乔玉被他吓唬得往后一缩，“这，怎么就会瞎眼了？”
  “怎么不会？”
  景砚揉了揉他的后脑勺，掌心满是柔软长发的触感，继续道：“怎么不会？我从前出宫，见过很多年纪大了的穷书生，还有绣娘，都是眯着眼的，因为他们眼睛不行了，连路都瞧不清，看什么都是模模糊糊的。他们都是年轻时在夜里用眼太多，老了就这样了。”
  他将乔玉整个揽到自己怀里，扒开他的眼皮，里面有红通通的血丝，娇气得要命，“你不是不感觉眼睛干涩，比往常难受。以后再也不许这样了。你要是想做什么，要先告诉我，好不好？”
  乔玉被他吓得瑟瑟发抖，生怕往后自己也成了个睁眼瞎，哪还敢用自己的眼睛当赌注，默默地缩回被窝，紧紧地闭上眼休息了。
  景砚一笑，敛了敛被角，将衣服搁在一旁的椅子上，又拿开了灯笼，放在悬空的木架上。
  灯火微燃，景砚走到门前，合上了门，轻轻道：“早些睡。”
  虽然给太子一个惊喜的愿望已经破灭，可乔玉显然还没有放弃练习缝补衣服，典给署送来的份例不够，如果衣服不缝缝补补，漏着风不保暖，很难撑得多冬天。以后的几日，只要是从御膳房回来，乔玉就会找块阳光最好的地方，又开始在自己那件衣服上练习起来。
  他的手脚笨，拿着针线连怎么动手指都忘了，指头被戳了好多下，每戳一回，就用舌头舔一下，眼眶里盛的泪水就多一分，却还抿着唇憋着眼泪水继续小心翼翼地戳下去。可惜乔玉实在没什么天赋，缝出来的样子还会破破烂烂，歪歪曲曲，和称心教的让人乍一眼看过去，什么都瞧不出的针脚完全不同。可乔玉昨晚又在景砚面前夸下海口，更何况他想要将太子的衣服缝的好好的。
  景砚坐在不远处，余光瞥着乔玉，他不知道一个人怎么会有那么多的眼泪，却只让自己觉得可爱，而从不会嫌麻烦。
  不过片刻，他还是收了书，走过去问道：“怎么了，不是缝上了吗？”
  乔玉将衣服往自己身边拽，不许景砚再看，又后知后觉，对方其实已经瞧见了，只好实话实说，“称心，称心告诉我，缝衣服要缝到别人瞧不出针脚，可是我，我没办法，我缝的，就是很明显……”
  缝的看不出针脚，那是熟练的绣娘，或者至少要碰一段时间针线的人才能做到的，那就是乔玉这样两天就能练出来的？
  景砚可怜他这几日被戳了无数回的指甲尖，摸了摸凹凸不平的袖子，对他道：“如果换个法子，小玉不需要缝的让别人看不出来，所有人都看得到就好了。”
  他牵起乔玉的手，走到屋子里，提笔蘸着鲜红的颜料，在青色石砖上三两笔就画了一朵盛放的小花，“就缝这个。又好看，又适合我们小玉。”
  乔玉有些迟疑，那朵花虽然画起来简单，可是用针绣起来，想必很复杂。一条线他都缝不好，何况是朵花呢？不过犹豫了一会，他还是勇敢地接下了，不想叫太子失望，自信满满地缝缝补补。
  景砚捧着白瓷杯，里头盛着清水，上面浮着夏日晒干了的蒲公英，看着乔玉笨手笨脚地穿针引线，从破口处入手，很久才绣出一朵，占满大半个袖子的“小”花。
  乔玉左瞧右瞧，满是满意，觉得这朵花绣的十分漂亮，至少能瞧得出来模样，便眼巴巴地送到景砚身前，很想得到夸奖，又要勉强按捺住心情，偏着头，从眼角到脸颊都是红的，问道：“殿下，是不是好看的！”
  景砚睁着眼说瞎话，大约也不是瞎话，而是真心实意，审美跟着乔玉一块跑偏了，肯定地点了点头，“是很好看的一朵小花。”
  这句话叫乔玉满心欢喜，他是个娇养出来的孩子，从小也没见过什么绣娘，头一回见到别人缝补衣服就是上一次在称心那里，与自己缝出来的对比鲜明。而由于图案又无可对比，他就自顾自地以为自己很厉害了。
  得了表扬后，乔玉觉得寻到了好法子，又急着替景砚缝衣服。他自己找了块青砖，兴致勃勃地想要画个能配得上太子的图案，左思右想之后，想到了景砚从前衣服上绣着的金龙。
  五爪金龙是帝王尊荣的象征，平常接触不到，乔玉想了好一会，揪着景砚的衣角，有点不好意思地问道：“殿下，龙是怎么画的？”
  景砚提笔要帮他画，却被乔玉抓住了手腕。
  他人还是小小的一团，没多大一点，却很严肃且认真道：“殿下，我要自己画，自己缝，然后送给您。”
  乔玉想要将自己全部的心意都献给对方，这也是他从一开始，想要做这件事的意义。
  景砚一怔，笑了笑，同他描绘着金龙的模样，乔玉小鸡啄米似的点着脑袋，全都记在心中，换了黄色的颜料，画了一条五爪金龙。
  画完了后，他总觉得缺了些什么，撑着圆圆的小下巴，歪着脑袋思索了一会，趁景砚不注意，偷偷摸摸地洗了笔，模仿着方才的那朵花，画了朵一模一样地放在了金龙的脑袋上。
  一撂下笔，乔玉抱着砖头和景砚的那件外衣就跑得远远的，也不许景砚看着自己绣，折腾到了接近天黑，才抱着衣服回来了。
  景砚听到响动，将木雕往旁边一放，用砖石遮住了，朝乔玉招了招手，“小玉，过来。”
  乔玉揉了揉眼睛，踮着脚尖，将衣服递到景砚的眼前，他有些害羞，因为太子总是待他很好，他却没什么可以送的，好不容易费尽了心意，又想得到夸奖，又怕他的太子不喜欢。
  景砚低下头，眼角眉梢都满是笑意，温柔地赞叹道：“小玉绣的真好看真用心。”
  那是一条头戴红花的小黑龙，从头到尾都是黑漆漆的，身体歪歪扭扭，爪子和半个身体差不多大，不知道像是个什么怪物。
  可在景砚眼里却是可爱极了。他脱了外衣，拿起乔玉手中的那一件穿在身上，手掌小心地拂过袖子。
  乔玉得了夸奖，雪白的脸颊通红，欢喜得要命，还装模作样道：“那里只有红白黑三种颜色的线，就只能用黑色绣了，所以绣的不是，不是很好。如果有金线，一定很像的。”
  最后，乔玉还是没有忍住，仰着脑袋，眼里的满是通红的血丝，与往日相比一点水光也没有，似乎连黑亮的眼眸都灰蒙蒙的了，他还得意地讨要夸奖，“殿下，我是不是很能干！”
  于是，很能干的乔玉被没收了针线，并且可怜巴巴地写下保证书，保证以后再也不碰了。
  又过了几日，垂头丧气、哭唧唧好久的乔玉总算明白，自己心心念念的针线怕是回不来了。不过还是同称心抱怨了太子剥夺了他的快乐，却发现称心今日比往常忙碌得多，连搭理自己的空闲都没有。
  乔玉瞧了一圈周围，好奇地问道：“流鱼去哪了？他怎么不在？”
  第24章 贴加官
  早晨起床时的天气还很好, 可临到了中午，忽然起了风，落叶在路上转着圈，乔玉掂量着自己的小胳膊细腿，有点忧心待会回去的路上被刮跑了。
  称心周边无人帮忙, 正在清点点心盒子, 闻言道：“流鱼说今日身体不适，似乎是病了，来和我告了假。我就让他在屋子里歇一歇，晚上再去看他, 若是还不好，就请个医女过来瞧瞧，总不能就任由人那么病着。”
  他不是严苛的掌事, 从前在德妃宫中也是如此，待手下的小太监一贯宽容公平得很。现在来了御膳房，统共也就这么一个小太监了, 对流鱼就更好一些。
  乔玉见称心那样忙，也要过来帮忙。可惜他没什么本事，各宫的份例和主子们的喜欢一概不知，收拾得一塌糊涂，越帮越忙, 叫称心直叹气, 连忙把他赶到一旁，扔了一碟梅糖山药糕给乔玉打发时间,
  他拈着梅糖山药糕吃了，瞧着称心忙忙碌碌，动作却一样不错，难得对自己总是混吃混喝而毫无用处这件事感到些许惭愧，道：“要是流鱼在就好了，他记得可清楚了，你就不用这么忙了。”
  称心应道：“他倒是很会做事，记东西也快，手脚利索……”
  说到这里，称心忽然察觉到有些不对，他皱着眉，一点一点回忆着流鱼的平日所为，原先只是和乔玉随口闲聊，却忽然多了几分认真，“流鱼他，他做事太好了，一个人可以顶两个。以他的本事，在我来之前，想要跟哪个掌事，都不是难事。”
  无论在什么地方，会做事又不得罪人的太监都会出头。
  称心的心猛地一颤。
  除非，流鱼根本一个掌事都不想跟，他不想在御膳房驻足扎根，而是等待着跳出这里的机会。
  那他为什么会忽然黏上自己？
  称心手上的动作慢了下来，瞥了身旁天真不解世事的乔玉一眼，心里又慢慢安定下来。他身边无所可图，如果流鱼真的怀有异心，他从今日便注意一些，总能捉住马脚的。
  吃完了那碟点心，天上的乌云堆得越发多了，称心看了一眼天色，叮嘱乔玉路上不要贪玩，早些回去，这是要下雨的征兆。
  乔玉答应得很乖顺，同长乐安平告别后，拎着食盒，顺着鲜少遇人的小路回去了。此时已经是秋末冬初了，露在外头的手冻得骨头都疼，只想回太清宫让太子为自己暖一暖。乔玉缩头缩脑，想要早日赶回去，却在一条岔路上听到有人喊自己的名字，他抬起头，瞧见不远处站了个人。
  流鱼穿着一身从未见过的宝蓝色长袍，十分鲜亮朝这边招了招手，唤着乔玉的名字。
  乔玉抿了抿唇，有些疑惑，倒并不如何警惕，毕竟在称心那里也是待惯了的，看了一眼天色，没多加思索就走了过去。
  流鱼唇角翘起，暗自露出一个诡谲得意的笑来，面上却还是如同往常一样和善，骗着乔玉从岔道口朝另一边走了过去。那条小路长且深，周围全是长青灌木，枝叶繁密。乔玉瞧着有些阴森森的，心里隐约不安，正打算问流鱼要将自己待到哪里，却见终于到了一块稍显平坦的地方，抬眼望过去，四周围满了落完叶子的枯树，一排乌鸦高高伫立在枝头，丧气地悲鸣。
  天越发暗了下来，仿佛一切都笼上了层黑雾。乔玉远远地看到有两个面容辨识不清的陌生人站在一口枯井旁，眼神好奇，还掺杂着丝难以忽视的恶意。他怕极了，本能地觉得危险，转身想往后跑，用力踩上的青石板早已破碎开裂，“咯吱”作响。
  乔玉来不及看路，踩着了一块凸起的小石头，整个人跌倒在地，食盒也滚到了树丛里，还想要爬起来的时候，只听得一个又尖又细的声音传了过来，“流鱼，把他带上来。”
  流鱼比乔玉大上一两岁，身量不算太高，可是在御膳房待了这么久，劈柴烧火，力气极大。他三两步就走到了乔玉的身后，再也没有了平时的笑面相迎，凶狠地拽住乔玉的两只胳膊，一点也不怜惜乔玉的小身板，直接顺着青石板往里拖。
  乔玉只感觉自己的身体从无数细碎的石子树枝上滑过，硌得浑身上下，无处不疼，他努力想要从流鱼的手中挣脱，却半点法子也无，只好放开嗓音，大声呼喊，可惜立刻就被走过来的得福用布团堵住了。
  得福很和气地笑了笑，朝乔玉道：“你是叫良玉对吧？还是个小孩子，多珍惜些嗓子，小心日后长大了说不出话。你自个儿不明白，咱家作为长辈，就帮一帮你。”
  他顿了顿，语调依旧是和气的，“蠢东西，做事也不仔细些，还要我来给你收拾烂摊子不成？”
  乔玉虽然从前见过得福得全一面，但那是太久以前的事，如今全不记得他们俩人了。他只是害怕，觉得眼前的人不怀好意，却什么都不明白，也不知接下来会发生什么。
  流鱼得了教训，对乔玉下手更狠了许多，他从胸前掏出两根，隔着衣服，将乔玉的手脚全严严实实地捆了起来，又在枯井上绕了一圈，任由他怎么挣扎，也不可能逃脱了。
  乔玉咬着嘴里的软肉才没哭出来，他是被娇惯着长大，平日里同景砚哭着撒娇，可那也只是对着景砚，而不是旁人，在外面他都是忍着眼泪，故作坚强的。
  流鱼却极厌恶他这副模样，暗暗地掐着乔玉腰背处的软肉，欺身压下来，目眦欲裂，表情可怕，声音极低，“你装可怜给谁看？一天到晚和称心装可怜，现在是真可怜了，可谁又会宠你哄你。”
  他是个自视甚高的人，从被家里买到宫中净身，在太监所学规矩做事，都是一等一的，原先是该被分到主子的宫中，却没料到因为过分聪明反倒得罪了掌事，最后分入了御膳房，这种基本出不了头的地界。流鱼不愿意入别的掌事门下，就是怕日后脱不了身，有了机会也走不掉。后来称心来了，他仔细打听过称心的来历，在德妃宫中做过事，与梁长喜这样手眼通天的大太监有交情，是个绝佳的好机会。可没料到缠了几天，发现称心竟没有半点向上爬的志气，打算老死在御膳房。
  可流鱼不愿意，这也罢了，他最看不惯的就是称心喜欢良玉这个废物。
  良玉算是个什么东西，也能比自己更讨人喜欢，让自己伏低做小？
  得福只是笑着，仔细打量着乔玉的模样，慢慢压低了脸，一点一点贴近了乔玉，长指甲抵在乔玉软软的下巴上，“可真是个漂亮孩子，难怪称心那样喜欢你。”
  得全一脸不耐地看着得福，又无法和他置气，只好踹了乔玉的膝弯一下，恶毒道：“哥哥说的是。你说自己和称心到底是什么关系。嗯？他护你护得这么紧，看起来像是连咱家是谁都不知道，舍不得告诉你吗？”
  乔玉心跳的很快，他想要逃，手脚连带着整个身体都被束缚在了井口，动也不能动，只能任由得福的动作。
  可他很快停了下来，用阴冷的目光瞧着他，忽然很和善地笑了，“你不知道，也不打紧，咱家可以告诉你。我们是沉云宫冯贵妃娘娘的贴身侍从，咱们娘娘为人宽厚仁慈，得知废太子如今的境况，心里很是忧虑，又苦于陛下，不敢上告，日日垂泪。良玉，你是太清宫的太监，不若将废太子的境况告诉咱们，再上告娘娘，也算是效了犬马之劳，功德一件，日后论功行赏，也不至于在太清宫苦熬一辈子。”
  得福说完了长长的一段话，将乔玉嘴中的布团摘了下来，周围全都安静下来，无人再敢应声，都在等乔玉的回答。
  乔玉一怔。他虽然天真，但没到不知世事的地步。他的姨母与陈皇后结怨已久，宫中人人皆知，他即便再傻，也知道冯贵妃会对太子不利，甚至是，想要太子的性命。他是很简单的小孩子脾性，谁对他好，他就对谁好，冯贵妃不喜欢他，他也不喜欢冯贵妃。他并不认为血缘是很要紧的牵绊，因为他是父母的孩子，可自小爹不疼娘不爱，谁都不管他，还不如祖母房中的那个模样和善的大丫鬟喜欢爱护自己。
  而他的太子那样好，乔玉想，自己要保护太子，保护他的阿慈，这是他同自己定下的约定。
  那是一段难捱的沉默，乔玉没有求救，这里是宫中最偏僻的地方，几个月也不一定有人来一次，只能是无用功。虽然被捆成了这个样子，乔玉依旧学着记忆中景砚从前的姿态，背脊挺直，直视着得福浑浊的双眼。
  终于，他摇了摇头，半阖着眼，睫毛轻颤，隐藏着胆怯与害怕，“我什么都不知道。”
  宫中的争斗复杂，乔玉知道自己不聪明，他不敢说任何一句与景砚相关的话，无论真假，都怕被人听到心中，颠倒黑白，引起轩然大波。
  得福并不生气，只是笑容古怪，显得面容更加尖刻，又问了一遍，“良玉，好孩子，你知道些什么？”
  乔玉知道多说多错的道理，索性紧紧闭上嘴，不再说话了。
  得全的脾气暴躁，还要再问，却被得福拦了下来。他看向了乔玉，那目光并不是像看一个活生生的人，而像是对待一个不听话的小狗，或是不顶用的物件，需要教训或者修理才能继续使用。
  得福狠狠拍了一下得全的脑袋，骂道：“不争气的东西，收收你的手。现在可不能真对他做些什么，要是身上留了痕迹，有了马脚，这孩子又不识相，到时候若真是鱼死网破，就不好解释了。以后的日子长着，现在急着做什么？”
  他原先就没打算一次将话真的问出来，即便是良玉真的不争气，软骨头，撬开了嘴，吐出来的东西得福也不会相信，他这一次是要先寻机会狠狠教训良玉，让这个小太监知道什么是苦头与害怕，日后才更能牢牢掌控在手心里。
  宫中阴私的刑罚再多不过，不在身上留下痕迹，而叫人胆战心寒，做一辈子噩梦的法子也不是没有。
  得福清楚得很，他捏住乔玉的下巴，很怜爱似的道：“良玉，你这么不听话，是该吃些苦头才知道什么是教训。”
  乔玉置若罔闻，他费尽心神，只为了不在这三人面前掉眼泪，拼命仰着头，恍惚间看到天色昏昏沉沉，乌云密布，冬雨将至。
  得福从袖口里掏出几张卷起来的桑皮纸，让流鱼展开，自己揭起一张，覆在乔玉的脸上，左右调整了一会，才算是满意了，笑着道：“咱家今天就让你们瞧瞧，这杀人不仅能不见血，连印记都能不留下来。”
  乔玉听着他的话，忍不住发抖。他是害怕的，他怕疼怕痛，怕吃苦受累，可是这害怕不足以战胜他对景砚保护的心。
  那比他自己还要重要，沉甸甸地压在心中。
  得全递出早就准备好了的酒壶，得福含了一口在嘴中，弯下腰，用力向乔玉脸上覆盖着的桑皮纸喷了过去。酒水喷成了细密的水雾，均匀地覆盖在了桑皮纸上，紧实地贴在了乔玉的脸上，几乎不留一丝缝隙，连风都吹不进去。
  这是种叫贴加官的刑罚。因为桑皮纸与寻常纸不尽相同，吸水且防潮，受了潮后柔软服帖，整个贴在受刑人的脸上，叫受刑人难以呼吸，只能伴着窒息，慢慢感受着自己一点一点的死去，却毫无办法。
  才被桑皮纸覆盖上的时候，乔玉还不知道厉害，直到令人作呕的酒气蔓延，他才感觉到不太喘得上气，十指猝然张开，忍不住地想要挣扎抓住什么，却只能大口大口的呼吸为数不多的空气。
  得福同着得全流鱼三人快活地看着乔玉挣扎时的神态，过了片刻，才揭开一张桑皮纸覆盖上去，又喷上了一口酒。
  桑皮纸越多，压迫就越沉重，待覆盖到第三层的时候，乔玉几乎已经失去知觉了，他看不到天空的微光，听不见耳边的说话声，连刺鼻的劣质酒气似乎都闻不见了。
  唯一剩下的只有疼痛。
  他似乎坠入了一个漆黑的大窟窿中，浑身上下一丝力气也无，心肺在拼命，想要身体活过来，口鼻却越来越难喘得上气。覆盖在他脸上的只是几层薄薄的桑皮纸，此时却仿佛即将合上的棺材板，要将他永远关在泥土中。