诸多妇人都应承上去了，李静蓉也要去，就拉着李明达。李明达摆摆手，扶额道：“我昨儿个没睡好，本来就头晕，上不得船晃悠。回头真闹得反胃吐了，我看你还有没有心思吃切鲙。”
  “那你别去了，耽误我胃口，自己好生在岸上玩。”李静蓉半开玩笑，嘱咐李明达如果累了就先休息，晚些时候再来也不迟。她起身的时候，顺便拍了拍她的头，还当李明达是小孩子。随后她就和常山公主李玉敏，衡山公主李惠安一起拉着手去了。
  这时候房奉珠跑去和自己的母亲卢夫人以及妹妹房宝珠说话。
  李明达瞧着已经大肚子的房奉珠走路健步如飞，一见到母亲就好高兴地不行，还趁人不注意的时候，微微跳了下，真有点怀疑刚刚因为一点小事就心情敏感的孕妇不是她。
  “大姐又胖了啊。”房宝珠见礼之后，张口就不客气了。
  “多谢夸奖，以前想胖还胖不起来呢，这会儿我觉得正好。”房奉珠抬起她丰满圆润的胳膊，搭在二妹的肩膀上，而后问家里的其它兄弟如何。
  “大哥做了少卿，在和公主查案。二哥就那样呗，你知道的。三哥是真的无忧无虑，本来还继续胖着，前两天被大哥办得一件案子给恶心着了，愣是好几天没吃肉，我瞧着瘦了点。这会儿也不知道跑哪去了，八成又跟尉迟二郎混在一起。”房宝珠总结道。
  房奉珠笑，“听了一圈，就遗直在干正事。对了，他养的那只猫如何了？我记得好像叫什么黑牛。”
  “呵，现在它日子过得可比我滋润，不知道怎么什么时候它脖子上还带了个金铃铛，是宫里头的东西，那铃铛特别精致，怎么来的不清楚。”房宝珠说罢，瞄一眼那边的晋阳公主，然后悄悄地对房奉珠道，“我猜可能是晋阳公主的赏赐。”
  房奉珠听出些端倪，又是一起查案，又是送东西的，俩人保不准有点可能。只是她这位弟弟当初在圣人跟前可是大放厥词过，其倔强脾气犯起来和她母亲卢氏特别像。
  既然他说过不愿娶公主的话，那必然真不会娶了。再说就算他愿意，圣人那里岂会儿戏，随他说不行就不行，说行就行？
  “这种事咱们还是别妄想了，你也不要胡说。”房奉珠突然严肃下来，警告房宝珠。房宝珠就不高兴的闭了嘴。
  卢氏拉着房奉珠顺着水榭走，对她小声嘀咕道：“却不是只我们一厢情愿地瞎张罗，遗直他自己也有此意的。”
  房奉珠惊讶，“他竟出尔反尔？”
  “难得他出尔反尔，倒也值了。”卢氏道。
  房奉珠立刻听懂母亲话里的意思，惊讶看她：“听您话里的意思，你似乎也很中意他看中那一位。”
  “十分十分，非常非常，中意。”卢氏笑着，很坦率地跟房奉珠道，“有机会你也帮帮忙，让韩王得空就在圣人耳边念叨你弟弟几句好话，虽说未必能成，日子还远着呢，早点筹谋，一旦成了呢，咱们将来还能轻松点解决麻烦。”
  “行，我回头跟他说。”房奉珠说罢，就转头远远地望一眼李明达那边，她正笑着和杨妃说话。
  房奉珠欢喜地叹一声，“其实我也中意喜欢她，但位份太高，只怕咱们家求不来。这一家尚二主就算有可能，也该是紧着长孙家来。再说他还早早的放了话，把自己的前路给堵上了。”
  “堵上了，我们就疏通，事在人为。愚公还能移山呢，这么点小事还能难倒我们不成。”卢氏毫不气馁道。随即瞧见那边有几个世家妇过来，欲和她们打招呼，她忙小声和房奉珠道，“宫里也不好细说，等回头咱们回家了再细聊。”
  房奉珠应承。她随即扬首，露出优雅的微笑，应对那些前来行礼的夫人们。
  房宝珠对这些夫人们的聊天内容很不感兴趣，正好有小姐妹叫她，她就去了。小姐妹们为她引荐了一位新朋友，名唤程兰如，刚进京不久的。房宝珠和她聊了几句，发现其性子很对自己的胃口，俩人就干脆坐在一起，扯东扯西，聊得忘我。
  李明达愈发觉得杨妃的唇色不大好，比起之前她滑胎之时那副病容的样子还差，照道理她身子养了近两月，不该如此。
  李明达遂和杨妃闲聊了几句，问及她的日常饮食，没听到什么特别的东西。
  李明达又问杨妃怎么没去坐船。
  “近些日子总觉得疲乏，也没什么精气神。”杨妃用帕子擦了擦额头的虚汗，便叹一口气，“不瞒公主，因今日是大宴，我想着怎么也要凑热闹的，遂是强打着精神来的。”
  李明达起身，凑到杨妃的身边，随即搀扶她起来，顺便就听了听她的心跳声。李明达皱眉，“可请御医看了？”
  “前些日子滑胎，已经劳烦他们天天来诊脉了，这几天已经好利索了，遂就没叫他们。估摸是身子伤着了，需得再仔细养几个月才行。”杨妃温笑着对李明达道。
  “我却瞧着你气色还不如刚滑胎时的好，还是仔细瞧一瞧要紧，别有什么别的事情耽搁了。”李明达说罢，就使唤人去请高太医，然后对杨妃道，“回去歇着，不必来此应景，这么多人子在呢，热闹得紧，真不差你一人来凑热闹。”
  杨妃挺爱逞强的，听李明达这话，真是直戳了她的心窝子，感动地点了点头。忙谢过公主关心，也就去了。
  田邯缮望着离去的杨妃，叹了口气，“也不容易，有了圣宠，就不知有多少误解和诬陷，她也是被人挑毛病挑怕了。”
  “她算什么，不过是是前朝公主，有了特例，才被圣人另眼相待。”
  李明达还未及回应田邯缮的话，就听到西边不远处有两名小宫妃关注到杨妃得了公主的同情，被搀扶离开的场景，遂开始嘴碎议论起来。
  “你当她是什么高贵公主，如城阳公主、晋阳公主一般身份高贵？杨妃当初在大随皇宫里，其实也不过是庶出女儿罢了。早前在宫里不受宠不知名，只怕前朝皇帝活着的时候，都可能不记得他还有这么个女儿。圣人之所以留她在后宫，瞧她漂亮是一方面，而且人老色衰还如此待她是另一方面。为谋个名正言顺，给前朝人一个安抚交代罢了。说白了，她不过是圣人利用的棋子。”
  “你此话分析的不假，我倒是没你看得透彻。”
  “所以说杨妃这人，谁得罪谁傻。圣人就是对她没感情，出于朝政大局，也会留着她好好爱护，给足她面子的。你啊，听我一句劝，这些后妃，你嫉妒谁都可，偏偏不可嫉妒她，也不可动她。她虽为妃位，但其地位比韦贵妃还要难撼动。”
  “懂了，还是你厉害。好妹妹，以后你就跟着我混，为我出谋划策可好？我的那些好东西都给你用。”
  “不用如此客气，不过我义父前些日子捎话进宫里来，说他这次又升迁无望了，叫人没得心疼，一把年纪的人了，惦念我在宫里，才这般拼命。”
  “这简单，回头我去跟二叔说说，看他能不能帮个忙。别的事未必能帮上，但这件事上他还是能说上几句话的。我二叔昨日刚被圣人点了名，兼任吏部尚书。”
  “那就多谢萧才人了。”武才人忙行礼谢过，话毕她转头往周围一扫，却瞧见晋阳公主竟往这边来了。
  武才人忙碰了碰萧才人的手。萧才人也瞧见了。俩人都十分紧张，忙来给李明达行礼。
  “你二人怎生在此？”照道理来讲，今天的西海的宴会，只有妃位以上的后妃才可出席。
  李明达提出疑惑地同时，顺便就去打量了那位武才人，人长得十分精致漂亮，一双眼也十分水灵，媚中带俏，学识该是不错，举止有些文雅之气。年岁不大，看样子岁数不过虚长自己三两岁。
  李明达之所以如此关注武才人，还是因为上次魏婉淑的生辰，听魏婉淑提及她的琴技就是由武才人所授。而今瞧瞧武才人的年岁，算一算她进宫前的年纪该是更小，竟然能教魏婉淑弹出那般大气壮阔的琴声来，不简单。再者听她说杨妃如何，虽话中有几分鄙夷，但分析的不假。她父亲对杨妃，除了一些旧情之外，确实也是因为更多顾念杨妃是前朝公主的身份，所以这些年一直对她不疏于照顾。
  “回贵主，妾和萧才人是受了德妃之命前来陪侍。德妃才刚随了韦贵妃上船，便叫我们在此等候。”萧才人回道。
  “你是哪一个萧家？”李明达看眼萧才人。
  萧才人听这话有些抑郁，抿起嘴角，行礼道：“妾乃是宋国公萧瑀的侄女。”
  原来萧才人的二叔是萧瑀。
  李明达笑了下，“行了，没你们什么事，都回去吧。回头德妃上岸，我自会和她说。”
  萧才人和武才人对看一眼，都很恭谨地跟李明达行礼，而后匆匆告退。二人走得稍远一些的时候，萧才人就禁不住抱怨她们运气不好，竟然被公主挡了路，她本还想见一见堂哥萧锴，而今却是不成了。
  武才人侧首，瞧了眼公主方向，见公主已经转身去和别人聊天，还是心下觉得有些不对。她嘱咐萧才人少些抱怨，这会儿场合不合适，谨慎为上，若不小心被人听了去，她俩都得倒霉。
  萧才人应承，这才闭了嘴，和武才人携手匆匆离去。
  李明达吩咐左青梅，“今日人多，我有很多顾及不到的地方。却不知魏婉淑和周小荷在不在，若是在的话，你派人看紧她们。”
  刚刚李明达只问声音，因为视线被遮挡，未见到人，所以有些不确定。
  左青梅面色一凛，料知公主既然由此吩咐，其中一定有事。遂忙应承下来，当即就叫上宫里几个擅长监视的老宫女，亲自带着她们去监察。
  多数贵女和世家妇都上了船，只有少数不能坐船的留在岸上。这时候岸上的人少了很多，也安静不少。李明达倒喜欢这情景，稍微走远些，坐在一处在湖水之上建造的八角凉亭内。刚好船朝这边驶来，站在船头玩耍的李惠安和李玉敏看到十九姐，忙挥手喊她。
  俩孩子正是调皮的年纪，瞧见李明达有点激动，喊声挺大，都不顾什么公主仪态了。
  李明达笑着对她们挥挥手。
  李惠安就高兴地跳起来，抓着自己身上的披帛对李明达挥了挥。
  城阳公主李静蓉见状，忙拉着这俩闹腾孩子，让她们顾着点仪态。俩人才算老实了，跟着李静蓉进船舱的时候，还不忘转头对李明达吐个舌头做鬼脸。
  “见过贵主！”尉迟宝琪和魏叔玉、房遗则散步时，被萧锴喊回来坐船玩。四人回来时，发现西海上已经有五艘船了，不少世家子在船上吟诗作赋，看着好生热闹，他们几个却是错过了。萧锴正要抱怨，刚巧看到李明达在那边，就过来行礼。
  魏叔玉深沉地看着身影绰约的公主，缓缓放慢了脚步，走在最后。他这些日子一直在反思，对于自己先前的胡乱揣测和愚蠢的想法，有些内疚，十分不好意思。
  李明达第一个看他，“你今日同谁一道来得？”
  魏叔玉忙道自己是同母亲和妹妹以及表妹一起来得。
  李明达挑了下眉，进一步确定自己没有听错魏婉淑的声音。
  田邯缮这时想起孤本的事儿来，笑着开口，“正好今日魏世子在——”
  李明达伸手碰掉了茶碗。
  田邯缮住了嘴，忙打发人收拾，转而收到公主打得眼色，连忙闭嘴了。
  魏叔玉却不解地问田邯缮何意。
  “正好你们也都闲着，大家都在，应景作诗如何，我手里刚好有几本绝世孤本，想要的可以凭能耐挣。”李明达说罢就拍拍手，让人把孤本呈上来。
  这时候，房奉珠和卢夫人瞧见这边热闹，而且房遗则也在这，俩人也都担心房遗则没个分寸，就凑过来瞧瞧。裴氏见自家儿子魏叔玉在，也跟着来了。两位夫人身边原本带着的女孩子也都跟着来了。
  李明达笑请房奉珠、卢氏、裴氏以及房宝珠、魏婉淑等人落座。
  尉迟宝琪、萧锴、魏叔玉和房遗则四人本想着随便弄一首诗，给公主助兴就是了，并无比较的心思。但转手看到田公公所端托盘里的孤本，这才见识了什么叫做“绝世孤本”，竟有西晋竹林七贤中的‘三贤’的手写本。
  萧锴还有些不信，特意拿了一本，小心翻阅了一下。
  魏叔玉扫了一眼，立刻道：“确实为西晋时期才有的藤角纸。”
  “那太难得了，我可不会相让。”萧锴立刻道。
  魏叔玉自信地笑一声，表示他也不会。
  尉迟宝琪抿着嘴角想了想，“我对这东西也喜欢，但必然没有遗直兄更喜欢，便不妨争一下，若真有幸得了它，就送给遗直兄做礼物，权当多谢他这段日子对我的照顾。”
  “我大哥听了这话，肯定会高兴。”房遗则叹道。
  “我看你们几个都有争夺之意，忽想起‘文无第一’的说法来。诗赋若是不相上下，倒也不好评判。不如这样，诗或赋和画一起，两厢对应着来，才可得胜。”
  李明达的提议随即得到了大家的应允。毕竟诗这种东西，意境各有不同，极有可能水平相当，难分伯仲。但画却不同了，功夫深浅，下笔就知。
  晋阳公主果然思虑周全。
  李明达随即命人备了桌案和笔墨纸砚。
  “丰收和农，就以此为题，回头等圣人来了，我会请他做你们的评判。”李明达道。
  尉迟宝琪等人一听公主竟要请君王裁决，那可就是大事了，个个十分紧张，遂立刻执笔都开始认真琢磨起来。
  公主说的题目乍听起来很简单，作诗他们倒都还算可以，毕竟早前为了庆丰宴，大家也都做了诗赋的相关准备。但要画一个和他们所作诗句相应的画，却是有些难了。一则他们几个大多都没有深刻了解过务农之类的事务，比如庄稼在收割之前在地里具体长什么样，他们其实也不是很清楚。再者，诗里多是歌功颂德，赞美圣人治国有方的话，这种话可言说却不好描绘，真下笔画起来实在是令人犯难，不知该从哪里下手。
  李明达见尉迟宝琪几个有所迟疑，就跟他们说不着急慢慢来，转而又对卢氏和裴氏道：“我们在此说笑，只怕也会扰了他们，留他们在此好生研究诗画，我们去林东走走赏花如何？”
  李明达的提议随即得了房奉珠和两位夫人的赞同，大家一起说说笑笑去了。
  尉迟宝琪瞧见女人们走了，把笔放下，叹了口气，“遗直兄啊遗直兄，不是我不想努力我帮你挣孤本，实在是不好下笔啊。”
  庄稼尉迟宝琪也是见过的，平常骑马路边一片片的，可是他没有仔细观察过，只画皮毛，而不能入骨三分，这种事儿他干不出来，勉强画出来也是丢人，倒不如不画。
  萧锴倒是不计较这些，大笔一挥随手画了画，然后对着画琢磨了一首不怎么大气的诗写在上头。
  “你们要是都作不出来，我可能就赢了。”萧锴放下笔，拿着画瞅了瞅，转头再瞧魏叔玉，竟在很细致地描麦穗，连麦穗上的绒毛他都要给逼真的画出来。萧锴再看看自己的，觉得丢人，赶紧把画搓成一团，重新来。
  尉迟宝琪坐下来，手托着下巴看着湖面，陷入沉思，仔细回忆了当初自己与公主、房遗直等人在离开安州城后，赶路骑马场景。当时路两边是很大一片麦田，一望无际，因为天热，大家在天刚起亮的时候就赶路，正好见到太阳东升。就在麦田的尽头，一轮红日冉冉升起，投射万丈金光在绿油油的麦田之上。
  那场景很美，尉迟宝琪更清楚地记得，骑在马上，沐浴在朝阳之下的公主的，笑容灿烂，若天上的朝霞。
  尉迟宝琪随即挥笔，就把当时所见的场景绘了下来，然后信笔作了一首赋：“七月夏风暖，红日照绿田……”
  李家的宗亲很多，韩王李元嘉在李世民跟前，是属于本分干活，却也不争不抢的那种。算不得得宠，也算不得失宠。但他所有事都在朝堂走动，平常闲暇时，以亲戚身份来往太极宫的时候不多。都是年节大宴的时候，才会出现。李明达与李元嘉不曾熟络，与房奉珠自然也不算太熟。但今日却是结下了缘分，发现彼此很聊得来。
  当下李明达和房奉珠地位最高，她二人自然走在最前，话越来越投机。
  裴氏和卢氏领着各自的姑娘们赏景，菊花好看，园林精致，倒都很有兴致。
  “不知婶子可听过风月楼。”李明达和平房奉珠聊得熟悉了，就顺便开口问了句。