后知后觉的月陇西抱歉地笑了声，“如此，可真失礼。不过，我祝福你觅得佳偶的心还是诚的。”
  他这么一闹，谁还信他心诚。
  余夫人嘴角的笑意僵硬地收敛起来，她的余光淡扫过去，瞧见卿母唇畔抿着笑，心底就更窝火了些，一开口就没个把门的，“据我所知，世子还不曾上门提亲，怎么就自称起‘小婿’来了？难道说这门亲事已得了令尊令堂首肯？方才我可听如是说了，这流言只不过是因一起小误会传出去的无稽之谈罢了？怎么到了世子这里，倒成了板上钉钉？”
  她心底隐约猜测方才卿母不敢一口咬定婚事是因为尚未过月氏这关，毕竟堂堂世子要娶亲，怎可这般草率地因为“他喜欢”就定下来了？
  却听月陇西一笑。
  正当卿如是以为他要搬出郡主娘娘赠给她的传家手镯，以及提亲的日子等，来回怼打脸余夫人之时，他缓缓笑道，“问得好。每一个都问得很好。不过，这倒是不知和余夫人有什么关系了，一口气竟问这么多。”
  月陇西还是那个让你出其不意的月陇西。
  卿母愣是没忍住，笑出了声。
  余夫人僵硬的笑被磨得干干净净，当即也没脸继续坐下去，生硬道，“好歹是做如是的姨母，关心而已。既然如此，贺礼我也送到了，姐妹我也看过了，就不再多叨扰。姝静，我们走。”
  她拂袖起身，走前瞪了余姝静一眼，似乎是急她个闷性子，方才半句话都不敢驳。
  余姝静一副任由她骂去的表情，走之前回头看了眼月陇西，眸中蕴含着深意。像是担忧、害怕、好奇，又有些许祈求的意味。几番欲言又止，她咬了咬下唇，只得跟着余夫人走了。
  无疑，她的态度令人十分疑惑。卿如是微微蹙眉，转头去看月陇西，他自在喝着茶，似是了然于胸。
  兴许是不服输，卿如是不愿意问他，偏要自己猜。
  卿母看到月陇西来，心底很高兴，也明白他是来找卿如是的。她也是那个岁数过来，很明白小年轻两个恨不得随时随地黏在一起的感觉，她不扰他们，只交代了几句，便自己去打理近日府中事务。
  待周围的人都走干净，月陇西放下茶杯，站起来拉住她的手，催促道，“我来是带你去送喜酒的。跟我走罢。”
  “亲都没提，喜酒就送上了。”卿如是嘴上这么说，还是站起身跟着他往外走，待他将她也一把抱上马之后，她才问，“给谁送啊？为什么要我们两个一起去？”
  月陇西答，“叶渠。我刚刚没打算这么快跟来的，原本在屋子里重新翻看手札，意外发现了些不曾发现的东西，忽然想到一些事，想要问问他。正好你也可以听听。”
  “有关大女帝的？”卿如是侧坐着，被风吹得有些冷，缩了缩脖子。
  月陇西垂眸觑了眼，伸手把外衫解开，“抱着我。”见她伸手环住自己，钻到自己衣服里，他继续道，“我觉得大女帝不修建国学府还有别的原因。原来我少想了些东西……”
  卿如是沉吟，“比如？”
  “坊间是如何说那些与崇文走得近的学生和好友的下场？”月陇西不答反问。
  这不消坊间说，卿如是记得清清楚楚，“崇文被千刀万剐之后，除了秦卿侥幸活下来以外，其他与崇文先生密切相关的人都被惠帝下令处死了。但是大多数不敢与惠帝叫板的崇文党，命都还留着。”
  她不会忘记自己孤身赴往雅庐时无人相助的场景。那些平日跟她称兄道弟的崇文党，不敢与天斗，只能眼睁睁看着她去拼命。
  “不。”月陇西低头，凑到她耳畔，轻声道，“我怀疑，当年应该被处死的那些崇文的学生与好友，有人逃过惠帝的掌控，活了下来。”
  顷刻间，卿如是的身上竖起一层鸡皮疙瘩，她不可置信地抬头看向月陇西，“你说什么？！不可能！若是他们活着，为何不去……”
  她想说“为何不去帮我”，但又想到当时的情形，他们若真的死里逃生，又如何敢再去搏命。
  “有人布了一场很大的局。”月陇西笃定地道，“大到你无法想象。大到从惠帝、到女帝，再到如今……这盘棋都还在下。当时如果要延续这一局，就须得先保全自身。自然也就无法露面去帮助秦卿。”
  “你说的是什么局？设局的人，就是活下来的那位崇文党吗？”卿如是问道，问后又觉得这想法实在荒诞，“可，不是说当时惠帝下旨要对那些崇文党处以极刑吗？就像崇文先生一样，除却千刀万剐，还有那么多折磨死人的法子，众目睽睽之下，如何能逃出生天？我不相信……”
  说着，卿如是忽然想到了记忆深处的一个细节，登时汗毛倒立。她想到了一片青色的衣角。那片青色衣角一瞬间就从脑海中滑走。滑走之后，这处细节再怎么抓，也抓不住了。
  月陇西没有回答她的问题，拧着眉沉吟。他也有许多不解的地方，但是有不解之处不代表会否决自己的揣测。他无比肯定，是有人活下来了。
  两相沉默，直至采沧畔。
  月陇西先翻身下马，再接卿如是下来。骏马前边挂着的玄色筐子里存放着一小坛酒。他拎出来，“我暂且不知如何跟你解释。还是那句话，等时机成熟，我便将我知道的统统告诉你。此时你便先听一听叶渠要说的罢。”
  那壶酒是宫中搬出来的御酒桃花酿。月陇西打算让卿如是不戴面具，坦然露面，便询问卿如是有无意见。卿如是点头。
  既然都这么熟了，也只有他们三人，且月陇西多半已将她的身份告诉了叶渠。
  走暗道进去，卿如是寻常都是去叶渠的书房，头回来到茶室，好奇地打量这里。与书房的风格无差别，但空气中隐隐浮着些茶叶香气，沁人心脾。
  等了片刻，叶渠笑着推门而入，“久等啦久等啦。刚刚去斗文会上瞧了几眼，真是人才辈……”话未尽，他瞧见了卿如是，怔了一瞬，稍抬手指着问，“……这谁啊？”
  “叶老，我是青衫。”卿如是起身朝他拱手施礼，“卿如是。”
  叶渠猛地回头看了眼门，确定是茶室的门没错，又看向坐在旁边吃茶的月陇西，确定是本人没错。他着急忙慌地把门关上，转过头打量他们两人。
  嘿笑了两声，拱手回了采沧畔的文礼，“叶渠。卿家小姐写得一手好生狂放的字。”
  卿如是笑。
  须臾，叶渠的目光落在那小坛子上，“这是……给我送喜酒来啦？”他的手摸过去就要戳封，尚未碰着，就被月陇西挪开。
  “老规矩。我问你答，回得我满意就给你东西。”月陇西道。
  叶渠脸上的笑就收了起来，“拿走，拿走拿走，我不要你的东西，你也别问我。”
  月陇西从怀里掏出一本手札，“我说的，是这个东西。”
  叶渠瞟了眼，惊呵出声，“《女帝手札》？！这东西你哪儿来的？！”
  他伸手要拿，月陇西迅速收回，慢悠悠地笑，“家族渊源。”
  “……”叶渠屈服得极快，落座，戳开酒封，给几人都倒上，“你问罢。”
  “这手札里提到一件事，让我百思不得其解。”月陇西翻开一页，指着上边的文字，开门见山道，“女帝曾说要为崇文先生修设祠堂，受香火供奉。后有一位暗中帮助女帝当政的谋士给予了否定的意见。也就是为此书批审的人。但我近日打听到，最后大女帝竟然还是建成了祠堂？后来女帝王朝覆灭，才被陛下废除？如今细想来，女帝为何非要建这样一座祠堂？连谋士的话也不愿意听？”
  第六十九章 可是崇文死了
  随着他的话一句一句脱口， 叶渠的思绪逐渐溯回， 倒酒的动作微滞， 没有注意到酒杯已满，被月陇西扶了扶，才回过神。
  他印象中有这么一件事。但时过多年， 他又跟随过两代女帝，潜意识里将有些刻骨铭心的事情强化了， 那么有些不算深刻的事就会显得微不足道。
  如今那些被弱化的情节再被人提起， 便勾起他的遥思。
  稍凝神细想片刻， 叶渠端起酒杯一口饮尽，手指还摩挲着杯口， 目光却和聚在一点。
  他微眯起眼，像是在模糊的虚影中又看见了那道浅青色的帷帐，上面挂着的珠帘叮铃作响，帷帐后的人似乎被黑色的衣服包裹得严严实实， 俯跪在地，又在对大女帝说那些动听的谗言，那个人的声音极其沙哑，活像是从地狱里爬回来的。
  叶渠回想着， 徐徐开口道， “我并不知道那位给予女帝良言善谏的谋士是谁，我侍奉大女帝的时候， 她背后只有一位喜欢进献谗言扰乱朝纲的谄臣。”
  “谄臣？”月陇西迫切地问，“那是谁？”
  “我不知名姓， 只隔着一道帘子瞧过数回。唯有一次与他近距离接触过，也没瞧见脸。听说他很早就待在女帝身后侍奉了，兴许早到那位谋士亦存在于女帝身旁那时候。”叶渠缓缓落下酒杯，“我与他近距离接触，便是因为修设崇文祠堂之事。”
  “如你所言，女帝原本应该是遵照了谋士的意见，并不打算修设，可谁知这想法后又被那人提出。女帝举棋不定，唤我一同协商，我制止无果，便与帘后的人争吵起来，情绪激动之时无意掀了帘子，当我看到他裸露在外边的双眼和手腕，令人不寒而栗，那一刻，我忘记了自己的冒犯之罪，只讷然站着，动也不敢动……”
  “是因为发现他双目已渺？手腕上还受了重伤吗？”卿如是觉得应该不会这么简单。
  叶渠点头，又摇头。他这态度教人捉摸不透。两人盯着他，等他说下文。
  “我无法形容。但他那双眼睛，应该是没有问题的。只是眼睛周围的皮肤都溃烂过，愈合后的伤疤遮住了些视线。”叶渠皱紧眉，回忆着不堪入目的画面，“手腕的皮肤亦是溃烂后愈合的痕迹。我相信，他全身上下都是那般模样。”
  卿如是想象着画面，脸下意识地扭曲了。
  叶渠心底想着，其实外表的可怕并不是最令他无法忘记的。予他印象最为深刻的，是那人的眼神。
  有着仿佛看破生死的颓丧，眸底透露出的是他仍因放不下的执念与牵绊困顿于俗世的挣扎感。这是个极为矛盾的人，也是个极其可怕的人。因为他已将生死置之度外，那么这世上除却生死，还有什么可以束缚他？他恨不得有人能帮他解脱，不必死守着一个信念强撑着去活。
  叶渠不明白这人究竟经历了什么，才会只被自己的信仰吊着一口气。
  “后来女帝发怒，我才回过神，赶紧跪地认罪，但那人双眼和手腕的模样还回荡在脑海里，若去想他浑身都是那般惨状，实在太过恐怖。我好几次想要问女帝如何认识的这人，思来想去也没敢问出口。从那以后，修设祠堂的事再没让我参与过，祠堂建成，起初也算风平浪静，直到几年后，有月氏子弟聚众砸了祠堂，女帝派我处理。那时候我才知道，让我接管是因为，那个人死了，就被埋在宫里。”
  “病死？还是被女帝赐死？”月陇西沉吟道，“或者是到了年龄？”
  叶渠微拧着眉，摇头道，“不得而知。”
  “为何要说他是谄臣？我听你讲后，却只不过觉得那人是在推崇崇文的思想罢了。”卿如是狐疑，“叶老您自己不也是崇文党吗？你应该能明白女帝和那人为何会想要修建祠堂啊。”
  “这不一样。”月陇西接过话，跟她解释道，“不管崇文的思想再如何深远，对于女帝的朝代来说，他都是无功无绩之人，一旦立了祠，就会激起民怨。后几年忍气吞声许久的月氏子弟聚众砸了祠堂就是最好的说明。”
  卿如是沉吟，想了一会便想通了。
  叶渠拈着胡须，叹道，“女帝可以提倡且发扬崇文的思想，但若是立了祠，那就是强行教人去敬畏这样一个已经死去多年的人，于女帝统治时的百姓来说，崇文已有些遥远，跟他们没关系。更何况他的思想也不是人人都认同，绝大部分百姓都更信奉皇权至上，毕竟当时尊崇崇文思想的女帝就是高高在上，要让百姓都去认同崇文，如何能有说服力？倘若为大局着想，就不该立祠招惹那些本就忍气吞声受女帝压制的反崇文党。”
  “那后来呢？”卿如是蹙眉，关切地问，“后来那座祠堂如何了？”
  “事实证明，那座祠堂最后都积灰破败，轮到小女帝当政时，就没有再翻修。如今的陛下更是一早就派人将那处夷为平地。真是明君。”最后四字也不知是真心感慨还是讽刺，竟听得尾音微微颤抖。叶渠啜了口酒，像是想起了什么伤心往事，垂眸回想，不再作声。
  月陇西心底合计着问得差不多了，起码证实了自己猜测中的一个点。他抿了口酒，发觉叶渠情绪低落，便看向卿如是，示意她与自己离开。
  卿如是颔首，与叶渠告别。
  “近期这本手札牵涉案件，最后恐怕要归到陛下手里。我会尽快命可信之人仿制一本给你，拿不到原本，时常翻翻仿本，也当是个念想了，全了你对女帝的忠义。”月陇西低声道，“这酒不错，甜的，你若是有什么苦楚，便多喝点罢。”
  “你们去罢。”叶渠抬眸，感激地看向月陇西，又默然望向卿如是，良久，轻道，“卿姑娘，良人难得，你们得白头偕老啊。须知这世上，有太多命不好的人，遇到的都是人渣滓……”后一句话，几近哽咽。
  卿如是不得深意，但知道他是好心，蹙着眉谢过，并表示自己谨记。
  待走出采沧畔，卿如是才去问月陇西，“为何叶老会由此感慨？你像是知道他的苦楚似的。”
  月陇西摇头，翻身上马，伸手抱她，“我并不知道。只不过是觉得，谁还能没点苦楚。他好歹也这么大年纪了，经历过的东西太多，如何能不记得些难以忘怀的事？一时悲恸，对你说那些话，也是想让你好好珍惜我。毕竟我这种不可多得的男人，也不是谁都能遇上。”
  卿如是抬眸瞥他一眼，“快走罢你。”她依旧是侧坐，轻靠在月陇西胸膛，脑子里还在回想那位谄臣。
  毫无疑问，那是名崇文党。可女帝应当有分辨，崇文党的哪些意见是于她有益的，哪些意见又是不可听取的。叶渠的劝阻她不听，为何就对那名谄臣偏听偏信呢？
  她隐隐觉得这背后牵扯太多。
  就像月陇西所说，有人布下了很大的局，大到颠覆人的想象。
  忽然想起，来时月陇西说“怀疑当时有崇文党活了下来”的事。她心神恍惚，脑子里闪过崇文温润明朗的笑，又闪过他被拖上刑场受千刀万剐时的场景。
  她猛地回神。自己怎么会忽然想到崇文先生？
  是太希望他当时还活着了吗。
  可，崇文先生明明白白是死了的。就死在她眼皮子底下，因为失血过多，又因狂骂皇权精疲力尽，晕过去，又因痛楚醒过来。最后一次晕过去，就再也没能醒。
  死前一刻，秦卿恰与崇文的目光衔接上，他饱含深意的眼神，仿佛是在告诉她：以后的日子只得你自己走，一步也不能踏错了。
  一步也不能踏错。卿如是想着后来发生的一切，不禁低叹了口气。
  月陇西先将她给送回卿府，走前叮嘱道，“还有六七日，我就能从国学府出来。届时距离我来提亲也没几天了，在提亲之前，我想先带你去一趟扈沽山。”
  “去做什么？”卿如是还骑在马背上，盯了眼月陇西意图抱她下来而伸出的手，坐着没动。自在地摇晃着脚丫子，居高临下看着他问。
  月陇西收回手，一手牵住马，以免她晃着脚丫踢到马肚子会让它受惊跑起来，另一只手牵着她，以免她不慎摔下来，抬眸看向她道，“带你去看看我祖上和秦卿的墓，还有一些别人不曾知道的东西。等你嫁进来之后，再要去祭祖，就须得等到明年三月，太久了。”
  “行罢。”卿如是想到他将要跟着卿父一同接管国学府的事，问道，“等完婚之后，你是不是还要住在国学府里？我听说，他们那些被挑选出来的考生一旦入了国学府，就三年都不得出来？”
  “我自然不会住国学府中。”他好不容易跟她成婚了，选择住在外面是有毛病罢。月陇西沉吟道，“寻常考生自是如此，但若是师从某位要职官员，就不必整日都留在那里了。譬如萧殷，他选择跟着余大人，那么除却编修遗作等国学府的差事要做之外，还得时常去刑部当差。但照渠楼不是好住处，他可以选择就住在国学府。”
  卿如是点头。她似乎没有留意到自己的手一直被月陇西握在掌心，甚至轻微地摩挲着。也或许是因为不排斥，才任其所为。