一脸短命相的小侯爷进一趟皇宫，恨不得将心眼掰成七八瓣，才能让自己在各种角色上无缝衔接——如今想来，东夏朝数年以来能与西夏分庭抗礼，确实与符宴归独揽朝政息息相关，如今姓符的才倒了一日，宫里就已经慌成这样，恐怕接下来，麻烦只会多不会少。
  叶麒正要跨上马车，见前方刑部侍郎正步履匆匆的往宫内赶去，他心念电闪，迎面而上，那刑部侍郎见了是他，当即一抬袖道：“见过小侯爷。”
  “王大人可是为了符相遇刺一案面禀皇上？不知符相伤势如何，刺客可有眉目了？”
  刑部王侍郎叹了一口气道：“当时在场的碧夫人说自己没有看到刺客，刺客之事，刑部还在尽力彻查……符大人的伤势，唉，太医院的人就没踏出过符府，我看情势不容乐观啊……不过我就是不太明白，寻常练武之人，若是要徒手反抗挣扎，下意识的动作不是应该握住剑么？可是符相的右手剑痕却是伤在虎口，说明剑是顺着他的手刺过胸腔的，他这伤的……就有些古怪了……”他顿住，将手在心口处拍了拍，做了个示范道：“在遇刺前一刻还能拍着自己的胸，刺客的关系理应与符相很是相熟，然后在出其不意的情形下突然袭击……”
  叶麒眸光不留痕迹地一闪，王侍郎也觉得自己说多了，忙将后头的话咽了回去，匆匆抱拳告辞，叶麒看他远去的身影，喃喃道：“心脏偏移……剑穿虎口……莫非……”
  *****
  自听说符宴归只是重伤并未身死后，长陵连觉也顾不上补，心绪不宁地在屋内来回走动。
  她分明记得那一剑是正刺心口，当绝无半分生机才对，此刻却说他重伤未愈，莫非是沈曜另有阴谋，故意诓叶麒入宫？
  她对朝局只知大致格局，具体如何明争暗斗始终不得要领，只凭直觉认定符宴归一死，沈曜就会将矛头挪到贺家，如今叶麒已被召进宫大半日，如何不叫她心急如焚？
  “早知我该先给他渡送真气，若是沈曜要将他关起来，要想混进宫去，怕是不易了。”
  她越这般胡乱猜测，越是一刻也等不下去，反正小侯爷已经和贺家上下打过招呼，她可以来去自如，好说歹说，先去确认一下符宴归的死活再说。
  长陵不想引人注意，便不带剑，只想快去快回，谁知刚走到贺府大门前，便看到一人虎视眈眈立于门外，用一双赤红的眼死死盯住自己。
  “师父，我有话想与你单独一叙，”符宴旸的嘴唇几乎不动，“不知您可否有空？”
  长陵光看他的眼神，便猜出他为何而来，平心而论，这小徒弟待她一向真诚，若易地而处，她也决计无法善了。思及于此，她稍稍点了一下头道：“是你进来还是我出去？”
  符宴旸当然不想进贺府，但也没把长陵往自家府上带，而是在街头的酒楼内包了间厢房，点了两三碟小菜，竟然摆出了一副谈判的架势。
  本以为他会上来就喊打喊杀，这阵仗倒是让长陵有些拿捏不准了，但见符宴旸替长陵倒好了一杯茶，又自己给自己斟了一杯，道：“师父心中必定奇怪，我哥出了那么大的事，我怎么还能如此平静的坐在这儿？”
  “想说什么就直说，你应该知道，我不喜欢拐弯抹角。”
  “我知道，我大哥此次遇刺，是师父的手笔……别说是金陵城，纵观整个东夏武林，能将我大哥一招制伏的人，应该还不存在……”符宴旸压低声音道：“除了师父以外。”
  长陵并不否认，只道：“所以呢？你想报仇？”
  “报仇？我大哥既然还活着，报什么仇？”符宴旸道：“师父误会了，我今日来找师父，是希望师父能救我大哥一命。”
  长陵心头一颤：他当真还活着……
  “我大哥先天心脏偏移，虽侥幸未死，此刻也是命在旦夕，太医用了许多药，都始终不能让他的伤口停止溃烂……”符宴旸顿了一下，道：“这源于他身上曾经受过的荆棘岭之毒。”
  听到此处，她手指不由自主一蜷，只听符宴旸道：“当年我大哥为此毒受尽煎熬，褪了几层皮，本以为毒素完全驱尽，然而这次受伤方知此毒仍附着于他的肌理深处，只是这些年不曾受过皮外伤，所以才没有察觉。陈太医说了，灵宝阁肖尹长老所配置的止溃伤药最是灵验……据我所知，小侯爷和肖长老关系匪浅，我想贺府内，一定能找出此药来。”
  长陵嘴角浮起一丝冷笑，“你认定杀你大哥的人是我，我又怎么可能会去帮你救他？”
  “我今日既然请师父来此一叙，自然是有备而来的。”符宴旸露出了一个颇是勉强的笑，“我带了三个理由来。”
  “三个理由？”
  “第一个理由，我知道你的身份了。”他低着头转动着手中的杯子，“失踪的暮陵剑、大哥的甘愿受死，还有，惊世骇俗的武功……我只说要进宫让皇上彻查亭姐的身份，碧嫂就和盘托出了，我想，以后若是不能唤你师父了，我该唤你一声陵姐吧？”
  长陵眼神不动地望着他，“喔，第一个理由，是威胁？”
  “算是吧。”符宴旸直言不讳道：“我知道师父的身份时，也很是震惊，虽然我对你们过去的恩怨知道的不甚清楚，但我至少想通了两件事，第一，你要参加武林大会的理由；第二，你下一个想要对付的目标……一旦你的身份提前暴露，第一件事你自然是做不了了，第二件事的主动性也就变为了被动……”
  长陵不以为然的挑了挑眉，“你们符家，倒是一脉相承的聪明啊……不过，你认为这样的威胁对我有用？”
  “不，以小侯爷人脉和势力，以师父的心气和能力，我的威胁最多就是给你们添点麻烦……所以，我还有第二个理由，”符宴旸放下杯盏道：“如果师父能答应我这一请求，我愿许诺师父，在你和小侯爷接下来的计划中，除了我哥的性命之外，我会竭力支持。”
  “你的支持？”
  “我知道我这个人一向不大靠谱，其他的事也许帮不上忙，但师父想要办的事，或许我也并非一无是处……您不妨仔细想想，我大哥此次就算勉强捡回一命，不在床上躺个三五个月是好不成的，符府大小事务，自然就落到了我的肩上，”符宴旸坦然道：“如今荆家已经没了，支持符家的人只要不给你们添乱，不就是一种帮助了么？师父难道就希望看到小侯爷拿整个贺家的身家性命为赌注，为了你与所有人为敌么？”
  听到“贺家身家性命”时，长陵目光微微一变——她对叶麒在朝中的筹谋与布局一向极少过问，问了叶麒也甚少详说，但符宴旸不同，他是符家二少爷，对于金陵城的局势应当再清楚不过，是真是假，也并非无可查证，他没有危言耸听的必要。
  “就算你说的是真心话，倘若你大哥醒来，你又如何能够决定他的意志？”长陵没有被他的话带跑，很快反应了过来，“他此次受我一剑，醒来之后必定会对我们痛下狠手，我救他，岂非是给自己找了更大的麻烦？”
  “我方才说过了，大哥就算保住命，也得在床上躺上好一段时日，能不能醒来，几时醒来，都不好说……退一步来说，他就算醒了，也不会阻止你们的……有人能替他去对付……”符宴旸指了指天，“他高兴都来不及，何必提早暴露自己？”
  长陵“呵”了一声，“那我，岂不是为他人做嫁？”
  符宴旸好似全然不意外她的反应，他点了点头道：“如果前面说的两点都不足以令你心动，那我只能搬出第三个理由来了……师父，你想救小侯爷的命么？”
  长陵后背微微一绷，“救命？”
  “我不知道小侯爷有没有告诉师父，我也是听陈太医说的……当日，我大哥除了以寒冰指封住了小侯爷的穴道之外，还注入了一股寒冰真气在他的体内，于经脉处游走，而这寒冰真气在两三个月之内，是无法从体内驱除的，若是在此期间有人在他体内注入其他真气，不仅救不了他的性命，反而还会让两股真气相克相冲，以使他难以承受，爆体而亡。”符宴旸道：“师父是武林绝世高手，您应该很清楚，以小侯爷现在的身体状况，未必支撑得了两三个月寿期吧？”
  寒冰掌之事倒是她第一次听说，她心头一震，想起自己本想混入宫中为叶麒渡送真气，越想越是心惊后怕，“你大哥此举……莫非本想借我的手，亲自断了贺瑜的生机？”
  “我也不知道……但我没有为他辩驳的立场，真相如何，师父可以自行回去问小侯爷。”符宴旸目光微微一躲，“也许从我大哥的角度来说，他并不希望你知道这些，但我不一样，我早说过，从一开始就不认同他对你的心思，现在也只想救他的命，其他的事，都不重要。”
  听到此处，长陵反倒是对这位小徒弟忽然升起了一点儿钦佩之意——大哥遭人所害，他第一反应并不是愤怒、不是嘶声力竭的来这儿讨个“为什么”，而是冷静地带着赌注来谈判，并且每一点直切要害——比起符宴归的偏执，符宴旸的通透显得更为冰冷，仿佛所有一切对结果无益之事，都不能轻易使他动摇。
  长陵沉吟道：“如你所言，即使我愿意救你大哥，小侯爷的寒冰真气难道就会消失么？”
  “小侯爷的寒冰真气我是无能为力了，”符宴旸挪回眼，定定看着她，“但是我大哥手中握有的那半柄折扇，我愿意拿出来，以作交换。”
  第一零七章： 夺药
  叶麒回到贺府时，长陵正在他的屋中翻箱倒柜，贺家虽有统一的药房，但专为小侯爷配制珍稀药品多是由他自己保管——第一次闯府她受了伤，叶麒就是在里屋翻出一罐肖尹长老配制的草药，那药确有奇效，敷上没几日便结痂生了新皮，到现在半点痕迹也瞧不见。
  她溜达了一圈，拉开榻后半人高的柜子抽屉，果然看到一堆瓶瓶罐罐，上边都贴着“伤”“痛”“愈”“救”等单字来区分药种。
  长陵瞧了半天实在没瞧出哪一罐才是符宴旸想要的止溃伤药，正发着愁，听到外头“咿呀”一声推门之响，一听脚步声就是叶麒。
  贺小侯从病榻上苏醒就没个歇停，此时是鞋也不脱就躺上床睡一觉的心都有了，但他心中仍系着长陵，一进门便道：“陵，你在么？”
  “在这儿。”
  长陵直接踱出外屋，看叶麒顶着两眼乌青的黑眼圈，眼皮都困厚了一层，不由上前接过他解下的外裳，让他往床上靠一靠，给他倒了杯水，试了一口水温，递到床边问：“你吃过饭了么？”
  叶麒被她这一连串的温柔体贴之举击的有些懵，他接过水杯，怔怔答道：“还没。”
  “哦，那我帮你去厨房说一声。”
  “不用。”他一把拉住她的手腕，“我回府的时候，管事官见着了，自然会安排，一会儿就会把饭菜送来的，你也没吃吧？陪我吧。”
  长陵“嗯”了一声，“七叔什么时候回来？灵蛇蛇胆可有消息了？”
  叶麒摇了摇头，“还没。”
  “怎么会没消息呢？”长陵奇怪道：“他和纪神医也离开有一段时日了，总不能一点儿消息也不往回带吧？”
  “近来来回金陵城的信鸽朝廷派专人拦截，此事隐秘，七叔本就不敢轻易使用信鸽，就算有什么消息，那也是让人亲自送回来……十字崖距离金陵城路途遥远，没那么快有消息也实属正常。”叶麒看她眉头紧蹙，伸出一只手指揉着她的眉心，“我已经让陶风沿途追踪贺家分哨的风声了，半个月之内必有消息，你别担心。”
  半个月？
  长陵一颗心都沉了下去——现在的每一时每一刻对他而言都是用来救命的，她可不敢再把时间浪费在虚无缥缈的等待上。
  “沈曜召你进宫问话，可是将符宴归的事怪到你身上了？”
  叶麒大抵是真的有点困了，他半靠在软塌上，整个人都有些慵懒的闭上眼，道：“起初有这个意思，不过时间线对不上，他也无话可说……而且比起符宴归的死活，他现在更担心的是他自己的死活……”
  长陵一愣，“什么意思？符宴归死了，他心心念念的集权不就顺理成章了？”
  “要真那么容易，他一早就把符宴归给杀了，何必等到今日？”叶麒的语气很慢，“姓符的在朝中的势力可谓树大根深，从他任吏部尚书开始，朝中有过半的重臣都是他提拔重用的，沈曜以武治国的这些年，符宴归一方面不予反对，另一方面暗中给予了被冷落的文士许多厚待，如今整个东夏朝不论是儒生还是武士，都对他推崇备至，再加上此次对荆氏兵权的掌控……我只能说，只要他一日不死，至少明面上，沈曜怕都不敢轻举妄动。”
  长陵轻声问：“那他若是死了呢？”
  “民间的动乱是在所难免的，我也并非没有料过这一日……如今至少北境有贺家军在，明月舟想要破城不易，但是南境……”叶麒说到这里，重新睁开眼，“其实中原一分为二，东夏与西夏苦战数年，受难的永远是边境的百姓，归统是迟早的事，既然如此，让魏行云结束沈曜的王朝，也不失为一个良策吧……”
  长陵心头剧震，从未想过，叶麒一直暗中筹谋，竟是打着这样的算盘——但仔细深思，因果循环，当年沈曜嫁祸魏行云骗得了半壁江山，这或许也是最好的结局。
  “原本我是想要借武林大会之势，将沈曜当年所为公之于众，如此一来，东夏朝的越家旧部、还有昔日为越家而追随沈家的义军首领，自然会倒戈魏行云，相应的对战也会大大减少，流的血会更少……”叶麒道：“如今生此变故，或许也是天意……我知道你不是没有机会手刃沈曜，你只是担心会祸及更多人……你放心，不论西夏有何举动，我都会尽力将危害降到最低……”
  他话没说完，长陵忽然问：“如果符宴归侥幸活下来呢？”
  叶麒愣了一下，浑然没有想到她有此一问，“对东夏朝的臣民而言，跟随一个掌领朝政多年的权相会比跟随未知的魏行云更为安稳妥当……何况，付流景的存在本就只是一个传说，他消失了十多年，大家早把他给忘了，何况他经此一事，必有防备，想要揪出他的把柄，怕是难啊……”
  难怪昔日的他要戴上“付流景”这一面具行走江湖，却是在一开始，就将这最后的一步都料算到了。
  看长陵神色怔忡，叶麒安慰般的拍了拍她的手道：“所以说万事有利有弊，你这一剑虽然让中原的局势更为吃紧，但也超出了符宴归的意料……”
  长陵没听明白，“超出意料？”
  “我本来就觉得符宴归心脏偏移之事委实匪夷所思，今日又听负责此案的王侍郎提及符宴归手上的伤……”叶麒身子往前一倾，问道：“当夜你刺他那一剑前，他说了什么话？”
  长陵道：“也没说什么，他和我说，若我不顾念他待我的情义，就活活刺死他得了，我那时也没多想，听他那么说，便想着成全他便是。”
  叶麒伸手做了个示范，也捂在自己心上，“他说这句话的时候，手可是放在这个位置了？”
  长陵疑惑道：“你怎么知道？”
  “那便是了，你瞧……”叶麒用另一个手指指着搭在心口的指缝间的地方，“你久经沙场，若要杀人，不是抹脖子，就是刺心口，他先以言语相激，让你将注意力放在他胸前，而他手掌所挡住的位置，刚好是他心脏真正的所在，虎口露出来的地方，则是寻常人的心尖之处，如此一来，剑自他指缝刺过，不就恰好能避开心脏要害么？”
  长陵猛地抬起头，回想起那夜种种情形，瞬间醍醐灌顶——他是故意挨的这一剑，却并不打算死在她的剑下，这一剑没能杀得了他，与其说是她的失策，倒不如说是符宴归早就将这失策也筹算在其内了！
  百般滋味杂陈，长陵一时没想明白，“他……为何要这么做？”
  “我猜，他是想借此一剑，化解你要杀他的决心吧。”叶麒意味深长道：“如果我今日不和你说这些，以你的性格，杀过这一次之后，纵然知道他侥幸未死，十之八九是不会再乘人之危刺刺出第二剑的，对不对？”
  江湖中人恩怨分明，纵要报仇杀人，也讲究一个光明磊落，符宴归经此一伤，恐怕数年之内都会有病患在身，她又岂会对一个曾经甘愿死在自己剑下之人穷追不舍？
  长陵眼中划过荒谬的冷意——他这一生，还是从头到尾，无时不刻都在算计人心。
  “所谓算计，也是赌博的一部分，既是赌徒，又岂会招招都赢？”叶麒颇是感慨的一叹，“他也没有想到，自己的体肤之中尚附着了陈年旧毒，如今伤势无法愈合，恐怕是挺不过今夜了。”
  长陵眉睫不动声色地颤了一下——若符宴归死，伍润折扇岂非永远无法得到？
  看叶麒又一脸疲惫的打了个哈欠，瘫回床上，浑身上下都透着一股日暮西山的气息，她心中决意已下，悄无声息地将手背在身后，用指甲将手心抠出一条血缝，随即道：“对了，之前我闯你家受伤时，你是不是给我敷过肖长老配制的止溃伤药？”
  叶麒：“嗯，那可是上等的灵药，怎么了？”
  “我受了点伤，方才想找来着，没找着……”
  话没说完，叶麒整个人扑腾一声坐起来，“你受伤了？伤哪儿？怎么现在才说？”
  “这儿。”长陵伸出掌心，“逛园子的时候没留神，不小心给树枝划伤了……”
  叶麒蓦地从床上跳下，拉开抽屉，拣出一罐巴掌大的深蓝色药罐，又剪了一条棉布带，往长陵跟前一坐，一边为她拭血敷药一边唠叨道：“你还真是不让人省心，逛个花园都能……”
  话音未落，他手下动作一停，“不对啊，我们说了这么久的话，你这血怎么像是刚冒出来似的……”
  扯了谎的二公子有些心虚的想要缩回手，叶麒一把捞住她的胳膊，看到她拇指指缝的血迹，“你为何要自伤？”
  长陵心知瞒他不过，下意识瞄向放在床边的那罐药，叶麒顺着她的眼神一探，立时反应过来，两人同时伸出手握住那罐药，猜到她这异常之举的理由，叶麒的脸色骤然难看起来。
  “这药……你是替他拿的？”叶麒难以置信道：“你想救他？”