今夜, 是斯莱特林的狂欢夜。
  明明早就过了宵禁的时间, 斯莱特林们却没有一丁点儿上床睡觉的意思, 当艾琳走进公共休息室的时候, 所有人的目光都转了过来，带着一股莫名的兴奋和激动。
  “哦, 我们的勇士回来了！”小蛇们尖叫道，“斯莱特林的勇士！”
  “我还以为我进了格兰芬多的休息室？”艾琳笑了起来, “你们的礼仪呢？”
  “我们并没有丢掉礼仪, 但大家都想为你庆祝，艾琳，你为斯莱特林争得了荣誉。”现任男学生会主席杜克·格兰瑟姆走过来，他的手中端着两杯香槟，艾琳这才发现在公共休息室的桌上竟然叠了一个近十层的香槟塔, 显然是这群小蛇们准备用来庆祝她成为霍格沃茨勇士的。
  “这只是第一步, 艾琳, ”格兰瑟姆将手中的香槟递了一杯给艾琳，“接下来的项目, 如果有需要我们帮助的地方, 请尽管开口。”
  其他小蛇也忙不迭地点头，“是的是的, 请不要客气！”
  艾琳突然就有点尴尬起来，“你们——”
  “你们该去睡觉了，”格兰瑟姆看出了她的窘迫，转向那群好像从来没有见过艾琳, 此时正目光炯炯一动不动盯着她的小蛇们，“现在已经快要十一点了。”
  小蛇们等到艾琳回来已经是心满意足了，没有人去反驳格兰瑟姆的话，他们毕竟是斯莱特林而不是格兰芬多，成为勇士固然值得高兴，但比起今晚，他们更愿意将这场狂欢留到艾琳代表斯莱特林、代表霍格沃茨得到三强争霸赛的胜利之后。
  没有人去问她第一个项目是什么，他们每一个都在路过她的时候轻声对她说“加油”。
  很快，休息室就只剩下了艾琳和格兰瑟姆——就连安琪拉也拍了拍她的肩就回去宿舍了。
  看来这位学生会主席是有话要说？
  “我记得，你的年纪没有十七周岁，对吗？”格兰瑟姆开口的第一个问题就一针见血，“是谁把你的名字丢进去的？”
  “不知道。”艾琳简直想要给格兰瑟姆鼓掌，对啊，她压根没有到十七周岁啊！麦格教授不知道吗？斯阿拉格霍恩不知道吗？邓布利多不知道吗？为什么全都是一副若无其事的样子！
  “看来那个人不安好心，”作为斯莱特林的主席，格兰瑟姆自然不是什么头脑简单的货色，更难得的是，他的家族是斯莱特林为数不多的中立派之一，而杜克·格兰瑟姆也是从小接受继承人教育长大的，对于这些阴谋套路见多识广得不要太容易，“你想好怎么做了吗？”
  “既然他想让我参加，那就参加好了，”艾琳无所谓地说，“不过是比赛而已，我并不觉得我会输。”
  “你当然不会输。”格兰瑟姆却是摇了摇头，“但你有没有想过，也许他希望的，正是你能赢呢？”
  “那我就赢啊，”艾琳笑了笑，“给他他想要的，不好吗？”
  格兰瑟姆哑然，仔细斟酌一番，也笑了起来，“那就赢吧。”
  “恩，”艾琳想起一件事，“你知道那个德姆斯特朗的威尔特·克劳伦斯吗？”
  “他怎么了吗？”格兰瑟姆点头，“克劳伦斯家族据说是圣徒，我假设你应该知道圣徒？”
  “盖勒特·格林德沃？”艾琳拧起眉头，“我以为他们已经解散了。”
  “那你要看克劳伦斯加入圣徒究竟想要的是什么了，”格兰瑟姆说道，“这个家族在很早之前曾经因为猎巫行动而元气大伤，从那之后就不再与麻瓜接触，听说那一次麻瓜界的大战就有他们的痕迹，你知道，我指的是波兰的集中营。”
  “他们仇恨犹太人？”艾琳第一时间想到了被德国大肆屠杀的民族，“这和他们有关？”
  “也许吧，谁知道呢，不过据说当初将克劳伦斯家族出卖给教廷的就是犹太人。”格兰瑟姆道，“老实说，考虑到你和麻瓜们的关系，最好还是离他远一点吧。”
  “好吧。”问题是现在不是她远不远的关系，而是这位先生似乎对她有什么想法啊——她才不信刚才在大厅门口的遇见真的是巧合是偶然。
  “啊，对了——”
  在艾琳走入女生宿舍大门的时候，格兰瑟姆突然叫住了她。
  艾琳回过头，“怎么了吗？”
  “你是个斯莱特林，艾琳，”高大的学生会长说道，他似乎很不习惯说这样的话，显得有些别扭，“我们都是斯莱特林。”
  这话说得实在隐晦，好在艾琳听明白了。
  “谢谢。”
  ……
  第二天的时候，艾琳感觉霍格沃茨所有学生注视自己的目光都充满了温度——甚至包括格兰芬多。
  “发生什么事了吗？”她不解地看向飞奔过来要和她一起吃早餐的珍妮特，“我感觉你们突然特别爱我。”
  “哦，亲爱的艾琳，你可是霍格沃茨的勇士！大家不爱你爱谁？”珍妮特夸张地说道，然后给艾琳舀了满满一勺黄油，将正片面包涂得满满当当，“亲爱的，为了霍格沃茨，请一定要注意营养。”
  艾琳，“……”这孩子怕不是疯了！
  “哦，你可真没情趣！”珍妮特故作娇嗲地抱怨了一句，这才从书包里掏出一叠报纸来拍在她面前，“看看这个！我可怜的小公主！”
  那是一份今天日期的《预言家日报》。
  艾琳第一眼看到的就是那张动来动去的照片，她记得那是豪斯夫人来找茬的那一天的场景，这个拍摄的记者显然很会抓取细节，将豪斯夫人的跋扈霸道蛮不讲理体现得淋漓尽致，反而是她，在豪斯夫人面前仿佛一只受气的鹌鹑，水汪汪的眼里似乎马上就要流出泪来。
  巨大的标题是“可怜勇士不敌跋扈麻瓜！面对越来越不讲道理的麻瓜，我们究竟应该怎么办？”
  这种明显挂羊头卖狗肉，明着可怜她艾琳·普林斯，实际上还是想要挑起巫师对麻瓜不满的新闻，竟然能让格兰芬多的学生都对她充满同情心——这心是有多大啊……
  艾琳只看了一眼就把报纸丢到了一边，反而是安琪拉捡了起来，认真地读了下去。
  然而，她的脸色也越来越奇怪了，不时望向艾琳的眼神之中也开始充满了同情之色。
  艾琳，“……”这究竟写了什么！
  她忍不住将报纸拿过来读了起来。
  “……可怜的艾琳从小失去父母，偏偏祖父严厉，连庄园大门也鲜少能出，每日的玩伴只有一群垂垂老矣的家养小精灵……终于有一天她来到了麻瓜界，这里的一切对她来说都是那么的新奇，可她没有想到，这个陌生的世界对她并不友好，是的，麻瓜界不欢迎她的到来，麻瓜们也不曾友好对待她……他们对着她吐口水，让她滚出去……他们剪掉她的头发，在她的头发上涂满火油，然后放火试图烧死她……他们还让一个有家暴倾向的男人去勾引她，希望能彻底摧毁她……好在艾琳有一颗坚强的心，她不仅克服了这些困难，成功地在麻瓜界拥有了一席之地，如今还成为了霍格沃茨的勇士……”
  艾琳，“……”这都是些什么鬼！
  不过，有家暴倾向的男人？
  赫斯提亚小姐，你的存在感是不是太强烈了一点？
  不是说好了圣诞节见面吗？连这点时间都等不及了吗？
  艾琳决定回去宿舍就写一封信给阿布拉克萨斯，免得那位格林格拉斯小姐闲过头了。
  话又说回来，这么写出来的故事，如果主人公不是自己，艾琳得说，她也觉得“艾琳·普林斯”简直就是一个不屈不饶积极向上的一代励志榜样……
  赫斯提亚真是对她爱得深沉。
  “对了，有人让我把这个给你。”珍妮特在书本的掩饰下将一张卷起来的羊皮纸塞到艾琳的手中。
  “是谁？”珍妮特的动作明显是不想被其他人看见，艾琳便将羊皮纸塞进了口袋里。
  “不知道……”珍妮特目光迷茫，“我不记得了，当它出现我手上的时候，我就知道是给你的。”
  这是什么魔法？夺魂咒吗？还是一忘皆空？
  艾琳的眼神冷了下来。
  等到自己一个人的时候，她打开了那张羊皮纸。
  上面没有任何字迹，这是一张空白的羊皮纸。
  有人对珍妮特施加了魔法，让她送来了一张空白的羊皮纸？
  这怎么可能！
  显形咒是个很好用的咒语，尤其是这是七年级才会学习的魔法，只要这张纸条不落到奇怪的地方被别人捡走，羊皮纸中的秘密就不会被除了艾琳之外的人看见。
  而现在艾琳看到的，是一幅画。
  那是一副很普通的简笔画，寥寥数笔勾勒出了一块圆形的空地，高台四周围着许多的坐席，看起来似乎是斗兽场，空地上站着一个背立的身影，看不出是男是女，长长的袍子兜帽戴好后就从头顶一直遮到了脚，还有一小截落在了地面上，他应该是个巫师，因为他举起的右手上是一只魔杖，而魔杖所指的方向，是一条长着九个脑袋的巨蛇。
  ——海德拉？！
  第281章 11月24日
  成为勇士之后到日子除了更加忙碌了一点之外, 似乎并没有什么不同。
  艾琳将大部分的时间抽出来复习一些可能用得上的魔咒, 还有那些因为事务繁忙而丢下的实战训练, 负责这项训练的自然不会是邓布利多, 但他特意让猫头鹰转告艾琳，在得知她有意捡起她的实践课程之后, 他拜托了今年的黑魔法防御术老师——马萨德·加文，一位资深黑魔法大师来给她进行“特殊训练”。
  马萨德·加文是个纯血巫师, 也是一位黑魔法大师, 他的著作还曾经获得过好几个奖项，不过那都是很多年前的事情了，据说这位先生在妻子过世后就没有再继续钻研黑魔法的心思了，在来到霍格沃茨之前的那些年里，他都在世界各地游历, 据说也是为了弥补他曾经对妻子承诺过却没有做到的事情——对于任何一位想要在某方面有所成就或建树的“大师”而言, 家庭和事业大概都是一个难以平衡的问题, 而这位马萨德·加文教授显然在他的前半生辜负了他的妻子，却在妻子过世后悔恨莫及, 可这又能怎么样呢？他的妻子已经怀着遗憾死去了, 他再如何弥补，也是于事无补了, 不是吗？
  ——这些“据说”都来自于难得八卦的阿布拉克萨斯。在得知自己的小女孩要接受其他男性的额外教导时，这位先生差点儿直接拎着魔杖闯到校长室给邓布利多一顿阿瓦达！
  好在他最终被迫克制住了自己的冲动——老马尔福先生能有办法让他主动离开霍格沃茨，远离心爱女孩的身边，自然也有办法将这位好几年不务正业的家主给绑在伦敦。
  从这方面来说, 艾琳简直想给老马尔福先生一百个赞——托阿布拉克萨斯的福，霍格沃茨知道马尔福家将和普林斯家即将联姻的消息的人不少，艾琳可不想在这个时候和阿布拉克萨斯在学校里上演什么肉麻剧！——随着年龄的增长和身体的逐渐成熟，她发现自己在接近阿布拉克萨斯时的抵抗力越来越弱了——该死的“半身”！
  好在他离开了霍格沃茨，不然的话，艾琳真怀疑自己会不会做出一些有损普林斯体面的事情出来……
  再说回加文教授。
  当艾琳得知这位先生故事的时候，她有那么一瞬间想到了自己和阿布拉克萨斯之间的感情，他为了自己在霍格沃茨当了好几年教授，要不是老马尔福先生施加压力，艾琳毫不怀疑他会一直待到她毕业……也许他也是想通过这种方式来弥补前世的过错？但时间已经过去这么久，她的人生也不再停留在当初，如今的她已然有了更想要做的事情，爱情这种事，虽然也有甜蜜，但仔细想想，还是挺令人身心疲惫的——麻瓜们对这一点看得可比巫师透彻多了，他们说得对：生活才是全部，爱情只是生活的点缀。
  加文教授应该和邓布利多关系不错，不然也不会答应来给艾琳“开小灶”，虽然个人生活有点儿一言难尽，但从个性来说，艾琳还是挺喜欢这个老头的——虽然这个老头看起来一点儿也不老。
  巫师们的年龄不能按麻瓜的标准看待，一位六十岁的男性，在麻瓜界或许已经算是垂垂老矣，但在魔法界甚至称得上壮年，尤其是对于魔力深厚的巫师而言，岁月就仿佛在他们身上施加来减速魔法，越是魔力深厚的人，身体机能的老化速度就越慢，譬如加文教授，六十岁的他看起来也不过三十左右而已，头发漆黑如墨，面部光滑没有一丝皱纹，双目炯炯有神，五官分开来看并不算多么精致，但合在一起却是无比的协调，岁月的沉淀和周游世界的阅历让他拥有了一种普通男性所难以企及的风度，尤其是他讲起课来风趣幽默而又严谨生动，霍格沃茨的学生们都很喜欢他的课，哪怕是知道他出身斯莱特林，格兰芬多们也依然很喜欢他，更别说那些崇拜“大叔”的女孩——这样成熟不失幽默，稳重不失风趣的男人，简直就是她们理想中的男神！
  可惜这位男神似乎已经有女朋友了，而这个女朋友——每每想到这一点，艾琳就忍不住有点扭曲——加文教授的“绯闻对象”竟然是梅洛普·冈特！
  话又说回来，比起梅洛普·冈特的另一位“绯闻男友”，艾琳感觉自己还是对加文教授的接受程度更高一点——她的另一位“绯闻男友”是盖勒特·格林德沃……
  想想那位一代黑魔王和邓布利多之间不得不说的故事，艾琳真心觉得，还是这位加文教授更靠谱一点。
  至少更养眼一点啊。
  虽然她没有见过盖勒特·格林德沃，但看看邓布利多的审美，衣服袜子蝴蝶结什么的就不说了，尤其是近年来他似乎很喜欢将自己往老了打扮，前些年的时候就给自己蓄起了胡子，如今胡子已经快要及腰了，艾琳很怀疑他的下一步会不会想办法将头发和胡须都染成白色——难道盖勒特·格林德沃就是这样一个老头？
  在这样的对比下，加文教授简直就是英俊帅气的“老”天使啊！
  “您怎么会答应邓布利多教授来到霍格沃茨呢？”在某一个训练结束后，累得气喘吁吁的艾琳忍不住问道，“像您这样的大师，我是说，我听说您原本是打算研究破解阿瓦达索命咒的反咒的，对吗？”
  加文教授的环游世界之旅是在前年结束的，当他回到伦敦之后，《预言家日报》就报道了他即将成为斯莱特林家主梅洛普·斯莱特林夫人创办的黑魔法研究协会副会长的消息，伴随的还有几张会动的照片，在那个小小的画框里，英气逼人的女性和温文尔雅的男性明显是相谈甚欢，偶尔的对视似乎都能迸发出奸情的火花，特别是两人不时还窃窃私语，嘴巴与耳朵之间的间距绝不超过十公分——两人之间的暧昧绯闻就是从那个时候传出来的。
  而在那之后，马萨德·加文果然成为了黑魔法研究协会的第十一位会员，兼副会长，接手了大部分梅洛普的工作，同时表示他将重新捡起他在周游世界前的研究课题——阿瓦达索命咒反咒，《预言家日报》紧接着就报道了这位先生之所以能如此快速地恢复就是因为重新得到了爱神的眷顾，因为爱情的力量而重新点燃了他对生活和事业的热情——这个理由虽然有点扯，但似乎也找不出其他理由来证明这位先生态度突然转变的原因了。
  然而，就在魔法界不少有心人纷纷猜测这位先生和梅洛普·斯莱特林订婚的时候，这位先生又暂停了他在黑魔法研究协会的工作，来到了霍格沃茨，出任黑魔法防御术这门课的教授。
  不说其他人，单说艾琳，都有点儿怀疑是不是这位先生和梅洛普之间出了什么问题，所以才请了一年的长假到霍格沃茨“放松心情”。
  “你觉得呢？”加文教授温和地说，“休息好了吧？不如接着来？据我所知，这一次你们的项目可不轻松呢！”
  艾琳，“……”我错了！我不该问的！教授请让我多休息十秒！
  日子就在这样紧张的气氛中过去，随着第一个项目的临近，艾琳发现整个学校仿佛都变得热烈起来。
  不少人会在路过她的时候对她说“加油”，赫奇帕奇们还自动自发地制作了一个正面写着“霍格沃茨必胜”、反面则是“艾琳·普林斯加油”的徽章——斯莱特林在看到这个徽章后当即向他们买了几百个确保斯莱特林上下人手一个，拉文克劳觉得有趣，尤其这个徽章还是一向被传是“不学无术”的赫奇帕奇们制作的，自然更更他们好奇，也纷纷掏钱购买，只有格兰芬多，除了少数几个死死抱着学院仇恨不动摇的，也买了这个徽章——倒是让赫奇帕奇们小小地赚了一笔。
  在第一个项目开始前的一周，艾琳完成了她的魔杖检测，结果自然是她的魔杖使用没有问题，奥利凡德先生明显第一眼就认出了她，还趁着众人没注意的时候悄悄问她，“它还好吗？”
  艾琳知道他说的是什么，微微抬了抬手臂。