冯姨娘不敢再提女儿装病的事，又委委屈屈说起了旁的：“说起来，你跟信儿，你们兄妹俩抓周的时候，就没几个客人。信儿还好，老爷叫了几个男客。你那时候，也没人瞧得起咱们……信儿抓的也是官印呢，不比一个姑娘强？怎么不见太太们奉承他……”
  谢萱轻轻按了按太阳穴，心说，真不记得姨娘这样啰嗦啊。她抓周时，薛氏尚在京城，内宅无人当家，自然少女客，又有什么可奇怪的？
  她心里烦躁，干脆侧卧于床，不再理会姨娘。
  想到今日院中的匆匆一瞥，谢萱心里一阵钝痛。其实姨娘也没说错，这世上许多事情，到底是不公平的。同样是父亲的孩子，她们的待遇区别太大了。
  人说，不患寡而患不均。终究还是意难平。
  谢凌云并不知道白天的相遇给姐姐带来了怎样的心理影响，她被刘妈妈带回房后，吃了一点鸡蛋羹，就去睡了。
  小孩子的身体很容易累，她这一觉直接睡到了酉时。
  丫鬟见她醒了，忙唤了刘妈妈过来，麻利地将她收拾好，就又抱到了薛氏房里。
  ——虽然谢凌云会走路了，可是这段时间她接触地面的机会实在是少的可怜。他们似乎都不相信，她真的能一步一步走得很稳。
  谢凌云一进房间，就发觉气氛不大对。
  早早地就掌了灯，照得房内亮堂堂的。父亲坐在桌边，母亲眼睛红红的，像是哭过了。
  谢凌云有些慌，大声道：“阿娘——”
  是不是她睡得太久，阿娘生气了？
  薛氏瞧她一眼，面上又露出了点笑意：“小懒虫可算是睡醒了，你哥哥寄了信过来，要给你祝寿呢。”
  谢凌云恍然，原来是远在京城的长兄谢怀礼的信到了。难怪母亲落泪。
  薛氏瞧女儿的神情，不觉好笑。这孩子，倒像是什么话都能听懂似的。她从刘妈妈手里接过女儿，亲自抱在怀里，指着放在桌上的信，轻声道：“瞧，这是你哥哥写给你的……妹妹……”
  谢凌云扫了一眼，跟着念：“妹妹。”
  这个哥哥，年纪轻轻，字倒是写的不错。
  看她们母女互动，谢律悄然松了口气。今日儿子的信送过来，他固然欢喜感慨，但还算镇定。他万万没想到，妻子会这么大反应，掩面哭了好一会儿。他去安慰她，她竟然直接给他没脸。
  还是乳母抱了女儿过来，琬琬才正常了些。
  说起来，谢律心里不是没有疙瘩的。当初他被贬绥阳，琬琬留在京中，说是不舍得儿子，不肯随他赴任。他不知道是不是还有别的原因——比如绥阳地偏，不如京城安逸，她不想吃苦。
  ——原本他也没这种念头的。只是那几年，他身边只有冯姨娘和岳姨娘陪着，府里内务一团糟。他在思念妻子的同时，也渐渐心生不满。
  海棠和芙蓉都肯吃苦，作为他的妻子，琬琬为什么不肯？
  不过后来琬琬终究还是来照顾他了，那些往事，他也就不想再提了。
  思及被留在京城的长子，谢律也有几分怅然。忽的，他脑海中闪过一个念头，觉得极好，说道：“琬琬，我知道你想礼儿，我也想。咱们现下不是不能回京吗？你想养儿子，眼前就有现成的啊。”
  作者有话要说：么么哒，么么哒，么么哒。
  第4章 夫子
  他因太子之故被贬绥阳已有六载，多方运作，却毫无升迁的迹象，甚至连调任都不曾。回京更是遥遥无期。
  他来绥阳的第二年，有了怀信。这个自小在他身边的孩子，跟他感情深厚，远非留在京城的长子所能比。
  ——当然，不是说他不重视嫡子，只是不如他与次子那般亲厚罢了。
  怀信是个好孩子，人又聪明，可惜就亏在了出身上。若是记在薛氏名下，岂不比养在冯姨娘身边强上很多？
  谢律越想越觉得这是个好主意，正要细说，却一眼瞥见妻子脸色不对。妻子蓦然变冷的神色让他生生咽下了到嘴边的话，只轻声问了一句：“琬琬觉着怎样？”
  薛氏的神情早就恢复了正常，仿佛刚才的失态是谢律的错觉。她慈爱地摸着女儿的脸颊，好似没听懂丈夫的话：“什么现成的？有你这样当爹的吗？咱们阿芸，是个姑娘，什么时候变成儿子了？”
  听到自己的名字，谢凌云忙出声表示自己的存在：“爹爹，阿娘……”
  “嗯。”谢律应着，女儿这一打岔，他也不好再提方才的事。干坐着有点尴尬，他便探了探身，去摸女儿软软的头发。
  不知道什么时候起，原本放在女儿头上的手滑落到了妻子手背上。
  薛琬的手光滑温热，谢律不由得心中一荡。他倾身靠向妻子，声音低沉暧昧：“阿芸也一岁了，我们该给她添个弟弟了……”
  窝在母亲怀里的谢凌云愣了一愣，继而尴尬袭来。她不安地扭了扭身子，小手抱住了母亲的脖颈：“阿娘……”
  薛氏莞尔一笑，眼波流转，口中却道：“我倒是想起一桩事儿来……”
  “嗯？”谢律挑眉，妻子此刻提起，定是一件十分重要的事，他坐直了身体，神情严肃，“什么事？”
  “是萱姑娘，说是今儿身上不好。相公不去看看？”
  “萱儿？”谢律皱眉，想到大女儿白生生的小脸，他的那点旖旎心思瞬间烟消云散，“那我去看看吧。”
  他本欲起身离去，眼光微转，见妻子正似笑非笑地看着自己。他想，他得说些什么再走，他笑道：“你这做母亲的，倒比我更疼她些。也罢，就去转一圈吧。这孩子聪明心细，若知道了不去看她，恐怕她是不依的。”
  薛氏只是笑：“相公但去无妨。”
  谢律这才离去。
  目睹了这一切的谢凌云很奇怪，看起来恩爱的父母，为什么相处得这般奇怪？
  略一思索，她心中就有了答案。父亲与母亲之间尚有第三个人、第四个人，畸形的关系怎会不奇怪？
  母亲只有父亲一个，父亲却不止母亲一人。
  谢凌云望着这辈子的母亲，心里酸酸的，她知道，这种情绪是心疼。
  薛氏抱着女儿，轻声道：“阿芸，娘只希望，你和你哥哥能好好的。你哥在京城，有你祖父祖母护着，会过得很好吧？”
  谢凌云大力点头：“嗯嗯。”
  有湿热的液体落在她脸上，她又惊又怕：“阿娘，阿娘，不哭……”
  她心里惶恐，若是薛氏委屈，等她再大一些，就带母亲离开此地。
  薛氏摸了摸她的头顶，声音温柔：“娘不哭，娘有阿芸呢。”
  谢凌云不说话，她要练好武功，去报仇，去光大天辰派，也要保护母亲。
  今日薛氏原本兴致极高，直到她看到怀礼送来的信。想到不能相见的长子，她自是难受。想到那四年，丈夫被贬，她独自一人，上敬公婆，下养幼子，还要与应对妯娌小姑。种种艰辛，只能自己一个人扛。而丈夫却接连多了三个庶出子女，她更觉得窝火。
  然而她不能哭，不能闹。世情还要求她要将那三个孩子视如己出。她连她自己的孩子都不能亲自照顾，为什么将旁人的孩子当成骨肉？
  今夜丈夫的提议她不是不懂，但她绝对不会答应。谢怀信由谢律亲自教养，日常用度几乎要与嫡出比肩。若真记在了她名下，将来这府里哪还有礼儿的立足之地？
  况且，她自己有亲生的儿子，没必要抢别人的。谢怀信都五岁了，也记事了。这事，她是不会做的。
  谢律借着月光走向西跨院。十月初的夜里，冷飕飕的。他走得快，很快就见到了西跨院的灯光。
  他心中一暖，加快了脚步。
  冯姨娘正在委屈，万没想到谢律此刻会过来，她又是欢喜又是得意，声音比平时更软了几分：“老爷……”
  谢律摆了摆手，一脸关切：“萱儿怎么样了？可请了大夫？”
  “她累了，歇着了。这丫头，心里头有事呢。”冯姨娘忙捧了茶过来。
  “哦？”谢律失笑，“她心里头能有什么事儿？”
  “看见芸姑娘抓周呗，她那时候小，也没……”
  “过去的事就不要再提了。”谢律皱眉打断了冯姨娘的话，“她那时才一岁，能记得什么？抓周这种事，又不能补上。”
  冯姨娘美貌温柔，偏偏因为出身所限，显得太小家子气。这一点，她远不如薛氏。
  冯姨娘更委屈了，不敢大声反驳，只能小声道：“蕙姑娘也有，就萱儿没有……”
  谢蕙周岁时，薛氏刚从京城过来，就下帖子请了几位太太。谢蕙的抓周仪式虽然比不得谢芸的隆重，但也颇为热闹了。
  谢律听见冯姨娘的话，不免又想起初到绥阳的不易。若不是念及谢萱真的受了委屈，他都要出声呵斥冯姨娘了。
  他刚拧了眉，却见萱儿走了过来。可能是刚睡醒，脸红扑扑的，头发也有些乱。他慈爱地道：“怎么不去歇着？起来做什么？”
  “听见父亲的声音，萱儿就过来了。”谢萱眼中满是孺慕之情。
  这眼神看得谢律舒坦极了。三个女儿，这一个最得他心。毕竟是他第一个女儿。
  “父亲，萱儿方才做了个梦。”谢萱奶声奶气，神情却十分郑重。
  “哦？”
  “萱儿梦到，哥哥读书中了状元，咱们还去了京城呢……”
  回京城是谢律这几年来最想做的事情，他沉默了一会儿，问道：“你小小年纪，也知道什么是状元？”
  “读书好，文章做的好，就能中状元，当大官！”谢萱仰着脸，继而又怯怯地道，“父亲，哥哥能中状元吧？”
  谢律笑了一笑，心说童言童语，倒也质朴可爱。
  谢萱又道：“父亲在家的时候，每天都教哥哥读书，哥哥肯定能中状元。”
  谢律心里一动，在家的时候？看来，是时候给信儿找一个正式的夫子了。
  “萱儿也想读书呢。”谢萱忽然说道。
  谢律笑了：“你又不考状元，读什么书？”
  是啊，她又不考状元，读什么书？谢萱心中酸涩，她努力睁大眼睛，生怕眼泪掉下来，口中说道：“读书使人明理。”
  她不要做别人眼里的草包。
  女儿倔强而认真的样子，惹人怜爱。谢律笑道：“好，也给你找个女夫子。”
  这也不是什么大事，是不是？
  终于等到了这句话，谢萱心头巨石落地，她长长舒了口气，谁又比谁差到哪里去了？
  给谢怀信找夫子是挺容易，很快就寻了一位姓吕的举人。这位吕夫子也曾入仕，但性情耿介，没几天就挂印离去，做了教书先生。谢家给的束脩丰厚，态度又诚恳，他便答应做谢怀信的开蒙夫子。
  但谢萱的夫子就不大好找了。谢律请薛氏帮忙，他也不说是给谢萱找，只说先找着，给阿芸备着。
  他们夫妻多年，他的心思，薛氏岂会看不出来？然而，他既然如此说了，薛氏便也就顺水推舟：“那我留意着就是了，阿芸还小呢，不急，慢慢找。要找个好点的。”
  不过她心里清楚，她身为嫡母，庶女的教养问题，自然是要上心的。
  谢律一噎，也不好再反口，只能一笑，说道：“先找着吧。”
  薛氏应承下来，但很快，她就被其他事情分去了心神。
  京城遥远，给京城各亲眷家的年礼都得提前备着。来往官员上下级的礼品，也该准备了。
  只有谢凌云不大明白，她才一岁，就要请师父了么？