“啊——我好像置身人间仙境了，”尉迟宝琪喝得两颊微红，倚靠在桌边，随即打了个酒嗝，“等我回头跟我阿耶说，我喝过了魏公酿的酒，他老人家肯定不相信。”
  “喝好酒也堵不住你的嘴。”房遗直叹道。
  尉迟宝琪眯着眼看房遗直，嘿嘿笑起来，然后用手指了指他，“你知道有多少小娘子喜欢你们，你平时不喜我提这些，我也就没说，但我今天就要告诉你，我从我那些朋友们那里听到的消息。咱不说平常人家的，就说这长安城内能叫得上号的，三品以上官员家里的贵女就有一个，两个，三个，四个……”
  “多福，扶你家郎君去歇息。”房遗直吩咐道。
  多福忙笑着应承，又替自家二郎给房世子赔罪，真真是酒后失态了。
  尉迟宝琪被多福搀扶起身后，还不愿意，要继续喝，被硬拉走后，就抽着鼻子，有点想哭，大概是想到公主的事了。
  随后在落歌的帮衬下，尉迟宝琪被搀扶到了西厢房宿下。
  ……
  太极宫。
  李明达回来的时候，刚好被方启瑞拦个正着，说是圣人刚与长孙无忌等人议事完毕，还未用饭。此刻正传饭，君臣同享。
  “圣人刚问起贵主回没回来，这会儿可好了，人齐了。”
  “还备了我的份？”李明达惊讶问。
  “没有贵主陪着用饭，圣人都吃不香呢。”方启瑞忙请公主过去。
  “好歹要换身衣服，去去就来。”李明达说罢，就急忙回房，换了身可看的衣裳，让丫鬟挽了个最简单的发髻，不敢耽搁片刻，就去面圣。
  李世民见了李明达很高兴，当下已经设了小桌在李世民的右下首。趁着上菜的功夫，李世民忙问她第一天当官的感觉如何，案子查得如何。
  “有些头绪，不过凶手是个厉害的。”李明达道。
  “哦，倒讲讲今天你都查到了什么。”李世民问。
  李明达看眼那边在场的侯君集、长孙无忌和魏征，对李世民道：“还是等它日有空再和父亲说。”
  “你这丫头，怎倒是忽然害羞了，他们三个你又不是不熟悉。”李世民道。
  侯君集忙趁机对李明达行礼，恭贺她当了大唐朝第一位女官。
  长孙无忌也拱手作揖，哈哈笑道：“贵主而今虽为八品的刑部司主事，但我料准贵主将来，必定不可限量。”
  魏征尴尬地凑个热闹，并对自己之前参本一事，道了歉。
  李世民乐得臣子们夸赞自己的女儿，龙颜大悦。
  李明达却觉得这样不妙，忙谦虚道：“人各有所长，我也就是在破案上能耍点小聪明，觉得自己还能起点效用，其它的朝堂政事却不行，哪有什么前途不可限量之说。舅舅和阿耶一样，就是偏爱我，所以都高看我了，万不敢当。”
  魏征见公主看得透彻，晓得谦虚自省，暗暗在心里点了点头，反而觉得公主越是这样，才真如长孙无忌所言，前途不可限量了。
  李世民还是好奇心重，想让李明达讲一讲她破的案子，李明达便凑到李世民身边，对其小声说了几句。
  李世民脸色一变，忙道：“那还是不说了。”
  但父女二人这么一嘀咕，反倒勾起了另外三位大臣的好奇心。带着疑惑之心用了饭，三人告退后，就赶紧打发人去刑部打探消息，看看到底是怎样的经过。
  得知风月楼拿死人烹饪给活人食的经过后，三人脸色都不大好，面面相觑，皆十分后悔。
  “公主真是善解人意啊。”侯君集叹道。
  长孙无忌：“都怪你们两个拉我下水，好好地弄得人作呕。”
  魏征对长孙无忌和侯君集道：“对了，公主为官一事暂且不要外传，说是要等案子破了，做些成果出来再说，也好叫刑部其他人服气。”
  “你这么说倒提醒我了，是该如此，回头给房玄龄他们几个知情的也都打声招呼，可别耽误了我外甥女的大事。”长孙无忌说罢，就与二人作别，率先去了。
  侯君集摸着下巴，望着离去的长孙无忌，不禁对魏征叹道，“瞧瞧，一如既往得猖狂，连太子都未必看在眼里，但就是偏偏对晋阳公主格外偏爱。”
  “候公慎言，”魏征正色提醒，“却也不怪他对太子殿下闹意见，殿下近几年来的作为确实有诸多之处不太妥当。至于晋阳公主，谁不喜欢。我记得你也受过他的恩惠，你忘了去年秋天圣人对你发火，还是多亏她劝解，让你免了一难？”
  “那倒是，公主对我们这些尽心效忠的老臣们，是真的照顾有加。谁能想到她那般年纪小的丫头，会心思细腻周全到这等地步。我家颖儿嫁了人，都二十五了，却还是不懂事任性，和夫家闹了不快，还哭哭啼啼跑回来告状呢。”侯君集叹道。
  魏征笑了笑，“自家女儿还是要疼的，总比让她悄悄地在夫家忍气受罪好。”
  “说得对！我回头就好生教训一下我那不争气的女婿。”侯君集说罢，就与魏征拱手作别。
  归了家，魏征就把今秋太极宫庆丰宴的事告知了裴氏，让她提前给孩子们筹备些适合的衣裳，嫡子嫡女都可出席。
  裴氏高兴不已，又问魏征：“今天这么晚回来，可曾见到了晋阳公主？”
  “见了。她而今正忙，正在刑部处置一桩极其令人惊骇的案子。真可谓是女中豪杰，诸多男儿所不及。”魏征想到那烹煮人肉的案子，只听着都觉得恶心，公主瞧了现场还能那般从容如故，这点他还真是佩服。
  “她为官的事，知道的人还不多，就怕回头真宣布于众后，御史们也不会安生了。”裴氏叹道。
  “倒也不会，我都消停了，那些御史还敢如何招惹。”魏征随后问裴氏，“叔玉又是闷在家没出门？”
  “出去了，跑去跟了你说的那桩案子，不过回来凭我怎么问他都愿意说，原来是因为案情令人作呕，这孩子还是孝顺。”裴氏高兴道。
  魏征也满意点点头。
  深夜。
  李明达睡毫无睡意，就爬起来研究案情。
  传话的侍卫见公主的屋子亮着，就立刻嘱托田邯缮传话，随即前来回禀。
  “因贵主说要第一时间传报，遂属下深夜打扰，还请贵主恕罪。”侍卫随即禀告道，“房世子在宫外传了消息来，江夏王那些运往定州的金子在半路拦截成功了，数量已经清点，没有差池。”
  李明达安了心，打发那侍卫下去，继续反思案子。
  次日清晨，李明达请安李世民时，就顺便告知了金子的事。
  这时候房玄龄急忙请求召见，奏上了中书省今晨刚刚拿到的折子。
  李世民打开折子一看，眉头便狠皱，“庆州、娜州的刺史也涉嫌贪污？”
  房玄龄应承，并请求李世民立刻派人前去彻查此案。
  “这太平盛世好是好，却也养了不少贪国的蛀虫。此事你看交给谁去比较合适？”李世民问。
  “马周如何？此人资质聪颖，经纶满腹，颇有济世之才，这次不如给他一个表现的机会，看他处事决断如何，可否堪当大用。”房玄龄举荐道。
  李世民应承，“此人也在我观察之列，就依你之言。”
  房玄龄领旨后，便欲行礼告退。
  李世民叫住了他，“这几日高阳公主如何？”
  房玄龄怔了下，忙下跪告罪：“她一直依从圣命在公主府中禁足，具体情况如何，臣却不知。”
  “你二子就没回家和你回禀情况？”李世民皱眉，显然他对于房玄龄的回答有些不满。
  “是回来了，却也没说什么。”房玄龄回道。
  李明达观察到房玄龄的嘴角有些下压，眼周的肉也绷得紧紧地，似乎在隐忍什么。转即见阿耶还有些不满，要叱问房玄龄，李明达忙笑着对他道：“十七姐思过这么长时间了，想来也知道自己错了。改日兕子想去看看她，阿耶可允？”
  “去吧，你们到底是姐妹。”李世民顿了下，转即再看房玄龄，也忘了前话，挥挥手打发他下去。
  房玄龄应，随即退下。
  李世民叹房玄龄没用，身为一家之主，竟一问三不知。
  李明达：“十七姐是公主，公主府与梁国公府又有一段距离，房公虽然贵为国公，却也不好越矩去打听公主府的事。阿耶刚刚问他那些，他不知才对呢，知道了才奇怪，岂非是他暗中有监视公主府之嫌？”
  “一时没想起来，只觉得他是你十七姐的公公，该要对她的情形有所了解才是，倒多亏你提醒我，是我错怪了他。”
  “天地君亲师。”李明达道，“房公与公主之间，自要先尊君道，再论亲戚。”
  李世民的点头，“竟没个人管束她，也不知以你十七姐的性子，能不能悔过。”
  李明达默然，随即和李世民、李治一起用了早饭，然后请礼告退，继续去刑部当值。
  李世民无奈笑，“如此你陪阿耶的时间就越来越少了。”
  “等我晚上回来，就赖在阿耶身边。”李明达抓着李世民的胳膊，撒娇一下，哄得李世民开心了，方请礼告辞。
  到了刑部，房遗直已然等候在那里，手拿着一卷画。
  尉迟宝琪则跟在房遗直的身后，他低垂着头，跟着房遗直对公主行礼后，就一直看着自己的脚面。
  第82章 大唐晋阳公主
  “你手里拿得是什么？”李明达问房遗直。
  房遗直将自己手中的画双手呈送给李明达。
  李明达狐疑地接了过来，将画卷展开，映入眼帘的是石红玉的画像。工笔细腻，栩栩如生，如见本人一般。
  李明达扯起嘴角，“画得好，你真有过目不忘的本事。”
  尉迟宝琪听这话抬起头来，禁不住好奇探头去瞄一眼。随即眼睛就亮了，凑上前仔细看了看，点点头，感慨房遗直把人画得实在是太像了。这石红玉长得绝色，他竟能几笔勾勒出其风采特点来，合该是观察许久才能领会如此深度的神韵，一般人还真做不到。换成是他，就是本人坐在那里，让他描绘他也画不出来，更何况房遗直与她不过有一面之缘。
  “厉害，厉害，真厉害。”尉迟宝琪感叹不已。
  “倒不敢称过目不忘，只不过记性比一般人好些罢了，大概是从小背书养下来的习惯。”房遗直谦虚道。
  “真巧了，我正需要此画，你就给画出来了。”李明达笑看房遗直一眼，随即招来刑部的画师，问其对照描绘可行，画师点了点头，仿画对于他们来说倒是简单。
  “你们一共有几人？”
  “五名。”画师道。
  “先描绘十幅来，拿出去张贴，回头继续再凑二十幅。”李明达道。
  画师应承，当即领着画下去照办。
  尉迟宝琪不解，“给个死人画那么多画像作什么？”
  “你怎知道石红玉死了？”李明达问。
  “锅里的头煮的那个，不正是？”尉迟宝琪见公主如常态般对待自己，也便不像之前那般羞涩了，如故和公主说话。
  “分得清面容么？敢保证是她么？”李明达又问。
  尉迟宝琪噎住。
  “风月楼厨房那四名哑巴兄弟，说得理由并不让人觉得信服。偏偏就把头和手脚砍断扔进锅里煮了，说是因为这几处地方一辨认是人，所以不好藏？可躯体有些地方也可辨得出是人，怎么就藏起来了，这并不是合理的理由。那几处被水煮的部分，刚好是最好辨认石红玉身份的地方。”李明达接着道，“你想想，人平常露出来最多的地方是哪里。”
  尉迟宝琪看了看房遗直，看了下自己，惊诧道：“头，脖颈，双手，双脚。”
  “正是如此。”李明达道。
  尉迟宝琪恍然大悟，“这四兄弟竟然在说谎！”