周蓁蓁说这些，是想让她警醒，其实她也不喜欢总劝诫人。
  周澜澜一凛，郑重道，“我知道了，谢谢你，蓁蓁。”
  京城，太常府
  周盈盈看着太常的女儿亲昵地拉着她的手，和颜悦色地问她，“周盈盈，你是不是有个叫周蓁蓁的堂姐？”
  没料到话题会突然转到周蓁蓁的身上，周盈盈一愣，迟疑道，“是有，她是我嫡亲二叔的女儿。”
  突然间听到这个名字，周盈盈有些不是滋味。
  当初她觉得向周蓁蓁低头，承认自己不如她，已经让她很不能接受了。没想到的是，她在庐江倔强着不肯低下的头，到了京中，却由不得她选择。
  在京的日子，根本不如她想象中的好过，甚至是她预料不到的差。她曾经庐江双姝的名头，在京城是一点水花都激荡不起来。甚至这个名头，说出去都有贻笑大方之嫌。
  “你们关系怎么样啊？”
  “还行。”
  “那以后你就跟着我们玩儿吧。”
  太常千金态度的转变，是非常不加掩饰的。
  她这是沾了周蓁蓁的光？一时间，周盈盈并不觉得高兴。若是以往，她必然会感到受宠若惊，但此刻，她并不。
  太常千金的话一直都是围绕着周蓁蓁的，“你那堂姐可真是个厉害人物，她性子怎么样，平常都喜欢做什么消遣？”
  厉害？难道她又做了什么吗？周盈盈将疑问压在心底，然后含糊地说一些周蓁蓁的喜好来应付太常千金。
  等周盈盈回到周家，她就去找她大哥问起周蓁蓁的事。
  周宴因为对周蓁蓁这个堂妹的重视，一直留意着她的消息。所以周蓁蓁在江阴李家的所作所为，他利用收集到的消息，拼凑出个七七八八来。
  很多人都不知道周蓁蓁在江阴干了这么一件大事，除了江阴当地的大势力，也就是京城耳目灵通的高门大户才会那么迅速地得知其中的真相。因女子好斗，得知真相之后，他们第一时间便是告诫家中的女眷，轻易不要去招惹她，如若能交好，那就更好了，毕竟那是未来的袁七少夫人。故而，才有了今日太常千金转变了对等周盈盈的态度这一出。
  周盈盈从她大哥那里得知了两个消息，一个是袁溯溟和周蓁蓁已经定亲了的消息，另一个就是周蓁蓁在江阴的大手笔了。她说不清她心里是什么感受，只觉得难受极了。
  冲动之下，她拿着玉佩去找了当初她救了的少年，“你娶我好不好？”
  她不想一辈子屈居于周蓁蓁之下，她知道，嫁人，是她唯一的晋身捷径。
  她爹今年四十多了，五品京官，原先这样的身份在庐江是很可以，但在一块大石头扔出去都能砸中两三个官儿的京城，就不太够看了。而且她大哥二哥，也并非那种优秀到耀目的才俊。
  在庐江时，比起只有举人功名的二叔，她的身世足够碾压周蓁蓁的。
  但又怎么样呢，京城袁家的求娶，足以让她补足所有的短板。
  既然周蓁蓁可以凭借着嫁人晋身，她为什么不可以？至少在京城，贺家是与袁家齐名的。
  贺灿定定地看着她，看着她熟悉却又显稚嫩的脸庞，良久之后，他道了一声，“好。”
  第120章
  在周蓁蓁一行人不徐不疾地往庐江而去的时候，兴业投资集团的大长老去了最南方坐镇主持工作, 相比江南以及北方一带相对成熟的城市, 闽南西南粤桂一带更难开展工作。
  百业待兴, 这是兴业投资集团的新契机, 所以他们几乎是倾巢而出, 奔赴各地为兴业投资集团开疆拓土。
  他人刚到西南, 就有不速之客找上门来。这来人不是别人，正是两个月前被举族流放西南的沈律。
  上门是客，大长老让人上了茶, 然后又听他说明了来意。
  听完之后，他惊讶了, “你真是够胆, 你能在第一时间找上我们兴业投资集团, 应该很清楚我们兴业投资集团和周蓁蓁的关系，在这个大前提下, 你还敢找我们要投资？”这沈家看来一直在关注周蓁蓁的动向啊。
  此时大长老的心里对沈律满是赞叹, 这沈律真是人物啊, 来到西南就两个月左右吧, 已经让沈氏一族在西南立住了脚跟。
  在兴业投资集团开展金融借贷业务最初期, 也是信任建立的最艰难时期，他们即使瞄准了投资目标想给人投资，别人都还将信将疑的。
  工作的难展开让大长老叹了口气，幸亏他们跟着李家给祈宁县捐了十二万两黄金的灾款，然后得到了表彰, 这相当于有皇上替他们背书，否则还会更艰难。
  在这样的情况下，沈律他是第一个找上门主动要投资的。
  其实冲着这一点，就能看出沈律这人的能力，再者两个月不到沈氏一族就站稳了脚踏，也可以看出这一族族人的潜力。
  大长老内心是倾向于答应他的请求，给他借贷的。但他问出那话，还是想听听沈律的想法。
  沈律笑了笑，“我知道你拿不定主意，你何不去信问问周蓁蓁，我可以等的。”
  他的建议让大长老侧目，他本来以自己对周蓁蓁的评价就已经够高的了，想不到沈律作为她以前的对手，竟然敢肯定周蓁蓁能容得下他和他们沈氏一族。
  如果沈律的判断是对的，那他势必得再拔高对周蓁蓁的评价了。
  大长老说道，“你的建议，我采纳了，你先回去等消息吧。”
  沈律很干脆地起身。临走前，他说了一句话，“明年，她就要到京城了。你说，下一个倒霉蛋会是谁？”
  周蓁蓁还不知道她在曾经的对手现在的合作伙伴那里评价又拔高了一层。
  不到一千六百里地的路程，他们走了七天。
  打尖的时候，袁溯溟眼睛含笑地对她说道，“我们中午左右就能到庐江了。”
  周蓁蓁瞅他，“你心情很好？”
  “嗯。”挨着火笼，他削了一只冻梨，分了一半给她。
  周蓁蓁接过，啃了两口，又朝他看了两眼。这有点不对啊，抵达庐江就意味着分离，这一分开再见面的话估计得等到来年了。就这样他还挺高兴？
  于是她眼睛一转，开始小声嘀咕，“以前分隔两地的时候，写信告诉人家一日不见如隔三秋，告诉人家所爱隔山海……现在才相处几天，还没成亲呢，就迫不及待地摆脱我了？果然是远香近臭。”
  袁溯溟：！！
  阿誉在一旁偷笑，六姑娘真是将他家公子吃得死死的。
  袁溯溟先瞥了一眼阿誉，等他自觉走远之后，他伸出大掌放在她头上，揉了揉她的头顶，声音无奈，“别调皮别多想。”
  周蓁蓁伸出双手，将在她头顶作怪的大掌扒拉下来。
  “你再调皮我就留在庐江过年了。”袁溯溟笑吟吟地睇她。
  周蓁蓁瞬间禁声，眼神幽怨，坏人！
  镇压住了自家未来夫人，袁溯溟心情很好地端起茶水轻啜了两口，连茶水品质粗糙这一点都被他忽略过去了。
  等他们一行人到达庐江城门外的时候，周蓁蓁终于知道了袁公子心情很好的原因。
  城门外，周海带着族中一众少年郎前来迎接他们。
  怎么回事，那么多族人前来迎接她？周蓁蓁兀自疑惑着。
  袁溯溟含笑地看着周蓁蓁被簇拥着往城内走去。
  “咱们的祠堂推倒重建了，新祠堂今日落成，我们想让你去看第一眼。”周海笑眯眯地说道。
  周蓁蓁吃惊得小嘴微张，她真没想到，从江阴回来，族人会给她这么一个惊喜。
  他们进了城，然后各自乘上马车。十多辆马车一字排开，从城门直接回周家坊。
  他们没有回周氏四房，而是直接去了新祠堂所在。
  新祠堂刚落成，还有不少人族人在做一些洒扫等收尾的工作。他们见了与周海同行的周蓁蓁，都笑容满面地欢迎她探亲归来。
  周海领着她里里外外参观了一遍。
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