“免礼吧，既然是奔丧，便不该在人家的府邸乱走，这点规矩想来你父母早就教过你了。”李明达口气不善道。
  周小荷点点头，立刻委屈了，眼含着水汽。
  “才刚说你姨母表姐？”李明达问。
  周小荷忙道出身份。
  李明达却没想到，这周小荷的姨母竟是魏征之妻。她今日就是随着魏征一家来此吊唁。
  李明达“嗯”了一声，不过多表态，随便打发个公主府的人，令其给周小荷引路。
  周小荷有些激动地行礼谢过李明达，又叹能遇到她，却是今日有缘。
  “这算有缘？”李明达见周小荷很诚挚地和自己点头，眼睛一眨一眨地，天真至极，也便不说什么了，摆摆手，示意她可以去了。
  周小荷走了没多久，就与表姐魏婉淑相遇。
  “你竟在这，叫我好找！”魏婉淑拉住周小荷的手。
  周小荷就忙把刚才所见告知了魏婉淑。
  魏叔玉这时过来催两位妹妹，“都吊唁完了，母亲喊我们回去。”
  “好。”周小荷抽了下鼻子。
  魏叔玉见周小荷眼睛有点发红，忙问她怎么了。
  “刚走错了路，被晋阳公主瞧见了，痛骂我一通。”这一说，周小荷委屈的眼泪就下来了，却忙擦拭眼泪，表示自己没事，“都怪我像个没头苍蝇似得乱走。”
  “可你不该是个没头苍蝇，你是个人。”魏叔玉冷冰冰地盯着她，警告她以后外出在诸位贵人府上的时候，就本分老实一些，“千万别当这地方是自家，什么都随便。”
  周小荷怔住，没想到表哥这样凶自己，眼泪哗哗地流得更凶。
  魏婉淑赶紧把周小荷护在身后，对魏叔玉闹意见道：“她才来京师，初来乍到，哪里懂那么多，你说得狠了。”
  魏叔玉看眼周小荷，冷哼一身，转过身去不说话。
  魏婉淑转头小声劝周小荷不要生气，低声安慰其道：“你表哥说话向来这样，不会怜香惜玉，你不要理他。没事的，回去我带你玩。”
  魏婉淑让人先搀着周小荷去上车，然后就对魏叔玉道：“你过分了，表妹来咱家毕竟是客！”
  “我自然要说狠点，不然存了什么歪心思，还得叫母亲费心拒绝，得罪亲戚。”魏叔玉道。
  魏婉淑怔了下，随即反应过来魏叔玉的意思，原来他那般放狠话，是担心周小荷看上他。
  “我的大哥啊，这次你真误会了，她是有意中人，但让人家千里迢迢奔着的人不是你。”
  魏叔玉反问：“那是谁？”
  “更胜你一筹的人。”魏婉淑道。
  魏叔玉立刻明白了，想了想，叹道：“那算她眼光好，表妹论样貌也不错，要是真有机会，我们倒是可以帮帮她。”
  “这不人家才刚就见了，被你骂了一通。”
  魏叔玉一听，惊讶不已，忙确认问。得知房遗直也在公主府，魏叔玉有几分高兴，他让魏婉淑帮忙给母亲捎话，他回头自己回去就行。
  魏婉淑应承，嘱咐魏叔玉别太晚归。她走了几步，忽然停脚，叫住魏叔玉，“巴陵公主回长安城了，还来此吊唁，这事你之前听说过没有？”
  魏叔玉摇头。
  魏婉淑也奇怪，刚刚周小荷和她说，她还看到了巴陵公主，而且也确实听到晋阳公主喊她七姐。但巴陵公主如果回京，不该一点响动都没有，她早该听说才是。
  不过也很可能人家巴陵公主回来的时候，就是低调行事，没有告知众人。既然不排除这个可能，此事细想也没用，也便就此放过了。
  ……
  李明达从房遗直手里接过柏庐的证供之后，又等来了去查封柏庐和魏芫藏匿赃款之处的调查结果。二人贪污的钱财都在城西的宅子里，剩下的财物大约有五万匹帛，其余的钱都被二人挥霍一空。
  “俩人一个做侍女，一个做侍卫，当差的时间都很长，哪有什么时间去花钱。”李明达叹道。
  “这就是最有趣的地方。”程处弼道，“宅子里养了有不下百数的仆从，男的俊秀，女的漂亮，吃穿用一概都是市面上最好的东西。人在那些下人们跟前装是兄妹，以经商为生，还说那宅子是别苑，所以得空才能回去一趟。这二人倒是会享受，从进门开始就受人伺候，连路都不用走，一应事情都有人供着。听说他们唯一要自己动的活儿，就是张嘴吃饭。”
  房遗直嗤笑，“这是下人当够了。”
  “确实会享福。”李明达把证词还给房遗直，“事情既然查清楚了，那我也该告辞了。”
  房遗直点头，行礼道：“公主保重。”
  李明达抽了下鼻子，闻到了明庭香的味道，她微微偏头看眼房遗直身后的方向，了然一笑。然后跟房遗直挥挥手，就带着田邯缮、程处弼等人离去。
  李明达就此也放心了，好在公主府没有涉及什么朝政之类的秘密。她之前甚至担心有大阴谋，所以当时特意跟父亲讨了程处弼继续保护自己。
  而今虚惊一场，倒是她所愿。
  李明达告别房遗直，走了一段距离之后，听到身后果然传来魏叔玉的声音，不禁觉得好笑。她感觉出来了，这魏叔玉似乎在躲着自己，但是又非常想巴结房遗直。
  总归这个人对她不重要，平常也没有什么干系往来，这魏叔玉心里想什么，如何表现，李明达也不感兴趣。遂想一下就过了，只欲乘车痛快回宫，把今日的调查尽快回禀给圣人。
  父亲如果知道她和房遗直这么快就把案子调查了结了，一定会很开心地夸奖她。这样她就可以提出一些小要求让他答应，比如再出城去一次去断崖。
  因公主府前吊唁的人一直络绎不绝，李明达为免去麻烦，离开的时候，还是从后门骑马走。
  没想到和位老熟人碰个正着。
  李明达从公主府后门出来后，就瞧见一抹皂色身影骑着马，从自己的眼前疾驰而过，她当然是一眼就认出来了是谁。李明达未作声，如常出发回宫。
  过了没一会儿，身后的马蹄声就停了，转而越来越大，朝她靠近。
  李明达这才勒住缰绳，看向刚从她眼前飞过又返回的芦屋院静。
  芦屋院静确认是李明达后，满脸惊喜，她跳下马，急忙行礼，然后笑问李明达此行出去，游玩的可好。
  说罢，不及李明达回答，芦屋院静就忙道歉，“失礼失礼了，我倒是忘了，长乐公主刚刚去世，贵主心情必然不爽。我这时候问您这些，实在是没眼力。”
  “见你我还想问呢，我离京的时候，听说你失踪了。”
  芦屋院静不好意思笑道：“却是我那些属下胡闹，我不过出去游玩两天，就以为我有什么意外。”
  李明达见她和自己一般，脸晒得有些黑了，晓得她此言不假。
  “你也不要任性，若出去，总该跟下人通报一声，也好让他们护你周全。”李明达嘱咐道。
  芦屋院静无奈，“我就是嫌他们绊脚，才特意不告诉。我这辈子也就这样了，不谈情爱，那自然要好生纵情山水。”
  李明达看着说话的芦屋院静，目光自然而然地就落在了芦屋院静的嘴角。她左边嘴角有一处很浅淡的小褐色斑，每当她说话的时候，那块褐斑就会随之跳跃着。
  芦屋院静随后拱手，就和李明达告辞，顺便也说了几句安慰的话，请李明达为长乐公主的死节哀。
  李明达看了眼芦屋院静的手腕，袖子下滑的地方与常裸露的地方，有黑白分明的界线。也不知这芦屋院静去哪里玩了，晒得竟然比她这位出远门的人还黑。
  李明达随后对芦屋院静点了点头，和她告辞，各走各路。
  回立政殿后，李明达就将房遗直亲手所写的有关案件的奏报，呈给了李世民。李世民接来瞧一眼字，就颇觉得顺眼，很有兴趣看下去。不仅字体隽秀异常，暗藏风骨，且叙述简洁，主次分明，让人一目了然，看着心里自然而然就觉得舒服。
  “好字，好文。”李世民叹道。
  李明达喝一口桃汁，顺势点了点头。
  “做得好，倒没想到你们不到半天时间就查清了。阿耶所料不错，兕子，你果然是个查案的异才，阿耶以后该重用你。”李世民叹道。
  李明达听这话感兴趣了，放下手里的杯子，眼睛放光，好奇地看向李世民：“父亲要给兕子封官么？”
  “哦？你还有兴趣做官？”李世民笑了，让李明达说说看，她想做什么官。
  “阿耶说我擅长查案，那刑部典狱之类的事情，我是不是都可以学着看看？”李明达双手放在桌面，然后把脸贴在手背上，挑眉歪头，试探问李世民，“刑部尚书？”
  李世民本来还点头应和，觉得让兕子在刑部历练一下，也不是不可能。想当年她姑母平阳公主都可为大唐打天下，做女将军上阵杀敌。他女儿去刑部查案，为百姓伸冤，又有何难。
  于是李世民喝了口桃汁，心下决计好好想这件事，就忽然听女儿喊了“刑部尚书”，害得李世民差点把嘴里的桃汁吐了出来。
  咳咳……
  李世民呛到，微微咳嗽了两声。
  李明达忙起身，递了帕子给李世民。
  “阿耶是不是被兕子的远大志向惊到了？”
  “自古以来，想做刑部尚书的公主，你是第一人。”李世民感慨。
  “要不大理寺卿也行，也对口。”李明达说得又是很轻松，搞得李世民表情渐渐惆怅了。
  “兕子啊，其实为官没你想的那么容易，不单单要查案，还有很多枯燥乏味之事要做，还得上朝……”
  “对，兕子还没有上过朝。”李明达眨眨眼，看着李世民，激得李世民看她的目光越发复杂。
  “哈！”李明达掩嘴笑起来，“阿耶被兕子骗到了。”
  李世民怔了下，然后无奈地皱眉，“你这丫头。”
  其实他早听出来兕子在逗自己，任谁如果心中贪权，那也不会在嘴上如此直白地说出来。但兕子为官的事，也不是不能考虑，但若做大官就……
  “阿耶，我查案这么快，表现这么好，您是不是该给点奖励？”
  “为父正考虑刑部尚书一职——”
  “阿耶，兕子和你说正经呢，求个恩典。”李明达轻轻扯了扯李世民的衣袖，“兕子想再去断崖一趟。”
  李世民听这话，满含笑意的眼睛渐渐冷静下来，“为何又去，你对那地方似乎很有执念。”
  李明达不否认地点头，“从那么高的悬崖坠下去，只是擦破了头。兕子倒觉得那地方不是兕子遇险的地方，而是劫后余生，重新纳福之地。”
  李世民听这话，觉得也在理，再三嘱咐她一定要小心，不许靠近悬崖，又让程处弼跟着。
  “上次是你大哥陪你去的，这次就让你二哥陪你，该轮到他了。”
  李世民看似随意说着，但李明达心里清楚，这是父亲故意的安排。
  田邯缮从李世民那里回来之后，就好奇问自家贵主，是不是真有意做官 。
  “这天下，若真有女子比男人更有才能，又何必一定让她们委身于后宅之内？”李明达问。
  田邯缮坚决赞同，“不过这种事，真执行起来恐怕会有不少人阻拦。”
  “万事开头难，就让我做这个‘难’。”李明达无所谓地笑一下，然后盘算着自己该怎么才能德才兼备，这时候程处弼来报，说是宫外的东西送进来了，却不知个该放哪儿。
  “什么东西？”
  “当初打赌，尉迟宝琪输掉的五千贯，以及几位郎君输掉的十匹帛。”
  “收进库房里。”李明达道。
  “立政殿好像没有库房。”田邯缮为难道。
  “我说的是国库。”李明达语出惊人。