乔玉摇了摇他的袖子，难得低眉顺眼地道歉，“是我的错，都是我贪吃，现在已经好了，不疼了。”
  说完他又在称心面前蹦蹦跳跳转了几圈，问道：“今天御膳房人怎么这样少，空荡荡的，我才进来以为你也不在。”
  称心看他活蹦乱跳，怕他又跳坏了脾胃，拉着他同自己一起坐在方椅上了，反正周围的小太监也都昏昏欲睡，或者忙着自己的事，无人注意到这边，称心也不太拘谨了，低声同他解释道：“昨日送上去的柿子，陛下尝了说味道很好，是御膳房的功劳，该好好赏赐一番。今日伺候完了午膳，御膳房的人便全去太监所领赏去了，就留下我合着几个小太监看着门。”
  乔玉听了傻乎乎地问：“那为什么是你留下来了？旁的掌事都走了，他们不让你去吗？”
  称心笑了笑，道：“去做什么，我才来御膳房两个月，本就和我没什么干系。再说若是去了，你去哪里要饭，不如看看门，倒清闲些。”
  今日人少，乔玉又同称心说了今日早晨与侍卫之间的事，称心彻底放松下来，望着天色还早，左右无人，便交代了一旁的小太监一声，索性带着乔玉去了自己的屋子。
  御膳房什么都缺，就是不缺吃的。称心拿了几碟易克化的点心果子并一碗素汤，围着火炉同乔玉烤地瓜吃。
  乔玉和个小老鼠似的悉悉索索吃个不停，称心含笑看着他，也不知怎么的，其实同乔玉相处的时间不长，和流鱼比更是短得多，却实在是喜欢他喜欢的紧。
  他想，大概是良玉不像是在宫里长大的孩子，天真又活泼，满心的诚挚，是从未见过的可爱。
  宫里这样阴冷黑暗，良玉就像是缕光，又珍贵又温暖，叫称心一见就舍不得熄灭。
  大约是因为他自己已经没有太阳了。
  一想到这里，称心的心头一痛，不再敢往深处回忆，又望向了乔玉，瞧着他贪吃的模样不免叹气，只好强制不许他多吃，一碟只许尝几口，要留着肚子吃正经的饭菜。
  称心一边翻炭火上的地瓜，一边叮嘱乔玉，“宫中的侍卫，身家门第各不相同，最要紧最有前程的职位定然是在陛下身边。而派到太清宫值守的，想必家世不太突出，听你的话，竟是难得的好脾气。你已经误打误撞与他们打好关系，今天就好过了许多。以后多少在他们面前收敛一些，多说说好话，我隔三差五让你给他们带些吃食，与他们之间便出不了什么大差错了。”
  乔玉原先还认真听着称心的金玉良言，可听着听着，就闻见了地瓜的香味，心神全飘了过去，不经心地点着头。
  称心摇了摇脑袋，将地瓜夹到地上，用厚厚的毛巾裹住，不再烫手后就递给了乔玉。他没收过什么徒弟干儿子，现在却像是多了个弟弟，免不得多教导一些宫里的事，能少吃些苦就少吃些。
  乔玉一边啃地瓜，一边烘着火，同称心聊着些宫中的事。他虽然在东宫待了三年，却几乎是与世隔绝，而在御膳房除了才开始在白旭三手里吃了些亏，后来换上称心后日子好过了许多，对于宫中隐私，几乎一概不知。
  不过典给署的东西还未送过来，乔玉知道不对，却什么办法也没有，他拉了拉称心的袖子，问道：“称心公公，你这里有没有针线，我想要一些回去缝衣服。”
  称心道：“你学过针线吗？是身上这件破了吗？不如就在这里，我帮你补补就好了。”
  乔玉摇了摇头，将撕过地瓜皮的手抹了抹脸，雪白的脸颊上多了几道黑色痕迹，颇有些可笑，他拒绝道：“不用啦。我今天看到大皇子的衣裳也脱了线头，就想拿自己的衣服试试，再缝那一件，好不好？”
  他说话时满是为了景砚的真心实意，连语调都与往常不同，而不是那些为了荣宠和权势卑躬屈膝伪装出的忠诚。
  称心一怔，摸了摸他的脑袋，“你可真是好运气。”便转身去找针线了。
  在他看来，乔玉确实是好运气。即使是生活再苦，在这宫中能和真心喜欢且相待的人在一起度日，已经是上天庇佑最大的福分了。
  他是没有的。所以也没什么盼头，就这样不好不坏，怎么过都行。
  乔玉拿了针线后，时候也不早了，称心送着他出去。没多久，领赏的众太监也都喜气洋洋地回来了，流鱼拿着应属于称心的那一份，同称心略说了些话，得了几块碎银子，便回了自己的屋子。
  他住在通铺，一个屋子挤满了八个太监，日日吵闹不休，不得安宁。
  流鱼数了数自己攒了许久，藏得严实的身家，低头笑了笑，瞧着眼前欢喜的众人，心想这样的日子，终于要结束了。
  一入夜，流鱼闭上眼，默默念着数，等到夜里寻房的来过了一次又走了，同房的小太监大多睡熟了。他轻手轻脚地起身，拿了外衣，不敢有丝毫动静，到外头吹了许久的凉风才穿上了，绕着走廊一大圈，偷偷从小门溜了出去。
  第22章 消息
  夜越发深了。
  流鱼连盏灯笼都未打，拿钱打点了守门人，顺着小路，掩人耳目，绕过平时记下来的侍卫巡逻的路线，走到了离沉云宫不远处的一座假山后头，那里有一个入口隐秘的山洞，能勉强站的下三四个人。他掀开遮掩着的长青藤蔓，弯腰钻了进去，里头早有两个身影了。
  映着微弱的灯火，流鱼瞧清那两人的面容，正是沉云宫的得福得全。
  得全一脸不耐，沉云宫如今进出森严，即使是他们兄弟两个偷溜出来都要颇费一番功夫，若是被另一个太监盛海发现了，并不是那么好相与的。
  流鱼一脸恭敬地同得福得全各磕了三个响头，得福视若无睹，冷冷地受了这几拜，问道：“你那日来送柿子，说是有重要的事禀告，今天咱家倒要听听。”
  灯光在风中摇摇晃晃，得全不耐烦得很，在一边插嘴，“哥，他一个御膳房的小东西，能知道什么要紧事。”
  流鱼朝得全叩头跪了下去，他调整了气息，平缓道：“奴才是小太监，知道不了什么惊天的秘密，只是这件事对两位公公而言十分要紧。”
  他顿了顿，接着道：“是良玉的事。他不是御膳房的人。”
  得全愣住了，得福却笑了笑，“咱家能不知道这个吗？御膳房掘地三尺都找不到踪影，必然是别处的人，怎么，你知道吗？”
  流鱼抬起头，声音越发轻了，“奴才跟在称心身后，便是为了替两位公公寻出那个奴才究竟是什么地方的人，好叫得全公公能得偿所愿。称心将他的身份瞒得紧，奴才左右打听了许久，才发现那个小太监叫良玉，是太清宫的人，就是废太子唯一随侍的小太监。”
  得福一怔，忽的笑了，连过分刻薄的面容都显出些喜色，拍了拍得全的肩膀，“我的好弟弟，你可选了个好人选。”
  元德帝究竟为了何事而对冯贵妃震怒，虽说这件事对外瞒得严严实实，可坐到得福的位置，又是沉云宫内的事，总是有门路知道的。起因是原东宫的小山亭被翻出了一具尸体，同冯贵妃牵扯上了关系，才惹怒了圣意。废太子原先就是冯贵妃的一根心头刺，现在更是到了不得不拔的时候。
  得福是很愿意替冯贵妃排忧解难。最要紧的是，将沉云宫另一个掌事盛海踩下去的。
  沉云宫的总管是李六海，年纪不小，不久便到了该退下去的时候了。得福得全很早就来了沉云宫，从小太监一路爬到现在的位置，原先也该是他接管这个总管的职位。可前两年忽然来了另一个太监，很得李六海的喜欢，甚至用自己名字中一个字改了他的名字，那就是盛海。盛海借着李六海，气焰很盛，现下都快压过他们两个从小在沉云宫长大的太监了。
  这可不行。
  得福的念头一转，已想好了该如何运作这事，他弯下腰，用力抬起流鱼的下巴，说话的音调轻柔，掺杂着一丝阴冷，“那你呢，小东西，拿这个消息，要同咱家换什么？”
  流鱼的脖颈被猛地一掰，疼得厉害，他却动也不动，望着得福道：“奴才一直仰慕两位公公，想来沉云宫随侍两位公公左右。得福公公仁善开明，可沉云宫的盛海却不明白，要与公公相争，奴才愿为公公效犬马之劳。”
  良玉的事只是一个敲门砖，他终于等来了一个机会。
  得全终于得了良玉的消息，也没工夫同流鱼这么个小太监绕弯子，踹了流鱼的膝弯一下，阴阳怪气道：“得了，这么些好话假话，爷爷们听得多了，不如讲点有趣儿的。”
  流鱼目光灼灼，里头盛满了野心，“我想拼一把，不拼一把，如何有前程？我不愿待在御膳房，整日与炊烟柴火待在一处，白白误了此生。”
  富贵险中求，他一直明白这个道理。宫中不一贯如此，人人都想往上爬，哪怕踩着的是旁人的血，又有何干系？
  得福挑了挑眉，又尖又轻地笑了声，“你倒是个机灵孩子，机灵的地方也对，咱们沉云宫，最缺的就是你这样的。最近咱们娘娘少一个梳头的，你回去练练，咱家把你从御膳房里挑出来，就当我收的第一个的干儿子。以后啊，富贵荣华，再也少不了了。”
  他知道流鱼不是什么安分的性子，可到底年纪还小，身边又缺机灵能干的人手，他能掌控得住。
  流鱼得了肯定的消息，又磕了几个头，连忙趁着无人发现，于夜深时回去了。
  得全满心里还是那日遇到的漂亮脸蛋，谄媚地笑着，朝得福贴了过去，问道：“哥，我知道你有自己的计划，就是那个，那个叫良玉的……”
  得福恨他不成器，但到底是自个儿亲弟弟，还是心软，冷声道：“你收敛一些，从小到大，你想要的，哥哥能有不让你得手的时候？且等着吧。”
  他们的声音渐渐隐没在了夜色里，再听不清了。
  太清宫中。
  景砚立在窗棂前，披了件薄薄的外衣，并未点灯笼，而是借着月光，不紧不慢地削着手中的木雕，已经有了大致的模样。
  萧十四藏在阴影里，低声禀告着近日的事宜，“小将军化名夏雪青，已寻了个机会入了军营。他托人带话过来，说是身处南疆，却十分思念塞北风光，不知殿下，该，该如何处置塞北军？”
  因为事关陈桑，太过要紧，生怕有任何纰漏，都不能用纸笔书写，而都是由萧十四亲口禀告。可将这些话说出口时，萧十四还是不免过分紧张。
  景砚举高了手上的物什，对着明堂堂的月亮瞧了片刻，抹去了些木屑，偏头道：“陈家上下一百余口人，早已死完了，陈桑也死了，世上不再有这个人。夏雪青是个南疆人，与蛮子有血海深仇，南疆都未曾平复，怎么能沾塞北的兵权？更何况，塞北需得上下一心，容不得第二个人。”
  陈家在塞北经营多年，提拔培养了无数将领，都是塞北军的中坚力。即使是元德帝想要彻底拔除陈家的影响，都要有所顾忌。毕竟如果要一蹴而就，塞北无人，胡人必当踏破边关入侵，到时硝烟四起，民不聊生，损失更大。
  可是元德帝的天性多疑，阴晴不定，对兵权的重视而言，是绝不可能放任塞北继续放在一群原先隶属陈家的将领手中的。即使陈家死光了，这些将军永远都不可能同陈家脱不了干系，他们要么慢慢地，一个一个死在元德帝的手中，要么跟随景砚这个废太子。毕竟即使元德帝英年早逝，登基得若是冯南南的孩子，塞北依旧会是新帝的一根心头刺。
  现下最优也是唯一的选择，便是跟随废太子了，可有了陈桑就不同了。如果有了选择，就会有不同和纷争。
  景砚顿了顿，似乎是在等待萧十四想明白，朝他一笑道：“孤以为你们都该明白的，陈桑是不能活的。”
  萧十四额头上滚下一滴冷汗来，落在地面，有轻微的响动。
  他稍稍抬头，能看到太子立在月光中，只能瞧见小半张侧脸，太子眉目低敛，凤眸微阖，隐约透出的目光如同冰冷的、染血的刀锋，能割开皮肉，刺穿骨骼。
  萧十四的背后全湿透了，不敢再对视。他禁不住想，太子才不过十五，气势内敛却惊人，在方才的刹那，他竟以为自己在面对着元德帝。
  景砚满意地看着刻了一半的木雕，似乎想起了什么，沉声道：“门口两个常在的侍卫，一个叫做陆昭，孤看他面熟，你去派人查查他的身世。”
  陈皇后自景砚小时候就发现，太子的天赋着实惊人，他不仅早熟敏锐，能体察周围人细微的情绪变化，且能记得清前朝后宫，一切可能有用的人或事。甚至是看过一遍的地图，闭着眼都不会迷路。
  只有一样不足，即使他再出众，年纪也太小了。
  萧十四领命，复又道：“殿下，那，冯贵妃那边？”
  景砚笑了笑，“在意她做什么？她和冯家，不过是条狗，现在刚被主子踢了两脚，正想讨回欢心，连后宫都顾不过来，更何谈前朝。”
  他的对手，从来不是冯南南，也不是冯家在朝堂上结党营私的党羽，而是元德帝。
  从来都是。
  萧十四走后，景砚的木雕也刻了大半了。乔玉的寝室离这里不远，他能隐隐约约看到薄薄窗纸处透出的昏黄灯火，是不久前亮起来的。
  景砚放下手里的木雕，朝那边走过去。他推门而入的时候，乔玉正缩在被窝里，聚精会神地做着什么，灯笼不像往常搁在木架上，而是挂在床头，上头还罩了层单衣，大约是为了掩人耳目。
  他脚步很轻，走近了些，乔玉还未发现，忽然掀开纸灯笼上的衣服，出声问道：“做什么坏事，偷偷摸摸，不想叫我发现。还用衣服遮灯笼，若是走水，你跑得过火吗？”
  乔玉一惊，手上的动作大了一些，针头戳进了自己的指尖，眼眶一下子就红了。
  第23章 金龙与花
  屋子里静悄悄的，只有乔玉急促的呼吸声。景砚弯腰俯身，他的身量高大，影子几乎将乔玉整个人笼罩了起来，又越压越低，乔玉更蜷缩成一团了。他的动作与寻常一样，面色平淡，乔玉胆小又怂，前些时候还闹过一场，现在连拒绝的勇气都没有，自动自发地把藏在被窝里的东西拿了出来。
  是一件中衣，大小正合乔玉的身量。
  景砚拾起那件衣服，一根还连着线，闪亮的银针掉了下来，垂在衣角摇摇晃晃。他仔细打量了那一处，袖子的破口处被缝补得乱七八糟，针脚歪歪斜斜，线头繁杂，还有许多重复拆卸后的痕迹，大约是缝补了许多遍。
  灯火映亮了景砚的面容，他是很内敛的性格，很少在脸上能瞧出什么别的情绪，此时正轻描淡写地问道：“这是怎么了？又学着缝衣服不成。”
  乔玉抬头望着他，他从称心那里拿了针线，一路回来想好了如何缝补衣服，到时候在景砚面前大显身手，将衣服缝的漂漂亮亮的。可惜出师未捷身先死，头一回练习就被发现了。
  他觉得自己好像没错，可还是害怕，干巴巴地解释，“我想，先拿自己的衣裳练练手，等今天练好了，明天就能把，把殿下那件坏了的衣服，缝好了！”
  乔玉的眼里闪着细细碎碎的光，映满了景砚的模样。
  景砚偏过身，坐在床沿，揉了揉他的后脑勺，掌心满是柔软长发的触感。
  小孩子总是这样，想一出是一出，从来不知道克制与忍耐。
  可这也是乔玉无与伦比的可爱之处。
  景砚轻轻地将他落下的长发揽到耳廓后头，似笑非笑道：“没想到小玉这么贤惠。”
  乔玉瞪圆了眼睛，抓紧了一旁的小老虎，装模作样地挺直胸膛，很不服气地辩驳，“男孩子，男子汉怎么能说贤惠呢！要是，聪明，能干！”
  可惜了，那个小老虎也是可爱模样，没半点凶猛可怕。
  说完了，好像又有了干劲，要从景砚手里把针线夺回去。
  景砚无奈地点了点头，笑而不语，不动声色地将乔玉冰凉的手都强硬地塞到被子里，一动也不能动。
  他原已经将乔玉哄得开开心心，终于到了教训他的时候，“晚上躲在被窝里动针线，连灯笼都蒙起来了，没有光亮，才这么大点的年纪，就想要瞎了眼吗？”