……
  东青鹤离了片石居，一个旋身便到了星部，星部秋暮望主管门中奖惩，青鹤门的刑堂也在这里。
  推开门，秋暮望正坐在上座，而下面跪了一排的人。
  东青鹤走过去，看向堂上摆着的东西，几只半枯的野果，几枚果核，还有一点杂草屑。
  秋暮望只说了三个字：“无条草。”
  此时两个人高马大的小厮将跪着的两人扯上了前，东青鹤问前面那个：“你叫什么？”
  那人呆了一阵才颤声回答：“岳、岳松峰……”
  “果子是你摘了给常家兄弟的？在何处？”
  “是、是我……”岳松峰认下却又连忙喊冤，“就是水部前屋的一些野果，弟子们平时自个儿也有吃的，我没有下毒，门主、秋长老，弟子没有害死他们，没有……”
  东青鹤又看向另一位：“你叫什么？”
  另一人则打了个冷战：“梁、梁敬。”
  “你在果子里放了什么？”
  梁敬张了张嘴：“我……我也没有下毒，没有……”
  “我问你放了什么！”东青鹤向来温雅的嗓门提了一提，将堂内众人都惊得不轻。
  “我……我只下了点泻药，是泻药，我没有用无条草，不是我……”梁敬同样喊了起来，男子汉大丈夫竟然眼睛都急红了，“我们是想过要整他们，但这果子也是好几日前才送的，后来白涧师兄来了，我们就没敢再有旁的想法了！！门主，秋长老，不是我，不是我，我不知道他们怎么会死的……”
  东青鹤没说话了。
  一旁秋暮望倒开了口。
  “拉下去，”他对堂边的星部弟子招手，声调若冰，“鞭笞三百，逐出青鹤门！”
  “不要……门主，我们是冤枉的，门主、秋长老……”哭嚎之声响彻大堂，然却无法阻挡那拖拽之势，只见那二人一路被狼狈地扯离此地，求饶声却久久不散。
  秋暮望又扫了眼堂内其他战战兢兢的水部弟子，沉声道：“仗势凌人，以强欺弱，鼠腹鸡肠，心术不正……同为青鹤门子弟，即便没有亲自下手害人，却也背弃门规，忘道违义，饶恕不得，所有水部弟子鞭笞五十，一年内无灵物补给，下次若再犯，便如那岳、梁二人一般，绝无饶恕！”
  话落，星部又哗啦啦涌出一行弟子，将那些跪着的都押了下去，水部众人除几个发出低哀哭声外，无人敢言。
  最后，堂上只留下伏沣站在那儿，座下弟子犯了错，他这个做师傅的理应背负责任，只是伏沣惯爱倚老卖老，青鹤门刚立时他便追随东青鹤了，当时水部的长老还是沈苑休，他好不容易熬到那人离开，自己成了主事的，如今为了两个区区凡人，门主就要他伤筋动骨，伏沣着实不甘。
  可他向东青鹤望去，却见门主安坐在那儿，面沉如水，半点没有轻饶他之意，而一边的秋暮望已是不客气地说：“伏长老，还要我请你吗？”
  伏沣心内一沉，忽然明白过来，此事不过是个引子，东青鹤为人看似亲善慈温，但若真触了他的逆鳞，下手从来雷厉风行绝不心软，眼下看来，他对自己怕是不满日久。
  伏沣在认罚和离开青鹤门之间稍加迟疑，便果断选择了前者，即便只是门内一个小管事也比在外做一个散修的好，没有青鹤门的庇佑，弱肉强食的修真界时时刻刻都能把他们吞了。
  “弟子管教徒儿不力，有愧门主托付信任，甘愿领罚，我……”
  伏沣刚要跪下哭诉一番表表忠心，秋暮望却没有打算给他机会，止了那话头，让手下大弟子符川将一脸悲苦的老头儿给弄了出去。
  “拉下去，鞭笞五百，撤去水部长老之位。”
  符川领命，把人拖出了门外。不过他刚出了星部大门又撞上了在那儿探头探脑的缃苔，她身后还站着同样忐忑的蘼芜。
  听说那小凡人出了事，门主大发雷霆，曾与常嘉赐有过龃龉的蘼芜便担心自己也难逃干系，不过秋暮望没有立时就招她到星部问话，想必是未穷没有说出那天晚上她想对那小凡人用长眠针的事，蘼芜稍稍放了点心。但又想到缃苔大闹灵田那日的场景看到的弟子不少，该是瞒不住，所以蘼芜还是主动来探个口风了。
  她现在是后悔不迭，忘了门主向来可怜这些凡人，自己真是鲁莽了。
  结果不等她问话，符川便直截了当道：“蘼芜长老，你回去罢。”
  “为、为何？是门主还是秋长老有说了什么吗？”
  符川道：“是门主，门主说让长老在部内好好思过。”
  “什么？！”蘼芜惊讶，说是思过，不就是要把她禁在部内吗？这么多年来，蘼芜什么时候被这样对待过，“门主说要思过到何时？”
  “没说，只说没他吩咐不得离开……”
  蘼芜还要再问，符川已是挟着伏沣走远了，头也没回，气得蘼芜险些砸碎了星部门旁的石麒麟。
  而堂内，东青鹤仍是望着案上的野果，片刻才看向秋暮望。
  “你怎么想的？”
  秋暮望捻了把那无条草，说道：“服下梼杌内丹可补魂元也可涨修为，在不少人眼里，的确算是个好东西，足以引人妒忌。可若因此就起了杀意？我青鹤门弟子……还没有那么蠢毒了。难道他们会不知道，杀了人，内丹也不是他们的？还要被您问罪。”
  第十二章
  秋暮望说完看向东青鹤。
  “你的意思是……另有其人？”东青鹤问。
  秋暮望不言，东青鹤却知道自己说对了，也知道对方在猜忌谁。
  “我刚为他治了伤，毒入肺腑，若我晚到半刻，人便已经见阎王了。”夜晚的无条草乃是剧毒，几滴就足以要去一条修士的命，而常嘉赐吃了不少却能苟活，得亏那内胆丹护体，还有自己醇厚修为的救治，东青鹤想到方才对方的痛苦模样，微微皱起了眉，“而那常旺，更是他的亲兄长。”他不相信常嘉赐会做出这样的事，更何况是为了什么？
  秋暮望道：“可如此一来，出了事，他便是最不会被起疑的那个。”
  东青鹤沉吟，复而摇头：“无条草比那白果皮更脆茎更韧，采摘时需得运气于指尖，不然毒液反渗，伤到的只会是自己，我探过常嘉赐的丹田，他虽有梼杌内丹在，可四肢气脉全无，根本无法完好的摘下那草。”
  这话倒让秋暮望犹豫了，他相信东青鹤的判断，若东青鹤说这凡人没有修为，他定是没有修为。至于门内其余人那儿，秋暮望刚也搜罗过了，并没寻到无条草的踪迹，应该也不是从他们那儿拿的。
  所以，不是他下的毒，那又是谁？
  “门主打算如何？”
  东青鹤想了想：“我暂且只逼出了一小部分的余毒，其余都需慢慢再治。”
  秋暮望明白了：“您想留他在身边？”
  “万事皆有因果，若真是他所为，总会露出马脚，若不是他，那人既然能害他一次，无果，必会卷土重来，如此恶行在我青鹤门中发生，怎能姑息。”
  秋暮望颔首：“既如此，我会让哲隆加强门内防御，着时间再将水部之人好好盘问一番。”
  东青鹤点点头，忽而又道：“我……将苑休安置在后山了，那徐风派对他使了缚妖链，他眼下伤得很重。”秋暮望既然会怀疑常嘉赐，想必也知道了之前沈苑休被指认引出妖兽放火烧了常家村之事，并且秋暮望应该信任沈苑休是冤枉的，所以东青鹤才有此一问。
  “你可要去看看他？”
  东青鹤边问边打量对方神情，只见秋暮望眸光轻轻一动，即刻又覆灭下去，一张硬朗坚毅的面容依然如冰，不见松缓。
  “不必了，与我无关。”秋暮望轻轻甩袖，走了出去。
  东青鹤看着他冷漠的背影，只得无奈叹气。
  ********
  再回片石居时，天已是擦黑，青琅禀报说门主带回来的人方才醒了。
  东青鹤推开门去，就见小小一团身影抱着被褥蜷缩在床上，脑袋蒙在膝间，肩膀一耸一耸的。虽然听不见声音，但看那模样，东青鹤就知道，常嘉赐在哭。
  果然，许是察觉了脚步声，常嘉赐身形一抖，缓缓抬起头来，一张苍白的脸上满是泪痕，眼睛已经肿得跟核桃一般了。
  东青鹤方才跟秋暮望说得并未作假，身居高位这么多年，他不可能看不出事有蹊跷，特别是还有那梼杌凶兽疑案在前，两厢结合，实在不得不让人多想。只是那些怀疑在面对常嘉赐此刻眼中真挚的哀恸凄切时又忍不住消散了大半，一个无修为的凡人少年，家园被焚，亲友惨死，身居异地遭人排挤，如今连唯一相依为命的兄长都中毒身亡，而自己也身负重伤，还要被旁人怀疑猜忌，想来实在可怜。
  叹了口气，东青鹤坐到床边，已是软了表情：“我着人备了棺木，寻了一处鸟语花香的好地方，三日后便会将常旺安葬，或者……你觉得他该魂归故里，我也可以将你兄长送回人界。”
  常嘉赐睫毛一动，又是两行泪珠滚滚而下，他怔怔地看向东青鹤，嗫嚅半晌才说出一句：“哥哥……喜欢这里。”
  “那好，就让他留下吧。”东青鹤忍不住抬袖给少年擦了擦脸。
  仿佛因门主这般关怀姿态所触动，常嘉赐的眼泪反而流得更凶了，在一番呜咽之下忍不住一把抱住眼前人嚎啕大哭起来。
  “都是我的错，都是我……是我把果子拿给哥哥的，死的应该是我，应该是我……”
  少年哭声痛彻心扉，像一只伤兽般嘶哑的徘徊在东青鹤耳边，直入心底。
  听了一会儿，东青鹤伸出手安抚地在他背上拍了起来。
  “这与你无关，不管是谁，害人就该偿命，我定会捉出真凶，还你们一个公道。”
  东青鹤的怀抱温暖宽阔，常嘉赐轻轻靠着，又哭了良久终于慢慢的缓了下来，只肩膀还难以自控的一下一下抽着，让人揪心。
  青琅已是给常嘉赐换了一身干净的衣裳，他此刻长发披散，比平日瞧着的少年模样大了几岁，东青鹤揽着对方，自上而下望去，能看见常嘉赐哭红的大半张脸和耳垂，还有耳垂背面一粒殷红的小痣。半粒芝麻大小，却艳如沁血。
  东青鹤像对待孩子般一下一下顺着嘉赐的头发，指尾无意间碰到那粒小痣时，常嘉赐敏感地躲了躲，猛然抬起头来。
  东青鹤微笑。
  常嘉赐这才觉得不好意思，怎么这般赖着对方。
  “多谢……门主，我好多了。”
  东青鹤让他躺下，又替他掖好被角，说：“我这几日都会为你治伤，你暂且就安心地留在居内，其他不要多虑了，有事儿可以唤我的小厮，也可唤我。”
  常嘉赐点头。
  在他眷恋感激的目光中，东青鹤返身离开，还贴心地替他留了盏小灯。
  常嘉赐躺在那轻软温厚的被褥中，看着那盏在风中飘摇却顽强不灭的渺小灯火，良久，慢慢合上了眼……
  ********
  就这样，常嘉赐暂时在片石居中留待了下来。东青鹤酷爱清静，居中除了四位小厮，寻常连各位长老都是有事才能求见，如今竟为了一个凡人破了惯例，着实引得门内一片喧哗。
  只是又想到门主向来心怀慈忍，至诚高节，便无人敢对他此举有非议猜度，更何况水部那事还在前告诫，谁敢自讨苦吃。不过门主对那小凡人十分投缘，这却是众人心照不宣的事了。
  居外人心内有计较，居内人自然也有思量，几位青字辈小厮们就没少审度这位新来的小哥儿的情况，想看看对方到底有何本事，能让他们门主如此青眼相加。
  对此情形，嘉赐多少也能感知一些，好比那叫青越的小厮，就老爱站那儿偷偷的打量他，叫青仪的呢，则趁着打扫的机会和嘉赐聊天，有意无意的探听他的来历和从前，只有那叫青琅的，没那么多话，还关心嘉赐的身体，嘉赐觉得他还不错。只是又想到当时在木部那蘼芜长老曾提过可买通门主身边的小厮为自己换衣裳，虽不是什么太坏的事儿，但嘉赐还是有些好奇，这几位到底是哪一个有这样的小心思。
  而东青鹤倒是信守诺言，每日定时来给嘉赐治伤，配以门中灵丹，将将两日嘉赐的面色已经好了不少，也可勉强下床走动了。
  这一天门主有事外出，青琅来敲嘉赐的门，说是火部的长老来看他。
  嘉赐疑惑，火部长老是谁？自己什么时候面子大到能让门中长老来探望了。然而待人一入内，瞧见对方那半长半短的灰袍、披头散发的打扮，才明白原来是那日在蘼芜手下救了自己的男子！
  未穷见嘉赐怔然，笑着入内，大喇喇的一掀袍角直接在床边坐下了。
  “有气力瞪我，那该是好些了。”未穷哼了声道。
  嘉赐这才发现自己吃惊的表情太过了，连忙闭上了惊讶的嘴巴。
  “您、呃……您是……”
  未穷哈哈一笑：“一直忘了自报家门，我叫未穷，青鹤门火部的。”他口气随意，仿佛自己就是火部的一个小弟子似的。
  嘉赐立时摇头：“不不不，我识得您，也一直想、想感谢您……”
  未穷搭起腿，没个坐态的晃着：“你眼下也拿不出什么好的谢礼，嘴上客套就不必了。”