皇帝看着她，神情中浮现出几分笑意，他顿了一下，似乎有些难以启齿，却还是近前几分，悄悄唤了声：“阿毓。”
  乔毓道：“怎么？”
  “再跟我试试看，好吗？”
  他执起她的手，低声道：“我不会逼你进宫，也不会用所谓的责任与义务来对你加以钳制，我想要的，只是你点一下头，准允我的接近与关怀。”
  乔毓在他的言语中听出了三分希望，目光骤然亮了起来：“你从前说的那些，还算话吗？”
  “算，”皇帝见她如此，不觉笑了，他看着她的眼睛，道：“你想飞，那就去飞吧，想去做什么，那便去做吧，我都不反对。”
  只要你别飞的太远，只要你还记得回家。
  乔毓有点懵了，看着他，难以置信的确认道：“那，那你也不会娶我了吗？”
  皇帝道：“如果你不点头，我就不娶。”
  “为什么？”他如此宽和纵容，乔毓如何能不感动：“为什么对我这么好？”
  皇帝对着她看了许久，忽然伸手去揉了揉她的脸，失笑道：“因为你值得我对你这么好。”
  乔毓还是不适应与人这般亲近，下意识就想给他一锤，想了想这是从前的夫君，终于忍下，拨开他手，警惕道：“你好的有点过分了——是不是做了什么对不起我的事？”
  “你总是喜欢把我往坏处想，”皇帝笑容中多了几分伤感：“可是阿毓，我真的没有那么坏。”
  乔毓还记得当初在宫中时他说的话，禁不住心头一颤，眼睫垂下，复又抬起。
  “李泓，”她目光里带着疑惑，认真道：“你为什么会喜欢我呢？我这么凶，还爱惹事，又不通情爱……”
  皇帝忽然笑了，靠回椅背上，闲适道：“原来你也知道，自己又凶又爱惹事。”
  “……”乔毓恼道：“你说不说？不说我走了啊！”
  “说说说，这就说，”皇帝含笑瞧着她，道：“小混账，我中意你很久了。”
  第71章 考试
  “哎？”乔毓怪不好意思的， 下意识摸了摸脸：“是一见钟情吗？我是长得蛮好看的……”
  “当然不是。”李泓道：“你是不丑，但也不至于美的叫人一见倾心。”
  “哦， ”乔毓冷漠道：“这样。”
  “你啊， 就像是一个小太阳， 永远都光芒万丈，”李泓道：“叫人忍不住想要去接近。”
  乔毓听他话中之意，倒像是受过乔妍恩惠， 略顿了顿， 方才试探着道：“我帮过你吗？姐姐他们怎么不知道？”
  皇帝没有否认， 也没有赞同， 只道：“你从来不会把这些放在心上。”
  夏日的暖风自窗台吹进来， 隐约夹杂着花草的香气，乔毓眉头不自觉的蹙起，却听外边儿高庸回禀：“圣上， 秦国夫人，皇太子殿下与秦王殿下到了。”
  “见见他们吧，”皇帝目光柔和， 道：“几个孩子都很想你。”
  说着，他站起身，向乔毓轻轻颔首：“走了。”
  外甥们忽然变成自己儿子了，这感觉还真有点微妙。
  乔毓有些头大， 听到皇太子与秦王在外问安， 忽然有种想要躲到椅子底下去藏起来的冲动。
  门扉被人推开， 那兄弟二人先后入内， 径直往母亲身边去，神情中有跳跃着的希冀与振奋，一掀衣摆，跪到了她面前，肃声道：“儿子请母后安。”
  “快起来，”乔毓更不自在了，上前去将他们搀扶起来，又低声道：“其实，我什么都没想起来……”
  “没关系，”皇太子低头看她，温和的笑容中带着如释重负：“我们听说母后得知真相，险些出事，着实吓坏了，紧赶慢赶回来，亏得你平安无恙……”
  多好的孩子啊。
  乔毓心中熨帖，看看大的那个，再看看小的那个，不好意思道：“咱们还是照以前那样相处吧，我都习惯了，骤然换个态度，怪怪的。”
  秦王莞尔，忍了又忍，还是伸手过去，揉了揉母亲的头发：“好。只要你觉得自在，怎么都好。”
  乔毓最开始时还有些尴尬，说了会儿话之后，见这二人神色如常，心绪倒也渐渐平复下来。
  她不是会执拗于儿女情长的人，皇帝既不打算约束她，那她也不会巴巴的再跑进宫，想起昨日在万年说的那些话，正色道：“科举取士的事情，准备的怎么样了？”
  皇太子见她这么快便将话头转到此处，先是一怔，旋即笑了：“父皇已经首肯，那朝中便不会再有异言。我出行之前，便令人将万年以科举取士之事张贴在露布上，通报天下。”
  秦王笑着接了下去：“现下正是六月初，等天下人知晓这消息，赶到长安，总也需要些时日，更不必说准备考试地点与出具试题这些准备工作，故而皇兄与一干幕僚商讨之后，便决定将科举取士的日子定在了七月初一。”
  “一个月的时间，倒也差不多，”乔毓若有所思的点点头，又道：“接下来，只怕要有的忙。”
  皇太子笑微微的听着，等她说完，又关切道：“听说母后昨日烧了一夜，现下可大好了吗？是要在府中将养几日，还是回万年县去？”
  “怎么好因为我一人而误事？昨日是我冒昧了。”
  乔毓面露愧色，看眼天色，道：“马上便是午膳时候，在府中陪阿娘用过，咱们便返回万年去。”
  皇太子见她精神振奋，面色红润，便知是无碍了，笑着应了一声，又与母亲一道往乔老夫人处去说话。
  从长安返回万年，虽然还是那段路，但与昨日匆忙赶回时的感觉，却是大相径庭。
  乔毓向孔蕴与其余人致歉，又去听东宫幕僚们的议事章程，昨日刚提出的纲略，今日便有了具体的行动策略。
  自有人往露布上去，以皇太子求贤若渴，共治万年为由发布求贤令，明示考试的时间与各项具体规定。
  剩下的事情便要繁琐的多，从出具试题，到选定考试场所，乃至于试题的印刷保密，不一而足。
  秦王便着意点出来：“七月烈日炎炎，本就难熬，再则，未必所有人都能在万年居住，就近前往，届时可以令后厨多准备些绿豆汤，以供考生消暑。”
  乔毓想的却是另一处：“天下郁郁不得志者不知凡几，皇太子骤然发布求贤令，短时间之内，必然有大量世子涌向万年，届时，万年乃至于长安的治安便是一大要务。”
  “再则，”她神情凝重，道：“久居长安，大不易，或许会有举子因此而向子钱商人借贷，最终利滚利，难以偿还，届时事情闹大，伤的是皇太子的脸面，也会打击到士子参与科举的积极性。”
  “秦国夫人所言有理，”左庶子林卓附和道：“届时，我们或许可以寻些差事与他们做……”
  会议便进行到此处，剩下的细枝末节，却要属臣们一一敲定。
  正是夏季，万年县外的麦田里涌动着金绿色的波浪，乔毓与孔蕴绕着周遭农田转了一圈，便见有农夫挑水灌溉，再往深处走走，却见河边那架水车因年久失修，已然荒废。
  孔蕴额头出汗，却顾不得擦，左右四望，低语道：“这还是万年县，关中地区，长安附廓县呢，假若出了崤山，再到别处，谁知道会是怎样光景。”
  乔毓眉头微皱，又绕着转了几圈，走访几户农家，这才与她一道返回县衙。
  她有几个主意，想要付诸实践，只是事关农桑，却不能东一榔头西一棒子的，想到哪出儿是哪出儿，总要拿出具体的行动措施来，才好递到皇太子面前去，叫其余人帮着参谋。
  再则，现下所有人都只忙着清查万年县历年档案与近在眼前的科举考试，怕也顾不上别的。
  万年县的招贤令一经发布，便在长安引起巨大轰动，如同海浪一般，顺势涌向天下。
  长安，天子脚下，大唐国都，人口不下百万，其中长安本地户口，或许连五十万都没有。
  这是大唐帝国的巅峰之地，也是这世界上最繁盛的城市，高门林立，勋贵云集。
  多少人怀揣着梦想到达此处，锲而不舍的向高门投递诗词赋论，宁愿替人誊抄书册，又或者是辛苦做工，都不愿离开。
  只是为了一个机会，一个能够出人头地，光宗耀祖的机会。
  有什么比投在皇太子门下，更能叫人一飞冲天？
  当求贤令被传发天下时，整个大唐都沸腾了起来。
  三天之内，报名的人数便超过了一千，并且还在源源不断的攀升着。
  连勋贵出身的郎君们，都为之动心了。
  自古文无第一，武无第二，但谁不想高居榜首，压其余人一头？
  此次考试堪称盛世，若真能力压天下英才，独占鳌头，家里人出去走动，都觉得脸上有光。
  一时之间，整个长安的年轻人都被动员起来了，乔毓的义弟们纷纷下水，连乔家的几位郎君，都被督促着好生念书，下场试试本事。
  按照乔毓的建议，本次考试分为笔试与面试两轮，其中，笔试又分初试与复试，通过这两者的人，才能最终站到皇太子面前。
  自天下州县抵达长安的年轻人不在少数，为了人心，也为了加以勉励，总不能初试筛选出去大半。
  皇太子与属臣们商议之后，便将初试的内容限定在经义与政令问询上，最后酌情加了几道数算题，至于更为困难的问策，则被放在了复试上。
  参与考试的人几近五千，需要的场所、乃至于试卷的印刷都是个不小的问题，至于事后的阅卷，更是工程繁琐，好在众人准备妥当，倒也没出现什么错漏。
  乔毓这日起个大早，与孔蕴一道换上男装，便出门往考场周围巡视，远远瞧见许樟与高三郎、陈敬敏等人过来，为了避嫌，也不曾去打招呼，只遥遥点头，相视一笑。
  百米之外高楼耸立，顶端之上的大红牌匾却是空的，只等考试结果出来，前十名依照得分高低，依次录名其上。
  对于举子们而言，这是最高的肯定，也是无上的荣光。
  考试的限定时间是一个时辰，就题量而言，不算多，但也不算少，可以提前交卷，但交卷之后，也不能离开考场。
  盛夏的阳光灼烫，蝉鸣声更是吵得人心烦，日影朝北时，就听不远处杨树下的挂钟被敲响，考试的时间到了。
  官吏们鱼贯而入，按序收起答卷，又叫考生们有秩序的离场。
  乔毓约了义弟们去吃酒，等考试结束，便带着孔蕴过去，早早的等候着。
  苏怀信任职军中，自然不会到此，倒是许樟，空头公子一个，专程跑来一试身手。
  他是跟陈敬敏、高三郎等人一道过来的，身后是乔家的几个郎君，大抵是考的不错，进门时神采飞扬，面色振奋，手中折扇摇的像是要起飞。
  乔毓左右看看，却不见常珪之子常宁，不禁多问一句：“常宁呢？难道是回家了？这大中午，日头可烈着呢。”
  “可不是回家了吗，”乔南笑着道：“他刚从并州回京，说是久未归家，要先去探望过父母之后，再与兄弟朋友相聚。”
  乔毓颔首道：“这是应有之礼。”
  “再则，”乔南悄声道：“常侍中为官清廉，惯来简朴，常宁在此美食珍馐，怕也于心不安，这才急着回去陪伴父母。”
  “哦，”乔毓明白过来：“这样。”
  众人有日子没见了，再度相聚，自然欢欣，举杯共饮之后，不免说起今日考试来。
  “或许是太子殿下有意放水，倒也不甚困难，”高三郎笑道：“凭我这二把刀的本事，或许也能闯进复试呢。”
  都是高门里仔细教养的郎君，若连第一关都过不去，那才叫丢人现眼呢。
  “你怎么这么没底气？”陈敬敏嗤笑道：“怎么也得混到面试才行啊！”
  乔南斜他一眼，道：“你怎么不说自己独占鳌头，要当榜首？”
  众人笑出声来，纷纷起哄道：“敬敏，不是我挑事啊，这事儿搁我身上，我可忍不了！”
  “看热闹不嫌事大，都给我滚！”陈敬敏笑骂道：“我若真能占得榜首，你们怎么着？用胳膊腿儿写一个‘服’字？！”
  众人笑声愈烈，险些没将房顶给掀了，就听隔壁屋有人抬高声音，冷嘲热讽道：“别人累世公卿，自有门路可走，连独占鳌头这种话都说得出来，嘿，竟不知恬不知耻四个字该如何写。”