沈棠有些为难，陆持不允许她私下里去见小姨。可这几个月来，陆持对她的态度好了不不少，让她的胆子都大了不少。她暗自揣测着，去一趟湘芙院应该没有多少的关系吧，只要她赶在陆持之前回来，不告诉他就可以了。
  她还没有出声，身边的良辰就小声回了一句，“世子爷说让姑娘回听松院的。”
  这句话就像是一盆凉水直接从沈棠的头顶浇下，浑身都是僵硬的。她怎么就忘记了，她的身边还有好几双眼睛，有什么动静都会传到陆持那里。
  你瞧瞧，她不管在听松院呆多久，都只是一个被严格看管起来，不允许有自己自由的人。
  “怎么，我见一见我的外甥女还要向世子爷说一声不成？你出去问问，还有没有这样的道理。”云姨娘眼睛一瞪，拉着沈棠的手就走，“今儿王爷去我那里用膳，世子爷若是不高兴了，直接向王爷说了，我当着王爷的面给他赔罪。”
  这院子里谁不知道，现在后院中最受宠的就是云姨娘了。今天出来的也没个能管事的，听见云姨娘将王爷的名头搬出来，一个个缩着不敢回话了。
  倒是有人是个机灵的，连忙跑去听松院，将这件事情禀报给万嬷嬷。
  沈棠大半年的时间没有回湘芙院，才踏进以前住着的西屋，见里面的摆设摆放地和她走时分毫不差，顿时眼眶就红了。
  小姨还是念着她的。
  云姨娘关了门，匆匆去拿了衣裳，转眼就瞧见小姑娘红着眼眶，眼泪要掉不掉，可怜的很。顿时就疑心她受了委屈，拿着帕子给人温柔地擦着脸，嗔怪道：“都是多大的姑娘来，还喜欢哭。是不是陆持他欺负你了？”
  沈棠连忙摇头，怕小姨担心她，“我在听松院很好的，也没有人来为难我，小姨你不要担心了，你瞧瞧，我还长胖了些呢。”
  她怕云姨娘不相信，还捏了捏手腮边好不容易鼓起来的软肉。她自小食量小，吃几口不吃也没人为难她。可到了听松院，陆持从来不会问她能不能吃得下，他只会将东西放在她的面前，让她一口不剩地吞下去。
  曾经因为饱食疼得在床上发抖的，可现在她则是庆幸的，好歹这样还能让小姨相信，她的日子是真的不错的。
  云姨娘一时犹豫，深情复杂地看向沈棠，“那棠姐儿，那我要是送你出去的话，你愿不愿意？”
  沈棠不可置信地抬头，一双湿亮的眸子里写满了震惊，还掺杂了一点希冀。
  “这早就打算好了，我在城外买了一个院子，原本之前就想把你送过去，没想到那个病秧子会... ...”她后面的话继续说，只是问，“你想出去吗？我会让婆子去照顾你，也会经常去看你，但是肯定比不上在伯恩王府这样好。”
  “要是陆持知道了，他会不会为难你？”沈棠还是怕，比起平安无事来，能不能一直见到小姨显得不那么重要。
  她忽然想起了那天晚上，昏暗的室内少年阴沉着脸说，“逃走了就千万不要被我找到，找到的话，我就直接杀了你。”
  打了一个寒颤。
  云姨娘听闻只是一笑，“放心，你是从他院子里消失的，我还得去问问他，究竟把我得外甥女弄到哪里去了。”
  沈棠听得迷迷瞪瞪，最后能和小姨在一起这个诱惑还是战胜了所有源自于对陆持的恐惧，她轻声回答着，“好。”
  万嬷嬷的速度很快，云姨娘才和沈棠说完待会要做的事情，外面就有丫鬟来禀报，“姨娘，万嬷嬷来了，说是要来接棠姐儿回去。”
  “让她再等一会。”云姨娘朝着外面说，继续叮叮嘱沈棠，“你要记住，出去了我未必能事事照顾到你，万事皆要小心了。”
  “好。”沈棠点头，忍不住伸手去抱住云姨娘，小脸贴着女子的脸，依恋着：“小姨，你记得要来看我的。”
  “一定的。”
  云姨娘话还没有说完，就有人来敲门。
  万嬷嬷的声音依旧是紧崩着的，“姨娘，我来接姑娘回去了。”
  云姨娘怜惜地摸着小姑娘的脸，最后还是开了门。心中本就是不畅快，她阴阳怪气地对万嬷嬷说着：“呦，今日万嬷嬷怎么到我的湘芙院来了，我还以为我这湘芙院小，入不得您的眼睛呢。”
  “姨娘说笑了，我本就是一个下人罢了，这样的话真是折煞老奴了。”万嬷嬷不接腔，只是对沈棠说，“姑娘该回去了。”
  沈棠下意识地去看云姨娘，见人微不可见地点了点头之后，才敛下心头的狂跳，跟着万嬷嬷的后面离开了。
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  第10章
  回了听松院，万嬷嬷让她喝了一碗浓姜汤趋走寒气，才送她回自己的屋子，说了一句，“今日的事情不会有人和世子爷说，但姑娘也该注意着，莫要不打一声招呼就过去了，找不到你也是急人的。”
  沈棠垂着头，骨子里头的小倔强冒了出来，“我若是说了，他就不会让我去看小姨的。”
  小辫乖顺地垂在肩上，眸子透亮含着水光，明明样子是乖顺的了，却总是不时地露出自己的反骨。
  和她相处也有大半年的时间的，到底心疼她是个半大的孩子，万嬷嬷柔声说，“你不说怎么知世子爷不许？姑娘，有些事情总是要尝试一下，才知道结果是什么，你说是不是。世子爷对你不差，有些事情他未必就是一直不许的。”
  沈棠咬着唇不去反驳，她是哪里敢提自己小姨，平日里就是用了从前在湘芙院带过来的东西，被瞧见了都是一番折腾。这种事情万嬷嬷是不会理解的，在她的眼中，陆持就没有不对的地方。
  她借口说要睡觉，换上了小姨给她的一套丫鬟的衣裳，就在屋子里坐立不安等着别人过来接她走。
  这种不知结果的等待最为磨人，外面的一丁点儿动静都让她疑心，生怕有人下一秒钟就冲进来。
  熬过了约莫半个时辰，窗边突然传来几声轻响，她立即坐直了身子，心头狂跳似乎要从嗓子眼里蹦出来。
  眼神死死地盯着关上的门，等确定外面没有动静，才踮着脚尖走到了窗户边。
  推开门缝瞧过去，就见一个嬷嬷焦急地等在外面，压低声音用气音说，“姑娘快些出来吧，等会有人注意到就麻烦了。”
  沈棠踩着旁边的桌子翻出窗子，跟在嬷嬷的后面。嬷嬷是后厨里的一个小管事，到了傍晚借着送泔水的由头将沈棠带出去。
  走的时候嬷嬷交代了，“姑娘莫要抬头，被认出来我们都没有好果子吃。”
  沈棠点头，索性这一路都是有惊无险。在离开伯恩王府的时候，她回头看了一眼府门，她知道，这一步踏出去之后无论结果如何，她都不可能再回到这里。
  可是毫不犹豫地转过头去，离开伯恩王府，离开陆持。
  ——
  北方灾情严重，既因天灾，也有人祸。官员层层相护，赋税加重京师却无一人所知。此中牵连甚广，是否要顺势整治官员仍旧是一个问题。
  有人说太子现在仍旧年少，未来仍旧由许多的变动，不宜在此时树敌过多，反而失去了朝臣的支持，以后陷入两难之地。
  而有人则说，在其位谋其事，倘若现在纵容，则置数万，民众于何地？当今圣上偏爱正直之人，他日若知晓隐而不报，又该如何自处。
  幕僚争论了一个下午，没有谁能完全谁说服对方。
  送他走时，太子感叹了一声，“只怕这盛京又要变天了。”
  “还未到三九的天气，现在变天了，日后如何？莫要妇人之仁了。”
  “那北方灾情也只能是天灾了。”
  “是人祸，不过是别人的人祸罢了。”锦靴踏上薄雪，陆持看着远方的残阳，意味深长地一句，“那些清流之家就等着这样的人祸呢。”
  这世间最轻贱的莫过于人命，可往往最贵重的也是人命。
  有人为了银钱权势可以罔顾数万人的性命，可也总有人为了数万人的性命奔波忙碌，不计银钱，不惜精力，不惧安危。
  回到听松院，陆持就进了书房静坐了一个时辰，最后还是万嬷嬷来问，什么时候用膳。
  身子都是僵硬的，他稍微活动了身子，看着旁边的位置空荡荡的，问了一声，“她人呢.”
  今日是发放月钱的日子，万嬷嬷一直忙到现在，也是才注意一下午都没有看见过沈棠了。她拧眉想了一下，“许是还是在睡着，今日睡得迟了，又在外受了风，睡糊涂了也说不准。”
  “将人给叫过来。”陆持的手搭在案桌上，有以下没一下地轻点着，眉间藏着不耐烦。
  万嬷嬷知晓他心情不好，自己亲自去了沈棠的屋子。听两个丫鬟说沈棠一下午都没有出来过，心中有些不好的预感。推开门一瞧，只见房间里空空荡荡，哪里还有人的身影。
  顿时心里一沉，将两个丫鬟叫过来仔细询问，“你们可知道姑娘去什么地方了，下午可有什么异常？”
  现在人丢了，良辰和美景也被吓得够呛。美景早就哭了出来，良辰稍微镇静些，磕磕盼盼地说，“什么动静... ...也没有，姑娘说她... ...她要睡一会，我们就... ...在外面守着，什么都没有发生... ...”
  万嬷嬷想起今日沈棠去了云姨娘那里，心里有了个大概，这人，怕是跑了。
  “你们和我去世子爷那里一趟，是生是死，还是看你们自己的命。”
  听了这话，良辰美景面色俱是一白。
  陆持耐着性子听万嬷嬷将今日的事情都说了一遍，手指停顿，烛火下勾着嘴角，看不出喜怒，“所以，现在人跑了？”
  明明他没有动怒，可那种眼神像是淬了寒气的，让人头皮发麻。良辰咽了一口气，“我们没有听到动静的... ...”
  话还没有说完，一方砚台冲着她的脑袋砸了过来。她生生得受着，鲜血从额头上涌出，很快染红了大半张脸。
  少年站起来，背着光，阴影里一张脸更加可怖，如同暗夜里从万鬼中爬出来的修罗，声音又低又哑，“废物，连人都看不住。下去吧，到教管嬷嬷那里领十板子。”
  这十板子哪里是孩子能够受住的，良辰美景面上都是一片惨白，却还是先谢恩退下了。
  陆持望着窗外一片漆黑的夜，突然问了身边的万嬷嬷一句，“我对她不好的吗？”
  “好。”毕竟是自己看着长大的孩子，她知道他一路走过来受了多少的苦，只能安慰着，“是姑娘自己没悟到。”
  “不是没悟到，而是她没有心，而是我养了一头养不熟的白眼狼。”陆持转过头来，眸子里是如同死水一般的平静，所有的暴戾和狂躁隐藏在平静之下。
  “嬷嬷，你信吗，她会自己回来的。”
  万嬷嬷心头狂跳，不敢答话。
  ——
  日子匆匆过去，转眼就要到年底。因着北方的灾情，陆持也出去过几回，就算是在府里，也日日在书房里呆着。
  沈棠消失了，云姨娘来闹过一会，被陆持三两句打发了，老太太瞧着孙儿的身体没出问题，也没有再过问。倒是只有郝氏真情实感地叹息了一阵子，便再也没有一个人提起。
  年底前倒是发生了一件怪事，云姨娘病了。毕竟是自己的爱妾，伯恩王着实难过了一阵，请了不少的大夫来医治，可所有人之说这病要养着，却都说不出是生了什么病，一群人束手无策。
  眼见着人逐渐消瘦下去，原本的娇花枯萎掉，伯恩王该难过已经难过完了，又开始宠信起别的姨娘，湘芙院一时成了别人躲避不及的地方。
  徐嬷嬷偷偷抹着眼泪，也不知道云姨娘能撑到什么时候，也不去管姨娘的再三告诫，私下里送信给郊外的院子，想着万一有什么好歹，总是要这姨甥两见一面的。
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  第11章
  “姨娘病了？什么时候的事情？”沈棠脑子一懵，忙站起来，寻了人急切问着：“可还严重，大夫是怎样说的？”
  来报信的是王婆子，平时也受了云姨娘不少的照顾，此时也是真心实意地难过起来，“姨娘怕是不好了，怕是... ...怕是就是年底... ...”
  “你胡说！我前段时间还见小姨好好的。”沈棠死死咬住唇，眼眶是通红的，却瞪大了眼睛忍着泪水，转身就要往外面冲，“我要去看看，一定是你说错了，小姨还说要来看我呢，怎么会突然病了，你定是在骗我。”
  王婆子连忙拉住她，“姑娘，我就是来接你过去的。云姨娘心里最念着的就是你，等会见着了，可莫要像这样，徒惹姨娘伤心了。”
  “小姨没病。”沈棠小声反驳着，不知道是说给旁人听，还是说给自己听的。
  小姑娘不可不闹地跟着王婆子上了马车，就坐在角落里低着头不吭一声。她心里隐隐明白王婆子的话应该是真的，可还是守着那个念想，仿佛只要自己不承认，等会见到的就依旧是那个永远温柔的小姨。
  身边的人一个个的都走了，她亲眼瞧着的，别人都当她不懂，好声好气地哄着，他们只是去了一个很远的地方。她其实心里清楚，走了就全都没了，以后就算她走遍山川，都不会再有一个人摸着她的头说，“我们的棠姐儿啊，以后会是最有福气的姑娘。”
  你瞧瞧，都是在哄她呢，不然怎么一个个都丢下她呢。
  路上突然一个颠簸，车身距离的摇晃一下之后，便再也不动了。车夫扯着嗓子在外面说了一声，“姑娘，马车的车轱辘坏了，怕是一时半会儿走不了。”
  王婆子也急着，今日若是不能进城的话，还要等到明日，可一群人都在湘芙院里等着的呢。