刘秀点了点头，说道：“原来是这样。”
  花非烟说道：“家严已于三年前过世了。”
  刘秀看了一眼花非烟，三年前，她应该还未及笄吧！花非烟继续说道：“非烟上面本还有一兄、一姐，但也都殁于这乱世之中。”
  说到这里，她脸上流露出伤感之色。
  “天地不仁，以万物为刍狗。花小姐节哀。”刘秀柔声说道。
  花非烟向刘秀感激地笑了笑，说道：“生逢乱世，命如草芥，非烟一直都想依附于一胸怀大志之主公，奈何，始终未能觅得合适之人选。”
  刘秀闻言，心中顿是一动，笑问道：“那么，现在呢？”
  花非烟看向刘秀，说道：“倘若萧王不弃，非烟愿为萧王效犬马之劳！”
  刘秀眨了眨眼睛，没有立刻做出表态。他也需考虑花非烟这番话的真伪。沉默了一会，他幽幽说道：“当今天下，远胜于秀者，不知凡几！长安朝廷，以汉室正统自居，坐拥天下；赤眉军，拥兵百万之众，势力遍布青州、徐州、兖州、豫州，甚至连河北都有涉及；铜马军，麾下大军数十万众，横行河北，无人能出其左右。”
  说到这里，他顿住，乐呵呵地看向花非烟，言下之意，天下远胜于自己的势力，不知有多少，可那么多强盛的势力你不选，为何偏偏选我呢？
  花非烟正色说道：“天子昏庸，朝廷无道，民怨四起，已实难长久，至于赤眉、铜马等部，看似强盛，可皆行贼军之事，非烟难以与之共谋。”
  刘秀目不转睛地看着花非烟，后者坦然地与他对视，继续说道：“而萧王则不然。萧王之德行，名扬天下，有识之士，竞相来投。得民心者得天道，得天道者，必得天下！在非烟眼中，普天之下，群雄虽众，但能成大业者，唯有萧王！”
  与她又对视好一会，刘秀突然仰面大笑起来，摇头说道：“花小姐谬赞了！”
  花非烟眼帘低垂，幽幽说道：“萧王或许不知，家兄与家姐，皆是亡于贼军之手。”
  说着，她挑起眼帘，目中闪现出两道精光，毫不避讳的与刘秀对视，一字一顿道：“非烟愿助萧王，剿灭贼军，也愿助萧王，谋得天下。只要萧王不弃，从今往后，云兮阁将誓死追随萧王，同气连枝。”
  刘秀看着花非烟，花非烟也同样看着刘秀，两人似乎都想通过对方的眼睛，看到对方的内心深处。刘秀的手指轻轻敲打着桌案，问道：“花小姐之言，令我感动，只是，花小姐要如何能让我信任呢？”
  花非烟立刻从袖口中抽出一卷白色的布条，双手托着，递向刘秀那边。龙渊上前，将布条接过来，没有看出异样，转身走到刘秀那边，将布条递了过去。
  刘秀拿起布条，将其慢慢展开，里面密密麻麻的都是字迹。定睛细看，这里面记录着很多人，非常之详细，包括姓名、性别、年纪、特貌特征、目前在哪、做什么营生等等，随着刘秀把布条一点点的展开，里面所记录的人也越来越多。刘秀只看了十分之一左右，眼睛就已经看花了。
  他放下布条，看向花非烟，不解地问道：“花小姐，这是？”
  花非烟说道：“非烟为表决心，也为表忠心，甘愿献出云兮阁的花名册！”
  原来这卷布条中所记录的人，都是云兮阁的人。刘秀心头一惊，目光再次落到布条上，很快，他便找到了邺城这部分。
  云兮阁在邺城有数十号人，其中的一部分有详细介绍，另一部分，只是有个名字而已。让刘秀颇感诧异的是，竟然连郡府，以及陈康的府邸，都有云兮阁的人。
  花非烟把云兮阁的花名册献给刘秀，就等于是把云兮阁上下这数百号人的生死，统统都交到了刘秀的手里，由此可见，她投靠刘秀态度之坚决。
  即便对花非烟印象不怎么好的龙渊、龙准、龙孛，都对她为之侧目。
  布条中所记录的人员太多，刘秀不可能全部看一遍，他把布条卷起，递给龙渊，叮嘱道：“小心藏好。”
  而后，他看向花非烟，目光变得柔和了几分，含笑点点头，从桌案下面，拿起一块铁质的萧王令牌，让龙渊递给花非烟。
  而后，他说道：“这块萧王令牌，非烟请收好，但凡是在效忠于我的郡县，见到此令牌，上至州牧、太守，下至军卒、衙役，皆如同见到我本人。”
  花非烟听后，急忙起身离席，走到刘秀的面前，屈膝跪地，向前叩首，说道：“非烟多谢大王隆恩！”
  不得不承认，花非烟是个很有眼光的女人。天下群雄并举，花非烟一眼就相中了刘秀，要知道这个时候的刘秀，在群雄当中还算是很不起眼的那一个。
  要说兵多将广，有赤眉军、铜马军，要说正统，有刘玄的更始朝廷，要说偏居一隅、占地为王，有霸占蜀地的公孙述，与这些势力相比，刘秀的势力小得可怜。
  可花非烟既看不上赤眉、铜马那些起义军，也看不上刘玄，更看不上公孙述，她独独看上了刘秀，认为刘秀将来能有大作为，云兮阁也只有依附于刘秀，才能拥有更长远的发展。
  刘秀让铫期卸任了管理情报的职务，改而让铫期去指挥兵马征战，其实这在很大程度上虚弱了刘秀的情报组织。
  而云兮阁的加入，不仅弥补了刘秀的损失，反而还让刘秀的情报组织得到了空前的加强。
  花非烟投靠刘秀之后，刘秀的麾下便有了两位情报主管，一位是龙渊，一位是花非烟。
  只不过龙渊和花非烟的竞争关系并不大，龙渊与刘秀形影不离，一直都跟在刘秀身边，而花非烟有云兮阁要经营，她本人能出现在刘秀面前的次数并不多。
  刘秀军和谢躬军在邺城休整了数日，而后，两军一同起程，由邺城南下，直奔荡阴。
  目前，聚集在荡阴的青犊军有十多万人，为首的主将，正是孙礼。
  孙家三兄弟，可以称为青犊军的三巨头，老大孙冒，自称青犊大将军，是青犊军的大首领，老二孙登，自称骠骑将军，老三孙礼，自称车骑将军。
  花非烟对孙礼的评价是，既是个莽夫，又是个鼠辈，欺软怕硬，且残忍好杀。
  这次，刘秀和谢躬联手入魏郡，孙礼派张通，去到梁期，于钦山设伏，本想给他二人个下马威，没想到，张通只是取得个小胜，之后便被困死在钦山，数万之众，全军覆没。
  一下子折损了这么多人，孙礼也不好向自己的两位兄长交代，他将麾下的兵力都集中在荡阴，欲与刘秀军和谢躬军决一死战，一雪前耻。
  双方的兵力，相差无几，刘秀和谢躬有十多万的大军，青犊军这边也同样是十多万人，就人数而言，双方势均力敌，谁都不占便宜。
  接下来的交锋，就要看双方主将的临阵指挥，以及麾下将士的战力了。
  两天后，刘秀和谢躬统帅的大军，抵达荡阴。
  荡阴的南面，便是荡水，孙礼命令麾下十多万的大军，于荡水岸边扎营。他的做法，显然是在效仿当年的项羽，打算以背水一战来激发己方将士的士气。
  刘秀军和谢躬军休息了一晚，翌日早上，两军开出大营，向青犊军营地进发。
  孙礼倒也不怯战，下令全军出战，迎击敌军。双方于荡水北岸，排兵布阵，各摆阵型，拉开架势，决战一触即发。
  此战的规模可不小，两边都是十多万的大军，兵力合到一起，接近三十万。放眼望去，双方泾渭分明，虽说两边采用的都是矩形阵，但汉军这边军装统一。
  无论是刘秀军还是谢躬军，都穿着汉军制式的军装，里面是红色的长袍，外面是棕色的皮甲。
  青犊军这边并没有统一的军装和盔甲，里面穿什么的都有，各种颜色，各种款式，套在外面的甲胄更是五花八门，有皮甲，有铁甲，还有不着盔甲的。
  刘秀军在矩形阵的中央，谢躬军分成两部分，一部分在刘秀军的左翼，另一部分在刘秀军的右翼。刘秀和谢躬二人身在中军。
  两人骑在马上，举目观望对面的青犊军。
  望着对面人山人海的阵型，谢躬暗暗咋舌，不无顾虑地低声说道：“萧王，贼军兵力众多，军容强盛啊！”
  他说这话的意思是，这一仗，己方还要不要打？
  刘秀淡然一笑，说道：“狭路相逢勇者胜，当一鼓作气！倘若我军避战，士气必然大衰，接下来的仗，将会更加难打。”
  谢躬点点头，深吸口气，振作精神，正色说道：“萧王，下令进军吧！”
  刘秀慢慢抬起手来，周围众将，目光齐刷刷地落在刘秀身上。
  隔了几秒钟，刘秀抬起的手臂猛然向下一落，指向前方。看罢，周围立刻传出喊喝之声：“擂鼓！擂鼓——”
  咚！咚！咚咚咚！
  很快，汉军阵营里响起了震耳欲聋的擂鼓声。鼓声一起，前方阵列的尉官们纷纷喊喝起来，指挥着自己麾下的方阵，向前推进。
  哗啦、哗啦！一块块的方阵开始向前行进，兵卒们迈着整齐划一的步伐，脚步声、甲胄的摩擦声，连成了一片。
  看到汉军已开始向己方推进过来，坐镇青犊军中军的孙礼，脸色一沉，向前挥剑，大声喊喝道：“全军进攻！今日之战，既是决战，不是敌死，便是我亡！”