“唉，别说呢，这汤还真不错。”刘大娘先尝了一口，笑眯眯的说。
  “那是，阿湖的厨艺不错。”大郎笑道，心里却在说，今天的莲藕汤放的咸肉可比平日里要多了一些，这汤确实格外好吃些。
  辛湖听到厨艺二字，差点笑起来，心里暗想到，在这里还需要什么厨艺啊，她那十八般武艺根本就无法施展开来呢。就这啥都没有，连粮食都不够吃的，厨艺再好，有什么用啊。还不是天天除了菜粥，就是菜粥啊。
  区别不过在于，粥里面米放得多不多，有没有咸肉罢了。就这活儿，她七岁就会干了。现在，平儿和大郎与一样能煮，煮出来的味道也差不了多少。
  不过今天这莲藕汤，确实多放了几块咸肉，这些肉是刘大娘给的，辛湖也就格外大方些。要是他们自己家，辛湖是舍不得放这么多肉的，肯定要留几块出来下顿再吃。毕竟，家里就那么点肉，得细水长流着，慢慢吃啊。要不然，几天吃完，后面就见不到一点儿油荤了。
  刘大娘还是先侍候小石头的娘喝了一碗，才自己匆匆忙忙的喝了一碗，就去干活了。
  赶在太阳落山之前，他们几个把院子里的荒草，草草收拾了一遍。厨房完全没时间收拾了。天就只剩下一丝微光了。
  “今天先到这里了，明在再弄吧。”大郎见刘大娘还意犹未尽的样子，提醒她。他这可没有油灯，不能摸黑干活，一向都是天一黑就上了炕。
  “是了，是了。晚上我去煮饭。你们歇会儿。”刘大娘抬头看了看天色，说。这忙碌起来，时间就是过得快，好象一眨眼似的，就天快黑了。
  既然刘大娘主动要做饭，辛湖也没说什么，不过也到灶房去帮着烧火。
  昏暗的灶房里，只有灶里有火光冒出来，带来了一丝光明。大家伙挤在灶房里，大郎打了热水，先给大宝洗手脸和泡脚，只等吃完晚饭就可以把他丢在炕上睡觉了。
  今天大家忙碌了一天，也忘记让大宝歇午觉了。这会儿孩子已经连打了好几个呵欠呢。大宝洗完，平儿也洗了，大郎顺便帮小石头也洗了。他自己却抱了几捆柴去烧炕，连带着又给张婶婶睡的房间添了一把枯树枝。
  刘大娘原本是想弄点丰盛的晚餐的，耐何这家里实在是没什么东西，就连最基本的调味品也不齐全，总共就一小碗盐和一小碗大酱放在灶头，连油也没有。她只得象辛湖那样，又煮了一锅白菜萝卜加了咸肉的稠粥。
  不过，她们带的咸肉有二十来斤，眼下还够吃，所以就多切了几小块肉放进粥里煮了，这样的粥比早上辛湖煮的粥就更加香了，而且米也放得多一点，够大家敞开肚子吃得饱，所以这顿有点迟的晚餐，吃得大家都满足的很。辛湖他们几个孩子，也难得的象今天这样放开了吃。
  第二天，同样的也忙碌了一整天，总算帮刘大娘把整个院子和灶房收拾好了。大家伙忙碌了两整天，但吃的却比平时好的多，又多了点油水，虽然累了些，但大家都很满足。
  刘大娘也只整理了一间房出来，一家人一起睡，另一间房则放了他们带来的行李和粮食。足足有七个大包，除了三人的换洗衣服还有一些小婴儿的衣服，粮食也有两大包，外加几包精细的点心与一些糖，盐，药丸，咸肉条等，算起来，可比大郎一家子的物质要丰富的多。最起码，他们这一家暂时不缺粮，衣服被子也不缺。还要一些大郎家根本就没有的高级货。
  这个家，也和大郎他们家一样，还捡出些可用的日用品，比如断腿的桌子和凳子，有缺口的碗和陶罐，坛子等。至于，旧竹筐子，旧篮子等物也有几个还能勉强使，最好的要算是一只半新的大木盆了。但连打水的木桶却没有。大郎就把家里那只缺了半块木板的小桶送给刘大娘了。好在刘大娘还带了两只小铜盆，洗脸的盆还是不缺的。
  这么一安置好，就算齐活了。看着这个比以前下人们住的屋子都不如的新家，刘大娘把小石头的娘扶了过来，说：“小姐，眼下，我们得先在这里安下家来了。等开春后，再做打算。这里条件虽说简陋了些，但也勉强能凑和。”
  “恩。能有个落脚的屋子，也算是老天开眼了。要不然，我们只怕得冻死在野地里呢。”张婶婶打量着已经收拾的干干净净的房间，叹息道。
  “就是这个理。他们那一家子四个孩子，可比我们的日子难过多了。人家能过得下去，我们也过得下去。”刘大娘乐呵呵的给自己主子打气。
  “对啊。把我们带的细点心，分一点给那几个孩子吧。让他们尝个鲜吧。粮食怕是我们自己也不够吃吧？”张婶婶说着，就躺下了。
  “是啊，粮食我们也不够吃，不过我也做主把米面各分了十多斤给他们，让他们有点子细粮吃吃。”刘大娘也跟着叹息起来。
  “很是应该分给他们一些的。以后也让小石头跟着他们一起干活，多少也能帮你打个下手，这天越发冷了，柴草要多备些才好啊。”张婶婶又说。
  “我晓得了，小石头这两天也捡了几筐子柴草呢。”刘大娘说自己小少爷来了，心里一酸，想着自己家精贵的小少爷，这两天也能象模象样的捡柴草了，就觉得难受。不过，再想想人家那两三岁的娃儿都在捡柴草，又狠下心来了。而且家里总共就收拾院子得到的几捆草，确实需要打柴，光靠她一个人也难，多小石头帮手，一天也能多捡几筐子柴草。
  第20章 多多砍柴
  且不提刘大娘家的事，辛湖与大郎这也谈论柴草的事情，因为他们家院子里原先存下来的大半茅草，这两天，被马儿吃了一些，再滚着睡了睡，居然就剩下那么一小半儿了。
  现在不仅是刘大娘家缺柴草，就连他们家也缺得很呢。而且他们以前打的柴草都是以茅草和芦苇，枯树枝，落叶为主，都是不经烧的柴草，消耗的快。而且现在还多了三匹马，柴草的缺口一下子就增加了不少。
  “明天开始，我们也得多打点柴草了。”大郎叹道。怎么好象有干不完的活儿一样，天天忙得连轴转，得不到休息。
  “是的，不如我们明天去砍些粗点的树枝回来。经烧些。”辛湖提议。
  “恩，确实应当多弄些粗树枝了。”大郎点点头，说。
  第二天，一大早的辛湖才起床，正准备煮粥，刘大娘就派了小石头过来，叫道：“姐姐。我娘让我来叫你们去我家吃呢。”
  “哦，你们家早饭都煮好了吗？”辛湖问。
  “是啊，熟了，快点来啊。”小石头说着，先回去了。
  大郎见状，就说：“去吧，把大宝叫起来。”
  于是，一家四口就过来了，左不过是十几米远的距离，一家人很快就到了。
  刘大娘乐呵呵的说：“这一顿，就算是我们新家落成了。”她原本是想请辛湖他们吃晚餐的，但想着大家都忙，干脆就吃早饭吧。反正，家里也没什么好东西，不过是多煮了几块肉罢了。
  刘大娘擀了面，煮了一锅手工面，弄了个咸肉炒大白菜，满满几碗菜，吃得大家满嘴是油，而净白面做的面条，也格外好吃，连大宝也吃了一满碗呢。
  昨儿，大郎已经告诉过刘大娘，“白菜萝卜，地里有不少，你们要吃就自己去挖，塘里莲藕也多，随便挖，反正我们这里就几口人，吃不完。”
  吃完饭，辛湖一家和刘大娘，小石头都去打柴。小的就在附近捡枯枝落叶，大的就到远处去，辛湖和大郎还带了一张凳子，拿着砍刀，拖着筐子，顺带把三匹马也牵出来了。让它们自己找吃的，也是带出来放风。
  刘大娘见状，也把两匹马带出来了，跟他俩一路。
  三个人骑着马，到远处的小山坡上去砍柴。这野外就格外冷一些，草上也都有一层白白的冻霜，在阳光的照射下，还闪着光呢。天色还早，地下的湿气很足，一开始，大家就在路边上砍，不敢往里面走，怕把鞋打湿了。
  但这一回大家都选了些粗壮的树枝下手，也不管是活的还是枯的，把能砍到的都砍下来，反正这里树木多，不怕砍枝。一些歪歪扭扭的不会成材的小树，与灌木也成了他们下手的对象。三个人两把砍刀，轮换着砍了个把时辰，他们走过的地上就留下来一片树枝。
  “今天差不多，我们歇会儿，先把树枝砍成一截一截的，再弄回去。”刘大娘摸了把额头的汗，说。
  她是个大人，而且是干惯了活计的，平时又练武，都觉得累了，辛湖和大郎就更觉得累了，听好一说，也都不砍了，坐下来喘气。
  歇了一会儿，喝了几口水。几个人又开始轮换着砍，粗大的树枝就直接拿砍刀砍成一段一段的，弄得整整齐齐，再就地取材，拿有韧性的树枝皮或者藤条扎成捆。一捆一捆的往马身上放，小些的就直接放在筐子里。结果，全部收拾好，才发现，他们砍的柴不够多，五匹马根本就驮不满，还有两匹马是空着呢。
  “我们再砍点吧。现在林里也该干了，我们往里走吧。”辛湖说。
  大郎点点头，和刘大娘捡了石头把砍柴刀打磨了几下，进了林子又开始砍，又砍了个把时辰，累得手都快抬不起来了，才停了手。最后回家的时候，每马匹马身上都驮着好几捆柴。
  看着自己的劳动成果，刘大娘笑道：“照今天的速度，我们再砍三天，这个冬天的柴应当够了吧。对了，你们这个地，冬天最冷有多冷，冷好长时间？”
  对于这个问题，大郎在记忆中找了半天，才说：“反正得三四个月吧，再冷点就得下大雪了，我们一向都不出门。”