宫人低声提醒，苏梨顺着宫人的指引望过去，看见俏生生如一朵白莲坐在上首的忽宛颜。
  因着她身份特殊，周围并没有坐其他人，那些个京都贵女全都三三两两聚在一起说着话，时不时抬头朝忽宛颜看一眼，像看什么热闹一样，她却好似没有察觉到那些目光，怡然自得的坐在一处，与旁人格格不入。
  苏梨提步走到她身边，先行了一礼：“见过公主！”
  “县主请坐！”
  忽宛颜回礼，极自然地伸手帮苏梨把矮几往后拉了拉，更加方便苏梨落座。
  这是极有礼数的做法，不论是出于什么目的，苏梨都因此对她有了一分好感。
  落座以后，宫婢帮苏梨斟了一杯酒，酒香清甜，是梅子酿的果酒，适合女儿家饮用，少饮几杯并不醉人。
  苏梨之前参加温陵的婚礼喝的就是这种酒，她仗着这酒不醉人贪杯喝了不少，没想到后劲十足。
  想到那日醉后发生的糗事，苏梨微微脸热，端起酒杯抿了一口便不再喝了。
  刚把酒杯放下，楚凌昭和忽鞑一起走进殿中，后面还跟着楚怀安和陆戟他们，文武百官立刻起身，苏梨和忽宛颜也跟着站起来。
  “恭迎陛下、恭迎王上！”
  数人同呼，声音洪亮，不停地在宴客厅回荡，极有气势。
  不知道之前楚凌昭和忽鞑说了什么，在众人的呼声落下以后，整个宴客厅都充斥着忽鞑浑厚且极具穿透力的笑声。
  “众爱卿平身！”
  楚凌昭沉声说，大步登上高台上的皇位，忽鞑则在他左手边首位坐下。
  天色有些暗了，宫人们迅速点上宫灯，宴客厅一下子灯火通明，作为主要支撑的八根柱子上雕刻着镀金真龙越发栩栩如生，龙首朝下，龙头圆睁，气势磅礴的看着在座的人。
  忽鞑掀眸瞧了一眼柱子上的龙，眼底闪过一丝晦涩。
  胡人领地气候恶劣，土地贫瘠，除了牛羊连河流都很少，胡人的生活困难，去年降了雪灾以后，更是食不果腹，没离开过胡地的人，根本想象不到中原人的生活有多奢华精致。
  而这些生活并不是中原人有多英勇强悍，而是因为他们生在了物产丰饶的地方。
  真是天道不公！
  忽鞑心头烦闷，端起面前的酒杯就喝了下去，喝完猛地站起来：“陛下，你这是何意？”
  忽鞑冷声质问，原本坐在靠近殿门的胡人勇士也跟着站起来，刚刚还觥筹交错的宴客厅顿时剑拔弩张起来，高度紧张的御林军冲进殿里，所有的变故都只发生在瞬间。
  眼看事态有些控制不住，楚凌昭冷声命令：“退下！”
  御林军统率迟疑了片刻，带兵退下，楚凌昭坐着不动如风，偏头看向忽鞑：“王上对朕的款待有何不满？”
  “陛下让人在本王的酒杯里倒凉水，戏耍本王是为何意？”忽鞑举着杯子质问，在殿中伺候的宫人立刻跪下，瑟瑟发抖。
  忽鞑此言一出，在场的人都知道是怎么回事。
  远昭与胡人一族不同，衣食住行都极为讲究，稍微有些身份的人家，饭前都会用茶水漱口，方才被忽鞑杯子里的并非凉水，而是漱口水，是不会喝下去的。
  楚凌昭并未动筷，是以无人演示，才闹出这样的笑话，然而现在这种气氛，也没人敢开口对忽鞑说一句：不好意思王上，你刚刚喝的是我们的漱口水。
  如此一来，只怕忽鞑会更加觉得受辱，当场大闹起来。
  众人屏息凝神不敢轻易开口，片刻后，楚凌昭端起自己面前那杯漱口水仰头一饮而尽：“王上有所不知，此乃我远昭国的风俗，膳前饮一杯清水，可去腥解腻，免于积食。”
  楚凌昭身先士卒喝了漱口水，其他人也全都端起漱口水喝完。
  见所有人都喝了，忽鞑这才递了个眼色，让殿门口那群胡人勇士坐下。
  “原是如此，我族之人并未有如此多的讲究，我看远昭国土内的男子都很瘦弱，可见如此锦衣玉食将养出来的男儿，还不如烈酒灌溉出来的勇士来得好！”
  忽鞑笑着说，语气虽是有些开玩笑，言下之意却是在说远昭的男子文弱，没有胡人子弟来得英勇。
  楚凌昭没应声了，把酒杯放下，眼神状似无意的在武将区扫了一圈。
  其中一个武将立刻心领神会：“王上此言差矣，我远昭男儿并非文弱，只是胡人勇士太魁梧雄壮不似常人罢了。”
  这话是说胡人高大得不正常。
  忽鞑坐下，抬手在自己胸口拍了拍，他浑身肌肉硬实，用的力道不小，拍得胸口砰砰作响：“男子汉大丈夫，自然个个都要如本王这般才算好汉，不然岂不是和娘们儿一样？”
  这话说得便有了羞辱之意，其中一个武将立刻站起来：“王上此言过分了，我等七尺男儿，如何能将女子与我等相提并论！”
  那武将在远昭国男子之中身量已算高的，身形也很是魁梧，但和一堆胡人勇士比起来便还是有些不够看。
  忽鞑上下打量了那武将一眼，随即看向其中一个勇士，那勇士立刻站起来，用胡语巴拉巴拉的说了一通，最后还是忽鞑帮着翻译：“陛下，本王手下这位勇士，想领教一下这位武将的功夫，不知陛下可否让二人比试一番？”
  外使来见，手下的人自是少不得要较量一番，可这较量也不能随随便便就较量，一旦输了，丢的便是一国的颜面。
  略加思索，楚凌昭含笑开口：“今日是给王上和公主的接风宴，礼部命人准备的歌舞还没有上，王上不如先欣赏歌舞，待吃饱喝足，休息充足，日后有机会再慢慢看他们比试，如何？”
  “我胡人子弟就算几天不吃不喝也还能擒杀猛兽，陛下此言可是小看本王的人？”
  忽鞑开始激将，胡人天性好斗，最不喜欢安安静静的听曲儿吃饭，若有比武下饭便最好了。
  楚凌昭摇摇头：“王上此言差矣，朕是顾念胡人勇士一路奔波劳累，即便是朕手下的将领赢了，也会被天下人耻笑说是胜之不武。”
  这话说得极有自信，让你们好好吃饭那是我们不想欺负你，等你吃饱了再打，才好输个心服口服！
  忽鞑：“……”
  论说话之道，直来直去的忽鞑自是比不上楚凌昭的。
  忽鞑被噎得说不出话，这里毕竟是楚凌昭的地盘，他只带了这么点人，再继续挑衅要是被群殴了，只怕到时哭都没地方哭去。
  忽鞑安分下来，楚凌昭拍拍手，身姿曼妙的舞女穿着轻薄的纱衣抱着琵琶半遮半掩的冲上来，丝竹之声渐起，软酥的香风弥漫开来。
  忽鞑随意瞧了一眼，低头喝酒。
  远昭国的女子大多肤白貌美，体态娇小，在胡人眼里太过脆弱，且不好生养，并不是最佳的伴侣选择，不过可以抓起来当成宠物一样养着。
  忽鞑最年轻气盛的时候就曾掳劫过几名远昭国女子豢养在身边，天冷的时候让她们赤着脚在结冰的湖面跳舞。
  这些女子体态轻盈，哪怕冰面很薄也不会掉下去，不过赤着脚，掌心的肌肤容易被冰面粘住，一旦撕裂便会扯下一层血肉来，那时这些女子会失声尖叫，声音尖锐，便不那么美好了。
  苏梨看着这些歌舞浮现在脑袋里的景象和忽鞑想的诡异的重合，不过和忽鞑不同的是，忽鞑扮演的是观赏者，而苏梨是表演者。
  边境之地荒凉无比，胡人总喜欢偷偷入境掳劫良家女子入营为妓，供他们宣泄兽欲，为他们表演歌舞。
  冬日冰面薄脆，他们喜欢驱赶掳劫回来的女子站到冰面舞蹈，谁坚持的最久，不踩破冰面掉进冰窟，谁就可以免于被羞辱。
  反之，掉进冰窟的人，被救回去以后，会被一个甚至多个胡人折磨至死。
  那样的生活对胡人来说是乐子，对被掳劫的女子来说，是至死都挥之不去的梦魇。
  “好！”
  有人拍手叫好，宴会厅跟着响起熙熙攘攘的鼓掌声。
  苏梨没有鼓掌，又抿了一小口果酒。
  幼时顾远风教导她，女子当自强自爱，珍惜自己的生命，这个世道有很多人通过各种手段让女子卖艺卖身，把女子当成一种玩乐的物件，这是这个世道的悲哀，并不是身为女子的悲哀。
  哪怕沦落风尘，也该知晓自己是个有血有肉的人，而不是靠取悦旁人活下去的玩物！
  一曲毕，优美的舞蹈也戛然而止，舞女躬身行礼，然后抱着乐器迅速离场。
  候在殿门外的宫人刚要叫下一拨人进来表演，苏梨感觉余光一闪，忽宛颜站了起来。
  她用右手贴在左胸躬身行礼，声音轻柔的开口：“颜儿愿为陛下演奏一曲，祝远昭国与我族睦邻友好，永不相侵！”
  睦邻友好，永不相侵！
  短短八个字，却是数百年来都无法实现的宏愿。
  边关白骨累累，疆土被热血一遍遍浸润，却怎么都开不出安宁祥和的花来。
  “准！”
  楚凌昭恩准，忽宛颜提步走到宴客厅中央，行走间仍有铜铃清脆的声响，众人这才发现她没有穿鞋，白皙莹润的玉足脚踝处用红线各缠着一只豌豆大小的银色铃铛，赤足在干净透亮的地砖映衬下显得格外夺目，比最上乘的白玉更漂亮。
  她早有准备，从袖中拿出一只陶埙吹奏起来。
  陶埙吹奏的是塞北广为流传的一首民谣，是当地住民用来哄小孩儿睡觉唱的，曲调舒缓悠扬，配合着陶埙低润浑厚的音质，轻易便能抚平众人心中的浮躁。
  埙声一起，宴会厅里的议论声渐渐停下，所有人都侧耳专心聆听这个声音。
  吹完第一遍，忽宛颜动了一下，腰肢拧成一个优美的弧度，她单脚而立，另一只脚微微向后勾起，层层叠叠的纱裙随之扬起，像一只优雅美丽的白孔雀，与此同时，同样的曲调加快了许多，原本舒缓的调子变得轻快，像孩童戏耍一般。
  忽宛颜开始边吹奏边翩翩起舞，白色纱裙随着她的动作飞旋，绽放。
  她跳的其实也很简单，没有太高难度的动作，然而一举一动之间却有旁人没有的灵动，尤其是那双黑亮的眼睛，似乎能摄人心魄。
  曲调并不算长，最后有一小段改编，忽宛颜跳完，最后以跪倒的动作作为结束。
  “好！”
  忽鞑第一个拍手叫好，胡人勇士立刻附和，完全压倒了方才的叫好声。
  边吹奏边舞蹈其实极耗体力，但忽宛颜跳完跪在那里却面不改色，苏梨眸子微凛。
  正琢磨着，不期然听见楚凌昭道：“公主果然才貌双全，不过我远昭国也有一位奇女子，她的琴棋书画也是一绝，不妨让她也为王上表演一番！”
  “……”
  琴棋书画一绝是说的谁？陛下你可不要胡乱给人戴高帽子喂！
  苏梨低头继续喝酒，想装作什么都没听见，所有人的目光却都自发的朝她看过来。
  “……”
  苏梨一脸无语，拿杯子的手有些不稳，不知是谁开口道：“苏县主，这个时候你就莫要谦虚了，快露一手让他们好好瞧瞧！”
  “就是就是！不过是吹拉弹唱罢了，我们怎么也不能叫他们小瞧了去！”
  “对呀！苏县主的才华曾冠绝京都，怎会比不过一个来自蛮夷之地的公主！”
  这些人莫名其妙的统一了口径，苏梨正准备硬着头皮站起来，楚凌昭再度开口：“王上方才提议比武，朕觉得未免有伤和气，这会儿倒是可以让公主与我远昭的县主比试一番，为了让比试更加有趣，朕可以设个彩头，王上以为如何？”
  苏梨：“……”
  陛下，你可闭嘴吧！
  楚凌昭这话算是今天以来第一次挑衅，忽鞑眯起眼睛，一寸寸打量苏梨，似乎想看看苏梨到底有什么能耐，竟能让楚凌昭有这样的底气。
  “好！”
  忽鞑同意，取下自己手腕上嵌着血玉的银镯：“本王用一千只牛羊押本王的女儿赢！”
  一千只牛羊，相当于胡人每年进贡给远昭贡品的十分之一。
  此话一出，众人不由议论纷纷，然而还没等众人讨论出个所以然来，忽鞑指着苏梨势在必得道：“本王输了，明年朝贡加一千只牛羊，若本王赢了，这个女人归本王所有！”