陆士仪对着陆观行了大礼，笑道：“女儿多谢爹爹了。”
  王夫人赶她回房，“你不是正在为你爹做一套新衣服吗，还没做完吧？快快回去做。”
  陆士仪得令，冲着王夫人眨眨眼睛，“女儿告退！”
  陆观叹气，“你看看你，把女儿宠成什么样了，她这个性子嫁人了，怎么办？”
  “什么怎么办，仪儿处事机智善变，以后到哪里都能过得很好，我才不担心她呢！对了，我让你去打探宋淮，怎么样了？”
  陆观道：“夫人，先饶了为夫吧，你昨日才让为夫去打探，总得要几日吧。不要太心急，仪儿自有她的好姻缘，急是急不来的。”
  王夫人深谙驭夫之道，她不再说这事儿，亲手为陆观换了衣服，给他斟茶，然后紧靠着陆观，柔声细语跟他说话。陆观享受着夫人的服侍，心里越发喜爱她。
  陆府侍婢伙同情夫偷盗主人财物私奔，罪名不轻。袁安之将罪名都推到红蕊头上，说是红蕊引诱他，财物是红蕊所盗，他并不知情。
  偷盗财物的事情，红蕊百口莫辩，兼之痛恨袁安之的无情无义，悲愤之下，紧咬袁安之，坚称是袁安之撺掇她去偷主家的财物。最后监司长官判了袁安之与红蕊流刑，至于书童，则将他打了二十大板，放他返回故乡了。
  陆士仪得知袁安之判了流刑，道：“哼，便宜他了！”
  绿梅说：“小姐宅心仁厚放了他们一条生路。”
  本朝盗窃罪判的极重，大儒士们曾说：“是知为盗贼计，而不为良民地也。”高祖立国时，规定：盗窃赃物的价值超过十贯钱，一律是要处死刑。放那些并不贵重的珍珠，是因为陆士仪不想要他们的命，只要远远地将他们流放就可以了。
  青桃从家中回来，知道了这事儿，气道：“红蕊这个贱婢，差点害了小姐。”然后对陆士仪说，“小姐，都是我不好，若是当时我在您身边，怎么也不会出这事儿，我一定打的袁安之鼻青脸肿，哭爹喊妈，以后我再也不离开您了。”
  陆士仪笑道：“好，以后你就是我的护身金刚。”
  她问起青桃母亲的事情来，青桃道：“我母亲的身子已经好多了，多亏了夫人遣了大夫来给我母亲瞧病。”
  “没事就好。”
  袁安之的事情彻底过去，陆士仪的心情重新明快起来，约了周婉去茶坊喝茶。茶坊的用竹帘隔挡着，隐约能看到人影。陆士仪与周婉讨论最近看到的一本书，就听到有人隔壁有人在说话，声音娇娇怯怯的，“宋公子，不如我们来下一盘棋吧。”
  这声音听着耳熟，陆士仪却记不起来是谁的声音，周婉低声道：“应该是萧家姑娘在隔壁。”
  作者有话要说：　　感谢吃肉最幸福的打赏与营养液，阿芜，妮子啊，果汁，万川之月等小天使的营养液。大家晚安，明天见。
  第7章
  萧家是本朝第一爆发户，萧美仙的姐姐是当朝萧贵妃，为皇帝生了两个公主，深得皇帝的宠爱，在饮膳供给方面甚至超过田皇后。萧贵妃家贫，进宫为奴，但她天生丽质，聪慧伶俐，善于逢迎，没几年就成了皇帝的宠妃，连带着鸡犬升天，萧家也一跃成为了京城的新贵。
  这种靠嫔妃起家的外戚，天然与进士出身的官员们不是一路人，因此陆士仪与周婉只见过萧美仙几面，没有过多的交情。
  两人喝着茶，隔壁的声音不住的传进来。萧美仙娇滴滴地说要跟宋淮下棋，宋淮不解风情地拒绝了，语气颇有些严肃，“萧姑娘，男女授受不亲，礼也。你我同处一室，在外人眼里，难免会落人话柄。”
  萧美仙委屈地说：“宋公子，清者自清。奴只是钦慕你的才华，今日难得偶遇，想向您清请教棋艺而已，你我之间风光霁月，奴不在乎外人的闲言碎语。”
  着萧美仙胆子还真大，陆士仪与周婉忽视一眼，屏气凝神听他们说话。
  只听着宋淮仍旧是用一副严肃的口气说：“人言可畏，萧姑娘不在乎，宋某却很在乎，宋某洁身自好，不愿意沾惹上是非。”
  哈哈，萧美仙与宋淮仿佛掉了个个儿，萧美仙是风流的公子，宋淮反而成了贞妇了。陆士仪差点笑出声音来，她连忙用手捂住嘴巴。
  宋淮一甩袖子，道：“萧姑娘请自便，宋某告辞。”
  萧美仙眼睛红了，声音里带着哭腔，“宋淮，你就这么看不上我吗？”
  “自重！”宋淮义正言辞地说，“萧姑娘是大家闺秀，当知《闺训千字》有云，凡为女子，大理须明；温柔典雅，四德三从，言辞庄重，举止消停。《礼记》也说道，男女不杂坐，不同施枷，不同巾栉，不亲授……”
  宋淮居然给萧美仙普及起闺中典籍起来！
  萧美仙很憋气，但他说的都是世人皆知的大道理，自己根本没法反驳他，气得呜呜哭起来。
  宋淮丝毫没有怜香惜玉之心，拱拱手，“宋某告辞。”只留下萧美仙主仆两人，萧美仙跺跺脚，也带着侍女离开了。
  陆士仪与周婉看了全场，只觉得啼笑皆非。陆士仪笑道：“萧美仙容貌昳丽，还裹着一双尖尖的小脚，走起路来一摇一摆如同弱柳扶风，听说她同宫里的贵妃有七分想象了，这样一个妙人儿，宋淮却不为所动，要么是真的对于美色毫不在乎，要么是有更大图谋。”
  周婉则说：“不管怎么说，萧家宫里有贵妃坐镇，极有权势，宋淮却毫不动心，连着拒绝两家权贵，可算是威武不能屈，实在是个有骨气，让人敬佩。”
  “佩服是佩服，可是宋淮未来的妻子要倒霉了。”陆士仪说。
  “你这话是什么意思？”
  陆士仪解释道：“宋淮动辄规矩，可这些规矩都是男人设置的，什么‘妇人无故，不窥中门。’‘量宏意美，原宥海涵，刻毒嫉妒，吵闹难堪。’想想都觉得可怕，一言一行都按照这些规矩来，还不让嫉妒，宽待姬妾，这样活得还有什么意思？”
  周婉心有戚戚地点头，“我母亲曾对我说，夫妇之道，在于你敬我一尺，我敬你一丈，如果做丈夫的行止不当，荒淫不堪，却反而拿这些去要求妻子，妻子也可不必尊敬丈夫。若是一味着照着《闺训》来，那就是傻子了。”
  陆士仪点点头，突然又笑了，“宋淮与我们没有半点关系，以后她的妻子是好是歹更是与我们无关，我们这是操哪门子心呀！”
  回到家中，她将这事儿跟王夫人说了。王夫人啧啧两声，道：“这萧家可真是上不了台面，想要与人家接亲就正正当当地遣媒人去说，让自家闺女去行这种不入流的事情，也只有萧家才干得出来。”
  陆士仪道：“宋淮拒绝了萧姑娘，她哭的很伤心。”
  “活该，她一个清清白白的姑娘家，作出这些事不害羞么！这家子人从跟上就乱了，萧贵妃凭着美色得了圣上的宠爱，这家子人就以为美色是无所不能的事情了。”
  王夫人很有些愤愤不平，宫里的田皇后昔日在闺中时，与王夫人是密友。田皇后秉性贤德，慈爱宽容，祖父是大梁开国功臣，名门之后，只是容貌普通，便不得皇帝的宠爱。萧贵妃仗着皇帝的宠爱，一点都不把皇后放在眼里，甚至还曾怂恿皇帝废后。但废后毕竟是国家大事，群臣上谏，田皇后这才能保住后位。
  陆士仪倒了一杯茶给王夫人，道：“您可别为萧家的事情气坏了，不值得。外戚依靠嫔妃起势，这权势富贵是不会长久的。”
  王夫人笑道：“正是这个道理，所以萧家才想着同新科进士结亲，可惜人家却根本不愿意与外戚结亲。宋淮这人不错，我已经让你父亲去打探。”
  “他连着拒绝了枢密副使张家，还有萧家，这眼光够高的，还是不要了吧。”
  王夫人说：“张英是先帝潜邸旧人，萧家是外戚，这两家虽然权大，但都不是进士清流出身，宋淮进士及第，爱惜羽毛，自然不愿意同这些人家结亲。”
  陆士仪还是拒绝，她把宋淮今日对萧美仙说的话一一告诉王夫人，“他太古板了，像个石头一样硬邦邦的，一点意思也没有。”
  王夫人敷衍女儿，说：“行，都听你的。”但私下仍旧让陆观去打探。
  ……
  宋淮回了寓所，与他同科的另一位进士屈安一脸喜气，见他回来，拉着他，“走走走，我请客，咱们去醉仙楼喝酒！”
  两人到了醉仙楼，屈安爽快地点了一大桌子菜，喜滋滋地说：“多吃点，别客气。”
  宋淮调侃道：“往日你一文钱恨不得掰成两半用，今日怎么突然大方起来了？”
  屈安也不在意，道：“人穷志远，前些日子多亏你了，不过我现在否极泰来，吏部的文书下来，我被授了陈留县的知县，不日就要启程赴任。”
  宋淮端起酒杯敬他，“恭喜恭喜！”
  屈安道：“多谢，我想你的差遣应该也快下来了吧？”
  大梁官职与差遣分离，宋淮是进士甲科第二名，皇帝亲自授了大理寺平事，但差遣还没有下来。宋淮道：“我也不知道什么时候能下来。”
  屈安叹了口气，“枢密副使张家，多有权势的人家，你居然拒绝了他家，他可不得给你小鞋传。”
  宋淮道：“圣上是英明的君主，张家在朝堂上不能一手遮天，我的差遣迟早都会下来。”
  “可是你原本或许可以去富庶的地方，就因为得罪了张大人，可能就让你去贫瘠偏远的地方了，这又是何必，听说张家小姐姿容端丽，你娶了她也不亏，还能得一大注嫁妆，不比你现在强吗？”
  屈安在老家时就奉父母之命娶妻，待中了进士后，看见其他未成婚的进士受权贵人家追捧，心里到底有些羡慕的。
  宋淮淡淡地说：“十年寒窗，走到如今的地步，我所要的东西日后都能得到，实在没有必要邀宠献媚于权贵。”
  屈安大笑道：“你这样想也行，那些权贵人家的小姐脾气骄纵，不好伺候，别到时候搞得夫纲不振。”
  宋淮没有把萧家的事情说与屈安听。其实萧家几次邀他过府，除了第一次与其他几位进士一同去了，之后他就找借口推拒。萧美仙之父萧元景暗示过想将女儿去陪给他，宋淮当即婉拒，本以为这事就此了结，却没想到在茶坊被萧美仙纠缠，实在出乎他的意料。
  却说萧美仙被宋淮的一席话伤透了心，哭哭啼啼地回了家。她的母亲听说后，过来看望她。侍女将当时的情况的说了，萧美仙抹着眼泪，质问萧母：“娘，人家看不上女儿，你何苦让女儿送上门去让人家羞辱，难道女儿不是您亲生的？”
  萧母道：“你这说的是什么傻话，娘一向都是疼爱你的。宋淮是榜眼，以后大有前途，娘是为着你想啊。”
  “他不过就是穷书生，咱们家干嘛非要巴着他。姐姐得皇上的宠爱，咱们让她给我找个好人家，那不是更好吗？”
  萧母道：“这进士就是顶顶好的，中了进士，日后才能为官做宰，那些王爷国公们只是名头上好听，其实根本没有什么实权，这根本不能算是好人家。”
  萧美仙见说不通母亲，顿时又哭嚎起来，“我再也没有颜面见了，你让我死了算了吧！”
  一哭二闹三上吊，这是萧美仙惯常试用的手段，在父母面前无往不利，然而这次萧母铁了心，道：“本科进士中，人品才干最出众的就是宋淮，我们都是为你好，你可不要太任性，不然你父亲回来罚你。”
  萧母语气不好，萧美仙有些害怕了，止住了哭声，萧母又苦口婆心劝起来，“其实宋淮也没错啊，他言语得当，没有趁机占你便宜，反而把你劝走，这是正人君子的所作所为。”
  萧美仙嘟囔道：“可他就是不同意婚事，我能有什么办法呢？”
  萧母拍拍女儿的背道，“这事你就别管了，都交给你父亲处理，为娘就不信了，咱们有贵妃娘娘在，还搞不定一个小小的宋淮！”
  萧母安慰完女儿，与丈夫萧元景合计一番，便进宫探望萧贵妃。
  萧贵妃住在景福殿，殿里装饰华美，金碧辉煌，论起奢豪程度，远胜于田皇后的坤宁殿，然而萧贵妃仍然觉得住着不舒服。
  萧母参拜过贵妃，然后落座，见还是她无精打采，关切地问道：“美瑶，你警惕看着不大精神，要不请太医过来瞧瞧？”
  “娘，我没事，只是闷得慌。”萧贵妃懒洋洋地靠在榻上，“皇上许诺要把凤冠戴在我的头上，可是群臣们都不同意，皇上也没有办法，我见到那田氏就腻味得慌。”
  萧母劝道：“这事不能急，要慢慢来，等你养好了身子，生个儿子，到时候母凭子贵，还怕不能母仪天下吗？”
  萧贵妃发愁，“我进宫这几年，却偏偏得了两个公主，唉，虽然说陛下非常疼爱她们，可是若是她们是儿子，我早就坐上了中宫的位置。”
  萧母道：“姐姐引来弟弟，只要你能生，儿子肯定会有的。陛下独宠你一人，几乎绝迹与坤宁殿，皇后是生不出孩子来的，女儿你的好日子在后头。”
  “但愿如此吧。”
  萧母笑道：“你小时候，我让跟人给你算命，说你有命格贵重，日后必定显贵。那时候咱们家穷，不得已把你送进宫，却没想到这正是你的机会，得了陛下的看重，携带着家人富贵，算的多准！”
  萧贵妃点点头，自语道：“我确实不该着急，陛下对我可好呢！”然后她问萧母，“妹妹的婚事定下来没有？”
  萧母摇摇头，“还没有，你父亲暗示过，宋淮给拒绝了。”
  萧贵妃冷哼一声，“这个人怕不是傻子，娶了我妹妹，就能与皇上做连襟，以后的富贵权势绝对少不了。”
  萧母想了想，说：“书生都有些清高的骨气，他们……”
  萧贵妃打断母亲的话，“我可不信这话，哪有什么清高的人，只是拿乔作势罢了。父亲是个什么意思？”
  “你父亲还是想要结这门亲事，毕竟咱们家在朝中没有什么势力，别人家只当我们是暴发户，召了宋淮为婿，两家的利益绑在一起，宋淮日后没准还能成为娘娘你的助力。”
  “行吧，这事儿我跟陛下说说，让陛下去赐婚，我就不信了，这宋淮还敢不听陛下的话！”萧贵妃傲气地说。
  到了晚上，皇帝过来景福殿，萧贵妃迎上去。皇帝看到她这张芙蓉面，一天的劳累一扫而光。他拥着爱妃在塌上坐下，宫人上膳食。萧贵妃亲自伺候皇帝用膳，给他斟酒，皇帝享受着爱妃的服侍。
  酒过三巡，萧贵妃趁着皇帝高兴，说：“陛下，妾身家中有个小妹，今年一十七岁了，只是没有找到合适的人家，仍然待字闺中，妾身的爹娘犯愁的很，连妾心里也急得慌。”
  皇帝奇道：“京中殷实的人家不少，难道你的小妹一个都看不上吗？”
  萧贵妃娇滴滴地说：“小妹她是个极有主见的女子，她仰慕那些有才华的人，因此想嫁个读书人。”
  “今年正好是殿试之年，新科进士那么多，这不是值得犯愁的事啊。”
  萧贵妃不再兜圈子，索性把话都明说了，“新科进士第二名宋淮，今年二十二岁，尚未娶亲，人品学问都是极好的，与小妹年岁也相当，我家父母都觉得他还不错，想召他为婿。妾身希望陛下能下旨与小妹与宋淮赐婚。”
  皇帝笑出声来，“眼光不错，朕也觉得宋淮挺好的。”