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  第34章
  晚膳过后, 高太后还在暖阁里逗弄着木笼中的鹦哥, 便听说长公主带着人来了，太后放下手中的金秤，面色一喜, “传人进来。”
  须臾之后, 太后坐上了寝宫之中的胡床, 只见刘滟君与花眠一前一后相继而入, 仿佛毫不熟识的两个陌生人。太后笑着招呼人过去坐, “皇帝给玉儿找了个差事, 他明日要到长安街上巡防去，哀家便没有传他过来。你们俩来陪我说说话也是一样。雁鸣，让你备的茶果点心还不拿上来！”
  刘滟君坐到了太后对面, 花眠本要跟着婆母落座, 但太后却将她请了过去，让她挨着自己。
  “你婆母所住的湖心小筑，是皇上赐下的，地方虽好，但我总疑心湿气重。你若是住得不习惯，尽管同哀家说。玉儿如今早已年满十八了，依照惯例, 是可以另外造府的，你回头问问他，看愿不愿意让他舅舅也给他归置归置。”
  花眠碍于婆母也在，无法与太后过于热络, 只微微垂面，颔首应了太后的话。
  高太后仿佛不觉花眠的拘谨，乐呵地又道：“哀家看今晚你们婆媳二人就在这儿住下，明日玉容的事情了了，再回去也不迟。”
  刘滟君听得太后此语忽抬起了头，“母后要了了儿臣的什么事？”
  高太后也不瞒着刘滟君了，“如今玉儿大了，你和霍维棠的婚姻也不必不情不愿地维系下去，哀家给你做这个主，明日让霍维棠入宫来，亲自替你和他把这亲离了。”
  刘滟君怔愕，右食指不觉掐住了虎口，尖刺的指甲几乎划入了肉中。
  可转眼她便想道，这是之前自己在太后这儿已经答应了的。
  何况，夫妻离心十余载，时至如今，霍珩已长大成人，做过一方将军，守过一方疆土，朝野上下无不夸他忠勇，也确实没甚么可惦念的了。
  她自知，已没有理由对母后的一番好心再辜负了。
  只是说要和离，她仍是不能完全装作云淡风轻，哪怕是在太后面颜欢笑，于她而言也仿佛有登天之难。这十几年，她唯一唾恨自己处，便是当年不知羞耻要强嫁霍维棠为妻，明知那人不过寒门一不起眼的木匠，面临着父母兄弟的反对，她却仍是义无反顾一意孤行，伤了亲人的心，如今自己也没落得好。
  “是该结束了。”刘滟君也垂下了眼眸，只是望向了别处。
  高太后观之，女儿仿佛目中有泪，心下不禁嗟惋，望向了花眠。
  “眠眠，你少来深宫，哀家让雁鸣带你到丘湖走走，今是良宵，湖中有一硕大莲灯，你去瞧瞧了来。”
  花眠知道太后是为了支走自己，正巧也觉着打扰太后和长公主母女叙话如坐针毡，便立时起身，盈盈福身，“眠眠去了。”
  立于身后挑着鹅黄鹤颈莲茎铜灯的婢女雁鸣，闻言挑起了灯笼，为花眠引路，两人走出了寝殿。
  正值日暮时分，夕阳半墙，斜晖脉脉。过黛瓦宫墙，穿密林曲径，不远处如琥珀般泛着淡黄色的丘湖入眼，湖中央正放置着一只硕大的藕红莲灯，莲灯顶足有半座阙楼一般高，此时向着湖面四周微展重瓣，静泊于水面。
  听雁鸣说道，这莲灯是陛下托了巧匠构思的，当中也正有驸马的参与，它参照了西域睡莲的一些特性，是随时辰开合的，但只在深夜之中盛开，以便宫人下水去点灯。这莲灯一旦盛开，整片丘湖、半座皇宫都几乎会被照亮，如此达旦。
  “真是奇思妙想。”
  雁鸣跟在太后身边日久，说话也自然大胆一些，沉思片刻，说道：“其实若不说别的，驸马在这手艺上的功夫，可以说是大魏难有能出其右的了。只是可惜，当年……”
  花眠的视线终于舍得从莲花灯上移开了，她温和地笑了起来。
  “雁鸣姐姐，你知道驸马为何不喜欢长公主？”
  雁鸣颔首，“当初是公主看中了驸马，定要嫁与他为妻。但那时驸马已有指腹为婚的未婚妻了，他为了信守承诺，说甚么也不愿意尚公主，长安人都骂他不识好歹，都说公主脾气不好，他要再抗衡下去，公主迟早厌恶了他，就不会胡闹要便宜一个寒门出身的木匠了。可谁知，他越是犟，公主却仿佛越是喜欢，执意要嫁。”
  花眠“唔”了声，“驸马脾气犟，后来又是如何答应的？”
  雁鸣道：“谁知那未婚妻老家突然闹了灾荒，人都死了，连尸骨都寻不着了，驸马派去的人找了几个月都没寻着，这才心灰意冷，从了公主。”
  花眠又望向了丘湖之中的那盏莲灯。莲花瓣，随着日暮黄昏，愈发绽开，最底下的几片花瓣几乎已抵触到了水面。
  雁鸣不再多言，岔开了话题，“再过一刻，宫人便要下水点灯，奴婢知道一处阙楼赏灯最好，请夫人移步一观。”
  花眠笑着颔首，跟随着雁鸣沿着石子曲径走出了御园。
  虽然对那位常年闭门在家的公公只见过数面，在一道生活了不过一日，但花眠总觉得，以霍维棠的傲骨，恐怕不是未婚妻一死，便能立时抛诸脑后向强权低头的。这么多年，霍府竟无女仆，这本来便是令人深思的一点了。花眠正想着，经由雁鸣带路，上了阙楼，这里楼阁高耸，将整片丘湖之大观尽收眼中，湖中莲瓣几乎已完全盛开，夜色渐深，成群结队的宫人经由小舟涉水，泊在莲灯畔，举着火烛上去点燃灯芯。
  灯亮了起来，从里到外透出一种近乎血色的妖异的桔红，将整朵莲花的经络纹理都映出了，如同一盏莲瓣琉璃夜光杯，中有半盏醉人的葡萄美酒，只等人盛取。
  花眠不禁再度感慨，造这朵莲灯之人用心之巧，实在匪夷所思。
  难怪当年长公主目无余子，独对霍维棠青眼有加。
  夜色渐深，花眠一直不归，刘滟君早已沐浴梳洗，高太后非留她一榻过夜，刘滟君心想道倘若不从母后的心意，恐怕便要被发落去与花眠共榻了，刘滟君一想便觉得浑身不适，还不如与太后同卧，便答应了。
  寝宫之内只剩下零星几盏灯火还燃着，将殿内照出了一丝光亮，勉强可以视物。
  太后伸臂在刘滟君背后轻拍着，“母后知你心中难过，只是，总要过这个坎儿的，既识人不清，这二十余年只当是个教训罢了，何况玉儿聪明又明事理，日后也定然会好好孝顺你的。”说着又有几分不忍，动容地道，“要是想哭了，到母后怀中来哭。”
  刘滟君咽不下心中的一口气，这口气撑了二十年。终于今夜，彻底地松了。
  她忍不住嚎啕，扑入了高太后的怀中，啜泣不绝。
  哭得被褥枕上泪水斑斑，高太后心疼又无奈。
  刘滟君的半张脸几乎埋入了枕中，声音闷着：“是我错了，当初，是我执迷不悟，不听母后的话！我有今日，是我咎由自取，罪有应得的！”
  “胡说。”太后叱道，手却始终扶着她的肩，“即便当初是你错了，可后来你和霍维棠既成夫妇，他又是如何对你的？他纵容婢女在你面前耀武扬威，打你这个主母的脸，难道不是他之过？”
  “和离的事儿，有母后为你做主，即便咱们不搬出天家的气魄来，也吃不了亏！明日让哀家与他周旋去，看他是有脸还是无脸在你面前说道！”
  “至于玉儿，”太后声音一缓，“玉容，你若是想，哀家同皇帝说一声，让他入我族姓，改姓刘。”
  “母后？”
  刘滟君惊愕之际，忙坐了起来，她面颊上泪痕未消，一道红一道白的，方才在被中尚可不顾，如今与太后撞了面，刘滟君忙伸袖去擦去了眼泪。
  “此事万万不可。”
  高太后不解，“当初你与那姓霍的成婚之时，他配得上你？依他的身份，本来就该是他入赘！他如今住的屋舍，吃穿用度，有几样不仰仗着我们皇家，早在二十年前就该让玉儿姓刘！此事哀家同皇帝一说，想来他也会立马答应！”
  刘滟君垂下了面容，“当初是当初，而今是而今。玉儿自幼气傲，不愿让人说是仰仗了我们皇室荫蔽，才能当将军，即便母后有这个心，玉儿他自己也是不肯的。我看此事不如算了。”
  高太后盯着她看了几眼，她始终不抬头。
  太后也猜不出刘滟君这是真心实意为了霍珩着想，还是记挂着那男人，要便宜了他。
  见刘滟君不再说话，太后重重地出了口气，也不多言，径自躺下了。
  “时辰也不早了，等会眠眠回来，让她自去安歇吧。玉容，早些吹了灯来睡。”
  翌日花眠起了大早，高太后拨来的宫婢伺候她梳洗，花眠更换裳服，随着婢女指引步入殿内，高太后与嘉宁长公主早已严妆端坐许久。
  尤其嘉宁长公主，花眠初见她时，便知这婆母不爱施粉黛，妆容一贯素净，今日却精细描着红妆，峨冠高髻，红裳艳丽，俨然大国公主之风范，巍然一坐便令人肃然起敬。
  花眠忙去行礼问安，太后笑着朝她伸手，“来，眠眠，坐哀家这儿来。”
  花眠笑着朝太后走了过去，挨着太后而坐。
  见刘滟君目不斜视，太后拉了把她的素手，叹道：“哀家只教你和眠眠来，便是知道你们之中有误会，想张罗着，让你们能够和解。玉容，哀家这话同你说了吧，当初哀家将眠眠许给玉儿，你不同意，要验眠眠的贞洁，哀家口头虽是同意了，心中却不敢苟同。眠眠也是曾经长安城中为人称道的贵女和才女了，四岁能听弦断，五岁能颂诗书，若无当年一场冤案，她配我们玉儿有什么配不起配不上的？我倒是觉得玉儿那倔牛脾气，像极了那个霍维棠，难保眠眠不吃亏！”
  太后有心袒护，刘滟君争辩不得，索性充作不闻，连目光都不曾偏过来半分。
  高太后又叹了口气。
  花眠握着她的手腕，轻笑道：“太后祖母别想着眠眠的事儿了，今日的主角可不是我。”
  “也是。”
  太后的脸色冷了下来，“雁鸣，人来了不曾？”
  雁鸣进殿来回话，“方来。”
  闻声，刘滟君忽然跽坐而起，目光望向了外边。
  高太后看了眼女儿，脸色沉郁，挥袖道：“让人进来。”
  雁鸣便转身下去了。
  刘滟君徐徐起身，走到了今日为她安置的太后右手边席位上，慢慢跪坐下来。
  随着她落座，霍维棠的一袭青衫，也飘入了太后和花眠眼中。
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  第35章
  刘滟君有半年不曾见过霍维棠了, 他这半年多来没有丝毫变化, 两颊消瘦，颧骨突出，鬓边添了一缕雪发, 但目光仍然清隽, 一如往昔。
  霍维棠规行矩步, 至太后跟前, 行礼叩拜。
  高太后对他没甚么好脸色, 一挥手, “来得倒守时，坐吧。”
  在此之前，太后派去霍府的人并未透露来意, 霍维棠也不得而知, 直至入宫，在落座之际，撞见了对面一袭红裳，打扮得华美而高贵的公主，目光微微一滞，随即恍然。
  慢慢地，他垂落于膝边的双手握成了拳。
  高太后开门见山：“霍维棠, 哀家当年好生地将女儿交给你，嘱咐你对她好，待她真诚，你是半点没有听进去！既然你们夫妇二人离心十余载, 老死不相见了，婚姻也是名存实亡，不如就趁今日做个了断。你虽然人到中年，但这些年给人做工听说赚了不少，老了再娶也不是难事，嘉宁被哀家宠坏了，有些骄纵，平日里弄性尚气，当年应是没少让你委屈，今后她离了你，是再也不会教你难堪的了。”
  太后话说得并不好听，但还是存了几分客气的。
  霍维棠知晓，这几分客气都因为霍珩。
  他并不说话，犹如木石杵在那儿，连眼风都不动。
  高太后见状蹙了眉，又道：“哀家是为了玉儿，多年来才容得嘉宁为你委屈，玉儿如今长大成人，他是皇亲贵胄，自有他的前程要奔，哀家望着你明白这一点。”
  霍维棠明白，太后嫌弃他的出身。
  他抬起了头，“敢问太后，此事玉儿可知？”
  高太后怫然道：“哀家要替你们做主和离，何须让玉儿知悉！”
  “霍维棠，这话难听了些，但哀家不得不告诉你，这十多年来，你可尽到做父亲的责任？恐怕他们母子在你眼中，还不如你摆在后院的几块朽木废材！玉儿当年请旨要调往张掖，你作为父亲，却连夜里出了长安去往琅琊。这两年，他身经百战，浑身是伤，他故意不传家书回来，但不代表哀家不知道！哀家让人将军报每封都抄录了送到你府上，可这两年，你可曾给他写过一封信？”
  “如你这般做父亲的，天底下恐怕也没有第二个。你即便是对嘉宁心有怨恨，可她终归是给你生了个儿子，玉儿是你的血脉，你的亲骨肉，你却对他不闻不问到此地步，简直不识好歹！也不想你一介寒门子弟，何以让公主垂青，连她诞下的孩儿也要入你霍氏族牒？”
  太后言之咄咄，话已无比难听。
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