谢凌云也很好奇这一点。
  “我是这么想的。”谢律放下茶杯，跟妻子商量，“早年冯姨娘不是跟岳姨娘交好吗……”
  谢凌云接道：“爹爹是打算让冯姨娘去陪岳姨娘？”
  谢律一噎：“不是，阿芸，你不要胡说，我是说当年她们两个情同姐妹，岳姨娘信佛，不如就教冯姨娘代她侍奉佛祖。琬琬觉得怎样？”
  他想此事可大可小，他如果含糊带过，也不是不行。可他不能保证冯姨娘不会再动手脚。这回没事，是万幸，下一回呢？他不敢拿琬琬和她肚子里的孩子冒险。说到底，琬琬是他的妻子，和岳姨娘是不同的。
  他知道，在别的人家，冯姨娘这样的，拖出去打死都有可能。但他终究还是舍不得，况且，再怎么说，他都要顾忌一下信儿和萱儿。
  作者有话要说：么么哒。么么哒。么么哒。
  晚安。
  第24章 落
  谢律瞧一眼神色莫名的妻子，忽略心头悄然生起的愧疚，轻声道：“绥阳城西有个静慈庵，听说倒还清净。明日就把冯氏送过去吧。琬琬，我知道你心里不好受，可她毕竟生下了信儿和萱儿，不管是以前伺候老太太还是后来伺候咱们，都算是用心。那几年，你还在京城时，也是她……”
  “我在京城时，只有她陪着你？”薛氏打断了他的话，“那死去的岳姨娘又算什么呢？”
  谢律的脸色倏忽变了，立在门外的谢蕙也身体一僵，她深吸口气，悄悄走了进去。
  却听薛氏叹道：“相公，你在为当年的事怨我？”
  谢律手上动作一顿，下意识否认：“没有。”可他却在心里说，有的吧，的确是怨过她吧。或许他偏袒冯姨娘，可能也有这一点原因。那为什么不偏袒岳姨娘呢？最初在绥阳的四年，岳姨娘也在他身边的啊。
  刚一想到岳姨娘，他就看见了红着眼睛的谢蕙。老实说，他对这个女儿的感情最浅，谢蕙非嫡非长，而且总能让他忆起一些并不开心的事情。可是，现在看到她单薄的身影，他竟生出一丝愧疚来。
  咬了咬牙，谢律道：“琬琬，就这样吧。明日就把她送过去，对外就说，就说冯姨娘暴毙，府里再没有这个人。”他面上隐隐带了恳求之色，补充道：“咱们是厚道人家，肯定不会打杀了她，她的卖身契在老太太那里，也发卖不得。就看在那俩孩子面上，看在老太太面上，让她青灯古佛了此一生，也当是为咱们的孩子积福。”
  这已经是他能想出的最好的结果了。冯姨娘陪他十多年，他到底还是不忍心要她的命。
  薛氏的沉默教谢律一颗心浮浮沉沉，他等待了许久，才听到妻子轻轻“嗯”了一声。谢律长舒一口气，惊觉背上已有一层冷汗。他暗道一声惭愧，心中莫名酸涩。
  “爹爹教冯姨娘出家，冯姨娘肯么？”谢凌云忽然问道。她以前倒也听说过，有大魔头作恶多端，后来经高僧点化，弃恶扬善，皈依佛门。且不说这对于死在大魔头手上的无辜者是否公平，只说冯姨娘跟这并不相同。而且，冯姨娘愿意出家么？
  “这就不用你担心了。”谢律道，“她若不从，唯死而已。她会好好选择的。”
  “那哥哥姐姐那里呢？”谢蕙怯怯地问道，“他们姨娘被送到庵堂。他们会不会记恨父亲和母亲？会不会迁怒还没出生的弟弟？”
  谢律腾地站起：“他们若真这般不孝，自有本朝律法等着他们！”
  薛氏哂笑：“你这会儿倒想起律法了。”
  谢律面色一红：“就这么定了，他们两个，我会好好教训。冯姨娘没了，以后就不要再提起她了。咱们一家人，好好过日子。你先歇着，我去处理一些事情。”他走得很急，以防薛氏突然反悔改变主意。
  他怕迟则生变，次日一早便让人将冯姨娘的口堵了，悄悄往马车一塞，送到城西的静慈庵。
  静慈庵条件简陋，香客少，衣食多靠自己动手。老尼姑见送来一个娇滴滴的美貌妇人，知道是犯了事的，可以任意支使，更不要说那乌油油的头发上簪着的首饰了，可是能换不少米面。当下喜滋滋地收了，声称入我佛门，会好生感化她。
  冯姨娘这十多年也算养尊处优，力气哪能跟常常挑水浇菜的老尼姑比？她还在以泪洗面，筹划着怎么回去，就被两个尼姑一起按着，拔了首饰，铰了头发。原有三千青丝的头皮变得光溜溜的。她一口气上不来，直直晕了过去。
  谢律这件事做得干净利落，待谢怀信兄妹知道姨娘被送走时，已经迟了。
  谢怀信吵吵嚷嚷，要个说法：“父亲，那薛氏不是没事吗？为什么还要把姨娘赶出去？姨娘身体不好，若真有个万一……”
  谢律勃然变色，蕙儿的话忽然浮上心头。这还是当着他的面呢，就称嫡母为薛氏？他当即斥道：“跪下！谁给你的胆子不敬嫡母？”
  谢怀信的气焰一下子消失了大半，被妹妹谢萱扯着袖子跪在地上。
  从昨天事发起，谢萱的眼泪就没止住过。不过，此刻她倒比兄长镇定许多：“父亲，你别怪哥哥，他只是担心姨娘。姨娘虽有错，可她对我们有生养之恩。若不闻不问，那倒真是畜生不如了。”
  谢律哼了一声，心说是这么个道理，气儿顺了不少。
  谢萱又道：“萱儿知道，父亲仁善，母亲大度，肯定不会跟姨娘一般见识。姨娘做错了事，是该受惩罚，只是父亲是怎么罚她的？”
  叹了口气，谢律道：“我本要打杀了她，是你母亲求情，说是看在你们面上，饶她一命。你姨娘自知罪孽深重，深感后悔，她不愿耽留尘世，就削发为尼。她跟咱们这些尘世之人，再无瓜葛了。”
  他想，这说辞对每个人都好。他铁面无私，琬琬宽宏大量，冯姨娘也知错就改。最好以后一家和睦，不问旧事。唉，都说清官难断家务事，果真如此啊。
  谢萱一怔，又哭又笑：“多谢父亲……”她强拉着兄长给父亲磕了头。
  父亲离开后，谢怀信恨恨地骂了几句，说要去寻找姨娘。
  谢萱却忽的冷了脸：“早知今日，何必当初？”
  “你什么意思？”
  “姨娘的药哪里来的？还不是你给的？”谢萱感到寒气从心底冒出，一点点蔓延到四肢，“我不信你猜不到她的目的，可你还是这么做了。她事发了，你躲到一边，她被送出去了，你倒充当孝子了。谢怀信，你真是太让人失望了。”
  谢怀信眼神一闪：“你胡说八道！”
  谢萱缓缓摇头：“我有没有胡说八道，你心里清楚。姨娘既然已经出了家，咱们就打听一下她在哪个庵堂，多多看顾，也算是尽了孝心。她……她不适合内院。”
  她没想着接姨娘回来，冯姨娘如果性子不改，迟早会拖累他们的。
  作者有话要说：么么哒，么么哒，么么哒。
  晚安。
  第25章 回京
  谢律原本以为将冯姨娘送出去，信儿和萱儿会不满，会大闹，没想到他们很快就接受了这个现实，绝口不提冯姨娘。谢律松了一口气的同时，又有些心寒。
  平日里冯姨娘对他们兄妹很好，她出了事，她的儿女竟像没事人一般。这让自认为是重情之人的谢律难以接受。
  不过，随着薛氏孕期反应的严重，谢律将更多的注意力放到了妻子身上。除了办公，他大部分时间都陪在薛氏身边，时日久了，似乎也找回了一些她当初怀礼儿时的感觉。那时候他们刚成婚没多久，正是感情最浓烈的时候。一转眼，都这么多年过去了。
  薛氏的院子他来得勤，对谢蕙也比之前也多了点了解。原来蕙儿并不像他想的那么木讷无趣，这孩子挺有主意的，跟嫡母也亲厚。
  ——冯姨娘事件后，谢蕙对待嫡母更加恭敬。她深知自己与谢怀信兄妹之间已成水火之势，她只能讨好嫡母，除此之外，别无选择。
  当然，她也努力在父亲面前露脸，表达对父亲的孺慕之情，尽管她并不喜欢他。虽说子不言父过，可是，她不会原谅他，永远都不会。她知道他惩罚冯姨娘，是为了薛氏和她腹中的胎儿，跟她姨娘无关。
  说起来，薛氏并不像表面那般贤良无争。恐怕也只有父亲和阿芸相信薛氏真的喝了那药吧？
  不过说这些都没意义了，冯姨娘受到惩罚，她已经心满意足了。
  府里没了冯姨娘，人口更加简单。陈二老爷听说谢律的爱妾殁了，大手一挥，打算将自己新纳的侍妾赠给友人。
  谢律连忙拒绝了，倒不是嫌那侍妾不好，只是一则君子不夺人所爱，别人用过的，他没兴趣；二嘛，琬琬现在有孕，虽说他身边该有个人伺候，但他得先为她肚子里的孩子考虑。现在是关键时期，他不想惹琬琬生气，从而影响腹中胎儿。
  他的态度十分坚决，陈二老爷也不好坚持。
  过了年，薛氏的肚子渐渐鼓了起来，果真如大夫所说，她这一胎怀相很好，除了先时的孕期反应，后来一直稳稳当当，直到分娩。
  这一胎不负谢律的期盼，确实是个男孩。谢律喜不自胜，连声说赏。
  谢凌云也很喜爱这个刚出生的弟弟，一直“弟弟”、“弟弟”的叫着。她上辈子是个孤儿，无父无母，没有手足，这一世同母的兄弟就有两个，真好。
  谢律修书回京，向父母报告这个好消息，并请父亲赐名。——虽然他已经能猜到儿子的名字。
  老爷子的回信很快就到了，他给孙子取名：谢怀让。
  谢律一点都不意外，这很符合父亲的取名习惯。
  薛氏生子后，谢怀信曾想过向父亲求情，接姨娘回来，但是一看到父亲对小婴儿的偏疼劲儿，他也不敢贸然提了。他偷偷去看过姨娘，姨娘过得不好，他当然也会心生愧疚。只是，眼看着他在父亲心里的地位不如之前，他又怵了，不敢惹父亲不快。
  他就这样眼睁睁地看着日子一天天溜走，冬去春来，又是一年。
  四月里京城出了一桩大事，六十七岁的元辉帝病逝于寝殿，当了三十余年太子的纪准终于继位。
  新帝登基，清除异己，安抚重臣，将大权一点点握在手里后，便想起了当年的旧人。他想起了告老还乡的太子太傅，也想到了当了多年绥阳令的谢律。于是，下旨召他们回京。
  谢律悲喜交加，朝着京城的方向恭恭敬敬磕了三个头，叩谢皇恩。他能回京了，终于能回京了！太子，啊，不，皇上并没有忘记他！
  而陈老先生却以年迈为由，婉拒了皇命。不过，因为圣旨中明明白白对他次子也有封赏，他就令次子进京，为朝廷效命。
  陈二老爷提出与谢律结伴同行。谢律欣然同意。
  待两家启程时，谢凌云才发现，陈清和陈溪姐妹并没有在回京的队伍中。
  大约是看出了她的诧异，陈二太太笑道：“她们姐妹俩定了亲，婆家就在绥阳，干脆留在这儿好了。省得麻烦。”
  谢凌云愣住了，她们就这样留在了绥阳？她分明记得，这两人不喜欢绥阳，尤其是陈清。
  谢萱极为庆幸，还好当初她想尽办法退掉了跟孙九的婚事，不然她就要跟她们一样，永远留在绥阳了。她现在要去京城。这一回，她一定要好好的。
  在回京的路上，薛氏详细给女儿们讲谢家的种种，好让她们有所了解，早做准备。
  这些谢凌云平时也都听父母提起过，阿娘这回又强调，她自然牢记于心。
  不想薛氏却道：“真记不住也不要紧，先把重要的长辈记熟了，余下的姐姐妹妹们，等回京之后处得多了，也就熟悉了。”
  谢凌云笑笑：“阿娘，我记得的。”她不是小孩子。
  此番进京路途遥远，陈谢两家分乘多辆马车进京，行的是官道，不赶夜路，不宿野外。虽然慢些，但好在一路平安。
  这是谢凌云这辈子第一回 外出远行。——不，确切地说，是她两辈子加起来第一回出远门。她之前从同门那里学到的江湖经验，竟然一点都没用上。
  阿娘一直拘着她，让她待在马车中，不许她像谢怀信以及陈家儿郎那样在外纵马前行。她不想阿娘生气，就老老实实地陪阿娘和弟弟，陪阿娘聊天，教弟弟说话。不知不觉就到了京城。
  来接应他们的是她的哥哥谢怀礼。见到儿子，谢律不再耽搁，与陈家分别后，便带着家人直奔谢家。
  谢怀信虽然知道自己的父亲出身侯门，但一直长在绥阳县衙官邸的他第一次看到京城谢家的大门时，还是忍不住心潮澎湃。
  记得姨娘说过……等等，谢怀信“哎呦”一声，变了脸色。他好像把冯姨娘给忘了！
  之前他明明记得，要找人安顿好冯姨娘的，可是后来准备着进京的事情，他竟把她给拋到脑后了。
  作者有话要说：么么哒，么么哒，么么哒，终于换地图了。
  啊啊啊啊啊啊啊？回京城了，回京城了！撒花？
  第26章 质问
  谢怀信叹了口气，算了，姨娘不会怪他的。等他在京城站住脚，再把姨娘接过来好了。
  这么一想，他的愧疚之情淡了许多。眼看着父兄已经进府，他忙理理衣裳，大步跟进。
  祖父祖母以及伯父伯母们早就在存晖堂等着他们了。
  谢律携妻子儿女入内，刚进厅堂，就跪倒在地，一路膝行直到父母面前，泣道：“父亲，母亲，不孝子回来了。”