小儿子年纪尚小，口齿还不算太清晰地说道：“她……她给姐姐换镯子。”小孩子说的倒也不算错，但此刻听起来却完全是另外一个意思。
  柴老爷听后, 气愤地对苏锦含说道：“你说他们两个合伙污蔑你，难道这么小的孩子也会存心污蔑你吗？”
  苏锦含气得无可奈何，自己有理也说不清了, 最后只说道：“你爱信不信，我苏锦含不会也不屑于做这种事情。”
  当苏锦含甩袖离开之际, 突然瞥见柴老爷身边的青儿偷偷对自己伸出了三个手指头。
  苏锦含忽然明白了她的意思, 自己大概是第三个被她陷害的人了, 在自己之前，应该还有两个倒霉鬼被柴老爷带回来见他们。
  回去的路上，苏锦含不禁想到, 这哪里是两个小鬼，简直是两个小魔头。继母，何止是不好当, 简直会要了命。
  气愤难平的苏锦含回到府上之后，破天荒地没有心情吃晚饭，自己竟然会被小孩子欺负和陷害，简直是岂有此理。还好眼下尚未正式定亲，还好自己提前与这几个孩子见了一面，要不然到时自己怎么死的都不知道。
  第二天，苏锦含收到了父亲的回信，父亲不反对自己与柴老爷定亲一事，还说自己近期会来南方办差，可以顺便见见这个人。
  苏锦含当即吓得不行，连忙给父亲回信，说自己和柴老爷的事已经吹了，让父亲大人专心办差，不必前来卓州了。
  写完信之后，苏锦含能想象到父亲雷霆震怒的样子，自己简直太不成器了，几次三番地惹恼父亲。
  晚饭时分，舅母打听起了苏锦含定亲之事。苏锦含如实陈述，定亲一事已经告吹。
  舅母看了看苏锦含，随后又意味深长地看了看夫君。
  虽然舅母当面没再说什么，可苏锦含知道，舅母肯定又会跟表舅说自己有多不靠谱，年纪不小了还挑三拣四。
  晚饭吃得索然无味，苏锦含回到房间之后，思来想去，愈发想离开卓州了，哪怕是去别的地方散散心也好。
  打定主意之后，苏锦含便开始着手准备，跟表舅说自己想去扬州的表姑家。
  就在苏锦含准备打点行李之时，有人受柴老爷之托前来说和，说是柴老爷想跟她再谈一谈，看看是不是真的有什么误会，因为后来柴老爷的小儿子又口齿不清地说到，是姐姐让她换的手镯。
  事到如今，苏锦含觉得，谁是谁非已经不重要了，反正自己是不会进到那样的家庭，跟那两个小魔头朝夕相对的。
  “苏姑娘”，那人劝说道，“柴老爷对您十分倾慕，就盼望着能娶您进门呢。”
  苏锦含回道：“承蒙他错爱，我受用不起。”
  “哎呀，苏姑娘，柴老爷的财力，不仅在卓州城，就是放眼周边，那也是数一数二的呀。那大运河的漕运，三分有二可都是柴老爷的买卖，多少姑娘排着队等着嫁入柴府呢，可柴老爷只相中了您啊。”那人继续劝道。
  苏锦含冷笑着回应道：“别说三分有二了，就是二分有三，我也不会再跟柴家有任何瓜葛。走好，不送！”
  那人还想说些什么，却被苏锦含派人连推带搡地请了出去。
  苏锦含刚清净了没多久，又有人前来捎话，说是崔二公子要见自己。
  苏锦含想了想，自己即将离开卓州，作为故交，自己在临走前确实应该和他打个招呼才是。
  由于崔二公子上次在水中受了寒，身子还未完全痊愈，苏锦含便去了他的府上，打算跟他正式告别。
  来到崔二公子的房间之后，苏锦含跟他打了招呼，询问了一下他的服药和康复情况。
  崔二公子没有回答她，而是直接开口说道：“你……你不要嫁给那个柴老爷，好不好？”
  苏锦含愣了一下，不明白他为什么这样说。
  随后，脸色苍白的崔二公子低下头说道：“我已经开始卖画了，过不了多久，就能攒下一笔银子……”
  苏锦含越听越糊涂：“你卖画做什么？卖给谁了？”
  “我托人把自己这些年画的画卖给了一些富贵人家，能赚不少银子。”崔二公子低声说道。
  苏锦含瞪大眼睛，难以置信看着他：“崔公子啊崔公子，你好歹也是一个文人，你为了点银子就把自己的画给卖了？那些人买了你的画，无非是拿去装点门面罢了，未必真懂得欣赏。”
  随后，苏锦含似乎意识到了什么，一脸关切地问道：“崔公子，你是不是缺银子？还是你欠别人钱了？你欠多少？我帮你凑凑。我这次来南方，家里没给太多银子，但不管怎么样，手头上还是有点积蓄的。”
  崔二公子抬头看着苏锦含，还未等说什么，就听苏锦含身后的鹦鹉在笼子里说道：“苏锦含是个财迷，苏锦含是个财迷……”
  苏锦含听后，回头看了看鹦鹉，又转过头来紧紧盯着崔二公子：“你都跟它说什么了？”
  崔二公子尴尬不已，连忙摆手道：“我……我没……”
  “你没什么没啊？你要是没说什么，它能跟着学吗？”苏锦含质问道，“你还说我什么了？”
  还未等崔二公子回答，鹦鹉就接着说道：“苏锦含是个大坏蛋，苏锦含是个大坏蛋。”
  苏锦含气得不行，指着崔二公子说道：“你……你竟然背后这样说我。”
  崔二公子连忙解释道：“我……我不是有意的。”
  “你还不是有意的？它都学会了，你得背后说我多少遍啊？”苏锦含驳斥道。
  “我没说几遍，它就学会了，它学东西特别快……”崔二公子此时十分后悔养了这只鹦鹉，“那天你说你非豪门大户不嫁，自你走了之后，我就发了几句牢骚。”
  随后，崔二公子看着气愤不已的苏锦含，继续低声说道：“我不是什么豪门大户，也没有太多钱财。但我想娶你，只能卖画了……”
  有那么一瞬间，苏锦含觉得自己耳朵失灵了，要不然自己怎么会听到崔二公子说他想娶自己？
  眼见苏锦含没有反应，崔二公子的脸色更加苍白了几分：“你不要嫁给柴老爷，好不好？我会努力去赚银子，我会画更多的画。”
  苏锦含愣愣地看着崔二公子，看着他斯文俊秀的脸庞，过了半晌才说道：“我跟他之间已经没有任何瓜葛了。我今天来，其实是想跟你告别，我想去扬州的表姑家。”
  崔二公子顾不得许多，连忙拉住苏锦含的手：“你不要走，你走了，我怎么办？”
  苏锦含的脑海已是一片空白，根本看不懂眼前的状况了。
  随即，崔二公子鼓起勇气，将她揽入怀中，说道：“苏锦含，你这个财迷。我有时候会想，你要是没这么贪财，该有多好。可我又不忍心怪你，谁让我没什么积蓄呢？谁让我喜欢你呢？”
  苏锦含的眼泪扑簌扑簌地往下掉，就连呼吸都仿佛停滞了。
  崔二公子伸手替她擦去泪水，但她还是不停地流泪。
  “你……”过了许久，苏锦含才终于开口，“你为什么不早跟我说？我要是真的跟柴老爷定亲了，怎么办？”
  “是我不好，差点错过了你。从小到大，我时常听你说你要嫁豪门大户，可我知道崔家不是，所以，我一直有所顾虑。”崔二公子低声说道。
  苏锦含抹了抹眼泪，说道：“我随口说着玩的，并不是真的这样想。”
  崔二公子点了点头：“是我糊涂了，你当初说过，你不想进宫。连皇上那里，你都不想去，你怎么会是贪财之人？”如此想来，她只是贪吃而已。
  看着崔二公子俊秀无比的脸庞，苏锦含不敢相信这一切都是真的，直到崔二公子伸手捏了捏她的脸。
  时隔这么久，崔二公子终于得偿所愿，捏到了她的脸。
  在和崔二公子确定下来彼此的心意之后，苏锦含连忙给父亲写了信，说自己要跟崔二公子定亲了。
  没多久，父亲回了一封信，让她爱嫁谁就嫁谁，不管她了。苏锦含当即回信，说自己这次是真的要定亲了，绝对不会再有任何差错，还让父亲准备好三车嫁妆。父亲回复说：给她五车，让她别再烦他了。
  无奈之下，苏锦含只好让崔二公子给自己父亲写了封信。崔二公子提笔给苏父写了封信，表示自己将会在入秋之际回到京城，正式上门提亲。
  第58章
  初秋之际, 张珩带着沈菱月最终返回京城。
  沈菱月一路上开心不已，虽然时不时地会做噩梦, 梦里会有些场景和片段，当醒后时常连贯不起来。时间长了, 沈菱月也不再仔细去想了。
  一日午后，张珩正在禁卫司翻看一些文书时，有人来报，吴将军来见。
  张珩眉头轻皱了一下，随后示意接见。
  吴将军进来时，拱手客气道：“久未相见，吴某来给张大人问好了。”
  “吴将军一向繁忙得很, 可真是稀客啊。”张珩淡然回道。
  吴将军笑了笑：“张大人才是名副其实的大忙人，吴某今天前来叨扰了。”
  随后，张珩命人请吴将军入座上茶。
  吴将军连茶碗盖还没揭开, 就直接说道：“其实，今日吴某前来, 是有一事要向张大人说清楚。”
  张珩品着茶, 眉目间看不到任何神情上的变化。
  吴将军继续说道：“犬子此前行事莽撞, 有得罪张大人之处，还请张大人见谅。” 吴将军深知张珩是个狠角色，此前处置了儿子吴思远身边的人, 已是个危险的信号，近来他又暗中百般调查自己，眼下若不解决这个问题, 将来绝对会藏有祸患。
  张珩放下茶碗，眉头轻展：“吴将军，此话怎讲？”
  “呃……”吴将军擦了擦额头上的冷汗，“犬子心有执拗，此前对沈府的千金念念不忘，家里曾多次告诫他，但他仍一意孤行。吴某此前更没想到，沈府千金早已许了张大人，吴某家教不严，给张大人造成了困扰，深感不妥。不过张大人请放心，我已严厉训斥了他，以后也会多加管束。”
  张珩眉头轻皱，随后将茶碗搁置到一边：“吴将军言重了，晚辈之间的事情，还要劳烦吴将军亲自跑一趟，我心里倒是过意不去了。”
  “张大人能给吴某个面子，吴某已是感激不尽了”，吴将军释然道，“张大人是皇上深为器重之人，吴某向来佩服得很。今后张大人若是有需要吴家效力之处，吴某定当全力以赴。”
  “吴将军客气了。”张珩虽然笑着，但眼底却泛着寒光。
  待送走吴将军之后，一旁的小德子问道：“张大人，这吴将军特意前来解释一番，是想跟您示好么？”
  张珩面露不屑地说道：“他是来打探虚实的，他大概已经察觉到了我们在调查他。”
  “如果吴思远那边已无阻碍，那我们是否还继续调查吴家？”小德子问道。
  “查！”张珩态度坚决地说道，“这只老狐狸，平时深藏不露，背地里却做尽了背信弃义之事，险些误了社稷大事。”
  小德子点了点头：“藩王之乱平定后，已是处决了不少人。只是没想到，还有藏得更深之人。”
  “继续搜查下去，但要切记，不要打草惊蛇。”张珩嘱咐道。
  “放心吧，张大人，禁卫司一定会让这只老狐狸露出尾巴来。”
  另一边，吴将军刚一回到府里，吴思远就连忙上前来，打听道：“爹，张珩那边有没有透露什么口风？”
  “哼！”吴将军狠狠地瞪了儿子一眼，“你这个孽子，得罪谁不好？偏偏得罪他？你知不知道，你父亲我在朝堂上行走多年，都对他忌惮几分，你竟然为了个女人去冒犯他？”
  “爹，您不是平常也说他行事狠绝、独断专行吗？”吴思远颇不服气地回应道。
  “那是我私下里的抱怨，谁让你去公开挑衅他了？”吴将军提高嗓门训斥道，“你竟然还派人跟踪他？你父亲我都不敢，你竟然敢在太岁头上动土。你知不知道，他能处置你派去的人，也能有一天处置了你，要不是有吴家的势力在，你还能在他眼皮底下活到今天？”
  这时，吴夫人走过来劝道：“思远也是一时年少糊涂，被那个沈家的女儿迷了心窍。你训也训了，骂也骂了，还想怎样？尽快给思远定一门亲事，他也就安分下来了。”
  吴将军指着夫人，气道：“慈母多败儿啊。眼下岂止是小儿女之事那么简单？那张珩已暗中调查吴家，一旦被他抓住了把柄，那可是倾巢之祸啊。”
  “事情既然是我惹的，大不了我跟他拼了就是，绝不连累你和娘。”吴思远赌气似的说道。
  吴将军气得手指发抖，猛地摔了眼前的茶杯：“你拿什么拼？你有几条命跟他拼？”
  吴思远回道：“与其坐以待毙，等着他调查吴家，不如主动出击。既然唯一能治得了张珩的人是皇上，那我们就从皇上那里着手。眼下朝堂上上下下都要求裁减禁卫司，皇上和张珩之间难免产生嫌隙，我们不如趁机做些手脚，让嫌隙更大。一旦皇上对他产生了猜忌，他张珩就是再有本事，也难逃一劫。”
  吴将军虽怒气未消，但也深知，张珩是根太难啃的骨头，他一旦决定对吴家动手，就不会善罢甘休，眼下只能从皇上那里寻求生机了。
  秋风刮过，树叶开始泛黄。
  自从入秋之后，沈菱月便头疼头晕不止，请了大夫，服了好几副药之后，依旧不见起色。张珩随即命人不惜一切代价，遍请各地名医，一定要治好沈菱月的病。