戴圣言神态自如地微笑：“当然。”
  他说的是“当然”而不是“多谢”，萧氏的脸更黑了。
  谢惊澜的脸色差的不行，简直像一张白纸，夏侯潋等萧氏和谢秉风都走了，上手摸了摸他的脸，果然发烧了。
  他的身子简直比大门不迈二门不出的小姐还金贵，夏侯潋来不及咂舌慨叹，二话不说就把谢惊澜背在背上，急急忙忙跟戴圣言道了句谢就冲回秋梧院。戴圣言被晾在了雪地里，一个人哭笑不得。
  秋梧院里又是一阵手忙脚乱，人仰马翻。
  谢惊澜病得起不来床好几天，被关了一晚上的夏侯潋蔫了会儿，没多久就恢复生龙活虎的模样。夏侯潋身板硬实，常年习武练刀，打下了不错的底子，发烧出会儿汗就好了，不像谢惊澜，活像在鬼门关走了一遭，让人心惊肉跳的。
  莲香看着心疼，忍不住嘟囔：“这个戴先生在哪待着不好，那晚非要歇在苏大人家里，害的少爷刚醒，身子还没有好利索，就爬墙出去找他。真是气死人了！”
  兰姑姑劝道：“这也是没法子的事儿，好在少爷现在已经没事儿了，养养就是了。”
  “莲香姐，你说是少爷给我搬的救兵？”夏侯潋不知从哪冒出来，把莲香吓了一大跳。
  昨儿夏侯潋拿到了自己的卖身契，他琢磨了好一会儿，没扔没烧，到戴圣言那问他能不能把契约给谢惊澜。戴圣言不置可否，说这是他自己的自由，随便他如何处置。
  夏侯潋便又揣着卖身契回来了，路过厨房，正好听见莲香叽叽咕咕。
  他真的没想到谢惊澜都病得人事不省了，还能硬爬起来给他搬救兵去。
  莲香抚着胸口缓了好一阵，怨气冲冲地道：“你什么毛病，专爱吓唬人？可不是吗，少爷知道你被关起来了，急得像个陀螺，我打听来戴先生在苏家，少爷就翻墙走了，我和兰姑姑都没能拦住。大清早的灌了一肚子冷风，不发烧才怪呢。”
  夏侯潋从莲香手里抢过药，道：“我去端给他。”
  甫一接过手，药汤的苦味就直往鼻子里钻，夏侯潋苦得直咂舌，真是难为谢惊澜了，喝这么苦的药，还一喝就好几天。夏侯潋生病其实都没怎么喝过药，一来他娘经常不在山里，他生病了也没人知道，二来他身体倍儿棒，熬着熬着就好了。
  莲香不如夏侯潋敏捷，一晃眼那药碗就到了夏侯潋手里，眼睁睁看着他端着药跑远了，只能气恨地跺脚。
  轻轻开了门，夏侯潋先伸脑袋进去看谢惊澜醒了没。
  谢惊澜靠在床沿上，眼睛从书卷堆里抬起来，望向贼头贼脑的夏侯潋。
  “真行，病成这样了还不忘记看书。”
  “你也得看，后日老师便要开堂讲学了，老师说了，第一堂课考察孟子经义，你知道孟子是谁吗？”
  夏侯潋眨巴双眼，脑袋里从三皇五帝开始搜寻姓孟的人，最后找到一个他觉得还算靠谱的：“孟郊？我听过他的‘临行密密缝，意恐迟迟归’。”
  谢惊澜服得五体投地，他以为谢惊涛那样已经算是不学无术了，谁知道夏侯潋更胜一筹，便低头看书不再理他。
  夏侯潋把药汤端到谢惊澜嘴边，谢惊澜眼睛一下没眨，全灌了下去，让夏侯潋准备好的蜜饯都没了用武之地。
  谢惊澜想执起书卷继续读书，夏侯潋按住他的手，冲谢惊澜眨眨眼，道：“且慢，少爷，看我变个戏法呗！”
  “不看。”谢惊澜想都没想就拒绝了。
  “哎，很快的，你就瞅一眼呗！”
  谢惊澜拿夏侯潋没办法，叹了口气，只好坐着等夏侯潋开始他的表演。
  他先亮了手，示意谢惊澜自己手里空无一物，然后两手随意一抓，似隔空捻了什么东西握在手里，伸到谢惊澜鼻子底下。
  夏侯潋笑得灿烂无比，努努嘴，让谢惊澜开自己的手。谢惊澜睨了他一眼，勉为其难地打开夏侯潋的左手。掌心里是一个被揉得皱皱巴巴的纸团，蔫不拉几的，寒碜得有些像草纸。
  “……”好嫌弃，完全不想理他怎么办？
  谢惊澜的手伸向书卷。
  “喂，给个面子，打开看看嘛。”
  谢惊澜犹豫了好一阵才打开纸团，目光忽地一滞：“你……给我你的卖身契干什么？”
  “在我娘来接我之前，我会一直在这当你的书童，所以这张卖身契呢，就先放你这儿，你可得帮我好好保管。”
  “我才不要，你自己拿着。”
  夏侯潋把卖身契硬塞进谢惊澜手里，道：“麻利地给我收着，我的卖身契，别人想要还要不着呢。”
  谢惊澜嘟囔：“嘁，说得自己多稀罕似的。”
  话是这么说，他还是把夏侯潋的卖身契收进一个小盒子里，上了锁，放进衣箱。做完这一切才回过身来打开夏侯潋的第二个拳头，里头是一块锈迹斑斑的铜钱。
  谢惊澜接过铜钱，道：“这是什么？看模样，好像是唐朝的？”
  “这是我在山上的一个坟墓里捡的，原本捡了四枚，被我娘拿走了三枚，她说给我留着当传家宝，以后送给我的媳妇儿。”
  坟墓里捡的？那得多脏！
  谢惊澜被开水烫了似的扔回给夏侯潋，道：“你娘缺心眼吧，这玩意儿谁要？你给了人家姑娘，人家姑娘指不定就不要你了。”
  夏侯潋把铜钱塞回到谢惊澜手里，说道：“你拿着，以后我走了，你想见我的时候，把它放到城里面最高的地方，无论我在哪，只要我活着，就会来见你。”
  说这话时，夏侯潋显得很郑重，谢惊澜从来没见过夏侯潋这模样，他吊儿郎当，走路都没个正形，现在他没有嬉皮笑脸，没有挤眉弄眼，倒叫谢惊澜有些不习惯。
  手心里的铜钱还带着夏侯潋的体温，他的手常年捂不热，冬天更是冷得像块冰，温温的铜钱在他掌心里火烤过似的，那炽热的温度沿着手臂的经络一直传到胸口。
  烫得有点灼人。
  他有些怔，结结巴巴地开口：“你……”顿了顿，闷声道，“没事的，夏侯潋。娘死了，我习惯了，爹不闻不问，我习惯了，将来你不在我身边，我也能习惯。反正无论发生什么事，习惯习惯就好了。”
  他摩挲着手里的铜板，想了会儿，补充道：“不过，等我以后当了大官，我就派人捉了你们老大，到时候你就自由了，再也不用去偷东西了。”
  “好！那小的以后就仰仗少爷您了！”
  窗外，一双眼睛不满地看着屋内的情景，见两人一左一右并着脑袋看书，不再有了言语，才收回偷看的目光。莲香缩着脑袋蹲在窗下，十分不高兴的撅了几把枯草，慢吞吞地踱回后院。
  兰姑姑瞧她这模样，关切地问道：“怎么了？”
  “少爷偏心。”莲香气哼哼地说道。
  “你是说少爷偏心小潋？”兰姑姑笑了。
  “可不是，那小子才来多久啊，少爷现在天天腻着他。今儿那臭小子送了少爷一个不知道哪里捡来的铜板，少爷当宝似的收着，我前些日子送了少爷一个荷包，都没见他这么宝贝。”
  “那也难怪。”兰姑姑倒了杯热水，塞到莲香手里给她暖手，“小潋没来的时候，咱们呐，只知道让少爷躲着，藏着，不能行差踏错，免得给正院落下把柄。我呀，老了，不顶用，只知道洗衣服做饭扫地，少爷想读书，我又不识字，一点儿办法也没有。
  可小潋一来，不仅帮少爷找来了书，还帮少爷拜戴先生为师，少爷这日子总算有了指望。小潋不仅护着少爷，还拼命实现少爷的愿望，就算差点儿丢了命也奋不顾身。莲香，你能这样吗？”
  “我……可是……可是那个小子害的少爷受罚。”
  “唉，不管小潋在不在，少爷都是要受罚的。少爷的性子，不可能甘于欺凌，萧夫人的脾气，也绝不可能放过少爷。”兰姑姑摇头道，“而且，咱们都是妇道人家，小潋是男孩儿，少爷长这么大，还没有交过朋友呢。”
  莲香垂头，脚尖在地上画着圈圈，不情不愿地说道：“好吧。那我就不跟那个小子计较了。”
  “这就是嘛，你是女孩儿，小潋是男孩儿，少爷再喜欢他，也不能越过你去。”兰姑姑笑眯眯地道。
  兰姑姑话有玄机，莲香心知肚明，脸色这才好了些。
  “对了，你缝荷包是给少爷用作什么的？”
  莲香道：“少爷不知道什么时候有了收集花瓣儿的习惯，原先都夹在书里，压得扁扁的还不肯丢，我把它们做成了干花，收在荷包里，也好保存不是。”
  “那些花瓣儿都是小潋捡来的，莲香，你费这番工夫，是为小潋做嫁衣呀。”
  “……”莲香差点没吐出一口老血。
  第10章 凝秋水
  戴圣言那个老头子似乎格外喜欢望青阁，连学堂也设在那。这几日没有再下雪，阁楼里摆了好几盆炭火，谢惊澜裹得像一个毛球，倒也不惧怕湖上的严寒了。
  深冬里烟波池上的景色更是浩渺醉人，天与水几近一色，皆是白茫茫的一片，中间抹过一笔浓墨似的远山，恍惚间，大家好似坐在山水画之中一般。
  夏侯潋纯粹是来打酱油的，每逢上课，他就装模做样地把书立在桌上，下面藏一本话本子，兴致来了，听一耳朵仁义礼智信，兴致去了，要么睡觉要么看话本。
  戴圣言见他这不思进取的模样，恨铁不成钢，初时还督促几句，后来也就由他去了。
  谢惊澜则听得专心致志、心无旁骛，不过几天，他的书上做满了密密麻麻的批注，让夏侯潋一看就觉得天旋地转、头皮发麻。
  戴圣言上课很有意思，他只讲一个上午，下午让谢惊澜看书，自己则坐在一楼的观景台上钓鱼，谢惊澜如果有疑问，可以去请教他。答疑的时候，谢惊澜侍立在侧，虚心请教，往往一问就是小半个时辰。夏侯潋在一旁百无聊赖，一心盼着放学回家捉雀儿玩。
  戴圣言见了直摇头，道：“学贵在思，有思必有疑，有疑必有问。小潋，你难道没什么要问的？”
  谢惊澜道：“他连书都不看，能问些什么？他大约只好奇什么法子抓鸟雀最管用吧。”
  夏侯潋笑道：“还是少爷最了解我。”
  戴圣言无奈叹气，道：“你这孩子，可长点心吧。”
  夏侯潋也无奈了，便道：“好吧，先生，这可是你让我问的。”
  “哦？你倒是说来听听。”
  谢惊澜也侧目看着他，他吐了吐舌头，道：“敢问先生，孔夫子可是最有学问的儒士？”
  戴圣言道：“那是自然。”
  “那他老人家要背《孟子》、唐诗，要写八股吗？”
  戴圣言笑道：“孟子生时孔子早已故去一百年了，如何背得《孟子》？唐诗八股更不必说，小潋，你这发问着实随便了些。”
  夏侯潋长长“哦”了一声，道：“最有学问的孔夫子尚且不必学这些玩意儿，那咱们为何要学？”
  戴圣言哑口无言，道：“罢罢罢，我不管你便是。”
  夏侯潋从此得了自由，只需每日交几篇试贴诗便可过关了。但这试贴诗也着实磨人，夏侯潋抓耳挠腮，冥思苦想，时不时偷看谢惊澜的习作，再自己瞎编乱造，才能憋出屈指可数的几句。这段日子实在难熬，夏侯潋简直觉得自己要少年白头了。
  不过戴圣言的课倒不算穷极无聊，他在中间休息的时候他常常讲一些云游趣闻，或者从什么书里看来的鬼怪故事。
  只不过戴圣言人看着瘦瘦弱弱，老老实实，标准的正派老夫子模样，口味却是重得很，讲的故事十个有九个是鬼故事，有些还特诡异，什么“臂上人面疮”，“床下伸鬼手”，“山中笑面花”之类的。
  谢惊澜其实觉得戴圣言浪费时间讲这些很是无聊，还不如多说说孟子经义。但他又不好出言干涉，本打算任戴圣言讲去，自己在下头继续温习功课，却没想到一个不留神自己的注意力也被戴圣言吸引住了，于是在不知不觉间听了无数个阴森可怖的鬼故事。
  夏侯潋天生胆大，这些鬼故事对他来说就是茶余饭后的小点心，比这些更诡异更血腥的他都听过。可谢惊澜是第一次听，直让他头皮发麻浑身起鸡皮疙瘩，偏生管不住自己的耳朵，即使心里发毛也忍不住凝神聆听，到了晚上更是辗转反侧，不由自主地起身查看自己手臂上有没有长出一张人脸来。
  窗外渐渐响起淅淅沥沥的雨声，伴着凄风阵阵，屋瓦被雨滴敲得叮叮当当。谢惊澜实在睡不着，赤脚拖着被子到外屋找夏侯潋，却只看到一床空被子。
  这小子大半夜的跑哪去了？
  不会被女鬼拐走了吧……
  夏侯潋当然不会被女鬼拐走，此刻他在廊檐底下穿行，几个跑跳，从窗子翻进了谢秉风的书房。
  谢秉风的书房比谢惊涛的大多了，简直是汗牛充栋，眼花缭乱。夏侯潋径直摸向书桌，把抽屉挨个打开，翻出一沓书信来。这些书信随意放在没上锁的抽屉里，看起来并非什么机密。夏侯潋凭着过目不忘的本事，将书信上的人名一个不落地记在脑子里，还顺带瞧了几眼书信的内容。
  谢秉风的业余生活真的很无聊，书信里谈论的要么是琴棋书画，要么是当朝政事，什么浙东大旱、黄河水灾、鞑靼扰关之类的，其中还夹杂了好些怒斥阉党的词句。
  忽然，外头有凌乱的脚步声传来，夏侯潋悚然一惊，忙把书信放回抽屉，关好，翻身躲进一个柜子。
  门被打开，两个人撞在桌子上，还伴随着急促的喘息和情欲。
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