她笑的渗人，孟云娴担心的搀扶她：“母亲……”
  郑氏冷冷的望向孟云娴，忽然捏住她的下巴：“我怎么忘了，我的好娴儿，我还有你啊。”
  “他们会后悔的……会后悔的……”
  孟云娴还太小了，母亲病着，这些呓语般的话她一句也听不懂，郑氏说着说着就病昏了过去，孟云娴使出了吃奶得劲儿才将她重新拖到床上。
  外面北风呼啸，她垫着脚关好门窗，又重新去烧热水。
  临近年节，村里的人都忙着用一年赚得的银钱购置新衣裳和过冬的物什，村里的孩子每日最开心的日子就是一大早起来跟着爹娘去市集。
  若不是因为她想去买糖人，母亲也不会丢了那要紧的五两银子。
  从屋里走出来，孟云娴被外头的冷风吹得直缩脖子，忽的，她眼前一亮，瞧见不远处掉了一块铜板。
  有人朝着这边走过来，是村里人带着孩子回来了。
  孟云娴的第一反应是冲上去踩在那个铜板上一动不动，心跳如擂鼓。
  孩子们跟着父母，比平日要收敛许多，只是在路过孟云娴身边的时候，趁父母不备推她一把。
  奇怪的是平日里这个小野种十分好欺负，一推就倒，今日竟然站的笔挺，愣是没有挪动半分，小孩不服气的走远，回头冲着孟云娴扮鬼脸。
  确定没有人看到，孟云娴才弯腰将脚底下的铜板捡起来，宝贝似的护在手心，心虚的跑回家，以至于没有留意到不远处那个看了她很久的身影。
  一个铜板，根本不能解决五两银子的燃眉之急。
  孟云娴回到家里，将母亲分好的药材捡了一些出来给她熬药。
  万幸母亲懂得药理，泉水也不需要花钱，只要母亲按时喝药，不再受凉受累，应该会很快好起来。
  她准备了足够的热水，给母亲擦身子换了一身衣裳，累的昏昏欲睡之时，也只是裹着袄子靠着床边睡下。
  第二日天还没亮她就醒了，胡乱的梳洗一下就去熬药蒸馍馍。
  郑氏醒来时，她端着药惶恐的不敢靠近：“母亲……我、我私自熬了你采回来的药草，我知道你采药草辛苦，你且将这个喝了，我去采来填上！”
  郑氏看她的眼神十分的复杂，什么都没说。
  最终，她喝完药又昏昏欲睡，孟云娴说出去采药她也没理，不知道在想什么。
  孟云娴并不认得药材，手里拿着母亲采的样本，找起来才发现不是所有药材都跟样本长得一样，须得自己懂得辨认。药草没采到，她晃悠到了县城。
  此刻这里正是热闹的时候，准备年节大赚一笔的小贩不顾官府的多番阻挠，将摊子都延伸到了街中间，每年年关时节才会加派的市执官根本忙不过来。
  孟云娴走到了母亲银子被偷的位置。
  卖糖人的摊子那里人很多，所以也是盗贼密集之地。
  这一次，孟云娴亲眼看到了一个扒手趁人不备，将一个妇人的钱袋子给扒走了。
  她看得心惊肉跳，却不忘记学那人是怎么偷走的。他偷东西时很镇定，仿佛不是偷，而是去拿自己的东西似的，最重要的是动作极快，若非她有心寻找，根本反应不过来。
  就这样，她在这里呆了一天，目睹了不少偷盗，全程没有吭声。
  当晚回去，她烧了不少热水，将石子丢到热水里练自己的速度，一直到看一眼石子的位置，能飞快地将石子从热水里面取出来不烫手方才歇下。
  第二日，准备好了母亲的药和粮食，她又出门了。昨日母亲昏睡了一日，没怎么管她，今日能弄到钱，就可以买药材回去当做是她采的了。
  孟云娴的手心都出汗了，她盯来盯去，盯上了一个卖菜的老妇人。
  老妇人看起来行动迟缓，又慈眉善目的，因为市集里卖年货的居多，她忙着不让来来往往的人踩到地上的菜，没有功夫去看放在身边用来找零的木匣子。
  孟云娴觉得心都要从喉咙口跳出来了，可是她不打算停下来。
  万万没想到，才刚刚迈出一步，她就被人提着衣领子丢进了一个偏僻的胡同角落里。
  这个力道很重，重的不留情面。
  她捂着被墙面撞到的肩膀，茫然的看着忽然出现在这里的周恪。
  “周、周恪哥哥……”
  周恪的脸色冷的能凝出冰来，语气里充满了嘲讽：“你刚才想干什么？”
  她低下头不敢说话，这是她第一次见到这个冷漠的邻家哥哥发这样大的脾气。
  “说啊！”
  她抖了一下，方才小声说出来：“我、我娘的银子被偷了。那、那是过冬的银子。”
  周恪瞬间明白了。他气笑了：“所以，你也如法炮制，当起盗贼来了？”
  盗贼两个字，有些刺人。
  孟云娴拽着小拳头，咬着嘴唇。
  周恪发火了：“简直是胡闹！”
  那一刻，孟云娴像是攒了一股劲儿终于爆发似的，仰起头来吼的撕心裂肺：“我没有胡闹！盗贼偷了我娘的钱，那是我娘一文一文赚回来的，是我们过冬活命的钱，别人能偷凭什么我不能偷！活该我们被饿死吗？凭什么要让我们来倒霉！”
  周恪一把抓起她的衣领，几乎要把她提起来：“那那个老妇人呢？她就活该被饿死吗？”
  孟云娴使出全身力气去推他打他，还想咬他，周恪忽然把她按到了后面的墙上，孟云娴的小身板被震得魂飞魄散，只听到面前的少年冷着声音说：“你想做贼是不是？不想死是不是？好，我帮帮你。”
  他不由分说的把她领到一家酒楼的厢房，让老奴去要了一锅滚烫的热油和生肉来。
  平静的油锅被丢进了生肉，迅速的翻滚起来，周恪摸出一个铜板来丢进锅里，铜板沉没。
  “你若真的要偷东西，就别冲着被抓的结果去偷。你可知道扒手是怎么练的？他们的心要稳，手要快，你如今是坚定了要做贼，看来心态稳得很，可惜动作有点慢，来，在这锅里将铜板捡出来。”
  锅里的肉条已经炸的香酥无比，周恪夹起来放在一边的碟子里：“你既然喊我一声哥哥，我便不能放任你被官府抓捕，只要你能将速度练出来，我陪着你去偷。”
  孟云娴将手背到身后，惊恐的看着那热油。
  周恪没有给她犹豫的时间，直接上前从后面抱住她的身子，捉着她的手往油锅里伸：“怎么了？你也会害怕？伸手就露怯了可不行啊。”
  “有什么好怕的，不是会饿死吗？比起死，一只手算什么呢？伸啊！”
  孟云娴快被吓疯了，她拼了命的缩回手，在周恪的怀里转到面向他，伸手死死的抱住他，把手藏在他的身后，好像这样他就够不着了。
  瘦弱的少女浑身发抖，哭的嗓子都嘶哑了，也哭得周恪心情沉重。
  前一刻捉着她往油锅里去的手转而抚上她的后脑，苛责变作了低语：“把眼泪擦一擦，我带你去一个地方。”
  孟云娴不动，不敢动。
  静了一瞬，他道：“若是留在这里，就继续伸油锅。”
  孟云娴老老实实的跟着他走。
  周恪把她带到了立在市集的一处刑台。
  刑台是官府设立，为维护县城治安，平日里会设立市执官，若是当街发现违法乱纪之人，会立刻抓捕，当众刑之。
  年节将近，官府多设了一倍数的市执官来抓扒手，虽然市集依然有扒手得逞，但若没有市执官，市集只会更乱。
  此刻，刑台上刚刚绑了一个被抓到的扒手，市执官按律鞭笞三十，关押半月。
  第21章 周哥哥的爱心
  孟云娴是被周恪按着脑袋看完鞭刑的。
  一鞭一鞭，打的那贼子叫声撕心裂肺，也令孟云娴的心一抽一抽，抽了三十下。
  刚刚施完鞭刑，不知从哪里泼来一碗水，对准了皮开肉绽的贼人，原本几欲昏厥的贼人因这一泼再度痛苦到了一个巅峰。
  “那是盐水。”周恪的解释很及时。
  “贼寇扒手，本就是过街老鼠人人喊打，你若伸手，就无法回头。看看那些人对扒手的痛恨，再想想你今日被抓，会有什么后果。”
  孟云娴低下头，抽抽鼻子，没哭出来。
  她这些日子哭的次数实在是太多了，此刻心中惊吓多余悲伤，竟是一滴眼泪都挤不出来。
  面前伸出一只手来，孟云娴盯着那只修长干净的手看的有些入神。
  就是这只手，拎过她，推过她，打过她，吓过他。
  此刻，它似乎是要牵着她。
  手的主人弯腰找到她的手，紧紧握住，他的语气褪去了刚才的冷漠与愤怒，变得平淡而温暖：“回家吧。”
  ……
  最终，孟云娴是被背回去的。
  周恪那一推一撞，因为真的生气用了些力道，没想扯到了她背上连着腿根的经脉，现在冷静下来，她才发现每走一步背上就扯着疼，连呼吸都疼。
  回去的路上，孟云娴趴在他的背上，异常的沉默。
  周恪走出一段路，忽然开口：“听闻战祸连连，饥荒洪涝时，百姓没有一天安稳的日子，路有饿殍，人无人性，万贯家财甚至换不回一捧粮米，人们为活下去能残忍分食同类。”
  “这世上有很多很多的可怜人，惨状各自不同，因为你未曾见过，所以才觉得日子清苦贫寒是最大的苦。”
  背上的人脑袋动了一下，声音弱弱的：“你见过吗？”
  周恪摇头：“我一点也不想见到这些，只知道确有其事。所以我也很庆幸只是当做一个故事来听，而非亲身经历。”
  又道：“云县那么多人，只有你被盗了银子吗？你这几日看到了多少桩，又有谁是像你一样，被盗了银子就恶狠狠地也要去盗别人的银子？”
  孟云娴跟他讲道理：“他们没有银子，还能再挣，还有家底，可是我娘说我们已经没有别的银子了，说不定就饿死了。”
  “所以你还偷得有道理了？莫不是以为带着这样的理由被抓，能减免一些刑法，博得一些同情？别做梦了。”
  孟云娴把脸埋进他的背。
  周恪的教训还在继续：“你分明是被影响了，所以遇到这件事情，脑子里也只剩下愤怒和恶念，一心要以牙还牙，什么都不顾了。可世上哪有那么多的绝路，你若不是满心消极，或许会发现别的法子。”
  “人活一生，短得不过百年，若是活的见不得光满身罪恶，即便是死了也会遗臭万年永不超生。所以永远不要轻易的放纵心中那些恶念，若是朝前看只能让你看到不甘与怨愤，不妨试试朝后看，或许这样能让你生出几分知足与感恩，带着善心与正气走下去，一生所好，皆能取之有道。”
  孟云娴没有再说话了，周恪以为他啰嗦的太多，人家已经睡着了。想着今天对她着实算不上客气，孩子嘛，以后可以慢慢教，也就不急于一时的教训她，便背着人往家走。
  天色已经很暗了，各家各户都归家闭门，周恪知道郑氏在家，不方便这样背着人回去，正准备叫醒背上的人，她径自弹起来：“放我下来，放我下来！”
  周恪不明所以的把她放下来，只见她忍着背上得疼痛一瘸一拐的往前走，虎头虎脑的四处张望，找了一个大概的位置，从身上摸出一块铜板来放到地上。
  周恪走到她身边，唇角弯起：“你这是做什么？”
  孟云娴盯着那个铜板，眼里有不舍，语气却坚定：“村里孩子想找大人要铜板买糖都十分不容易，并非回回都能如愿，如今接近年关，兴许是哪家的孩子要来的糖人钱，高兴过了头掉在这里，被我捡到了，若是他着急回来寻却寻不到，一生气也去偷别人的铜板怎么办。”
  周恪和她辩论：“且不说掉铜板的是孩子，你怎知就一定会被失主捡了去。或许方才是我说的重了，这个不偷不抢，你捡了便捡了。”