他刚才应该叫嘉平帝爹爹的，其他皇子私底下都这么唤嘉平帝。
  他叫不出来。
  嘉平帝忽视了他这么多年，麻木地坐视他被欺凌折磨，现在嘉平帝老了，认命了，想做一个慈父了，他就该感恩戴德地凑上去当孝子吗？
  太迟了。
  迟来的父爱，他不想要。
  廊前一片欢声笑语。
  小皇子小公主们挤在廊下，目不转睛地看宫人放炮仗。
  小满托人从市集买的炮仗果然新巧有趣，地老鼠、绿青蛙满地乱钻，还有漂亮的会不停打转的陀螺炮，小皇子们兴奋得手舞足蹈，想冲下去和内官一起放炮仗，一道温柔的嗓音响起：“都不许下去，不然就不放了。”
  小皇子们一脸懊丧，齐齐发出失望的叹息声。
  朱瑄情不自禁地微笑，走上前，站在金兰身侧，轻轻握住她袖子里的手。
  她才是他的家人。
  第115章 讨好
  金兰不用回头就知道朱瑄靠了过来。
  他的手直接摸进她的衣袖里握住她的手指，虽然有宽大的袖摆遮挡，但是旁人还是一脸诧异地看着他们。
  几位年轻的宫眷和宗室王妃一边小声说话，一边时不时假装不在意地扫一眼两人。
  金兰小声道：“这么多人呢！”这种宫宴的场合，他可是皇太子，必须严肃庄重，让御史瞧见，今晚回去就能连夜写一封奏折批评他。
  朱瑄挨在金兰身上，微微一笑，把她的指尖拢进自己掌心里，轻轻捏了两下：“不怕，你是我的妻子。”
  烟火在半空中盛开，漫天璀璨繁星坠落。
  金兰脸上笼了一层银光，嘴角轻翘，挠了挠朱瑄的手掌。
  嘉平帝又强撑了一刻钟，实在受不住，竟然坐着打起了瞌睡。内阁大臣忙笑着请辞，嘉平帝顺水推舟，起身离席。烟火还没放完，掌事太监神色匆匆地从侧殿跑出来，领着一帮宫人在暖阁外摆上纸炮。不一会儿，纸炮一阵鸣响，众人恭送嘉平帝。
  朱瑄命内官执灯送各位大臣出宫，不论品阶高低都有兵卒一路护送他们回家。
  周太后、郑贵妃和其他宫眷也相继离席。长辈们离开，小皇子、小公主们却舍不得走，紧紧拉着金兰的裙角不放，要她陪他们一起玩炮仗。
  廊前吵成一团，闹哄哄的，掌事姑姑们实在管不过来，又希望各自照顾的主子能够多和金兰亲近，没有认真阻止。
  金兰走到哪里都有一群留光头、扎小抓髻的小皇子、小公主们围着，根本走不动道。
  小满笑呵呵地道：“殿下放心，炮仗管够！”
  小皇子们高兴得手舞足蹈。
  正闹得不可开交，朱瑄送完几位阁老回来，慢慢走进长廊，目光淡淡地扫视一圈。
  无法无天的小皇子们立刻噤声，跟着起哄的女官、太监也都低下了头，一声不敢言语。
  尴尬的沉默中，朱瑄面色如常，走到金兰身边，轻轻扯开小皇子们攥得紧紧的衣袖，径自拉着她走下长廊。
  小皇子们张大了嘴巴，小公主们瞪大了眼睛。
  宫人躬身侍立，一动不动。
  朱瑄一句话没说，直接拉着金兰离开。
  几声零星的炮响传来，小皇子、小公主们回过神，一窝蜂涌到长廊前，目瞪口呆地瞪着朱瑄的背影，皇兄居然就这么拉着太子妃走了！
  小气！
  他天天和太子妃在一起，住一间屋子，睡一张床，今天宫中大宴，就不能把太子妃借给他们和他们玩一会儿么？
  太子妃多好玩呀，又温柔又和气又漂亮，还会玩那么多花样，不会板着脸教训他们，看他们玩累了就叫宫人端面茶给他们吃，比皇兄好多了！
  小皇子们看了很久，收回依依不舍的目光。
  金兰被朱瑄拉着步下长廊，走出很远之后，回头一看，一群小光头还站在栏杆前眼巴巴地望着她。
  她忍俊不禁，摇摇朱瑄的胳膊：“五哥，你喜欢男孩多一些还是女孩多一些？”
  朱瑄脚步顿了一下，给她拢好鹤氅的衣襟系带，漆黑的眸子望着她，唇角微挑：“我最喜欢你。”
  离得最近的小满忍不住红了脸，提着绛纱灯走远了点。
  金兰就知道朱瑄会这么回答，笑了笑，搂住他的手臂：“你喜不喜欢孩子？”
  赵王妃今晚没有出席宫宴，她肚子越来越大，胆子也越来越小，等闲不敢出门，平时的宴会能不出席就不出席。不过她人虽然没来，宴席上的女眷们谈论得最多的话题还是她的肚子，据说仁寿宫的女官认为赵王妃这一胎一定是个小郡王。赵王连小郡王的名字都想好了，周太后亲口允诺，如果赵王妃能顺利产下小郡王，她立刻向嘉平帝请旨册封小郡王。
  这些话她们是背着金兰谈论的，等她看过去的时候，她们立刻止住话头，说些别的事。
  她自己是不急的，就是不知道朱瑄怎么想。
  朱瑄低头亲了亲金兰的发顶：“不讨厌。”
  金兰失笑，轻轻捶了一下他的胸膛，哪有这么回答的！
  朱瑄只是笑，握住她捶打自己的小拳头，送到唇边，吻她的手背。
  金兰失神了刹那，心头一阵悸动。
  有时候她觉得朱瑄确实不喜欢孩子，赵王因为赵王妃有孕的事气焰嚣张，尾巴都快翘到天上去了，他一点都不着急，从来没和她说起过这个话题。
  金兰甚至隐隐觉得，朱瑄不希望她现在就怀上身孕。她知道前不久有个东宫属臣向他推荐助孕方子，他罕见的大发雷霆，不仅直接痛斥那个属臣，还把属臣打发去了南直隶，东宫上上下下噤若寒蝉，之后再没人敢和他提起这事。
  倒是没人在她面前多嘴，偶尔有人说起赵王妃，其他人立刻把话题岔开，生怕她听了不高兴。
  不必说，一定是朱瑄嘱咐过什么。
  乘坐轿辇回到东宫，在抱厦里吃了茶，小满笑嘻嘻地道：“殿下，杜岩已经在廊前预备下炮仗了。”
  暖阁那边人太多，小皇子小公主们又缠着金兰不放，小满知道她没玩尽兴。
  金兰抬头看看窗玻璃，夜色浓稠，烟火还在燃放，窗前时不时笼下耀眼的红光，风声呼呼。
  朱瑄接了她手里的茶盏放回案上，道：“再玩会儿吧，明天不用早起。”
  金兰拉住他的手：“那些炮仗是你让人预备的，你陪我一会儿。”说着晃晃两人交握的手，“这里没外人。”
  朱瑄嗯了声，牵着她的手走出抱厦。
  杜岩领着宫人站在廊檐底下，看他们出来，立刻示意宫人点燃引线。滋溜溜的燃烧声同时响起，造型各异的炮仗满地乱窜，闪耀的火光映在台矶上，银芒流转，庭前一片透亮。
  金兰拉着朱瑄的手走下石阶，指着炮仗，一个一个为他讲解。
  他含笑听她柔声细语，眸光一直停留在她被烟火映得彤红一片的脸颊上，看得目不转睛。
  烟火转瞬即逝，炮仗也是。
  一刹那的壮丽之后，只剩下缕缕青烟缭绕。
  犹如梦幻与泡影，亦如朝露与电光。
  短暂得如梦似幻，却又让人刻骨铭心。
  哪怕只是片刻的欢愉……哪怕一切不过是镜中花水中月……朱瑄侧过头轻轻咳嗽一声，紧紧握住金兰的手，他已经满足了。
  ……
  过了十五，枝玉和金兰辞别，跟着商队去了西川，祝舅父放心不下她，决定和她同行。
  枝堂仍旧留在京师，贺老爷担心他再闯祸，写信说他会进京来接儿子返乡。
  祝舅父临行前问金兰到时候要不要见见贺老爷。
  金兰只思索了一刻钟，微笑着摇摇头：“不必了，宫中规矩多，就不用见了。”
  祝舅父心中叹息：都说女儿家心肠软，父女血缘应该是斩不断的亲缘才对，但是太子妃却连见贺老爷一面、走个过场都不愿意。若是一般人，大概只会恨祝氏，恨贺枝玉，甚至恨贺枝堂，她却始终分得清楚明白，并且一旦失望透顶，绝不转圜。
  嘉平帝病愈之后，依然不理政事、宠信僧道，大臣们还是见不到他的面。不过嘉平帝会时不时召见朱瑄。
  消息传出，朝臣放下心来：只要太子地位稳固，嘉平帝见不见他们并不重要，反正嘉平帝这些年深居简出，大臣都快忘了上一次上朝是什么时候了。
  朱瑄一忙起来，金兰就清闲了。之前年前年后都是最忙碌的时候，积压了一堆宫务没有料理。她找了个空闲整理礼单，发现郑家两位侯爷送了不少礼物，而且样样珍贵，全是价值连城的厚礼。
  她把两位侯爷的礼单放在一边，继续翻看，越看越是大开眼界，今年不止礼单比往年多，各家送的年礼也至少要比往年多出三成。
  嘉平帝重病，所有人都按捺不住了。
  朱瑄力排众议保下刘敬，现在宋素卿已经从济宁府赶至留城，和刘敬一起重新修筑大堤。朝臣提心吊胆了一个多月，确定嘉平帝没有借题发挥的意思，心中大石落地，积极配合以掩盖他们的过失。朱瑄威望日隆，再提出什么意见或是想法，大臣不会随便反对，处理政事顺畅了很多。
  连东宫属臣也跟着水涨船高，不断有人上门打听家中公子、小姐是否婚配。
  后宫之中，金兰所到之处，所有宫眷妃嫔都笑脸相迎，言语之间极尽奉承。她随便梳一个新式发髻、换一样首饰、穿一件家常衣衫，明明并无什么特别之处，宫妃们都会眼尖地指出来，然后争相吹捧，恨不能把她夸上天。
  每次宫中大宴，当宫妃们搜肠刮肚想出各种漂亮话夸奖讨好金兰的时候，郑贵妃总是坐在一边直翻白眼，时不时还冷笑几声，故意打断宫妃们的奉承。
  宫妃们一点都不觉得难为情，继续讨好金兰。
  郑贵妃继续翻白眼。
  金兰拿起郑家的礼单，心想郑贵妃要是知道她的兄弟给朱瑄送了这么多厚礼，一定又得翻白眼。
  郑贵妃确实在翻白眼，而且翻得眼皮直抽搐。
  过完了年，嘉平帝病愈。郑家兄弟在宫宴上向嘉平帝敬酒，趁机偷偷打量皇帝，觉得皇帝还能坚持一段时间，立刻抛开顾忌，依旧上跳下窜，到处蹦跶。
  兄弟俩想得很明白：郑贵妃没有儿女傍身，一旦嘉平帝驾崩，郑家就没靠山了，既然嘉平帝已经渐渐露出下世的光景，他们更不能老实，反正老实了别人还是不会放过他们，所以他们得趁嘉平帝还硬朗的时候赶紧多捞些好处！兄弟俩雁过拔毛，什么钱都想捞一点，什么好处都要占一成。
  旁人听闻两位侯爷急着用钱，立刻捧上金银财宝，兄弟俩来者不拒，别说是卖官鬻爵这种小事，就算是让他们帮忙往东宫塞人，只要钱给得多，他们都能答应！
  消息传到郑贵妃耳朵里，她气得呕血，把兄弟俩叫到昭德宫，痛骂二人：“吃了熊心豹子胆了！我早说过让你们老实一点，不要去招惹东宫，你们左耳进右耳出，郑家迟早败在你们手里！”
  兄弟俩跪在榻前乖乖挨骂，等郑贵妃骂够了，笑嘻嘻地抹去脸上的唾沫，挽住郑贵妃的手：“姐姐不必忧心，弟弟们好歹也是经历过风雨的，知道什么该碰，什么不该碰。姐姐放心，弟弟们把您的话听进心里了，知道要给自己留一条后路，我们已经准备好了，保管东宫能和我们郑家化干戈为玉帛。”
  郑贵妃眉头皱起，直觉事情不像他们说的那么简单，嗤笑一声：“你们俩也能想到好办法？”
  兄弟俩对望一眼，挺起胸膛：“姐姐这就太瞧不起人了！我们这回真的想出好办法了！”
  郑贵妃眉头紧蹙：“说！什么办法！”
  兄弟俩回头张望了几下，小声道：“赵王妃马上就要生了，东宫却还没有喜信传出，弟弟们知道太子一定焦急万分……”嘿嘿一笑，继续道，“特意搜罗了几位美人，个个是好生养的……”
  话还没说完，郑贵妃脸色唰的一下沉了下来，一巴掌拍在两个兄弟脸上：“蠢货！”
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