“喔，那还是担心小周。”叶麒将番薯递给她，“我觉得她大问题没有，只要不要在一开始就抽到高手，要是实在运气不好，那也没辙……如果你师父真的会去凑武林大会这个热闹，你去了不也一样能见着他？”
  “我师父万一认不出我，不现身呢？”
  “那就随缘。迦叶大师那样的高人，难道你还担心没找到他会出事？”
  长陵咬了一口番薯没吭声，心说：找不到师父，谁来替你续命？
  此时此刻，小侯爷要是能听到她的心声，只怕能笑上天去。
  可惜他什么也不知道，啃完了番薯钟声又响了，他拍了拍衣服上的碎屑，道：“荆无畏昨日就到金陵了，可能会来找你，有什么风吹草动托七婶告诉我，我这两日有点事可能抽不出身来，别太想我哦。”
  他说到“哦”的时候整个人已经往墙头上蹿去，长陵一掌没能把他从树上拍下去。
  等人溜之大吉了，长陵才发现枝头挂着一个大大的囊兜，她解下拆开一看，但见里头躺着一双鞋——白绸底绣着银丝暗纹，极之简约，内附一张字条：花团锦簇的闺鞋不适合你，今后大侠的鞋由本侯来承包。
  长陵换上之后，轻身跃下树，发现这鞋软硬适中，出乎意料的好穿，要是用来踢人，想必脚感更好。
  回教室途中，她将那双嫌弃已久的“花团锦簇”丢了，步伐微不可觉的轻盈了起来。
  *****
  距离开考前一天，荆无畏果然亲自找上门来，带着他不知从何处搞到的“文试考题范围”，暗搓搓的把她拉到了一个角落，千叮咛万嘱咐一定要严守秘密。
  长陵心中略略有些佩服，姓荆的马不停蹄的东奔西走，回金陵也没两天，还能顾得上她，看来武林大会之上，他是当真心心念念自己这一对子女能够出人头地。
  荆无畏一走，长陵转头就把周沁喊来，让她赶个通宵务必把上边的几种兵阵、武经背个滚瓜烂熟。
  周沁不知这是泄题，只当是师父给她做的靠前最后突击训练，看符宴旸没来，不觉问：“不叫符二少一起么？”
  “他不用。”长陵道：“以免他脑子进水多给方烛伊一份，连你一起完蛋。”
  周沁恍然大悟：“原来二少和方小姐是一对啊，我之前都没有瞧出来。”
  长陵看周沁捧着“兵法”扯到别人的配对上去，拍了一下她的脑袋道：“背你的书，明日文试过不了关，就等着被逐出师门吧。”
  *****
  一大清早，试场之外就堆满了各色试子，本届参加考试的试子共计二百四十名，其中二百名都是已经过三年时间各地会试层层选拔清城院的院生，剩下少部分则是从西夏特招来的考生。
  武举考试的第一天是在内场考策论兵书。
  这第一场考试，据说就把一波江湖派系的考生砸了个灵魂出窍。
  出岔子的几人都是新的江湖院生，短短一个多月的时间他们根本来不及学会什么排兵布阵，偏偏州郡选拔的时候只要能打就行，等坐进考场，不是被试题的难度惊的两眼一抹黑，就是狗急跳墙。
  开考没多久，就有人被抬出考场，还有几个试图作弊的被监考官逮个正着，直接押去刑部大牢。
  行军布阵图这种考题，对身经百战的长陵来说，基本上就是送分题了，至于抽考的武经，没有一道在昨晚透的题当中，长陵心道：小侯爷说朝中大部分文官都偏向姓符的，果不其然，至少出考题的人就给荆无畏摆了这一道。
  这下就不知周沁能不能顺利把这关给过了……
  她胡思乱想了一阵子，又发了好一会儿呆，终于听到考官喊“停笔”。
  出了考场之后，太阳快要落山，长陵顺着人流走了出来，没走几步，就被周沁从身后一把捞住胳膊，满脸写满了抑制不住的激动道：“师父，昨晚我背书背了一个时辰就睡着了，早上醒来以为自己死定了，结果没想到，今天考的武经策论刚好是我背过的，哈哈，你说神奇不神奇？”
  长陵问道：“那雁行阵和蛇形阵，你也都画出来了么？”
  周沁连连点头，“本来我最怕那些乱七八糟的阵法了，但是我可喜欢吃雁肉和蛇羹了，所以看书的时候，看着看着就饿了，饿着饿着就记得住了……你说出考题的大人，是不是也很喜欢雁子和蛇呀？”
  长陵淡淡的瞥了周沁一眼：“周沁，你是不是属狗的？”
  “师父怎么知道？”
  半个时辰之后，苏品轩包厢内的叶麒在听完这一番际遇后，脱口就问：“小周，你是属狗的么？”
  周沁惊诧道：“为什么你们都这么说？”
  叶麒眨了眨眼，问：“们？”
  “我师父也是这么说的。”周沁道：“好奇怪呀，我之前没说过的呀。”
  小侯爷忙着向长陵递去了一个“我们果然心有灵犀”的眼神，符宴旸夹了一口菜，端详着周沁道：“要不然，你是怎么做到从头到脚都充斥着一种狗屎运的味道呢？”
  周沁问：“二少考的如何？”
  “还行吧，这些东西我们都是从小念到大的，金陵城不缺纸上谈兵的公子哥。”符宴旸连挑了几道菜，越嚼嘴里越没滋味，“师父，怎么一桌的素菜啊？”
  叶麒道：“明日考骑射，我怕你们吃多了，胃里的东西都给颠出来。”
  给他们补完了一顿五素一汤后，周沁和符宴旸先被打发回清城院歇息，长陵看的出来叶麒有话单独要和自己说，待人走了，开口问道：“可又发生什么事？”
  叶麒笑了笑，“怎么，没事就不能单独把你留下了？”
  几天没见，也不知是不是错觉，长陵总觉得叶麒的脸似乎更白了，唇色殷红，说不上是面色不好，但总有一种怪怪的违和感，“你是不是哪里不舒服了？”
  “我哪有什么不舒服……欸？”
  长陵抢一步把住他的脉搏，他下意识想要缩手，却被她另一只手扣住臂膀不许他乱动——叶麒怔了一下，看她眉目微垂，神色凝重而又认真的默数着自己的脉息。
  这样的侧脸，美的惊心动魄，当事人却浑然不觉。
  长陵摸了一会儿脉，没摸出什么大毛病来，这才松开手，叶麒笑嘻嘻道：“我都说没事了吧？”
  “那你到底有什么话想说？”
  叶麒“哎呀”一声，“其实我就是想问你一个问题，当然也不是特别紧要的……”
  “说人话。”
  “当年你们越家有两大名将，一个是荆无畏，如今所有人眼中的大英雄，”叶麒平平道：“而另一个是魏行云，当年所有人都说他叛变了，可是事实究竟如何，你可有想过？”
  长陵眸光微微一闪，一听就明白了叶麒的意思。
  “也许当年他没有参与沈曜的阴谋吧，但他扶持前梁皇储为帝，以大将军名义独揽西夏朝局这么多年，”长陵缓缓道：“连金陵的黄口小儿都知道他离登基也就一步之遥，恐怕，他不再是当年的那个魏行云了吧。”
  “你信不过他？”
  长陵道：“我当年又何曾怀疑过荆无畏呢？”
  叶麒若有所思的低下头，不知在想些什么。
  “你为何忽然这么问？”
  “我只是在想万一……”
  “万一什么？”
  叶麒顿了一下，“没什么。”
  长陵打了个哈欠，“那我回去了，明天又要起大早，就不继续陪聊了。”
  “得美人相伴至此，已是莫大的荣幸。”叶麒起身，彬彬有礼的施了一礼，“不知在下可否有幸送美人回去？”
  “不必麻烦。”
  叶麒喔了一声，“那在下就恕不远送了。”
  没想到他真这么顺杆子往下滑，她不免愣了一下，叶麒哈哈一笑，“等一等，你方才那个表情，是不是有那么一点点失落啊？你其实还是希望我陪你回去的对不对？”
  长陵翻了一个白眼，直接提剑走人，于是，因说错话的小侯爷跟着跑了一路，都没能挽回美人的“芳心”。
  *****
  翌日的骑射考试，一如所料的顺当，包括周沁与符宴旸两人也都发挥良好，没出现什么大纰漏。午时过后，所有环节结束，各试子回到院中坐等了小半日，至当日傍晚，考场外放出了红榜——两日内成绩总计前八十名者，可进入第三日武艺比拼。
  周沁与符宴旸站在人群中，踮着脚尖将榜单从头看到了尾，终于在最后两个名额上看到了他二人的名字。
  两人欢呼雀跃的奔向长陵，尚没来得及开口，就见长陵掀起眼皮道：“明日你们至少得连赢两场，都很有把握？”
  两个吊车尾的傻徒弟登时噤了声。
  晚饭过后，清城院的练武场上四处都是习武的院生，周沁耍了一会儿棍，看长陵由始至终都靠在树下乘凉，不由上前问道：“师父，怎么今天都没见到小侯爷？”
  “他有事。”长陵道：“你也别练多了，留点体力给明天。”
  周沁坐下身问道：“明天的规则究竟是什么样，为何你说要连赢两场……”
  话没问完，墨川在前头击了两下掌，让在场的学生们看过去：“明日的比试，将以抽号的方式两两对决，一炷香之内决出胜负，若在限定时辰内都没人倒下，则由监考官由来评定输赢，胜者，则可参加下一轮抽号，都听清楚了么？”
  众人齐声应是，周沁轻轻“啊”了一声，“如此说来，我们抽中什么对象，可直接影响到下一轮啊？”
  “那可不？”符宴旸不知什么时候蹿到他们身后，挨着周沁坐下，“三年前的那场武举，所有院生里面，按理说最强的两人就是王大师兄和墨二师兄了，结果王师兄只拿了个第二十，墨二师兄连武进士都没够着……”
  周沁不由奇道：“那是为什么？”
  “因为他们第二场就碰上了啊。”符宴旸道：“一炷香之内，据说他们都拼了全力，到最后，王大师兄险胜一筹，把墨二师兄给淘汰了……”
  周沁不解，“那大师兄不就可以参加下一轮了么？”
  “他是参加了，可是因为跟墨二师兄对决的时候斗的太狠了，他也受了内伤，所以第三场比试，没打几下他就自己晕了过去，输了呗。”符宴旸摊了个手，“生生让别人捡了个大便宜。”
  周沁默默叹了口气，“就算如此，大师兄也是武进士了，他怎么今年又参加武举了？”
  符宴旸也有些不解：“这个嘛……”
  有人突然走到他们跟前，笑道：“因为他欠人一个状元。”
  墨川本来在巡视院生练武，看这三人闲闲散散的蹲在角落，便走上前去，刚好听他们八卦到自己，便道：“王师兄这次可是奔着状元去的。”
  符宴旸问：“欠人状元是什么意思？”
  墨川看向长陵，温和的笑了笑，“长亭姑娘不知道么？”
  长陵莫名其妙一怔，“知道什么？”
  墨川道：“大师兄以前有个心上人，原本三年前就私定了终身，那姑娘家是官宦人家，看不上大师兄家里行商，想要将女儿许配给另外一个朝中的权臣之子……后来，大师兄几次登门求亲，终于打动了那家老爷，刚好那一年那个权臣之子也要应考武举，于是老爷就说，谁能考取状元，就将女儿许配给他。”
  周沁听到此处，脸上已经露出难过的神色，因为最后王珣并没有夺取状元。
  “那……再后来呢？”
  “再后来，那权臣之子夺得了状元之位，娶到了那家小姐，然而没过一年，那家小姐却忽然去世了。”墨川的神色多了几分凝重，“说是暴病，但仵作却在那小姐身上发现了经常被毒打的伤口……此事，还一度闹到了朝上，不过没多久，那家小姐的父亲犯了事，被发配边关，这件事也就这么草草揭过了。”
  符宴旸感慨的摇了摇头，“那两年我不在金陵，难怪都没有听说过。”
  “那小姐真是可怜，大师兄也好可怜啊……”周沁眼中蓄着一点儿泪花，“大师兄今年重新参加武举，是因为他欠了那已故小姐的一个许诺么？”
  “也许是吧。”
  “那个权臣之子呢？他害死了大师兄的心上人，大师兄没找他算账？”符宴旸奇怪道：“这不像大师兄的做派啊……”
  墨川意味深长的看了长陵一眼，“不是没找过，而是他离的太远了，身边又有许多人保护……”
  这回周沁和符宴旸异口同声问道：“那人到底是谁？”
  “他叫荆灿。”墨川道：“说起来，他还是长亭姑娘的哥哥。”