纪恒忙道：“是，父皇也早些休息。”
  他告辞出去，西边的落日映着宫墙，给古老的建筑镀上了一层红光。纪恒在殿外站了一会儿，想着今日跟父亲所说的事情，心里有些欢喜，又有些恍惚，还隐隐有一点期待。
  五公主的生辰在九月十八。谢凌云没想到的是，八岁的公主会在过生辰前邀请她进宫做客。是的，邀请。
  那个绯衣太监来到谢家时，谢家上下都只道是宫中有什么旨意，正要召集家人，布了香案，一起领旨。却不想那个自称是小喜子的太监，满面笑容，捏着嗓子，说是五公主生辰，特邀谢九姑娘进宫小聚。
  不止谢凌云发懵，谢家众人也是震惊而意外。
  老太太卫氏直接问道：“喜公公，这是公主的意思？”
  小喜子笑得花儿一般，含糊说道：“是主子的意思，不过皇上也应允了的。”
  当着小喜子的面，卫氏也不好直接问孙女，是如何认得宫中之人。怎么这五公主会邀请阿芸到宫里去？而且，五公主不是才八岁么？
  待小喜子走后，卫氏才唤了谢凌云过去，问道：“怎么回事儿？”
  谢凌云茫然地摇了摇头，过了片刻，才忽的忆起一事，说道：“哦，是了，六月份的时候，皇上是说过一回，说是要我进宫陪公主玩儿。”
  她寻思着，这期间无人提起此事，直到她又救了豫王和太子，才有了这进宫的邀请。她不由地做了一个大胆的猜想，是不是皇上要赏赐她了？她问过阿娘，阿娘说这里女人也能有品级，只是这品级都是依附男人而生的。她还没嫁人，有诰命是不可能了……
  谢凌云正暗自思索，又听祖母问道：“什么皇上？你何时见了皇上？”
  卫氏大惊，莫非在她不知道的时候，阿芸还见过皇上不成？
  谢凌云便将六月份在舅舅家的庄子上偶遇避雨的皇帝一事，慢慢说了。
  她发现，她说完之后，祖母的神情更精彩了。卫氏深吸了口气，许久才道：“皇上都说了什么？”
  谢凌云道：“也没说什么，就随便问了我几个问题，还给了我一块玉佩。说我想打谁，就能打谁。”
  她六月里见过皇帝一事，这家里也就她父母以及谢怀良几人知道。她没想过成心隐瞒谁，可原本也没想过遮着掩着。
  卫氏问，她也就说了。
  不过她说完之后，卫氏的神色反倒正常了一些。卫氏摆一摆手，让她回去了。卫氏思忖着，皇上善待阿芸，多半是看在律儿的面子上，也没别的意思。
  谢律夫妇也有点这样的想法，但是他们比起别人不免多了几分担心。尤其是薛氏，女儿这性子，进宫赴宴，还不知道会怎样呢。她少不得又唤了女儿过来，认真教导一番。从宫中规矩，到应注意的事项。
  言毕，薛氏又道：“算了，你只当是去公主府，但是要比去公主府再小心谨慎十倍百倍。”
  谢凌云听阿娘话里的意思，似乎那皇宫是吃人的地方一般，也有些惊讶。然而她还是应下了。她心里到底还是有点满不在乎的，她见识过宫中侍卫的本事，不过尔尔。那么宫里还有什么可怕的呢？
  薛氏想了一想，又详细给女儿讲起宫中诸事。
  谢凌云早先已知道除了被追封的淑皇后孙氏，宫中并无皇后。豫王的生母夏氏是静妃，而当前宫中掌事的是贵妃石氏。不过这石贵妃并无子女，她身边只养了一个女儿，就是即将过八岁生辰的五公主。
  听阿娘说，如今宫里的妃嫔只有贵妃石氏、静妃夏氏，以及端嫔和懿嫔时，谢凌云瞪大了眼睛。
  不是说皇帝三宫六院七十二妃吗？这似乎不大够数啊？就算是加上早逝的皇后和五公主的生母段贵人、姚贵人，也远远不够啊！
  薛氏似是看出了女儿的疑惑，笑道：“这些都是当年东宫的老人。皇上未登基时，日子过得不大安稳，且他本就不是重色的，自然也就……去岁，皇上登基，忙于国事，也没再选秀。”
  “哦。”谢凌云点头，轻声道，“原来是这样。”
  薛氏又道：“听说也有大臣上表希望皇上再立贤后，统领后宫。可皇上顾念先皇后，说今生绝无二妻，也就没人再提此事了。唉，皇帝和先皇后，可真是伉俪情深。”
  说到这里，薛氏心中暗叹。因着皇帝一句“绝无二妻”，一时之间，不少朝臣也越发敬重嫡妻来。连谢律都拒绝了旁人所赠的美人。
  谢凌云点一点头，不说话。她能听出来阿娘对皇帝此举挺推崇的，可是她暗暗皱了眉，说是绝无二妻，可皇帝还是有，一二三四五六个其他女人啊。这也能算是伉俪情深？可能也就是比三宫六院七十二妃强吧？
  知道阿芸被邀请进宫，谢家其余诸人不免艳羡。薛氏同谢蕙一起，帮阿芸选了衣衫，务求端庄典雅。
  谢凌云感激他们的好意，于九月十八日坐着马车进了宫。她按照薛氏吩咐的，带了玲珑陪同。之前她又特意将她拴好红绳的玉佩小心放在怀里。
  ——她以前确实也曾出门做客过，但是单独进宫还是头一次。她心里头不免有点紧张。坐在马车里，她默默念了几遍内功心法，才恢复了镇定。
  谢凌云来之前听说，马车不能进宫。不过让她意外的是，在宫门口，得知她的身份后，宫中守卫却允她继续乘马车而去。
  谢凌云牢记着阿娘的话，恪守规矩，不能授人与柄，便坚持步行入内。
  只是这皇宫也太大了些，而且说一声守卫森严，并不为过。谢凌云一面跟着小太监前行，一面悄悄记着路线。
  阿娘说，不能东张西望，她只能悄悄记路了。
  他们行了约莫有半个时辰，那小太监才带着她在一处巍峨的宫殿前停下。
  谢凌云抬头，看一看宫殿的名字：毓秀宫。她心说，这多半就是五公主所居住的宫殿了。
  小太监让她稍带，又上前与宫殿门口的太监耳语几句，这才又回转身来，笑道：“谢小姐，公主在御花园等您，咱们现下就可以过去。只是，这冪篱要先取下来。”
  谢凌云一怔，寻思着莫不是皇帝听说了她拿冪篱打伤歹徒一事，怕她再拿着冪篱做出什么来？不过，她也不大爱戴冪篱。既如此，那便取下吧。
  她取下冪篱，视野开阔了许多，心情也莫名舒畅。
  玲珑接过了她的冪篱。
  谢凌云见玲珑面色苍白，似是在极力保持镇定，她轻声道：“不用害怕。”其实她也是第一回 进宫啊。
  小太监又道：“这位姐姐可以在此稍候，公主要见的是谢小姐。”
  谢凌云暗暗纳罕，不让带玲珑的么？她给了玲珑一个安抚性的眼神，点了点头，随小太监前往御花园。
  御花园极大。
  谢凌云进了御花园，想到豫章长公主府的花园，感叹，果真是皇帝的花园，比公主府的还要大，花儿的种类还要多！
  九月中旬，阳光和煦，温度适宜。太监领着她，在一个亭子前停下，轻声道：“谢小姐，公主就在那里了。”
  谢凌云点一点头，她已经看到亭中的人了。
  宫娥侍立，端坐着一个七八岁的小姑娘，大大的眼睛，圆圆的脸，看见她，便招了招手。
  谢凌云上前，轻声道：“五公主？”
  “你是我父皇请来陪我过生辰的人？”小姑娘站起身来，问道。
  谢凌云点头：“对，是我。”
  五公主皱了眉：“你就是阿芸啊？”
  谢凌云再次点头：“对，是我。”
  又听五公主道：“那你坐吧。”
  谢凌云从善如流坐了。
  “你等一等，我父皇和太子哥哥一会儿就过来。”
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  第60章 武艺
  谢凌云一怔：“什么？”
  五公主甜甜一笑：“我说我父皇跟我太子哥哥啊， 他们一会儿就过来的。”说着， 她坐了下来， 把桌上的糕点推向谢凌云，笑道：“你尝尝。本来说好的是在我宫里的， 可是我听说花儿开的好， 就挪到御花园来了。我嬷嬷不在， 你不用害怕。”
  谢凌云点一点头，她想了一想， 从荷包里掏出一只木刻的小猫， 道：“这个给你玩儿。”
  这是她自己刻着玩儿的， 只有小孩儿的拳头大小， 也未上色。虽然手工简单，可也算是她的心意。
  因为要过生辰的是一个八岁的小姑娘，胭脂水粉、金玉首饰，五公主都用不着。其他的珍贵物件，她只怕还没有五公主多。她想她能送的， 也只有自己亲自动手做的东西。
  五公主目光刚扫过谢凌云手掌上拳头大小的木猫，眼睛就唰的亮了：“小老虎？”
  “呃……”谢凌云呆了一呆， 老实说道， “不是，这是猫。”
  “猫？”五公主瞧了谢凌云一眼，小嘴一扁，“明明就是老虎，怎么会是猫呢？它要是老虎， 我就要；要是猫，我就不要。”
  谢凌云想也不想，直接道：“哦，那它就是老虎。”
  五公主赞许地看看谢凌云，点头道：“嗯，我就说嘛，这就是小老虎。”她满意地从谢凌云手上接过“小老虎”，轻轻摸了一摸，说道：“这老虎比贵妃娘娘养的波斯猫丑多了，怎么可能是猫？”
  谢凌云一噎，倒没想过这个缘由。
  五公主把玩了一番，甚是满意，又从手臂上褪下一个精致的镯子来，递给谢凌云：“给你。”
  谢凌云摇头：“我不能要。”
  “我是公主，我给你的，你要拿着。”
  谢凌云皱了皱眉，终是小声道：“谢公主好意，不过太小了，我戴不上。”
  ——她原本也想过顺势收下的。只是五公主年纪小，又一脸稚气。她总觉得她收了五公主的镯子，就有点哄骗小孩子的罪恶感。
  “啊？”五公主愣了一愣，她看看手镯，又狐疑地看看谢凌云，肯定地道，“你那么瘦，肯定能戴上。但是你既然说了戴不上，那就当你戴不上吧。”
  谢凌云道：“我是真的戴不上。”她虽然骨架纤细，可五公主毕竟是孩童。
  五公主老成地叹了口气，收回镯子，很无奈的样子：“好吧，得了你的老虎，我很承你的情。以后等你过生辰的时候，我也会送你一份大礼。”
  “那就谢公主了。”谢凌云忍着笑意，一脸认真地说道。老实说，她对五公主的礼物，还真没几分期待。她雕刻木猫，主要是因为今日是五公主的生辰。她带礼物是应该的。
  “那你生辰是什么时候？”五公主歪了歪脑袋，问道。
  “十月初九。”谢凌云脱口而出。话刚一出口，她就看到远处花树掩映，有人正向这边走来。她眼神极好，虽然距离远，可她仍能认出来者是谁。
  五公主惊叹道：“啊！我太子哥哥是十月十二，你比他早了三天……”
  谢凌云心不在焉，点了点头，说道：“呶，你太子哥哥来了。”
  远处走来的一群人，为首者是那次在薛家庄子上见过的皇帝，紧随其后的就是太子纪恒了。
  他们步伐不慢，不多时就到了凉亭外。
  五公主与谢凌云待要施礼，皇帝已然笑道：“不必行礼了，今儿是小五的好日子，小五可高兴？”
  “父皇找了人陪小五玩儿，小五很高兴。”五公主笑道，“父皇，阿芸还给我小老虎呢。是不是啊？阿芸。”
  说着，她献宝般拿着“小老虎”给父皇看。
  谢凌云的脸蓦地红了，也不知该不该上前说明，这是猫，不是老虎，她没想成心欺瞒公主。
  “小老虎？”皇帝看了一眼，玩味的重复了一遍，看一看低眉敛目、面带红晕的谢九姑娘，复又把目光投向了太子纪恒。
  上回见谢家阿芸时还是在薛裕家的庄子上，那时她一身男装，举止潇洒，还有几分雌雄莫辨。这次她进宫穿着当下时兴的女装，容貌妍丽，行为端庄，也算是个还不错的姑娘。
  美丽而不自知，也难怪他十五岁的儿子会生出娶妻的心思。
  纪恒应道：“不错，挺像的。”
  皇帝横了儿子一眼，却是忍不住勾起了唇角。这孩子，还没怎么着呢，就护上了。