卿如是自觉告辞，从后门离去。
  叶渠整理了衣冠，与倚寒在茶室相见。
  未等叶渠先开口，倚寒起身询问，“方才正堂里，有人说‘可解你燃眉之急’，你便连斗文会都不管顾了，与这人在后房待了整整一个时辰。这人是谁？那话是何意？我给你的书，又是如何不见的？”
  第十一章 穷得只剩才华
  他连发三问，编借口的时间都不给人留。
  叶渠啧声皱眉，“你莫急，此书丢失在采沧畔，我必然会为此负责。待我过几日完整默出来交还与你，你且先暗中查出窃贼，两不耽误。”
  “不耽误？”倚寒微挑眉，“叶老辅佐女帝那时，可听说过月家有出仕之人？如你当年所见，月家人就是这般冥顽不灵，整整百年，月家宁不出仕也要死守‘天道’，在我们月家人眼里，女帝继位无异于颠覆天道，祸乱朝纲。”
  叶渠默声，已明了他是何意。
  “如今的皇帝便是看准我们月家忠心，斩女帝，清君侧，守天道。可若教他知道，月家中有我这么一号人物，不仅能找到百年前的崇文遗作，还将其私藏，甚至寻了您这位早该被灭的女帝辅臣一同修复此作……”
  倚寒浅抿了口茶，眉间微蹙，“那我该是什么后果？月家又会是什么后果？叶老您上了年纪，看不清楚其中弯绕了不成？”
  《论月》失窃一事若只是小盗贼得了风声，贪财牟利倒也罢了。若是月家政敌刻意为之，那便是要将此书呈上去交给皇帝过目，明明白白地交代是月家人私藏的。
  届时月家如何说得清楚？
  百姓的言论和思想可以自由，但忠心之人必须永远忠心，否则对如今的帝王来说，那就是背叛。跟着皇帝推翻女帝政权的月家，怎么能背叛九五之尊呢。
  “是我存放欠妥，害得你此时提心吊胆。”叶渠紧握双拳，敲在桌上，“你与月家人所思所想皆有不同，每日却要伪饰自我，同他们虚与委蛇，想必不好受。若真被人拆穿了去，也是种解脱。”
  倚寒忽笑，“您是这么想的？月家是虎狼之地，若教他们知道我的言行有悖于月家教诲，谁还管我是不是世子，那就是我的死期。可我不想死，我宁愿一直装下去，等着天下大同的那一日。这是，我一位故人教我的。无论如何，命最重要。您不也是吗？”
  是，他也是。是大小两位女帝最信任的叶阁老，也是亡国时的狗贼叶渠。小女帝被斩杀时，多少忠臣一同殉身，唯有他叶渠降了，免于一死。
  他是贪生怕死之徒，该受尽天下责骂，可那又如何？无谓的牺牲有什么用？活着才有用。
  他留着性命，躲在这采沧畔，见到多少文人墨客，后起之秀。他们如同朝露，如同明珠，一颗颗都是希望。
  晟朝有望成为小女帝想要的那般模样，他要活着等到那一日。更何况，大女帝死前嘱咐他守护的那颗夜明珠，已在王朝被灭时不知去向，他要活着找到那颗夜明珠。
  “所以，您同我绕了这么久的弯子，还不打算告诉我何为‘解你燃眉之急’吗？”
  兜这么大的圈子，竟仍是糊弄不过去，叶渠唉声叹气，只好同他耍无赖，“我问你《论月》从哪儿拆箱拆出来的，你跟我说是家族渊源，你月家什么渊源能藏崇文的遗作？我知道你敷衍，可我追问什么了没有？我逼问你没有？”
  倚寒点头，“你同我耍无赖？须知耍无赖其实是我的专长，平日里不拿出来献丑罢了。你若不说，我便坐在这里不走了。要不了半个时辰，外间就会被斟隐拆得七七八八。我赔钱事小，我若不赔钱，拆了便走人，换作你自己赔钱，事可就大了。”
  众所周知，采沧畔的主人，穷得只剩才华。
  “你、你这人……”叶渠抬眸瞪他，瞧他也是一副要和自己死磕到底的架势，叶渠又屈服了，斟酌片刻才道，“你给我点时间想一想，如何做到在不出卖这位小友的同时又把事情给你整明白。”
  各退一步，倚寒问，“要想多久？”
  叶渠拍着脑袋苦笑，“我上了年纪，脑子不好使。不如这么着，你帮我寻一样东西，你何时寻来，我何时告诉你。”
  “年纪大了，却老奸巨猾。”倚寒轻嘲。
  心以为他不会同意，叶渠正盘算对策，冷不防间听他接着道，“说罢，要我帮你找什么。”
  诡异，倚寒竟这般好说话？看来他对此事当真上心。
  叶渠不再多想，利索地拿来纸笔，开始绘图，“一颗夜明珠。我年纪大了记不太清，应该是长这样。上面镶嵌了银色的蝙蝠花纹，我寻了许久也没个下落。”
  笔收图现。
  倚寒：“……”
  叶渠：“？？？”
  无言间，两人陷入了沉默。
  且教叶渠不明所以之时，卿如是已在府中书房里看完了叶阁老磕磕绊绊的前半生。
  前朝旧臣，二十岁入了内阁，在位四十年，辅佐过两任女帝。其中小女帝继位第八年，也就是七年前，女帝王朝覆灭，他归降于新帝，后来对外称隐世而居。没想到是隐瞒身份入了采沧畔。
  卿如是算了算，叶渠竟有将近七十岁的高龄，瞧着倒还算年轻的。身为阁老，在一众大臣都殉身的殉身、殒命的殒命时归降了。心态是真的好，能不年轻么。
  倘若叶渠不能将《论月》还给贵人，没准那贵人会要了他的命。卿如是铺开纸，开始默背第二篇文章。
  她一坐便是一个时辰，皎皎前脚端了莲子羹进屋来，卿母后脚也踏进了屋。
  卿如是瞟了一眼，赶忙拿书压住纸面，“娘，这么晚了，有什么事吗？”
  “倒也没什么……”卿母一面说，一面狐疑地道，“月世子的近侍斟隐方至府上，说是世子有重要的事情要同你说，特意交代他传话。我瞧他身后跟着两名小厮，手里都拎着礼。你们……？”
  “？？？”卿如是眨了眨眼，生怕她说一句私定终身出来，赶忙澄清，“我们清白着呢。斟隐在何处？我且去瞧瞧。”
  她和皎皎同去，卿母不便旁听，只好等在房中。
  庭中，斟隐双手环胸抱着剑，听见脚步声，抬眸看她，冷脸道，“卿姑娘与我家世子相看一遭，虽未成其好，但世子向来礼数周到，随礼不曾少。”
  单押了，厉害厉害。卿如是倜笑着道，“身为剑客，说话倒是文绉绉地。你家世子教你的？”
  “不要企图与我拉近关系。”斟隐皱着眉，侧眸看了眼身后二人，“这是世子给卿姑娘的随礼。”
  卿如是挑眉，瞅着那厚重的礼，语调轻快，“倘若我记得没错，上回他已随过礼了。”
  皎皎也附和地点头，“是颗顶好看的夜明珠。奴婢记得的。”
  “正是那颗夜明珠。”斟隐别扭地转过脸，“劳烦卿姑娘还回来。”
  卿如是：“？？？”她凉得太久，朝代果真变了，如今随出去的礼，竟还带回收的。
  “那颗珠子，现下我家世子有急用。”斟隐沉声道，“卿姑娘若是归还，世子必有重谢。”
  重谢不重谢的倒是无所谓，卿如是本就不在意月陇西给的随礼。她示意皎皎去库房拿来，而后对斟隐道，“珠子可以给你，重谢就不必了。”
  斟隐轻舒一口气，紧绷的面色这才在灯光下柔和了些。
  皎皎捧着盒子跑来，卿如是连盒子及小钥匙一道接过手，“你先瞧瞧是不是这一颗，省得带回去了发现不是，说我在耍你。”
  她边说边开锁，随着盒盖揭开，幽光从狭缝中透出来。
  那光亮引得卿如是也伸头探看过去：莹润生泽，明明清辉。这颗夜明珠是……！
  是她的！
  卿如是双眸微睁，一时间怔愣出神。百年前，她出嫁时将母亲送她的这颗珠子转赠给了那位少女，如今怎么会从月府到她自己的手里？
  余光留意到斟隐伸过来的手，卿如是下意识猛合上盖，“砰”地一声，斟隐缩手倒嘶，“你……！”
  卿如是将盒子背在身后，道，“这颗珠子，我不能给你。你请回罢。”
  实在不可置信，斟隐瞪大双眼，急声问，“你为何出尔反尔？！”
  卿如是没搭理他。
  斟隐压下心火，“世子说了，卿姑娘若是不肯归还，便请于明日巳时正照渠楼一见。世子会亲自与你交涉此事。”语毕，他恍然，冷笑道，“原来你方才是料到了这般结果。小小年纪好重的心计！”
  “……”卿如是轻叹，“小小年纪，多读些有用的书罢。”
  至此两人初涉失败。
  卿如是没了继续默写的心思，惦念着夜明珠在这百年中的辗转，以及那少女的下场。难道少女当年死在了月家人手里？那么如今这夜明珠又起了什么作用，为何月陇西要换回它呢？
  不得而知，卿如是一整夜辗转反侧，鸡鸣时便起了早。
  她骑马行至照渠楼，距离巳时还有三刻钟。
  座中寥寥几人，半刻钟过去，竟也无人招呼。她只好自己去戏台后面唤小厮来，帘子刚撩起，一人迎面走出来，看见她，反倒先怔了怔。
  背着光，卿如是瞧不清来人模样，“小厮吗？来得正好，我饿了。”
  她走回客座，指尖轻敲木桌。
  那人微俯身，翻出杯盏给她倒茶，淡声问，“那么，卿姑娘想吃些什么？”递茶的手修长白皙，指如削葱根，在微明的天光中呈现一种剔透的玉色。
  声音有些许耳熟，卿如是倏地抬眸。
  月白长衫，纹翠鸟，绣芦苇。他长眉绵邈，凤眼微狭，顾盼间落落清辉，鼻梁窄挺，薄唇浅淡似染了枫红的月牙。青丝柔软披散在肩侧，用一截竹枝微绾。所谓秋水为神玉为骨，大抵便是这般精致又剔透的模样。
  “卿姑娘？卿姑娘？”他的声音清细明润，极有耐心地重复，“你想吃什么？”
  卿如是指着他，“萧、萧殷？？”
  萧殷颔首，将茶杯放在桌上，语调平淡，“卿姑娘，我不能吃。除了我，还想吃些什么？”
  第十二章 你骚出毒来了
  他不能吃。这人，这回答，忒一板一眼。
  卿如是错愕一瞬，随即敛起神色，点了一碟桂花糕，待他吩咐完厨房回来，便邀他一同坐下，“听说你被西爷拎去协助查案了，昨夜可有去茶坊回溯案情？对了，你今日为何不上妆，没排你的戏吗？”
  萧殷摇头，并未落座，只恭顺地回答道，“没有。世子吩咐今日随他去茶坊查案，所以晨起后，我没有梳妆，只在这里候着。”语毕时，他轻瞥过她抖得颇有节奏的腿，欲言又止。
  一个俊挺的男子，对着她这么位翘起二郎腿活脱脱二世祖坐相的姑娘说“梳妆”。且看他方才欲言又止，怕不是看不惯她这般，卿如是捋了捋衣角，腿也不抖了，顷刻间给他坐出个大家闺秀来。
  萧殷的目光拂过她的腿，风轻云淡道，“无碍。”
  卿如是一怔，“？？”
  萧殷抬手作出请便的手势，“无碍，你可以抖。我还行。”
  你还行？？卿如是笑出了声。
  萧殷其人，言行果然滴水不漏。“你可以抖”是什么鬼话他都能说得出来，卿如是一时不知如何接话茬，尝试着抖了两下，没找着节奏和感觉，于是又停了，她道，“你平日里，跟人说话都是这么有趣的？”
  “我有趣？”萧殷的面色终于出现了别的表情，他讶异了，不过只有那一瞬，即刻便收回，“我这人很无聊的。”
  “你把自己的语气神态都管理得十分到位，说话几乎没有波澜，表情也吝啬给出。过于正经，反倒显得可爱。”卿如是的手指点在杯沿上，随口道，“不过，这些若都是伪饰，就有些可怕了。”
  萧殷不予置评，颔首施礼，“卿姑娘慢坐，我去看看糕点好了没有。”
  天光乍泄，外间忽然明媚起来。卿如是听见了极轻的脚步声，察觉有练家子在靠近她，没顾得上回答萧殷，她猛地拍桌起身一记甩腿。
  那一脚横踢分明力道十足，如今却像是花拳绣腿般被来人轻巧握住。
  “卿姑娘竟还会些拳脚……你们会武的女子，都喜欢来这招么。”月陇西用两根指头捏着她的足踝，似是好奇，又似是在寻究些什么，凝视着她，一时陷入了沉思。
  万万没有想到，这练家子竟会是月陇西。卿如是自觉脸厚，当即叱他，“你还不放开？光天化日之下……”
  “失礼。”未等她说完，月陇西便松开了手，递出一张锦帕给她，“无意冒犯。”