寝宫内窗户被关的严严实实，挂满了薄纱，只隐约有几处昏暗的灯火。
  冯南南正对着镜子梳妆敷粉，她年纪大了，脸上有遮不住的细纹，在强光下几乎无可遁形，所以但凡能决定的场所，都是这样昏昏沉沉，只能瞧得清模糊的面容。
  一个人影自外面走了进来，正是沉云宫的太监总管盛海，他愁眉苦脸，贴着耳朵同紫云说了几句，又叹了口气，不敢惊动冯南南，小心翼翼地出去了。
  紫云踌躇了片刻，还是不敢隐瞒，上前轻声道：“娘娘，那人，那人还是没寻到。”
  冯南南一声冷笑，“怎么，宫里就这么大，你们连个人都找不着，还有什么用处。本宫都要疑心你们是不是专心做事了。”
  紫云挨了顿骂，才说出接下来的话，“可盛海放才说，好像是称心那边拦住了消息。”
  冯南南一怔，她望着镜中的自己，缓声道：“既然此路不通，那就去查称心。谁要拦着，就同谁有关。本宫必定是要将他揪出来的。”
  第67章 初雪
  大明殿。此时已是初冬, 外面的叶子全落光了，只余光秃秃的树枝，萧瑟肃穆。称心听到了些微的动静，一抬头，目光透过窗棂, 正瞧见那枝头站了一团圆滚滚的麻雀, 正挤挨在一起，小声的叽叽喳喳着。
  他不由得一笑。
  元德帝停下笔墨，心烦意乱地问道：“称心，你笑什么？”
  他同景砚用了午膳, 又批了许久的折子，却还没批几份，心力总是不能集中, 外面的一点动静，都能叫他乱了心神。
  称心一怔，立刻反应过来, “奴才看到外面枝头有一群麻雀，因着大明殿的风水好，比别处的都要长得胖上许多。”
  元德帝似乎很感兴趣，也起身往外头看了一眼，道：“的确如此, 正是吉兆, 你让小太监平日里多撒着些谷粒。也不成，麻雀长了翅膀, 吃饱这吉兆就该飞走成了凶事，让小太监在树上裹上层细网，不许它们飞。”
  他年纪越大，身体越弱，似乎越相信这些吉凶之事。前些时候才请了一个道士进宫，说是有占卜吉凶，炼药寻仙之能，元德帝原先精力不济，吃了炼出来的朱红色药丸才好了些。可称心却能感觉到元德帝与以往明显的不同，他的精神虽好了，可气势却大不如往常，喜怒无常，似乎变了个人似的。
  称心只得应了是，思索着该寻个什么法子，让元德帝放了那团可怜的小麻雀。
  却只听得他极不耐烦道：“你过来替朕念折子，他们连字都写不好，看的让朕头疼眼晕。”
  称心回过神，瞧见元德帝吞了粒药丸，跪着膝行捧过折子，一字一句读了出来。
  这不是头一回了。
  元德帝比信任任何一个大臣都信任称心，归根究底，他并不把称心这个太监当做一个人，而一个不算人的东西，自然只能依附自己，因为他是皇帝，是宫中最大的权势。
  称心不必再如往常冒着性命危险，才能偷瞧到些朝中的事，现在他每十天同陈桑送信，都要捡着要紧的事写上去。
  即便是由称心念出来，元德帝也未再批改多久，不多时便乏了，要去道观寻乾清真人了。他去同那道人探讨仙法之时，一贯是不用人伺候的，即使是称心也不行。
  称心得了闲，又累的厉害，胸口极闷，便交代了大明殿的掌事几句，打算回自己的屋子休息。才出了大明殿，就遇上了堵在路口的紫云。
  外面的天是冷硬的铁灰色，乌云翻涌，似是要变天了。称心抬眼望了下天，目不斜视，问道：“紫云姑姑有何事？”
  紫云不同他多话，只直接问道：“奴婢听闻，称心公公一直与一位名叫的良玉公公的太监交好，是您的契弟，咱们沉云宫受公公照顾良多，想要请您和良玉公公吃一顿酒席。”
  方向一旦对了，掩藏的事实就太容易被发现了。称心在宫中与谁交好不是个秘密，只是良玉一直不太出现在众目睽睽之下，沉云宫也没注意过这个人。
  可现在良玉在仙林宫，景砚将人藏的严严实实，冯南南的手伸不进去，又觉得这事极紧要，就找到了称心的头上。
  称心心中一紧，知道乔玉的事大约是瞒不了多久，可面上的表情却丝毫不变，依旧轻轻笑着，甩了一下拂尘，“紫云姑姑这话便说错了。我是同良玉见过几面，可到底都是奴才，不过是服侍主子，怎么好到处吃酒。你若是真想见他，不如去仙林宫亲自拜见大殿下。”
  紫云接下来的话全梗在喉咙里。称心一贯是很客气的，从未这样直接的推脱过，恨得咬牙，只觉得称心也是看沉云宫失势了，压低嗓音道：“这是我们娘娘要见的人，你敢……”
  称心敛了笑，轻声道：“紫云姑姑怕是忘了，我只有陛下一个主子。”
  又拱了拱手，抬脚离开，连句话也没留下。
  紫云呆愣愣地看着他的背影，却拿他毫无办法。冯贵妃已经许久未曾见过元德帝，而称心却手握权柄，宫中无人敢得罪。
  称心一离开，面色冰冷，不由捏紧了拂尘，脚步加快，准备今天就将乔玉叫出来，告诉他这件事。
  他走的很急，可宫中人遇到他，都要摆着笑脸凑过去。行到一半，被一队巡逻的侍卫拦住了脚步，称心皱着眉，正想直接穿过去，却无意间瞥见了一个有几分印象的脸，是在陈桑的帐中。其实陈桑很少让称心接触到自己的事，可在南疆的那段时间日日夜夜相伴，总有疏漏的时候，称心半夜渴水起床，曾见过那个人正跪在陈桑面前。
  这时机真是，太巧了，也太坏了。
  他不露声色地又打量了几眼，确定没有认错，胸口更闷了。
  那人在这里是要做什么？陈桑又是要做什么？
  他没告诉自己。
  称心到了自己的院子，守门的小太监一见他就欢喜地跳了起来，“公公回来啦，良玉公公来了一会了，正等着您。我以为您得到晚上才有空，找御膳房要了瓜果点心给良玉公公了。”
  他知道称心待良玉极好，平日里自己过了饭点都不会再多事要饭菜，可良玉来了就不同。
  称心微微一笑，朝他点头，从袖口里掏出锭银子，“做的很好。你去御膳房再拿些来，就说是我要的，再找几个玩的好的，在院子里吃一会。只一样，不许吃酒赌钱。”
  那小太监快活极了，从称心这里拿了银两就窜去了御膳房。
  乔玉在这等了很久。他先去了太清宫，那里地处偏僻，依旧冷冷清清的，大门紧锁。因为没了关押软禁的人，连侍卫都调去了别处，周围一个人都没有。
  墙壁很高，上面竖着铁钉，即使再踮脚，什么也看不见，也再没什么好看的。
  乔玉怔怔地望着门，他过去的那六年，半点痕迹都寻不着。
  他有点难过，可景砚却还有别的事要做，到晚上才能回来，就索性来了称心这里。
  此时已是冬天了，称心的屋子里没有地龙，就在床边烧了炭火，不太暖和，他就没脱披风，将自己团成了个球，缩在那里，只露出两个手指头去勾点心往嘴里塞。
  称心一看到他就想笑。
  乔玉总是很天真，不知道这宫中是什么局势，那些人是什么恶毒模样。他被废太子保护得很好，无论是从前还是现在。
  称心微微偏过头，那个叫做锦芙的宫女立在门外，站的笔直，如一柄出鞘的长刀，锋锐凛冽，沾满了血腥气。
  能保护的了他吧。
  称心在乎的人不多，一个陈桑，一个乔玉，却成了现在这样。
  乔玉扭过脑袋，瞧见了称心，嘴里嘟嘟囔囔的满是吃的，忍不住抱怨，“这里好冷啊。”
  称心却没哄他，叹了口气，低声道：“小玉，冯贵妃知道了，他找上来了。”
  乔玉吓了一跳，手上的点心“啪嗒”一声砸到了地上。
  称心摸了摸他的脑袋，只安慰了一句，很认真地叮嘱，“你快回仙林宫，无论如何也不要出来。而且，从此以后，除了大殿下，谁也不要相信，谁也不能。”
  乔玉的手微微颤抖，他也不是傻，知道宫中怕是不太平了，而且还是要落到自己身上。
  称心没办法，他偏过头，不去看乔玉像星子一般明亮的眼睛，最后添了一句，“就连我也不能，这个你得记住。就是这话，就别告诉大殿下，就当我们两个之间的小秘密，好不好？”
  乔玉起身，拽了拽称心的袖子，塞了口糯米糕到了他嘴里，老老实实地应了，“我都知道，称心你别太担心，也别难过。即使你说自己也不能相信，可我，不可能……”也做不到啊。
  现在只怕冯南南不走正途，直接同景砚撕破脸，强行将乔玉带走，称心不敢让他在外面多留，替他整理了一下披风，送乔玉出去，临走前的嘱咐还特意大声了些，让锦芙都能听的清楚。
  他们走后不久，乌云翻涌，开始飘雪花了。
  这是初冬的第一场雪，来的格外早。
  称心搭了条薄被，倚在窗棂前看雪。
  不多久，宝塔似的常青树上覆了层薄薄的雪，宫墙上的雪越积越厚，将那红砖绿瓦映衬得如翡翠琉璃一般。几个年纪不大的小太监在院子里接着雪玩，活蹦乱跳，开心的不得了。
  其实有了流鱼的前车之鉴，称心不太同小太监亲近，不过待小太监还是不错的。那小太监怯生生的，手脚都笨，就在太监所没人要，才被称心领回来，就能做个开门的活，不过胜在省心。
  窗户没关，一阵冷风吹过，称心捂着手，剧烈地咳嗽了几声。他从南疆长出来的肉几乎在这几个月全掉完了，反而更瘦了些，隔着厚重的冬衣，似乎都能映出肋骨和肩胛的模样。因为自从陈桑对他说了那话，他实在太过殚精竭虑，只为了任何陈桑想要的东西，思虑过多，又劳碌疲惫，身体就不大好了。
  他松开手，掌心里有些微的血迹，也不在意，又紧紧合上，只当做没看见，继续梳理今天发生的事。
  如今这宫中的平和宁静不过是面子上的，就如同张轻飘飘的薄纸，一碰就碎了。而无论是元德帝，冯贵妃，还是废太子，甚至是远在南疆的，他的小将军，都可以轻而易举戳破这薄纸。
  他希望能太平的过了这个除夕，因为以陈桑的职位，是该回京述职的，他们就能一起过一个年了。
  哪怕就见一面，哪怕就在同一个京城，都足够叫称心心满意足的了。
  第68章 铺路
  元德帝最近身体不佳, 沉迷修仙炼丹，景旭上回的事做的太不中用，元德帝明褒实贬，随便给他安排了一件别的事做，现在政事便全担到了景砚头上。
  此时正值初冬, 今年夏天北方干旱了一场, 虽然在这京城周边大多富庶，可到底还是有贫农连税都交不起，卖了土地房屋抵债，到了城中乞讨。
  景砚同几位朝中重臣商讨了一会这件事, 才批了红，叫他们都退了下去，又看了会折子, 有小太监在外头禀告，说是陆将军来了。
  陆昭的母亲病重，家中无人, 塞北最近又安分的很，元德帝索性做了一回好人，让陆昭提前回来照顾母亲。陆昭一路风尘仆仆地赶回来，在家里歇了不到两天，就要来宫中述职。
  他领着两个副将进来, 先是行了大礼, 待门合上了，才又一同磕了头。陆昭确实是有天生的才华, 可原先被冯家压着，若不是景砚看中了他，他此生都不可能出头。
  塞北的事，陆昭都巨细无遗地禀告了上来，他犹豫了片刻，最终还是让一边的副将们都退了下去，朝景砚这边走了两步，双膝直直跪下，好大的一声，他一贯沉默做事，对现在的一切都很满足，一面为了报答景砚的知遇搭救之恩，另一方面也是平生心愿，别的几乎别无所求，现在却实在是没有办法了。
  陆昭张了张嘴，半响才道：“是臣，是属下的妹妹……”
  他有个妹妹，名叫陆熙，当年被冯家人捉去了，险些卖到烟花地，后来救回来，到底毁了身体。纵然貌美多才，还是嫁不出去。即便是有看在陆昭权势的份上来求娶的，也不是什么好人家。陆昭不愿意委屈她，后半生都过不好，依旧让她安心在家里住着，这一待，就待到了今年。三年前陆昭还不太起眼，而现在却不同，元德帝很看重他，所以自然要安抚威胁。明年开春是三年一次的大选，朝中还未定亲嫁娶的适龄女孩儿都不许再婚配，这一回大选，陆熙是必然要进宫为妃的。因为这个原因，陆母才装病要陆昭回来商议此事的。
  宫里是什么日子，陆昭别谁都清楚，至今为止，他依旧不求多少权势，不过希望家宅平安，母亲与妹妹幸福。
  他想了很久，只想出一个主意，求着景砚道：“属下只有这么一个妹妹，舍不得她进这后宫，一辈子不得脱身。只希望这次大选，殿下能挑中她，她胆子小，必然安安分分的，什么也不奢求，殿下也不用怜惜她。待到日后，大事成了，将她放出宫，属下就别无所求了。”
  屋里静默了片刻，景砚敛眉，抬手饮了口茶，“这事，怕是不成的。本宫是有心上人的，不能娶妻纳妾。况且如今的境况，本宫也不该同兵权牵扯上关系。”
  陆昭红着眼，哑着嗓音，还想再说些什么，却被景砚一挥手打断了，“不过也不是没法子的事。盛兴临安王世子品貌皆佳，至今尚未娶妻，已经筹备回京，正等着今年大选，挑一个貌美贤淑的妻子回家。”
  其实景砚承诺下来的事，向来没有不成的，可事关陆熙，由不得陆昭不多问，他急着追问：“陛下，陛下那边肯放人吗？况且那世子怎么就一定看重小熙。”
  景砚一笑，“别人不肯，可若是临安王，却是不得不肯的。”这牵扯到当年夺位时的旧事，元德帝欠了临安王一　　个天大的人情，他是好面子的人，不会在这点面子上的事为难临安王世子。可元德帝容不得旁人势大，临安王过得胆战心惊，早就和景砚搭上了。
  陆昭才算是明白过来，他重重朝景砚磕了几个头，良久才起身，露出些笑，踌躇片刻，“那，殿下的心上人是，是良玉？”
  景砚尝了一口茶点，他每样都尝了味道，此时却因为过重的奶味而皱了眉，轻轻应了一声，“嗯，你该知道的。”
  陆昭喉头一阵紧缩，他确实是隐隐猜到，可到底不敢当真。良玉是个太监，若他们还在太清宫，那相伴一生也说得过去。但现在出来了，景砚必然要登上皇位，日后不说三宫六院，最起码身边要站着母仪天下的皇后的，再如何，良玉不过是个太监罢了。
  景砚面色不变，眼底幽深至极，他笑笑，似乎是很温和平静的，“本宫求的东西不多，想要的就是一定要拿到的。无论是皇位，还是小玉。你想要的东西，本宫给你了。可日后本宫有想要的，你也愿意给吗？”
  陆昭咬着牙，不敢说话。
  他已是在为日后铺路了，到时登上皇位后，他是不会立后的。便是立了，也是乔玉愿意当他的皇后，那时候的朝中必然大乱，需得先找几个手握权柄的重臣上书同意，才好继续下去。
  这简直是与人世间寻常的道理背道相驰。
  陆昭挣扎了片刻，额头落了一大滴汗，方才下定决心，“殿下于属下有大恩，有任何想要的，臣自当奉上。”
  其实还有一个原因，陆昭同良玉熟识，很怜惜那个天真的小太监，若是日后真是那样的局面，他愿良玉能好好活下来。
  副将又上前来，一同与景砚道别过后，景砚叫了小太监进来，指着桌子上的几碟茶点道：“你叫御膳房做这几样，待会本宫带回仙林宫。”