冯姨娘知晓此事，心情复杂。虽说女儿任性，可她这做娘的，不能不替她着想。孙公子模样好，家境好，对萱儿也有意。这样的郎君，萱儿不知道珍惜，竟然以绝食相逼，让老爷把这婚事退了，还说什么以后不让人插手婚事？以萱儿自己的眼光，到底还能不能出嫁了？
  自觉为女儿操碎了心的冯姨娘派心腹丫鬟去告诉孙九郎，婚约解除，小姐也很遗憾，只盼孙公子勿以此事为念，好生读书云云。
  这番话说的含糊，看似有情却又无情，也不会给人留下把柄。冯姨娘不为别的，只是希望孙公子多多记挂她姑娘，最好三年五载内无心娶妻。到时候若是萱儿后悔，也多个选择不是？
  可惜，她的慈母心肠不能告诉萱儿。那丫头，怪着呢。
  孙九郎听了这话，重燃斗志。她果真欣赏他的才华，她也很无奈。她既让他好生读书，那他就好生读书，不负佳人期盼。
  她不愿见他，那就不见吧。反正她的话，他已经听到了。孙九郎握了握拳头，大步离开了谢家。
  冯姨娘的举动无他人知晓，谢律只当是孙九郎受不得冷遇溜走了，也不多想。他正一心为后年的回京做准备。
  他想，在政务上，他一定要做到无可挑剔。——这一点不必说，他自问是个清正廉明的好官，在绥阳十多年，政绩斐然。在人情上，京城那方面就不说了，鞭长莫及，他也无能为力。但是，绥阳这里，他可以先与陈老先生交好啊。
  这陈老先生之前是太子太傅，年纪也并不十分大。如若太子登基，陈老先生也会被召回京委以重任吧？——呃，当然如若陈老先生没有回京，也没什么关系。多个朋友总是好的。何况，对陈老先生，他还是很佩服的。
  谢律盘算着，他可以多去拜访陈老先生，薛氏也要多与陈二太太走动。要知道，后宅女眷之间联络好感情很重要。如此，谢律更不愿妻子回京了。
  他当初连写两封信让她从京城过来是为什么？还不是想要她做个合格的贤内助？她回去了，难道要能教冯姨娘去跟人家太太们来往么？
  她倒好，想跑到京城躲清闲！
  见妻子似乎并不把他说的跟陈家交好放在心上。谢律耐着性子，晓之以理，动之以情，一点点给妻子分析原委。
  薛氏只得道：“相公，陈家女眷并不愿跟咱们来往。”
  谢律一愣，不大相信：“琬琬，你别哄我。前两天陈家姑娘还特意来拜访你呢。”
  薛氏苦笑，陈谢两家不过是面子上的情分。维持现状可以，若要更进一步，可就不大容易了。
  女人之间的弯弯绕绕，谢律不大清楚，不过怎么更进一步？联姻？有必要么？
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  第20章 玩笑
  他的几个子女，除了谢怀礼，都尚未许亲，尤其是谢怀信和谢萱更是议亲的年纪。若真的联姻也未尝不可。
  在妻子面前，他也没有刻意隐藏自己的想法：“咱们跟陈家结成亲家怎么样？”
  薛氏瞧了丈夫一眼，神色古怪：“相公想与陈家结亲？”她缓缓摇了摇头：“不大妥当。”
  “怎么不大妥当？”谢律面色一沉，“陈老先生眼下虽然没有官职在身，可也曾是太子太傅，是太子倚重之人。他的孙辈跟咱们的孩儿哪里不配了？”——更何况，他们处境相同，现在都是蛰伏期，将来都有飞升之日。
  薛氏静静地道：“不是我看不上陈家，是陈家看不上谢家。”她提起上次在陈家的事情，末了又道：“陈家姑娘们心气高，就算勉强同意嫁过来，也会家宅不宁。”
  谢律面容沉郁，想象了一下当时的场景，他胸中惊怒交加，半晌才挤出两字：“是吗？”
  “不过也兴许是那小姑娘不懂事，小孩子家没见过世面也是有的……”薛氏柔声劝慰。
  谢律扔下一句“此事稍后再议”，拂袖离去。
  他大步离开妻子的院子，径直去寻谢萱。他念头转的飞快。方才妻子说陈家姑娘瞧不上谢家，可没说陈家的儿郎是何态度啊。前两日陈家公子来拜访他，诚意十足，丝毫不见轻视。
  谢律见了女儿，屏退众人后，劈头就问：“萱儿，我来问你，你既能预知将来事，那么陈家将来怎样？可有回京？陈老先生可有官复原职？”
  谢萱的脸色瞬间变白，她不知道父亲为何突然问起陈家，她下意识觉得会有不好的事情发生。咬了咬牙，极力让自己平静下来，她避开父亲的期盼的目光，轻声道：“是回京了，不过陈老先生年纪大了……”
  “果真回京了？”谢律只听了第一句，后面的并未放在心上。他点一点头，笑道，“如此，我知道了。你好生歇着吧！”
  父亲过来，就问了这么一个莫名其妙的问题。谢萱心中不安，叫住转身就走的父亲：“父亲……”
  “怎么？”谢律回头，一脸慈爱。
  谢萱心头的担忧也不敢说出口，只轻声道：“父亲慢走。”
  谢律笑了一笑，心说，萱儿真是孩子气。
  心头记挂着与陈家交好的事情，一闲下来，他就去拜访陈老先生。可惜不巧，陈老先生不在家，其次子陈二老爷招待的他。
  陈二老爷本事远不如其兄，一直依靠父兄过活。如果可以，谢律倒更想与任礼部侍郎的陈大老爷多多走动。即使是联姻，也该先考虑陈侍郎的子女。
  可惜，谢律打听过，陈侍郎子嗣稀薄，倒也曾有过几个儿子，都不幸夭折了，只有嫡妻所生的长女，业已出嫁。在子女缘上，陈侍郎是远不如弟弟。
  谢律琢磨着，陈侍郎将来肯定是要过继弟弟的儿子来传承香火的，只是不知道是哪一个。他要跟陈家做亲，最好还是将女儿嫁给陈侍郎的嗣子。——嗯，此事倒也不急，左右还有一年多的时间。
  陈二老爷向来喜闹，招待谢大人甚是热情。
  谈笑间，谢律开玩笑的提起结亲家一事。陈二老爷当即放下酒杯笑道：“成！不瞒老弟，哥哥什么都不多，就儿女多，在绥阳这几个，都还没定亲，你看上哪一个，就选哪一个！儿女的亲事，我还是做得了主的。”
  他庶出子女很多，到议亲年龄的也不少。汪氏正愁他们的婚事呢。不管是哪一个，在绥阳这地方，能跟谢家定亲，那都是不错的选择了。
  谢律大喜：“那就多谢陈二哥美意了。”他拿着酒杯的手微微颤抖，实在没想到这就差不多了。
  两人你来我往，又饮了数十杯，直到天黑，谢律才摇摇摆摆回去。
  本想与妻子分享好消息，但残存的理智告诉他，不能说，琬琬多半会泼冷水。想到这儿，他兴致顿失，干脆带着酒意去了西跨院冯姨娘处。
  夜里，薛氏摸着女儿的头发，轻声问：“阿芸，你跟哥哥出去玩儿，开心吗？”
  “开心啊！”一说到这个，谢凌云来了精神，“当然开心了。阿娘，哥哥很厉害的，跟我一起去了很多地方……”
  薛氏只静静看着她，等女儿说完，才又道：“阿芸愿意同哥哥一块儿回京么？”
  “阿娘什么意思？”谢凌云眨了眨眼睛，“只我同哥哥二人？爹爹阿娘还在这儿？我就跟哥哥一样，十几年见不到爹娘？”
  “娘不是这个意思。”薛氏叹了口气，“罢了……”
  谢凌云道：“阿娘，出什么事了？是不是谁欺负你了？”
  女儿严肃的语气教薛氏失笑：“怎么？谁欺负了娘，你还能去欺负回来不成？”她又故意问道：“那要是爹爹欺负娘呢？”
  “那我带阿娘离开。”谢凌云毫不犹豫地道。她想，她不能对付爹爹，可她有本事保护阿娘。
  薛氏一愣，摸摸女儿的头顶，轻声道：“娘本来想着，咱们娘仨一起回京去。可是……”
  “是爹爹不许么？”谢凌云寻思着，爹爹多半是不愿意的。她听说过，当日阿娘是被爹爹写信给叫过来的。
  “不全是你爹的缘故。”薛氏缓缓抚上腹部，“娘现在，不适合奔波。”
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  第21章 有孕
  “怎么了？”谢凌云忙道，“阿娘身上不好？”
  薛氏含笑摇了摇头，轻声道：“那倒不是。阿芸，你要做姐姐了。”
  “做姐姐？”谢凌云微愣之后反应过来，“阿娘怀孕了？”
  薛氏点头：“是。”
  她也是刚知道自己有孕的。这个孩子来的突然，不在她意料之内。以她的年龄来说，这可能是她最后一个孩子。她想护好这个孩子，自然不能长途跋涉，所以此番是不能同怀礼一起返京了。
  谢凌云想了一想，半蹲着身子，握着母亲的手，一字一字道：“那我陪着阿娘，我来保护阿娘。”
  她记得清楚，父亲的岳姨娘当初就是有孕小产后伤了身体，继而丢了性命。想来怀孕是一件挺危险的事情。
  薛氏哭笑不得，女儿才十岁，又能做什么？不过在内宅之中，想保住这个孩子，她还真不能掉以轻心。
  谢律很快就知道了妻子有孕一事。对于他来说，这无疑是一个好消息。自岳姨娘小产以来，谢家都没再添丁进口。如今妻子有孕，他怎能不开心？
  尤其是这个孩子来的时机非常好，它是伴着他得知他们会回京的喜讯到来的，它还能拦住琬琬回京的脚步。这孩子来的太是时候了！
  谢律柔声道：“琬琬，你真好。”他看她的眼神，充满了柔情蜜意，一点不逊于他们新婚燕尔之际。
  薛氏却堪堪避开了他的目光。
  谢律还在兴头上，在房内踱来踱去：“嗯，咱们赏下人月钱！琬琬，你有没有什么想吃的？这个好消息得让礼儿带给老爷子老太太！不行，我还得亲自写一封信……”
  薛氏轻轻叹了口气。
  声音虽小，可谢律还是听到了。他奇道：“怎么了？你不开心？”
  “哪有？我只是想着先别告诉老爷子老太太，若是……岂不是空欢喜一场？”
  这话给了谢律当头一棒，他满腔的兴奋瞬间退却，面上青白交加，口中却犹自说道：“琬琬不要多想，咱们的孩子一定会平平安安的……”
  说这话时，他心里有些发虚。岳姨娘的孩子怎么没的，他当然有数。当时出于种种考量，他选择了大事化小，但是同样的悲剧，不能再次上演。
  琬琬肚子里的很有可能是他的嫡子。他只有两个儿子，说到底还是子嗣单薄了些。
  谢律不无遗憾地叹道：“琬琬，你怀的要是双生子，可就更好了。”
  薛氏暼他一眼，并不搭腔。
  谢律不以为意，依旧笑呵呵的。这几日，还真是事事如意啊。
  谢怀礼在绥阳逗留不足一个月，京城那边祖父催他回京的信就过来了。他虽然不舍得父母，却还是提出了告辞。
  谢律心情好，大手一挥，给儿子添了不少东西带回去，又加派了随行人员。他大大方方告诉长子，且回京候着，不久之后，他们就会一家团聚。
  谢怀礼辞别父母回京，暗想他已长大成人，即使父母不能回去，他也能寻了机会多多探望父母。
  临走前，谢怀礼嘱托妹妹，多陪陪娘亲，要学会提高警惕，对人不可全抛一片心。
  谢凌云大力点头，以前阿娘也教导过她，不能毫无保留地相信别人。
  谢怀礼回京了，谢律倒不像妻子那般不舍，他难得放下。身段宽慰妻子。末了又问道：“琬琬有孕，不能累着，这府里事务，你看……”
  他寻思着萱儿是个聪慧的，肯定能把家管好。
  薛氏只当是他想为冯姨娘揽权，接过话道：“不知道相公是怎么打算的？要不，先让三个姑娘试试？”
  “三个姑娘？”
  “可不是。”薛氏笑道，“都十来岁啦，再过几年，就该议亲了。这管家的本事，不能不学。再者，这也就咱们一家，事情少。姑娘们跟着宁夫子学了那么久的本事，都很聪明，难不倒她们……”
  妻子都这么说了，谢律只得道：“那就依着琬琬吧。”
  三个女儿一起，不分嫡庶，琬琬其实还是很有嫡母风范的。