吴议回头一看，便瞧见一个身长玉立的年轻人，正笑眼眯眯地望着他。
  “阁下是……”
  “我乃夔州奉节县县丞顾安，阁下想必就是要赴渝州的医助教吴议吴先生吧。”
  吴议乍然还有几分惊奇，但很快就明白过来，他这一身医助教的服制，又同样在等赶往巴蜀的船只，等于把渝州医助教这个身份写在脸上了。
  这位县丞想来也是才将赴任，所以对京中之事了如指掌，能认出吴议来，也就不奇怪了。
  “先生当日勇救太子妃的事情已经传遍了京城，实在人敬佩不已。”
  吴议只能回以一个淡泊的微笑：“此事不过从医的本职而已，顾兄实在太客气了。”
  两个人说话间，便已经有一艘船停靠在码头稍作休整。
  船板上的船夫靠着栏杆，朝底下挥着手，意思是有空给他们搭便船了。
  吴议和顾安各自付了船钱，就跟着船夫去里面一格船舱坐着，狭小的舱里歪七倒八睡着几个皮肤黝黑的汉子，吴议只好捡了一个角落里的小木凳坐下。
  顾安倒不娇气，跟他并排而坐，反正都往同一个方向上走，干脆搭个伴儿一起，也省得路上无聊。
  船一开动，顾安的话匣子也跟着打开了：“吴先生可知道这是哪一家的商船？”
  吴议倒真不知道：“左不过是南下的商船，在路上捡几个人赚点外快罢了。”
  “你这么说倒也没错，不过这可不是一般的商船，听说是蜀中李家运货的船只。”
  “李家？”吴议对于这些边角新闻毫不知情。
  顾安也不和他打哑谜：“就是号称川渝首富的李志远家的货船。就连天皇天后都偏爱他们家的蜀锦，一匹可值百贯。”
  闲言碎语间，一日就这么磨蹭过去了。
  顾安将赴任奉节县，也早就把当地的奇闻异事打听过一次，什么李商人的嫡庶宅斗，刘刺史的败家夫人，蒋学究的莽撞学生，听他念念叨叨了一整天川渝一带的名人轶事，吴议倒还觉得挺有意思的。
  “渝州城到了！你兄弟几个赶紧下船嘞！”船夫撩了门帘就进来送客。
  吴议拿起贴身的包袱，和顾安一起下了船。
  这也是他从现代到古代，第一次来到大江奔流、闻名遐迩的巴蜀渝州。
  吴议走下商船，站在苔痕青青的古城墙前，回望烟波浩渺的茫茫长江。
  现在，这里既没有举世瞩目的三峡大坝，也没有川流不息的钢铁巨轮，南来北往的商船匆匆路过，头也不回地离开眼前金风细雨的水乡。
  ——
  前往奉节县，要另走一条水道，眼瞧着天色已晚，顾安决定先和吴议一道，拣一家客栈暂时先住下。
  找来找去，城内的店家却都推说客满，请他们去往别家。
  “还真怪了。”顾安喃喃自语道，“上一回我来渝州的时候，这老板还跟我抱怨没啥客人，要关门了呢！”
  吴议也觉得事有蹊跷，渝州现在还属于经济落后地区，鸟过不留毛的，还能住满人？
  倒是顾安出了个主意：“江边那些船家好多都能住客，还便宜，就是屋子太潮了点。”
  再潮也比在大街上吹冷风强多了。
  两人对视一眼，当机立断拎起行李回头赶往江边，去找过去相熟的船家。
  才刚敲开一家门，就听见屋里传来一声黯哑的惊叫：“快关门，当心毛子！”
  毛子是这里对山贼土匪一类人的总称。
  顾安眼疾手快冲上去把门缝死死扒住，朝里头高喊：“我们不是毛子，只是想借宿一宿，还请船家行个方便。”
  门这才开了，探出张小心翼翼的脸，瞧这二位都是手无缚鸡之力的读书人模样，才放心地请人进来。
  屋里头一个面色惶然的老大娘这才点点头，叹了口气：“二位客人不要见怪，我们这旮旯最近毛子闹得人心惶惶，谁也不敢晚上留陌生人。”
  顾安恍然大悟道：“难怪那些店家说客满了，原来是怕毛子，跟我们扯谎呢！”
  又奇问：“这是哪路神仙山大王，叫你们上上下下地怕成这个样子？”
  吴议也颇为好奇，这个年代的“山大王”基本就两种，一种是“义军”，专门跟政’府作对，不找百姓麻烦；另一种就相当于恐怖分子，打砸抢掠，无恶不作。
  不管是哪一种，闹起事来都够折腾的。
  别看《水浒传》里义薄云天的梁山好汉只劫富济贫，这个年代的土匪可没那么仗义，对农民而言还是一块祸患不小的毒瘤。
  除非像隋炀帝那么作死地压榨国力，搞得怨声载道，民不聊生，宁可自己掏出锄头做土匪，也不愿给皇帝耕地种田，一般老百姓还是愿意跟政’府站在同一战线上，反抗割据一方的小势力团体。
  李纤夫替他们斟上两碗热水，也是愁眉不展：“毛子头叫萧月仙，是萧铣的后人，数十年前他老子因为在奉节县一带造反复隋，太宗下令抄他全家，这个萧月仙竟然逃过一劫。如今他东山再起，放出话来，要每家每户按时交钱纳俸，不然他就来打来抢！我老娘一个人在老家我不放心，才回来渝州城的。”
  顾安听得脸上一阵刷白，半响，才喝了一口滚烫的热水调和下脸色：“咱们别碰上那群土匪就好了。”
  吴议自一进门起，就安安静静待在顾安身边，一句话也没有讲。
  他虽然不知道这个萧月仙是哪一路神仙，但唐朝顺风顺水的日子起码还有好几十年，看来这个造反世家也就这点出息，只能在山高皇帝远的地方欺负欺负这里的良家百姓。
  可还是隐隐觉得不安。
  毕竟，他现在不是拿着历史书，摇头晃脑地背着这些只言片语的应试生，而是这些被欺负的良家百姓中，暂时还没倒霉的一份子。
  第87章 萧家毛子
  翌日, 天色早晴，江边的雾气被料峭春风分拨开去, 视野之中一片清明。
  “可惜你我皆有公务在身，不然真想和先生再小叙几日。”
  顾安话中大有遗憾之意。
  吴议倒看得很开, 南来北往这么些年，数度与人离散, 他早就习惯了分别的滋味。
  “有缘总会再见的, 指不定咱们下次见面就是在长安了。”他玩笑一句。
  顾安当然知道这个理想不太现实, 但依然十分乐观：“不求摘得长安花, 但求清如长江水。但愿下次与先生相见的时候, 顾某能成为百姓口中一个清清白白的好官, 也就不枉此行了。”
  说罢, 便登上了船, 朝他遥遥一挥手。
  吴议望着他渐行渐远渐小的背影, 心中亦是感慨良多。
  他们这些县官, 大多是科举出身，进士及第，本该前途一片光明。
  只不过这些天之骄子中也不乏不如意者, 往往就会被委派到这些天高皇帝远的小地方，一留, 也许就是一辈子。
  其中也不乏大有可为、流芳千古者, 只不过他们的此时此刻的境遇, 远非后世轻描淡写的一句“怀才不遇”可以囊括。
  更多的人, 就如眼前这位年轻的县丞, 穷其一生地辗转奋斗，最终也没有在历史的长卷里留下任何只言片语的影踪。
  而支持他们在冰封雪掩的仕途中继续顽强前行的，就唯有胸中一腔难凉的热血，和肩头难以卸下的“兼济天下”的宏愿。
  轻寒春风席面而来，如牛毛似的冰刺，细细地扎在人的脸上。
  吴议收回远望的视线，在心底默默祝福这位两袖清风、一身干净的县丞。
  愿君不辞冰雪，一如始终。
  ——
  送走了顾安，吴议才检点好自己的行装，辞别了船家，慢慢找到了渝州城的医科官学。
  渝州城的医科官学照例设在城南，几进几出的小院，一株半衰不朽的古木，一道歪歪斜斜、字迹斑驳的大匾往上一搭，就算是一个正经的学府了。
  斜斜挽起的竹帘之下隐约有稀稀拉拉的读书声传来。
  “昔在黄帝，生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而登天……”
  读的还是《黄帝内经》的开篇《素问篇》。
  吴议下意识地摇摇头，就算是袁州官学，也不至于破落至此，怎么地处长江之滨的渝州，官学反而潦倒成这副田地？
  听到门口窸窸窣窣的脚步声，门中慢慢踱出一个一身助教服制的年轻人，一双眉眼便仿佛一对刀剑，眉梢挂着锋锐的刃尖，眼中折出凌厉的光芒。
  “阁下是……”
  吴议赶紧掏出公文：“我是新来的医助教吴议，敢问阁下是否是渝州官学的医助教？”
  那青年微微一怔：“原来阁下就是大名鼎鼎的吴先生，久仰久仰。”
  这回换吴议摸不着头脑了，不知自己的“名声”什么时候就传到了千里之外的渝州城。
  “我是这里的医助教许捷。”青年简略地介绍自己一句，见吴议还是一副怔忪的模样，脸上不由挂上一丝微笑。
  “吴先生剖腹取子、勇救太子妃的故事早就传遍天下了，如今杏坛之中，谁人不知道内科吴议的大名？”
  吴议不由额角沁出微汗：“此事全仰仗郑筠、沈寒山二位博士的好功夫，议不过徒得虚名罢了。”
  两人正说话间，堂内已三三两两走出几个年纪轻轻的少年，对许捷弯腰一施礼：“先生，学生先回家了。”
  许捷收起脸上淡淡的笑意，肃然地一颔首：“去吧。”
  等为数不多的几个学生走尽了，吴议才问出心中的疑惑：“如今午时不到，怎么就到了下学的时候？”
  许捷瞧着这些学生渐渐远去的背影，深深叹了口气。
  “先生有所不知，如今萧家军在渝州驻扎，扰得民不聊生、人人自危。这些学生若晚些下学，只怕就会遇上劫道的毛子，枉赔上一条性命。”
  吴议思及昨夜的情形，才越发觉察出事态的严重，学生不能上学，客栈不敢开门，百姓人心惶惶，这日子还要怎么过下去？
  两人说话间，已经穿堂而过，走到官学后面的小院。
  里头寒酸地立着几间破落的小屋，一推开门进去，便听得纸糊的窗户被寒风撩动得飒飒作响，虚浮的阳光从墙缝之中折出一线，照在许捷那张无可奈何的脸上。
  “渝州自然比不得长安繁华，只有委屈先生在此小住几日，我再差人修补修补。”
  这场景，倒颇肖似袁州城那方小小的、寒酸的小院了。
  吴议也不是娇生惯养出的贵公子，虽然在长安过了几年衣食无忧的日子，但也没有忘记袁州城里门不避风的苦头，两相比较之下，这里也算不得特别破败了。
  许捷冷眼瞧着吴议的神色，见他并没有特别露出嫌弃或者委屈的表情，心中自有三分估量。
  他本以为这个长安而来的小先生是个吃不得苦的贵人，所以才特地抬出这所最破烂的屋子给他，为的就是好好杀一杀他的锐气。
  没想到这人倒一副既来之，则安之的坦然模样，到让他自己怀疑自己是不是以小人之心，度君子之腹了。
  吴议四处张望片刻，将桌上的灰尘用帕子细细地擦干了，才将行礼搁置好。
  “此事就劳烦先生了。”吴议没有在此事上多加纠结，反倒想起另一桩事情，“我来之前，听说这里有一位李博亭李博士，负责统领此间医官，怎么如今却不见他老先生的影踪。”
  一提起这件事情，许捷不由苦笑一声。