薛氏笑吟吟地看着女儿，心里着实有些担忧。她想了又想，将自己身边的玲珑指给了女儿。玲珑稳重踏实，能帮阿芸很多。
  谢凌云推辞不得，她很想告诉阿娘，自己没她想的那么弱。奈何阿娘就是不相信她。
  不过，没几日，谢凌云就在薛氏面前证明了自己的部分实力。
  这天傍晚，薛氏和谢凌云一起在院子里逗谢怀让说话。
  谢怀让年纪虽小，词汇量却不少，还不知从哪里学了古诗，大声背诵，童言稚语，让人心生欢喜。
  一旁几个小丫鬟在踢毽子玩闹，有个叫翠羽的小丫鬟花样踢毽，引得众人叫好。她有心再显示一下自己的本事，可惜力道没有控制好，直接将毽子踢到了房顶上。
  “啊呀……”众人连声叹息，商量着要去搬梯子去取毽子。
  谢凌云笑道：“哪用得着这么麻烦？”她说话间，脚尖轻点地面，身子一跃，凌空而起，轻松取下房顶上的毽子。她冲众人一笑，才又飞身落下地面。
  院子一片沉默，良久才有人惊叫出声：“啊，九……”
  谢凌云将毽子还给翠羽，笑道：“给你。”
  “九，你……”翠羽结结巴巴道，“是，神仙吗？还是奴婢眼花了？”
  谢凌云轻笑：“不是啊，我这是跟舅舅学的武功。”
  “武功？”
  薛氏也愣住了，不大相信自己的眼睛，她招呼女儿：“阿芸，过来！”
  谢凌云几步到阿娘面前，笑道：“阿娘？”
  “你方才……”薛氏打量着女儿，闷声道，“你果真跳到了房上？”
  谢凌云点头：“是啊。这是舅舅教我的。”——她其实也有心想教阿娘知道，她一点都不弱，阿娘不用再为她操碎心。
  “你……你舅舅会这些？”薛氏不大相信。——不过她只知道她哥哥会武，究竟到什么地步，她也不清楚。
  谢凌云一脸认真道：“舅舅可厉害了，他是跟一个大内高手学的。不过他说我是学武奇才，比他还厉害。阿娘，你要学武吗？我也可以教你的，学的好了，能强身健体，延年益寿。而且不会受人欺负……”
  薛氏摇头：“又在胡说了……”
  “我说真的啊。”谢凌云笑笑，“要不，我教让儿？”
  薛氏心里慌乱，并不回答。阿芸方才的动作让她意外。她原以为阿芸说会武，是闹着玩的。毕竟阿芸跟舅舅学武前后还不到一个月，能学到什么？可是看女儿凌空而起，如仙似魅，她着实震惊。
  真有这样的武功吗？薛氏看看房顶，又看看女儿，突然想起一事，对院中兀自惊讶议论的丫鬟说道：“姑娘跟着舅老爷学武的事情，不准说出去！如果给我知道，谁把这事儿说出去了……”
  她说到这里，目光缓缓扫视过那三个小丫鬟。她们一个个低下头，连忙保证会烂在肚子里。
  不过她们也不大明白，这事儿有什么说不得的？九小姐多厉害啊，能飞那么高！听说舅老爷善骑射、会武术，却不想他这么厉害。九小姐只跟他学了几天，就已然如此了，还不知道舅老爷自己能厉害到什么地步呢？但是既然太太说了不准外传，不外传就是了。
  薛氏让她们离去时，她们还在心内感叹，薛家舅老爷真是厉害。听说还救过先帝的命呢。然而主人家不许提，那也就只能不提了。
  丫鬟们离开后，薛氏才点着女儿的额头道：“你啊……”可能阿芸觉得会武很好，是一件很得意的事情，但薛氏并不这样想。当世女子重视的是德言容功。这些才是重中之重，会武有什么用？难道谁家选媳妇儿，还得考察一下她是不是跳得高吗？
  “阿娘不高兴？”谢凌云惊讶于阿娘的反应。她以为阿娘知道了她有自保的本事会放心不少的。
  薛氏叹了口气，轻声说道：“也没有不高兴。既然你已经学了武艺，我也就不说什么了。日后还是要小心，不要因为自己能跳得高些，就大意了。你这学武的聪明劲儿，要是能用到别处该多好……”
  她又宽慰自己，不过学了也好，至少真如阿芸所说，关键时刻能保护自己。
  谢凌云沉默了。说来说去，阿娘还是不放心她啊。她的武艺，在阿娘眼里似乎用处不大呢。她想，这也是没办法的事。大概所有的娘亲，都会以为自己女儿是需要人保护的吧。
  有什么法子能让阿娘对她放心吗？
  九月初九重阳节转瞬即至。谢凌云同谢蕙、谢芷带了丫鬟仆从，按事先商量好的，前往西山卧佛寺。
  ——原本只有她们姐妹两人。但是谢芷听说她们姐妹要出门，特意求了嫡母李氏，说想去卧佛寺烧香。她态度恳切，说这可能是她成亲前最后一次出门了，想祈求佛祖保佑她成亲以后也能顺遂。
  李氏允了，又说她们几个姑娘家，她不大放心，就让谢怀良陪她们一同前往。
  谢怀良是谢家二爷的庶子，生母是孙姨娘。当初李氏的儿子谢怀智三岁而亡，李氏无子，便抱了孙姨娘所出的谢怀良亲自抚养，视如己出。然而在谢怀良十岁上，李氏再次有孕，怀胎十月，生下了小儿子谢怀俭。
  如此一来，谢怀良的地位就有些尴尬了。幸而他性子极好，爱读书，人也聪敏。此番陪同姐妹们出门，他准备周到，甚是贴心。
  马车行到山脚下时，谢家几人产生了一点分歧。
  虽说重阳登高日，可是谢芷与谢蕙看了看高高的西山，就息了亲自登高的心思，想乘马车沿着较平缓的山路上山。
  而谢凌云想着，既然是重阳节，又到了山脚下，哪有不登高的道理？坐着马车上山，有什么趣味？
  谢凌云道：“七姐姐不是要拜佛么？徒步上山，才显心诚啊。”
  谢芷连连摆手，她出门主要是为了散心，不是为了找罪受。这西山看着不高，可要真一路爬下来，那教人怎么吃得消？她与谢蕙一商量，寻思着有平缓的可通马车的路，那就坐马车去吧。徒步上山怪累人的。
  谢怀良其实也想爬山，堂堂男儿，坐马车上山算什么？但又不能强劝谢蕙与谢芷，就提议道：“这样吧，要不，七姐姐和八妹妹只管乘车先走。我陪九妹妹慢慢跟上去。咱们到了山上，再汇合，一起去卧佛寺。”
  谢蕙觉得这样安排不大妥当，不太够意思。可她却又不想同阿芸一起爬山，就点头道：“七哥说的是……”
  谢芷亦道：“那便如七弟所言吧，你们路上慢些。”
  见众人无异议，谢怀良便拍板做了决定，兵分两道。
  谢芷和谢蕙带着部分仆从乘马车绕远路，沿着平缓的山路前行；谢怀良则同谢凌云以及部分健仆登山。
  看着堂妹瘦削的身形，谢怀良忍不住又问了一遍：“九，阿芸，你确定你能坚持？”
  他跟这个堂妹来往不多，看她瘦瘦小小的，可别到时候哭鼻子。
  “当然可以，你别小瞧我。”谢凌云笑道，她又动了动冪篱，这东西真不好玩儿。
  谢怀良又道：“行，你要是受不了可别哭啊。事先说好，我只能背着你走，可不能哄你的。”
  谢凌云被逗笑了：“放心，我不会哭的。”
  爬山而哭鼻子？怎么可能？！
  谢怀良将信将疑，但是看堂妹脚下生风，他不由得也加快了脚步。
  一刻钟过去了，阿芸步伐如初，速度丝毫不见。谢怀良离她很近，听她呼吸均匀，暗暗称奇，忍不住问：“阿芸不累？”
  谢凌云略略停了脚步，认真说道：“我舅舅教过我武功，我力气大，体力好，不累。”
  谢怀良失笑，哪有姑娘家说自己力气大的？他转念一想，心说久闻薛家舅爷有大本事，小堂妹若是真得了他的真传，体力好也不足为奇。看来小堂妹也是有造化的。
  不过谢凌云在察觉到谢怀良呼吸粗重后，到底还是放慢了脚步，轻声提醒谢怀良该怎样调整气息。
  谢怀良下意识按照她说的来，不知是不是错觉，竟感到轻松了些。他笑问：“阿芸，你要不要歇一歇？”
  他们行的路程也不短了，他都有些累了，她不是在强撑吧？
  谢凌云想了想，说道：“你试一试让内力凝聚在丹田，看有没有热热的感觉。”
  “啊？什么？”谢怀良低头看看自己脐下，愣了一愣，失笑：“内力？凝聚在丹田？阿芸在说什么？”
  谢凌云动了动唇，好吧，她什么也没说。
  遥遥望见前方一凉亭，供人歇脚。谢怀良提议去歇一歇。
  谢凌云瞧一眼他额上的汗珠，从善如流道：“是的呢，我也累了。”
  谢怀良面上不显，可心里着实惊讶。这个小堂妹如她自己所说，体力真好。
  家里的几个姐妹，他稍微熟悉些的，无一不是走路多些就会喘息很久。阿芸还真让人意外呢。
  谢凌云不知道堂哥心里的想法，她远远看着凉亭，惊讶地咦了一声。
  谢怀良奇道：“怎么了？有什么不对？”
  谢凌云摇了摇头：“没什么不对……”
  只是凉亭里的人不对啊！
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  第56章 行刺
  虽然距离凉亭尚有很远的距离， 但是谢凌云一眼就认出了凉亭里相对而坐的两个人——其中的一个。
  那人看着十五六岁， 穿青色常服， 乌发只用一根玉簪绾着，面带微笑， 神采奕奕。他略略低头， 不知在说些什么。
  这不是太子纪恒又是谁？
  凉亭周围或直立或斜靠着若干面目普通、神情凝重着统一服装的人。谢凌云恍惚认出了两个， 上回在观音庙见过的。
  谢凌云纳闷，纪恒怎么会在这里出现？她一琢磨， 这个太子可真好玩儿， 观音诞去观音庙求神水、端午节在河边看赛龙舟、到了重阳节又登高望远。他倒是什么节日都不落下啊。
  至于纪恒对面那个人， 因为是背对着她， 她也瞧不出来，只是看身形挺陌生，想来是她没见过的。
  谢怀良不明白堂妹为什么盯着凉亭发呆，他也朝凉亭的方向张望，只隐约看出那里已有了几个人。他寻思着莫非是因为凉亭中有人， 她不好前去歇息？姑娘家重规矩，见了外人生出避讳的心思， 也不足为奇。
  想了一想， 谢怀良道：“阿芸，咱们慢慢行，也许等到凉亭那儿时，他们已经歇好离去了。”
  “啊？哦哦。”谢凌云回过神来，点一点头， 随着谢怀良一道，放慢了脚步。她犹豫了一下，说道：“要不，咱们先不休息吧？”
  明知道太子在凉亭，他们还过去，好奇怪的感觉。
  “为什么？”谢怀良不解，“阿芸不累吗，我都累了。”
  “啊？”谢凌云听谢怀良说累了，有些不好意思。一直以来，她走得快，他走得也不慢。可他毕竟不会武艺，听他粗重的呼吸，他确然是累了。她心说，罢了，反正只是歇一歇，她戴着冪篱，纪恒也不一定能认出她，不是吗？再说了，就像七哥说的那样，也许等他们到凉亭那儿时，他们已经走了呢。
  想到这里，谢凌云笑一笑，轻声道：“是有些累了呢。”
  谢怀良瞧了堂妹一眼，一面前行，一面说道：“阿芸，其实咱们出门在外，也不用太计较。不过是歇个脚罢了。”
  ——凉亭中即便有人又怎样？那凉亭又不是私人所有，大家各歇各的，严守规矩，阿芸有什么可怕的？
  “嗯。”谢凌云不知他为何突然说这话，只当是他怕她嫌弃凉亭简陋，连忙道，“七哥放心，我没事的。”
  谢怀良一笑，对随性的小堂妹不免多了几分亲近之意，笑问道：“阿芸在绥阳的时候，平时都做些什么？”
  谢凌云捡了平时所做之事说了，又特意提到舅舅：“七哥不知道，我四岁生日的时候，我舅舅托人给我送了一匹小马驹和一套弓箭。我小时候也想把玩的，可我阿娘不许……”
  “哦，是吗？”谢怀良有些意外，但想到那人是薛家舅爷，似乎也很正常了。他略停一停，“京中的姐妹都是由女夫子教导的，整日跟着女夫子学规矩。六姐姐没出嫁那会儿，还跟我抱怨过说累呢。”
  “六姐姐？”谢凌云歪着头想了想，谢蓁？她在老太太生辰时见过谢蓁。这个堂姐跟其母李氏并不相似，是个顶活泼的人，眉眼含笑，落落大方，性情上倒是更像大伯母一些。
  兄妹两人边说边行，不多时凉亭就近在眼前了。
  在凉亭中歇息的人仍坐得四平八稳，谢怀良看一眼瘦削的堂妹，虽然她气息均匀，不喊苦，不说累，可他寻思着她怎么着也得歇一歇了。想了想，他便想上前商量一下，至少让阿芸有个歇脚的地儿。
  至于他自己，当然也累了，可他毕竟是个男子，累一些不打紧，总不好累着小姑娘。