玉嬛回府后，便认真考虑此事。
  她固然有为韩家伸冤的心思，本事毕竟有限，这样短的时日，也还没理出很清晰的头绪来。不过有一点却是明确的，这案子是皇帝钦定，想翻到明面，绝非易事，父亲谢鸿生性温和，不爱与人争斗，淮南的老太爷又对韩家避之不及，不能将他们卷进去。
  而梁靖却稍有不同，能跟永王斡旋纠斗，他的能耐她也见识过。
  何况太子与永王夺嫡，看梁靖的行事，是跟永王不对付的。当年打压韩太师最狠的萧家是永王最大的靠山，梁靖借此来剪除萧家，于情于理都说得过去。
  若他愿意相助，何乐而不为？两人协力，总好过她独自尝试，无从下手。
  更何况两人的婚约是长辈在十几年前就定下的，就算梁靖行事叫人捉摸不透，诓过她两回，对她也还不错，若是成了她的夫君……
  她靠在窗边，想到这茬时心跳有些乱，唇角却不自觉地牵起。
  待想清楚后，玉嬛便给梁靖递了个消息，说她愿意携手。
  梁靖看罢，随手将那极简短的纸条烧了，赶去夷简阁。
  老侯爷那日见着故人遗孤，精神头好了许多，这会儿还起了兴致，拿了把大银剪，在修理花圃。见梁靖过来，便先丢开，拿了软巾擦额头的汗。
  祖孙俩入屋说话，梁靖提起婚事，老侯爷脸色便有些黯然。
  当年那冤案是何情形，他是清楚的，韩太师行事耿直，触动世家利益，几乎是被萧家煽动各处世家大族围剿讨伐，连皇上都没能保住。
  如今十年过去，萧敬宗在朝为相，有永王这个外甥，两位萧贵妃又盛宠后宫，声势正隆，连东宫都不能压住锋芒。景明帝年轻时还有点振作皇权的念头，损了韩太师后便消沉许多，如今上了年纪，在后宫里美人香软、丝竹旖旎，怕也未必惦记旧日的事。
  想重翻旧案，谈何容易？梁家身在其中，真闹起来，怕也得自损几分。
  那孩子啊，脾气真是跟她祖父一样执拗。
  老侯爷叹了口气，原以为梁靖会说韩太师的案子，谁知他只字不提，只道：“那日玉嬛的担忧也有道理，不管她以哪个身份嫁进来，爹娘那边都还没对沈家死心。这事还得祖父出面，打消他们的念头，否则玉嬛即便嫁进来，怕也会受委屈。”
  这话倒也是，梁元绍夫妇盯着沈家那姑娘，老侯爷是知道的。
  他慢慢颔首，道：“她那边呢？”
  “我来安排，力求稳妥。”
  茶杯递过来，香气氤氲，老侯爷随手接着，忽然笑了笑，“我倒是没想到，你还有这份心。娶她进门是我的心愿，往后麻烦恐怕也不少，你可都想清楚了？”
  梁靖唇角动了动，微微点头。
  前世宫中一晤，虽说匆促，他却始终记得那场景。甚至往后数年征伐，她的娇丽容貌、那双灵动眉眼，仍旧刻在他脑海里，不经意间便会浮现。那枚玉扣回到手里时，心底有闷重的疼痛，说不清是遗憾、惋惜，还是旁的情绪。
  他只知道，她是祖父给他定下的娇妻，平生阅人无数，唯有她的音容眉眼留在心底。
  既然能重来一回，他定要将她寻回来，不叫她再入歧途，香消玉殒。
  对面老侯爷觑着他神色，眼底笑意愈浓，皱纹都堆得更深了——
  “你看上她了，是不是？”
  祖孙俩天南海北的都聊过，却还是头回说这种话。
  梁靖微愕，对上祖父洞察的目光，莫名想起她的眉眼浅笑、盈盈身姿，软声娇语、淡淡体香，乃至胸口红线、桃花般的小痣——甚至有回夜里，他还梦见过，只是没能触到。
  他心里猛地一跳，旋即垂眸，“就只是觉得不能废了婚约。”
  “哦……”老侯爷拉长了声音，意味深长，徐徐将茶饮尽，道：“放心，这把骨头虽老了，却还不是没半点用处。你父亲那里我来说，想来薛氏也不敢再违拗。只是玉嬛那里，你得说明白，不管往后的路怎么走，都不能叫她存芥蒂。”
  梁靖笑而颔首，“祖父放心！”
  老侯爷叹了口气，“那孩子命苦，能走到今日不容易，你须好生待她。”
  “只要她愿意嫁我，我必倾尽全力，护她安好！”梁靖神色微肃，声音虽轻，却是一字一顿，笃定坚毅。
  第27章 第27章
  梁家的事自有老侯爷安排， 谢府这边，冯氏则惦记着带玉嬛出去走走。
  自打出了秦骁刺杀的事后， 玉嬛除了赴宴外，甚少出门。先前谢鸿坦白身世， 玉嬛为怕爹娘担心， 每日里瞧着波澜不惊， 晚间却常深夜难免，翻来覆去地睡不着， 白日里虽也常笑，那憔悴却掩不住，眼底笑意也不似寻常清澈照人。
  冯氏留意这边动静， 从孙姑嘴里得知这些， 又是心疼又是担忧。
  趁着最近天气晴好，便有意带玉嬛出去散心。
  这日清晨玉嬛起身， 因觉得屋里闷热，还没梳洗呢，便先推开窗扇， 就着外头苍翠的竹叶吸了口气。日头还没升起来，这会儿还算凉快， 草木清香盈满肺腑， 威风拂过面颊， 只觉浑身惬意， 令人精神稍振。
  跨院里左右开两道门， 西边的垂花月亮门连着正院， 素白的墙壁上，爬山虎枝叶碧翠。
  小丫鬟金灯恰好进来，蹬蹬跑向石榴。
  “石榴姐姐，夫人命我送来一套衣裳，给姑娘骑马用。”脆甜的声音，随风送到窗边。
  石榴正吩咐玉嬛婆子准备盥洗的东西呢，赶紧接了，“夫人要带姑娘出门了？”
  “是呢，说用过早饭要带姑娘去丹桂湖散心，叫姑娘穿得利落些。”
  两人在院门口说话，玉嬛隔着参差树影隐约听见，心里登时欢喜。拢着松散的头发，还没走到屋门，石榴就已小跑着到了跟前。她手里是套骑马的劲装，海棠红的上衣色泽鲜丽，看着就叫人觉得明快。
  里头孙姑已带人收拾完了床榻，出来瞧见，也觉意外。
  “姑娘新裁的秋衣不是还没做好吗？”
  “是骑马用的，怕是先赶出来给姑娘穿。”石榴觑着玉嬛，低笑道：“姑娘这些年闷闷不乐，金灯儿说，夫人要带姑娘去丹桂湖那边散心，用了早饭就走。姑娘，咱们快点梳洗？”
  “赶紧呀！”玉嬛许久没出门，近来也确实觉得憋闷，当然迫不及待。
  匆匆梳洗毕，因玉嬛想在湖边骑马，发髻也梳得格外紧实，累赘的钗簪一概不用，只点缀两朵堆纱宫花，满头青丝拢入高挑的髻中，利落又别致。那衣裳也裁剪得合身，料子柔软单薄，袖口收窄，被廊下的风一吹，轻飘飘的。
  她一脸欢快地跑去正院，冯氏瞧着那笑靥，也觉欢喜。
  母女俩用过早饭，便乘了马车出城，由几个得力的家丁护卫着，直奔丹桂湖去。
  ……
  丹桂湖在魏州城东边，碧波万顷，烟波浩渺，因沿湖有数里桂树得名。每年深秋时节，橘红色的桂花缀满枝头，香飘十里，远近闻名。
  这地儿湖光山色，春日能沿湖踏青、夏日里避暑泛舟、秋日折香赏桂、冬日雪亭煮茶，是阖城百姓钟爱之地。官府因此管得格外严，地皮价值千金，不许人轻易圈地，除了梁家这等树大根深的世家大族、沈家那般金银如粪土的富商巨贾，旁人休想建别苑。
  年深日久，沿湖便开了许多茶肆酒铺客栈——
  北边离桂花林最近，又有侯府别苑，多是贵家高门的人踏足，湖边几处馆舍，园林般错落有致，里头茶酒俱全，亦有上等客舍可供过夜。南边儿也是样样俱全，只不及北边精致贵丽。
  两边茶酒的价钱悬殊，无形中也将游人分开。
  如今天气尚且炎热，虽无桂花的馥郁香气，湖面凉风仍叫人惬意，引得不少人出来散心。谢家的车马直奔北边走，途中也碰见不少高门富户的车马，络绎不绝。
  谢鸿在魏州为官不久，便没在湖畔办别业，只遣了家仆早些过去，定好客舍。
  待玉嬛母女抵达，便先安顿歇，待后晌日头没那么毒时再出门。
  离客舍不远便是圈出来的马球场，里头也养了百余匹好马。谢家除了出入的马车所用外，没养过马，玉嬛便从中挑了一匹瞧着温驯的，撒着欢儿跑出去。
  这一带地势开阔，碧草茵茵，因是圈起来的，也没旁人打搅，就算玉嬛马术平平也不妨事。几圈儿跑下来，远山近水尽收眼底，心胸为之开阔，先前那些憋着的闷气也都吐尽，原本闷闷不乐的眉间，也变得明朗起来。
  冯氏在旁瞧着，甚是欣慰。
  过后一道回客舍，偶尔碰见相熟的，也都笑着和气招呼。
  谁知临近客舍，却碰见了对不那么和气的。
  ——许久不曾露面的秦春罗母女。
  先前秦骁被关押，她母女俩被梁靖捉了当筹码困着，着实叫秦家兵荒马乱了一阵。之后秦骁被押送进京，母女回府，也忽然低调安分起来，甚少露面。
  哪料冤家路窄，竟在这里碰上了？
  谢鸿险些丧命在秦骁剑下，秦骁如今身在牢狱，两边碰见，哪有好脸色？
  秦夫人率先别开目光，眼神刀子般剜过，见女儿仍盯着玉嬛，便用力拽了一把，目不斜视地匆匆走过，险些让脚步没跟上的秦春罗一个踉跄。
  冯氏也是笑意微敛，视若无睹。
  倒是两个姑娘各自回头，目光撞在一起。
  秦春罗目光如刀，落在玉嬛身上，眼底是掩饰不住的恨意，跟个刺猬似的，在玉嬛看过去时试图掩藏，却严实得拙劣。玉嬛则哂笑了下，在确信她没看错后，便收回目光——是秦骁行凶刺杀在先，如今阴谋败露绳之以法，秦春罗她哪来的底气迁怒？
  不过秦春罗此人心胸刻薄，做事蛮不讲理，玉嬛是知道的。
  是以傍晚沈柔华身边的仆妇递来请帖时，玉嬛特地留了个心眼。
  帖子是沈柔华亲自写的，端方工整的楷书，不露半点锋芒，跟她待人接物一样的圆润。上头说她昨日碰见田家姑娘，才知道玉嬛也来这边散心了，正巧她那边有筐才送来的赤甲蟹，听说春晖阁最会做蟹，有意明日在春晖阁设个小宴席，请过来避暑的几位姑娘尝尝，顺道办个雅会。
  特地邀请玉嬛过去，人多了热闹，也更增情谊。
  这事儿倒是常有的，魏州城里有名有姓的姑娘就那么些，沈柔华做事周全端方，常会带头办些雅会，先前有几次打马球、踏青赏花，玉嬛都去过。
  不过这回么……
  玉嬛把玩着请帖，问道：“春晖阁是在哪里？”
  那送帖的仆妇很老实，道：“离客馆有四里地，到了湖边往南走，招牌很显眼的。姑娘放心，若怕迷路，我家姑娘会派人来请。”
  玉嬛点了点头，“我前晌还得去别处，你等等，我回去问问是否顺路。”说罢，叫石榴招呼着仆妇坐着，她自回内间，跟冯氏问了春晖阁的底细。
  这一问才知道，那春晖阁似乎是秦府的家业，只是藏得颇深。
  这就蹊跷了，玉嬛心里不由迟疑。
  沈柔华在魏州的风评一向很好，沈父是梁元辅的副手，许多事上还牵制着谢鸿，没必要平白得罪。且那边特地下了帖子，理由又冠冕堂皇，言辞诚挚，按理该卖几分面子，不好推拒。
  可昨日秦春罗那恶意太露骨，春晖阁又是秦家的地盘，谁知会不会出岔子？
  玉嬛大难不死，这条小命要紧得很，想了想，还是觉得稳妥为上，遂出门笑道：“实在不巧，家母要带我去的地方有点远，怕是赶不过去。烦请代我跟沈姐姐告罪，多谢她美意，等有空了，我亲自去谢她。”
  仆妇听了，便客气告辞，回到沈家别苑，如实转述。
  ……
  已是暮色四合，沈家别苑临湖而建，曲折游廊伸入湖面，连着一座建在小渚的八角亭。
  沈柔华靠在鹅颈椅上，旁边是秦春罗和另外两位常来往的姑娘。
  听仆妇说玉嬛没法来赴约时，沈柔华面露遗憾，只摆手道：“既如此，便算了。”说罢，睇向秦春罗，那位正闷头剥莲子，虽然低着头不动声色，那指甲却掐进了莲蓬，声音也是冷嗤的，“她不来啊。哼，沈姐姐亲自下帖都请不动么，可真是矜贵。”
  这分明是挑拨了，沈柔华摆弄团扇，笑而不语。
  旁边便有人劝道：“不来也好，免得你俩见面尴尬。”
  “尴尬什么。”秦春罗强自掩饰，“我跟她又无怨无仇。况且是沈姐姐设宴，看的是沈姐姐的面子，她来不来与我何干。”
  这话倒让劝解的姑娘尴尬，念着秦家仍是巨贾，没呛回去。