不日，以刘秀为首的汉军开出长安，一路西行，直奔汉阳郡。汉阳郡属凉州的中心郡，北通安定、武威、金城三郡，西通陇西郡，南通武都郡，东通司隶的三辅。
  可以说洛阳与凉州的交战，汉阳郡就是双方争夺的核心。
  汉军若拿不下汉阳，也就不用再说什么挺近凉州了，倘若汉军拿下了汉阳，那么凉州的防御体系将会瓦解大半。
  汉阳之战，既可以说是双方的首战，也可以说是双方之间的决战。
  汉军行至扶风郡后，于扶风安营扎寨，刘秀召集众将，再次召开一场军方的高层会议。这次的会议，是重新梳理一遍己方的进攻部署。
  中军帐内布置好了沙盘，刘秀以及诸将围站在沙盘的四周。
  刘秀手指着沙盘，说道：“陇关、秦亭、街泉、陇县、清水，这五地是我军进攻的首要目标。而这五个目标中的陇关和秦亭，又是重中之重。”
  陇关是关隘，秦亭是个小镇子，都不属城邑，只是这两个战略要地，刚好位于汉阳和三辅的交界处，就如同两尊门神一般，是汉军必须要拿下的。
  刘秀环视众将，问道：“哪位将军愿打陇关？哪位将军愿打秦亭？”
  在场的众将面面相觑，谁都没有说话。陇关是座小关隘，秦亭更是座小镇子，打下这两地，在众将看来都不是什么难事，人们更愿意去打街泉县、陇县和清水县。
  等了一会，见无人接话，刘秀扬起眉毛，问道：“怎么？诸君都不敢去打陇关和秦亭？”
  马武清了清喉咙，说道：“陛下，打下陇关、秦亭，易如反掌，微臣愿率兵去打陇县！”陇县位于街泉和清水之间，这三个县，由北到南排成一列，位于这一列正中心的陇县，自然是最难打的，也是最具战略价值的。当刘秀决定分兵作战的时候，马武就盯上了陇县这个目标。
  和马武一个心思的还有耿弇、王霸。马武已经提出来想去打陇县，耿弇不好意思和他抢，可王霸不在乎这个，他急声说道：“陛下，微臣愿率军攻打陇县，微臣可立下军令状，若打不下陇县，提头回见陛下！”
  马武没好气地啧了一声，狠狠瞪了王霸一眼，大声说道：“陛下，微臣也愿立军令状！”
  呵！原来都想着去打大的呢，没人愿意去打小的！刘秀面色一正，手指着沙盘上的陇关、秦亭两地，说道：“我军要想挺近汉阳，对于陇关和秦亭的争夺，至关重要，如果不能攻占这两地，即便攻占了陇县、街泉、清水又有何用？还不是后路被断？”
  他话音刚落，傅俊拱手施礼，说道：“陛下，微臣愿率军攻伐陇关。”
  刘秀看向傅俊，脸上露出笑容，点点头，说道：“好！陇关就由子卫来打！”
  臧宫拱手说道：“陛下，微臣愿率军攻打秦亭。”
  刘秀想了想，说道：“准！”
  耿弇拱手道：“陛下，微臣愿率部攻打清水。”
  刘秀沉吟片刻，说道：“伯昭可攻取陇县，子张率军攻取街泉，元伯率军攻取清水。”
  马武和王霸对视一眼，谁都没说话。感情他俩争了一大通，最终攻打陇县的任务反而落到耿弇的头上了。
  刘秀问道：“谁对这样的安排不满意，现在可以提出来。”
  “微臣遵命！”诸将哪里敢出有异议，纷纷躬身领命。
  在刘秀的安排下，耿弇率军两万，攻打陇县，马武率兵两万，攻打街泉，王霸率军两万，攻打清水，傅俊、臧宫，各率兵一万五千，分别攻打陇关和秦亭。
  相对而言，攻打秦亭要容易一些，臧宫的任务是打下秦亭之后，立刻向陇关进发，协助傅俊，攻陷陇关。而后两军再西进，协助耿弇、马武、王霸三部的进攻。
  至于刘秀，率军一万，作为机动，哪里作战不利，可及时增援哪里。
  进攻的部署都做好，汉军开始分批行动。
  以耿弇、马武、王霸为首的三部汉军，合计六万兵马，走陇关和秦亭之间的开头山，进入汉阳郡。等出了开头山，兵分三路，分别向陇县、街泉、清水进发。
  之后，以傅俊和臧宫为首的两路汉军，也挺近汉阳郡，分别向陇关和秦亭进发。最后，才是刘秀亲帅的一万汉军，进入汉阳郡。
  各部兵马，有条不紊地按照事先制定好的进攻部署行进着。
  最先发生交战的是进攻陇关的傅俊部。
  一万五千的汉军，在傅俊的指挥下，对陇关发起了猛攻。陇关内的守军数量不少，对于强攻上来的汉军，展开了顽强的抵抗。
  陇关位于两山之间，而且还处于山坡之上，地势高，易守难攻。
  敌人进攻的时候，都不用冲到城下，城头上的守军便可以把滚木、礌石投掷出去。落在城外的滚木礌石会顺着山坡，一路向下翻滚，对进攻敌军造成极大的杀伤。
  现在，镇守陇关的隗嚣军就是在这样使用滚木礌石，望着山坡上密密麻麻的进攻汉军，守军将关内囤积的滚木、礌石源源不断的投掷到城外，滚木礌石又顺着山坡一路向下翻滚，进攻中的汉军，许多将士因闪躲不及，别翻滚下来的滚木、礌石撞倒、碾压，惨叫之声，不绝于耳，与此同时，城头上的守军还在不停的射出箭阵。
  汉军攻上来一拨，便被守军打退一拨，一整天的激战下来，汉军非但未能攻陷陇关，反而自身的伤亡极大。
  另一边，以臧宫为首的汉军也对秦亭发起了猛攻。
  汉军先前掌握的情报是，秦亭内的守军只有数千人，可现在双方针尖对麦芒的打起来，汉军这边才猛然发现，秦亭的敌军远不止数千人，而是不下两万之众。
  主动攻坚的汉军才一万五千人，而占有地利优势的守军却足足有两万人，如此情况下，汉军若是能顺利打下秦亭都怪了。
  刘秀军的营地就设在开头山的山脚下。前方的战报接连不断地传回来，报信的军兵在中军帐进进出出，布置沙盘的军兵忙碌个不停。
  来歙看着沙盘上的局势，回头说道：“陛下，积弩（傅俊）、辅威（臧宫）两军的进攻双双受阻！”
  刘秀走上前来，来歙正色说道：“辅威将军刚刚传回书信，镇守秦亭之敌军，不下两万，且于秦亭周围布置营垒三十七座，我军攻势受阻。”
  听着来歙的介绍，刘秀目光落在沙盘上，面色凝重。陇县、街泉、清水的战报还没有传回来，但根据先传回的陇关战报、秦亭战报来看，己方的攻势并不顺利，敌军的数量、战前的准备，乃至战斗的意志，都要超过了己方的预料。
  刘秀揉着下巴，幽幽说道：“根据我方的探报，敌军在汉阳的兵马是十万左右，而在秦亭这里，敌军布置了两万兵马，在陇关，敌军的兵马也有一万，仅仅这两地，敌军的兵马便有三万。”
  这样的排兵布阵，在刘秀看来非常反常，只在陇关和秦亭这两个小地方，就布置下三万兵马，剩下的七万兵马，要防守汉阳郡全境，这样的排兵布阵，简直是有违常理。
  他喃喃嘀咕道：“敌军在汉阳郡，真的只有十万兵马吗？”
  来歙面色也凝重起来，看眼刘秀，沉默未语。
  即便他这个外行，都感觉敌军在汉阳的兵力似乎不止十万。就在刘秀对眼前的战局忧心忡忡的时候，前方战场终于传回了好消息。
  以马武为首的汉军，一举击溃街泉守军，顺利攻占街泉城。
  以王霸为首的汉军，一举击溃清水守军，顺利攻占了清水城。这两份战报传回来，让中军帐内响起一片欢呼声。
  来歙将两面小汉棋插在沙盘上，然后对刘秀笑容满面地说道：“陛下，捕虏、讨虏两位将军不负所望，攻下街泉和清水，这让我军在汉阳终于有了立足之地啊！”
  刘秀的脸上也露出微笑，他双手扶着沙盘的案子，低头看着沙盘上的局势，说道：“也别高兴得太早，五个目标，现在只是先拿下两个而已。接下来，就看伯昭的了！”
  只要耿弇再顺利拿下陇县，那么局势对于己方而言，可就是大优了。陇县、街泉、清水连成一线，就等于把陇关、秦亭这两地从汉阳郡切割出来，使得这两地都变成了孤地，驻守两地的敌军，也都变成孤军作战，己方将士将其全部歼灭，只是时间问题。
  战事的演变速度很快，战斗的焦点，也由汉阳的东部战场，全部集中到了陇县这一点。
  耿弇率领两万汉军，大举进攻陇城。与街泉守军、清水守军不一样的是，陇城守军数量多，而异常之顽强。
  万余守军在陇城城内开始了严防死守，每次汉军将士快要撕开陇城城防时，最终又都被守军拼死打退。
  一次是这样，两次是这样，一连三日的攻城，次次都是这样，这让耿弇的心头凝重起来，他感觉陇城的守军是在故意示弱，目的是要把己方死死拖在陇城这里。
  耿弇十分敏锐，在汉军将士都认为陇城守军已成强弩之末的时候，他却觉察到不对劲，特意派出大批的探子，到陇城的两翼去做打探。
  没了半天的时间，耿弇派出的探子返回，并带回两条惊人的消息。
  先前败退的街泉守军、清水守军，合计三万余敌，正分从南北，向己方靠拢过来，似乎要对己方形成包夹之势。
  得知消息的汉军众将，无不大吃一惊。耿弇眉头紧锁地说道：“陇城之战，我军不能再打了，必须得立刻撤退！”
  一名偏将满脸的难色，说道：“大将军，陇城守军已是强弩之末，在做困兽之斗，这个时候撤退，是不是……太可惜了？”
  “是啊，大将军，三日的连续攻城，我军伤亡的兄弟已达数千，现在撤退，数千兄弟的伤亡，连日来的努力，就……就都白费了！”
  “请大将军三思啊！”
  耿弇目光幽深地说道：“若我军现在不退，又不能拿下陇城，等到南北两路敌军赶到陇城，我军将会深陷重围，有全军覆没之危！”
  “大将军，末将有信心，今日必拿下陇城！”“大将军，末将有信心拿下陇城！”众人纷纷开口说道。
  耿弇眯缝着眼睛，久久未语。现在撤离，半途而废，他也心有不甘，也咽不下这口气，可问题是，己方真的能攻下陇城吗？万一还是攻不下来怎么办？