不过就算如此，韩老夫人对这小道童还是极有好感。待他坐下，就笑着指了指一旁：“没想到能得这般精美的瓶儿，道长着实有心了。”
  啊？甄琼扭头看过去，只见一旁案上放着个三尺高的玻璃瓶，也不知是吹造的还是模铸的，个头虽大，造型却相当别致，还是淡蓝色的。几支新鲜的腊梅枝条插在其中，清雅美观，一看就知价值不菲。
  这不是窑厂烧出来的吗，跟他有啥关系？然而还没等甄琼说出口，就有只手按在了他小臂上。韩邈笑着道：“道长知太婆喜梅，送这仙瓶也是心意。只愿太婆福寿延绵。”
  甄琼只觉手上烫的要命，要说的话立刻憋回了肚里，傻傻的跟着点头。
  韩老夫人哪能看出里面的问题，满意的点了点头，又问道：“道长这些日忙的紧，也不知在炼什么？可是丹药？”
  “咳，就是提纯一种新物。若能寻得，不但能显造化神奇，说不定还有大用。”甄琼立刻解释道。提炼出新的金属，可能载于史册的功绩，说不定会有多大用处呢。
  只是这话听在韩老夫人耳中，就跟在寻什么长生妙药一般，她立刻目露赞许之色：“果真是大功德一件。”
  见甄琼似乎有些紧张，她又笑着叮嘱了句：“甄道长虽是精研道法，但除夕之夜，也当好好玩乐一番才是。既然住在府里，就别拘谨，当这是自家便好。”
  韩老夫人也从孙儿处知道了这位小道长的身世，难免多出几分怜爱。说完后，才对韩邈吩咐道：“可以开宴了。”
  “士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。”这除夕夜的大宴，可是要通宵达旦，自掌灯吃到元旦的。韩邈一声令下，流水也似的菜肴便端了上来。
  甄琼哪见过这样的场面？桌上琳琅满目，席间觥筹交错，院里的掌柜们不断进来敬酒，给老夫人贺寿，给两位郎君贺岁，也对他这个贵客礼遇有加。时不时还会冒出一群带着面具的童子，玩闹似的卖憨耍痴，讨些喜气。老太太被逗得哈哈大笑，命人赏了铜子和消夜的果儿，又略带惆怅的对韩遐道：“遐儿也当早日娶妻了，老身还惦记着抱孙呢。”
  没想到祖母突然如此说，韩遐顿时涨红了面皮，结结巴巴道：“全听太婆、阿兄安排。”
  见小孙儿这副模样，韩老夫人不由莞尔，对韩邈道：“邈儿可要好好替他挑挑，一定要是个端庄淑女才行！”
  韩邈也笑着打趣：“太婆放心，孙儿定然给阿遐挑个好的，以免到时放榜，被人捉了去。”
  榜下捉婿，可是京城的传统。每年不知有多少豪商、贵戚，就等着放榜之日捉一个佳婿来呢。这话虽有调侃之意，却也有深深期许。韩老夫人听得欢喜，韩遐再怎么羞涩，也要配合兄长，让祖母开心。
  韩老夫人趁势又教导起了小孙儿，让他要守着家规，不可随便纳妾。西韩一脉本就是庶出，深知其苦。因而自离开大宗起，家中就只有正妻，没有旁的妾婢。如此一来，西韩人丁虽然不昌，但是比起争夺家产的大宗，要多了浓浓亲情，少了几多烦忧。
  这念经也似的絮叨，让甄琼这个外人瞪大了双眼。这难道就是传说中的“催婚”？他从小长在道观，哪见过这个。等等，韩遐才十六七吧，就要被催婚，怎么没人催韩邈？
  偷眼向身边看去，恰好撞上了那双含笑眼眸。“咕咚”一声，甄琼吞了口唾液，飞快挪开了眼。也，也是啊，他不都带自己来了，怎么还会被催？
  甄琼心里七上八下正是忐忑，身边人却轻笑一声，伏在他耳边低语：“贤弟可是乏了？等会带你去观灯。”
  许是饮了酒，他的话中都含着酒意，让人醺然若醉。甄琼只觉心跳如鼓，头皮发麻，两手死死抓在膝上，动都不敢动。显然是被他这模样逗乐了，韩邈笑笑，扭过了头，继续帮祖母戏弄弟弟。
  这也是他早就同祖母商量过的事情。他家不同旁人，韩遐迟早是要考个功名的，婚事宜早不宜晚。他的亲事则不能急，还是要家业为先，不可莽撞行事。若是挑错了人，反倒会坏了局面。
  如此劝说，自然换来了祖母对小弟的重视。他在旁一唱一和，倒是让满堂欢声不止。
  待到月上枝头，酒足饭饱，残席撤下，换上了果品和糕点。韩老夫人开始有些精神不济，韩遐上前帮她捏腿捶背，说些书上看来的趣闻。韩邈则对两人道：“家中不放爆仗，我带甄道长到望楼瞧瞧。”
  韩老夫人笑着颔首：“去吧，等会儿记得回来吃个馎饦再睡。”
  韩家兄弟二人如今还在孝期，吃酒守岁也就罢了，鞭炮是不好乱放的。时辰到了烧个竹，再打打灰堆也就罢了。但是对于做客的甄道长而言，还是冷清了些。这提议不过是尽地主之谊，韩老夫人怎会不允？
  韩邈笑着向祖母行了礼，就牵着甄琼的手，走出了房门。他们没有走正门，而是绕了偏门，避开前院热闹的宴席。虽避开了人，夜里也不安宁，爆竹声声连成一片，远远还能听到孩童们的尖叫大笑。连出门时扑面的那点寒意，也被除岁的喜气驱了干净。
  甄琼根本没觉得冷，反倒是身上热得厉害，不但是被捉住的手，连他的面庞、胸膛，都隐隐发热，像要冒出汗来。他们要去的望楼，就在主院，是个三层小楼。站在楼上，能看到大宅之外。西韩的府邸不在城中，但此刻登高远眺，连安阳城中的烟火都能看的一清二楚，更别提远近乡邻闹出的动静了。
  带着甄琼站在了凭栏前，韩邈伸手一指：“那边就是大宗的祖宅，每到岁尾，都会放七彩的烟花，比城中还要绚烂。”
  许是来的巧了，他话音刚落，那宽广的大宅上方，就腾起了光云。五彩斑斓，灿若云霞，伴随着声声尖啸冲入云霄，绽出天火一片。
  韩邈顿时住了口，只出神的望着那边景色。当年父亲也曾带他站在望楼上，边看大宗的烟火，边告诉他一枚烟花要费钱几何。父亲对大宗，到底抱的是什么心思呢？是想融入其中，重归大宗？还是希望他兄弟二人有名师教导，族亲帮衬？亦或者只是为了报答韩相公的知遇之恩……他从来没有猜透过，可惜，如今却找不到了倾诉之人。
  那花海绮美，让人炫目，却须臾即散。不多时，璀璨烟霞燃了个干净，重新换成震耳欲聋的鞭炮声。
  韩邈这才回过了神，也察觉到了自己的失态。今天他是来带甄琼赏烟花的，可不是为了这些往事。转过头，他对甄琼笑道：“烟花果真夺目，贤弟可知其中色彩因何而来？”
  这是打趣，也是掩饰，只是无心一问。
  “红的是钙，绿的是铜，蓝的是铁，金的是炭，还有些炼化的盐……”甄琼立刻紧张兮兮，滔滔不绝的说了起来。
  烟花他是没心情赏的，刚刚光顾着看身边那人的侧脸了，总觉得他有些伤心的样子。大年夜，怎么看个烟花都能看成这样？就连现在说起话，笑容都变了！甄琼哪还有心情打趣？不就是些烟花嘛，他恨不能把胸中所知，统统告知对方！
  韩邈何其敏锐，立刻察觉甄琼话里的安慰之意。他这般迟钝的人，竟也能看出不对，还想安慰自己？眉峰一挑，韩邈忍不住笑了起来，大笑不止，险些失了风度。这小道，当真跟旁人不同。
  重新牵住了甄琼的手，他弯了双目：“贤弟当真博学，怕是没什么能难到你。来，随我下楼，去书房看看。”
  看什么？这个念头刚刚浮上，那只温热的手就稳稳握住了他的手臂。甄琼的心跳猛地加快，又觉得燥热起来。
  不，不能慌。他都洗过澡了，洗了好几遍，还用了好些澡豆，绝对白白净净，香香滑滑。等等，那个装了甘油的小瓶带了吗？心中大急，甄琼恨不能立刻往怀里摸一摸。虽然不知甘油是作何用处的，但是师兄们提过的，带上总是好些……
  脑子里不知想的什么乱七八糟，他跌跌撞撞跟上了韩邈的脚步，向着楼下走去。
  第32章
  书房距离望楼也没几步路, 甄琼硬是走出了一脑门的汗。但是这种事情, 身为男人哪能露怯？于是顺过气儿之后, 甄琼就勉力镇定下来，就连看到书房门口站着人，也能装出若无其事的模样。
  韩邈只觉牵着的手抖得更厉害了些, 心底暗笑。这是猜到了什么吗？他悉心准备的“惊喜”，想来也不会让这小道失望。
  没让仆从开门，韩邈直接推门而入, 拉着甄琼走到了书桌前。站定脚步, 他松开了那只仍有些微颤的手，做了个请的手势：“贤弟请看。”
  看什么？甄琼不由自主看了过去。只见桌上蒙着块布, 下面鼓鼓囊囊放了堆什么，根本看不出究竟。然而下一刻, 一只手伸了过去，轻轻一掀, 拉开了那层锦缎。
  一座耀眼银山，出现在甄琼面前。整整齐齐的银锭叠在一处，在烛光映照下闪闪发光, 简直能照瞎人眼。
  “这……这是……”甄琼懵了。怎么这么多银子？！
  微微一笑, 韩邈道：“今日乃是除夕，合该兑现当日的承诺。我从账上抽了一成利，折成了银，全在这里了。共计八百两。”
  他的语气平稳，甚至带着隐隐笑意。甄琼却觉得自己快要心梗了, 连气都喘不上来！
  八百两！这可是一百一十六万零八百钱！就算折成足额的千文贯，也有一千一百六十贯还多八百钱呢！怎么会给他这么多？还有那一成利是怎么回事？就算大益朝最顶尖的炼师，能拿到的技术分红也罕少超过百分之八啊，竟然给了他百分之十！
  眼见小道都快喘不上气了，韩邈唇边笑意更浓：“这不过是白糖的分润。等到明年香水铺开张，还有更多进项。我会照旧分给贤弟一成，绝不短少。”
  这八百两，当然是他补了些才凑齐整数的。即便如此，也是个了不得的数字了。毕竟白糖不过卖了区区数月，能得这么多利润，全凭他运筹得当。分润一成，自然不是个小数目。
  如今韩家调料铺已经在东京打开了局面，连带几家经营糖霜的商号，也要从他这里进货。不是没人打探这新糖的制法，但是店里本就经营各类糖品，又包下了蔗园，一时半会儿也没人能弄清楚石蜜变白糖的奥秘。不过等触及了那些糖业行会的利益后，必然还会有些反复，说不定原料会受到遏制，明年的收益就要看蔗园产出了。
  不过比起即将上市的花露，这些就无足重轻了。糖业需要花费大量的时间和人力，要不断开拓市场，才能获取巨利。但那些装在玻璃瓶里的香水，就不必如此麻烦了。随便卖卖，都是金山银海的进帐。更重要的是，其中秘方谁也拿不走。等东京的新店开起来，一年的分润又岂会只有区区几百两？
  韩邈知道甄琼并不在乎这些，但是该给他，一分也不会少。只盼这份“惊喜”，能安安稳稳留下这小道。
  韩邈的眼神极其真挚，也尤为坦诚。本来就够震撼了，再被那双眼盯着，甄琼只觉头晕目眩，面红过耳，哆嗦了半天，才道：“契，契书呢？”
  能被人如此重视，还管那么多干嘛？契书赶紧拿来，他签了！
  谁料听到这话，韩邈却笑着摇了摇头：“契书之事，就不必提了。我视你如至亲兄弟，信之重之，又何必签那腌臜东西。”
  等等？甄琼愣在了当场。怎么回事？都要给他史无前例的巨额红利了，竟然连个契书都不签？
  脑子有点蒙，甄琼傻了半天，结巴着问道：“那，那我在韩府……”
  “贤弟不必担心，我自会如往日一般，供你吃穿用度，炼丹修道。”韩邈立刻做出了保证。
  跟往常一样？甄琼彻底昏了头。你不是觊觎我的美色吗，怎么突然变卦了？
  “贤弟？琼儿？”见甄琼失了神，韩邈眉头微皱，轻声唤道，“这钱要替你搬回去吗？还是放在账上……”
  “搬！搬回去！”甄琼激灵灵叫道。
  果真还是银子能唤回他的神智。韩邈笑着摇了摇头，一把拦住想要去搬银子的小道：“这堆银子足有几十斤重呢，要搬到什么时候？来人，替甄道长把银子送回去。”
  甄琼还想说什么，韩邈已笑道：“这下你可安心了？俗事已毕，回去吃馎饦吧。”
  被一连串的吩咐弄得手足无措，甄琼浑浑噩噩又被韩邈牵回了大堂。见两人回来，韩老夫人笑道：“可见到了烟花？大宗那边每年都要放几百贯的烟花呢，着实是奇景。”
  知道甄琼有点神思不属，韩邈笑着替他答道：“自然看到了。这等盛景，怕也只有东京城的元宵会能与之相比了。”
  韩老夫人听到元宵，似是想起了什么，面色都柔和了几分：“待遐儿金榜题名，咱们就一起到东京城，好好住上两载。”
  祖母这是不知考中进士就要外放吧？然而韩邈没有戳破，含笑应是。祖父和他的双亲接连逝去，祖母心中又岂会好受？现在多了些念想，总是好的。
  听了这话韩老夫人更是欢喜，笑着让甄琼坐下：“快到子时了，我让人煮了馎饦，马上就端来。”
  甄琼这时还没回过神呢，韩老夫人见状也发笑：“遐儿小时候见到烟花，也是这般模样呢。”
  韩遐尴尬无比的道：“都是年幼时的事了，太婆莫要取笑孙儿。”
  一屋子的人都笑了起来，甄琼牵了牵嘴角，却实在难以笑出来。八百两银子都落在他手里了，就算立马独自建个丹房也差不多了，还不用给人暖床。可是他为何不似想象中的那么开心呢？
  “馎饦来了，慢些吃。”一只碗放在了面前，那张熟悉的笑脸映入眼帘。
  甄琼不由自主接过了筷子，挑了条宽宽的面，放进了嘴里。这年馎饦当然是羊肉的，浓稠的汤汁，软烂的肉块，配菜也有三五种，满满登登一碗。不知是不是加了花椒还是茱萸，还有微辣。然而甄琼却吃得食不知味，只一味往肚里塞，简直称得上狼吞虎咽了。
  “多吃些，似道长这般圆润才好嘛。”韩老夫人只用了两筷，就不再多吃。反倒是喜欢看这些小辈吃得香甜。
  不知不觉漏尽，子夜已到。鞭炮声大作，连这深宅大院里的正厅，都喧闹起来。韩邈亲自取了填了硝石的竹节，投入了火中，发出震天的响动。小厮们则持着拴了钱串儿的竹竿，用力打着灰堆，把备好的纸偶投入其中，祛除邪祟，祷祝新春。
  辣口的屠苏酒也端了上来，这是正旦必须喝的酒，自最年幼的韩遐开始，全家人一一举杯，向韩老夫人敬酒贺寿，只盼来年身体康健，百病不生。一杯酒下肚，甄琼才觉出嘴里有些苦，胸口也有些闷，难不成是熬不得夜了？
  当所有贺新的礼俗作罢，韩老夫人被人搀扶了下去，韩邈则让弟弟先去睡，亲自把有些迷瞪的小道长送回了西院。
  等站在了院门口，甄琼突然顿足，有些纠结的张了张嘴。
  燃烧的火盆都已熄灭，如今只剩斑驳灯影，朦朦胧胧，映在那张俊秀的面庞上。震耳的鞭炮声早已散去，身边连个仆从也没有，万籁俱静，两人心跳可闻。
  韩邈心尖一颤，开口道：“怎么，贤弟还要与我秉烛夜谈吗？”
  嗯？甄琼猛地睁大了眼睛。
  见他那一副受惊吓猫儿的模样，韩邈简直忍耐不住，想把人抱进怀里揉上一揉。不过笼在袖中的手，最终还是没有伸出，他微微笑道：“早些睡吧。明日还有大集，可以上街游玩，关扑些喜欢的物事。”
  这一刻，他都忘了弟弟已经回来，以韩遐的性子，是绝不会在丧期出门游玩的。也忘了自己还要给相熟的官员、豪商们投去名刺，拜年贺春，肯定忙碌不堪。只想着明天一大早，就带这小道出门，高高兴兴的玩上一日。
  只是再多的想法，也不该是此刻了。温文尔雅的道了别，韩邈转过身，缓步离去。
  等，等等！看着那远去的身影，甄琼简直忍不住要嚎出来了。可是叫住人了人，又该说些什么呢？憋了许久，甄琼头一垂，耸拉着脑袋走回了屋。看也没看桌边那特别醒目，应该是装着八百两银子的木箱，一头栽倒在了被褥上。胸前一痛，甄琼挣扎着从怀里摸出了个瓷瓶，正是自己带着备用的甘油。
  之前他不是还给自己擦头发，一起逛街还买单吗？整天也是拉拉扯扯，连手也不放。怎么一转眼，就变卦了？！
  盯着那瓶子看了许久，甄琼脑中灵光一闪，猛地从床上弹了起来。等等，韩老夫人之前说了什么来着？圆润？他圆润了？！
  飞快撩起了衣衫，甄琼用手掐住了微微凸起的肚腩，扯了一扯。那一坨软肉颤巍巍的，已经有了些存在感。
  没错。一定是因为我胖了，被人嫌弃了。qaq
  第33章
  “甄道长还没起床？”一大早, 韩邈就唤来了仆从。听说甄琼还没起床, 他微微松了口气。
  睡了一觉, 头脑总算清醒了，韩邈自然记起了那不算妥帖的邀约。幸好昨晚只说可以上街游玩，并没有说自己会去。兴许可以让安平陪他去逛逛？不过甄琼大概不怎么喜欢人多的地方, 说不定宁愿在家睡上一天？