日头西沉，漫天怒云映红了他的脸，地上的影子拉得长长的，微微有些佝偻。贩夫走卒都收摊了，推着板车走在石子路上，上头摆的物事不时发出哐啷哐啷的声音。
  他被贬了。
  从羽林卫右卫校尉贬到京郊五军营当校尉，品秩没有变，但他失去了随王伴驾的资格，旁人都替他不值，可其实他心里没什么感觉。当年他从朔北来到京师，考取武举功名，选入羽林卫，本想建功立业，在宫里蹉跎了三年的时光，如今回想起来，似乎也没什么滋味。
  他从来都这样随波逐流，别人把他安置在哪他就待在哪，不争不抢，无欲无求。
  对一个男人来说，这样好像不太好。男人要养家糊口，还要光耀门楣。没有本事，妻儿会挨饿，没有功名，家族便不兴旺。不过他是个例外，他父母双亡，打小在朔北的一个与世隔绝的小镇上靠吃百家饭长大。小镇虽然小，但常常有过路的刀客。他的刀就是跟他们学的，一人教一招，他懵懵懂懂，学会了怎么劈怎么砍，后来，又学会了怎么杀人。
  再后来，镇上的老人家说，阿谨，你长大了，要去建立一番功业了。他便背着他帮铁匠打杂换来的刀来了京师，依然无依无靠，孤身一人。那是一个风雪天，小镇这个时候通常都家家户户关门闭户了，京师却热闹得紧，大街上摩肩擦踵，他很小心地抱着自己的刀，免得刀鞘戳到别人。
  可他还是一个人，热闹和喧嚣都和他没什么关系。
  一个人挺好的。他想，养活自己就行了。伸手摸了摸伤口，尖锐的疼痛让他顿了顿步子。换药应该也不是很麻烦。他喘了口气，抬步继续走。
  “司徒大人？”右手边传来一声极清脆的唤声，莺啼似的。
  司徒谨的心没来由地跳乱了几拍，慢吞吞地转过身，正瞧见那女孩儿背着竹筐站在自家门口，一身细棉布做的霜色襦裙，一双黑白分明的大眼睛一瞬不瞬地瞅着他。他向来不大敢正视女孩的脸，目光下移，放在她搭在门环上的手上，那露在外面的一截手腕如明月似的，白生生的煞是好看。
  对了，她的名字就叫明月。朱明月，真好听。
  他知道她家是开医馆的，朱大夫在这一带很有名，神医妙手药到病除，更有名的是他漂亮的女儿。很多无赖故意把自己弄出三四个伤口，去医馆借机看几眼明月。他和她家是两对门，每回他骑马去应卯的时候，正好能碰见她背着药篓子去医馆，可他们并没有说过什么话。
  可是，她怎么知道他姓司徒？
  明月指了指他的腰，道：“你后腰上有血。司徒大人，你受伤了？”
  司徒谨愣了愣，伸手摸了摸后腰，果然一阵痛意。他窘迫地红了脸，他自己都不知道后腰上也受了伤。
  明月“扑哧”笑了一声，招呼司徒谨道：“唉，你这人儿，怎么这么呆？快进来，我给你包扎一下。正好我爹在家，跌打损伤他最拿手了。”
  司徒谨踌躇着，道：“我自己可以……”
  明月佯装生气地拍了拍门板，道：“你能够着自己的后腰么？快进来。”没等司徒谨说话，已经先一步跨进了屋子。她向来是说风就是雨的性子，这样爆的脾气，又成日在外头抛头露面的，如何能找到好人家？司徒谨不禁为她忧心起来。
  他向来是这么一副老妈子的个性，瞎操心。
  没奈何，司徒谨低头整了整自己被迦楼罗划得破破烂烂的曳撒，跟着明月的后脚进了屋。
  第24章 藏山鬼
  三月头，树枝发了新芽，渐渐不那么冷了，各宫都撤了炭笼。雨又渐渐多了起来，成天没完没了地下着，抬头看天，永远是灰蒙蒙的，低低的，仿佛压在人脑袋上似的。
  夏侯潋肩膀上的线已经拆了，留下歪歪扭扭丑陋至极的疤痕，从肩头一直绵延到肩胛骨，看着触目惊心。沈玦说要去找祛疤的药膏来，被夏侯潋拒绝了。男人嘛，疤痕是勋章，浑身光不溜丢才娘了吧唧的。
  伤好了，沈玦允许他偶尔出去溜达，对外就说天花已经好了。老太监们都对沈玦交口称赞，说他讲义气，心肠好，要换别人，自己一块儿做事的太监得了天花这种病，不捂着鼻子敬而远之便算好了，衣不解带地近身伺候简直是白日做梦。
  夏侯潋养伤的时候，沈玦常常会去膳房买些主子吃剩的燕窝粉汤给他补身子。宫里铺张浪费惯了，宫妃们胃口虽然小，仍要每日满桌山珍海味地伺候，每道菜只用那么几筷子。膳房的太监们脑子转得灵通，将这些剩菜剩饭卖给嘴馋的太监宫女，是一条不错的生财之道。
  前几日膳房换了个总管太监，沈玦食盒里的饭菜蓦地多了一倍，还时不时有些鲍鱼鱼翅什么的，沈玦默不作声，只管收着。
  照例在膳房取了食盒，两手拎着往回路赶。太监是奴婢，主子养的狗，走路不能昂首挺胸，一概得低着脑袋，遇见路上的贵人更要俯身跪地，他渐渐习惯了这样的姿态，做起来毫不费劲。
  他知道，万事不能着急，要有朝一日万万人之上，就必须先低到尘埃里。
  刚走过天街，身后蓦地扑出一个人来。沈玦拿着食盒，行动不方便，被扑了个正着。
  “刘公公，您这是什么意思？”沈玦被按在宫墙上，压住心底翻涌的杀人的欲望，冷冷开口。
  膳房的总管太监刘得意比他高了一个脑袋，脸膛黧黑，嘴边时常带着笑，很老实的样子。他好整以暇地开口：“咱家每日好饭好菜地待你，你还不知道什么意思？你那点儿银子，能买得起这么好的鲍鱼鱼翅么？”上下打量了沈玦几眼，略可惜地叹道，“养了这么久，怎么还是这副瘦不拉几的模样，抱着硌人。”
  “这会儿正是御膳房忙的时辰，公公不去看管着，不怕误了事么？”沈玦低着头，看不清表情，只这声口镇定得好像不知道自己正面对什么样的事儿似的。
  刘得意以为他并不排斥，暗自欢喜，手上更进了一步，扶上沈玦的肩头细细地搓揉。
  “你乖乖地听话，我就能尽早回去。”
  沈玦冷笑：“两个没有壶嘴儿的破壶，咱们这算是磨镜呢，还是断袖呢？”
  刘得意笑得猥琐，那粗糙的手沿着手臂滑下，覆上他的手掌，沈玦直勾勾地盯着自己的手，若有一把刀在手上，他说不定会把这两只手都砍下来。
  “你这叫什么话？皇宫里的荒唐事儿还少么？地位越高，越是荒唐。天子扒灰，娘娘私通，皇子阋墙。咱们爷们互相摸个几把算什么？小事一桩！话说回来，旁人不把我们当爷们，咱们自己要看得起自己。不过，我便罢了，就算净了身，也没人把我当娘们的，倒是你么……”
  沈玦问道：“我怎么？”
  刘得意戳了戳沈玦的脸，道：“瞧瞧你这模样，天生的狐媚子，怪勾人的。我看啊，你定是投错了胎，但娘们的命就是娘们的命，最后还不是逃不过割了那多余的玩意儿。”
  沈玦阴恻恻地笑起来，眼里的阴影逐渐扩散，变得深不见底。他道：“是么，原来这他娘的都是我的命。”
  “哎，四喜前头还跟我说对你有那个意思，我原先看你像是个烈性子，我嘛，讲究两情相悦，不玩强人所难那套，就没想对你怎么着。没想到四喜那癞狗居然还真成了，瞧你们这成天蜜里调油的。”刘得意摸了摸下巴，道，“若我出手，哪能让那个没皮没脸的捷足先登？四喜没前途，你不如跟着我吧，你只消得点点头，我就把你从乾西四所弄出来。”
  沈玦慢慢抬起头，嘴角勾起暗含狠戾的笑。刘得意低头看着他，他的眸子里暗沉沉的，阴霾满布，最深处好像有一只妖魔悄悄显露。刘得意心里顿时有点不舒服，暗道这沈玦的眼神怎么这么瘆人？
  “那你知不知道，要跟我处一块儿，是要付出代价的。”沈玦一字一句地说道，每一个字都让刘得意忐忑不安。
  刘得意出生于猎户之家，打小在山林里长大，娘亲常常给他讲山鬼黑夜食人的故事。阴冷潮湿的森林里，独行的旅人要提防的不是可能随时扑出的猛兽，而是黑暗里蛰伏的山鬼。树的背面，叶子底下，石头堆里，只要有黑暗的地方，就可能有山鬼。
  他经常被娘亲吓得睡不着觉，可他从来没有见到过山鬼，他渐渐知道那是娘亲哄他玩儿的。但此时此刻，他好像看见了山鬼阴冷的眼神，虎视眈眈，磨牙吮血。
  虽然心里有点发颤，但为了面子，他仍是扯着脸皮笑着问道：“什么代价，你说来听听。”
  话音刚落，一记闷拳打在他的侧脸，伴随着一声石破天惊的怒吼：“瞎了你奶奶的狗眼，敢动老子的兄弟！”
  刘得意被揍得脑袋发懵，还没有反应过来，又被拎着领子照着胸腹踹了一脚。刘得意靠在墙壁上，哇哇地吐着清水，夏侯潋再补上一个勾拳，将他打翻在地。脚也没闲着，暴风骤雨一般踢在他身上，他痛得哎哟直叫，直喊饶命。
  “娼妓养的玩意儿，什么泥猪癞狗也敢打老子兄弟的主意！老子不打得你满地找头，老子就不叫夏……咳，四喜！”
  沈玦还愣着，夏侯潋出现得太突然，他本还打算和刘公公周旋一番，不过一眨眼的工夫，刘得意已经被夏侯潋打得爹娘祖宗挨个喊了一遍。
  “四喜！”刘得意听见名字，蓦地尖叫道，“你这个吃独食的龟儿子，只许你碰，就不许我用么！？”
  “用你爷爷！我他娘的现在就让你爽翻天！”夏侯潋气得两眼发黑，一撩下摆骑在刘得意的腰上，对着他的脸左右开弓，一边问道，“爽不爽？老子问你爽不爽！？”
  刘得意鼻涕眼泪口水直流，被扇得骂辞都吐不出来，夏侯潋手劲很大，不一会儿刘得意的头脸就肿成了猪头。
  “别打脸！别打脸！”抓住空隙，刘得意叫喊出声。可夏侯潋偏偏蔫儿坏，每巴掌都扇在脸上，掌掌不落空，直扇得他头昏眼花，眼冒金星。
  打了几十巴掌，夏侯潋才停了手。手都酸了，肩膀上的伤口被方才的动作牵扯，一阵阵地发疼，不知道裂了没有。
  刘得意边哭边道：“四喜爷爷，饶了小的吧！”
  夏侯潋按着他的脑袋面向沈玦的方向，道：“向我求饶算什么？向你爹告饶！快叫爹！”
  刘得意哭道：“沈爹爹，饶命啊！您快让他住手吧，要出人命了！”
  沈玦脸黑了，道：“你是爷爷我是爹？”
  “抱歉抱歉，搞错了搞错了！”夏侯潋又揍了刘得意一拳，道，“会不会说话啊你？叫沈爷爷！”
  “哎哟，两位祖宗！小的再也不敢了，求您二位放过小的这一回吧！”刘得意有苦说不出，哭得惨绝人寰，一张猪头脸糊满了眼泪。
  夏侯潋从他身上站起来，掸了掸衣摆道：“行，这次就放过你，还有下次老子直接弄死你这个王八羔子。”
  刘得意从地上爬起来，连爬带滚地朝前走了几步，确定和夏侯潋保持了安全距离，回过头冲夏侯潋二人吐了一口唾沫，恶狠狠地说道：“小兔崽子，这笔账你们给老子记着，老子一定不会让你们有好果子吃！”说罢，捂着头跑了。
  夏侯潋不以为然，“切”了声：“怂货。”
  沈玦知道接下来的日子他们没准都要吃馊饭了，但他没说，招呼了夏侯潋一声，道：“走吧，大家该饿坏了。”
  夏侯潋应了声，跟在后面走。沈玦闷着头，也不知道在想些什么，一路都没有说话。夏侯潋这几日精神头好了，本想帮沈玦分担点庶务，今儿见沈玦老晚都没回来，便出来寻，没想到走了没几步就瞧见一个太监把沈玦抵在墙上，手上摸摸索索的，他登时火冒三丈，想也没想一拳照着那死太监的脸糊了上去。
  圣朝男风盛行，成宗皇帝、穆宗皇帝都是出了名的断袖，那时候的司礼监掌印皆是凭着媚主邀宠的本领上的位，把朝纲搞得一团乱。上梁不正下梁歪，宫里面的风气愈发糜烂，有点权柄的太监得了女人不够，还要把脏手伸向男人。民间亦然，勾栏瓦舍里头男伎弹琴唱曲儿司空见惯，深得豪门权贵欢喜。伽蓝经营的妓院亦少不得这样的伎子，据说秋师父就是这么出道的。
  旁人也就罢了，沈玦世家出身，哪能受这样的窝囊气？夏侯潋心里发酸，却囿于嘴巴笨，想了半天也想不出什么好词儿来安慰安慰沈玦。
  夏侯潋走快了几步，接过沈玦手里的食盒，侧过脸，日头映在沈玦的脸上，镀上了一层暖洋洋的金色。他没什么表情，脸色是一如既往的病怏怏的苍白。他如今的心思愈发捉摸不透了，夏侯潋有些懵。
  踏过宫门，沈玦搁下食盒就进了屋，夏侯潋把饭菜挨个送到几个疯娘娘的屋里，女人们有的唱曲儿有的绣花，只有高妃胡乱扑腾，头上插得花团锦簇，像一只炸毛的大公鸡。老太监们说最近高妃病得不轻，越发疯魔了，以前成日骑着墙头叫皇上，现在上屋踏瓦说自己是绝世大侠。夏侯潋追了好一会儿才让她乖乖吃下饭，活儿干完了，自己顾不得吃，先去屋里看望沈玦。
  刚进屋，就看见沈玦裸着半身站在脸盆架的旁边，他的身胚很好，肌肤玉白，肌肉匀称，骨骼修长，只是稍显瘦弱。不似夏侯潋满身伤疤，像在刀山火海里走了一遭回来似的。沈玦背对着夏侯潋，夏侯潋只能从黄铜镜里看见他嫌恶的神情，几乎咬牙切齿。他手上拿着块湿布，发狠地擦着自己肩膀上和手臂上被刘得意触摸过的地方，即便皮肉和刘得意的手还隔着一层布料，沈玦也似乎恨不得把身上的皮都剥下来。
  “别擦了！”夏侯潋夺过沈玦的布，道。
  沈玦怒道：“你干什么！”
  “你想掉层皮是不是！”
  “我的事儿不要你管！滚开！”
  看到沈玦满脸怒容，夏侯潋心里倒踏实不少，之前绷着一副死人脸，夏侯潋才忐忑不安。
  “你别动。”夏侯潋打开多宝格，拿出一块胰子，细细在沈玦的肩膀和胳膊上打出沫沫，再用手掌轻轻搓了一通。夏侯潋因为常年握刀，手掌布满茧子，粗糙得很，摸在胳膊上却意外地舒服妥帖，沈玦耳根霎时间红了，嘟囔着说：“都说了不要你管。”
  夏侯潋白了他一眼，道：“知足吧你，上赶着伺候你还给我摆脸子，我平日自己搓澡都没这么用心。”夏侯潋确实这辈子洗澡都没这么用心过，他像在擦最名贵的青花瓷，生怕碰坏了揉碎了，就差没打上蜡了。
  他也不知道是怎的，只觉得沈玦这样的人，生来就该是得人敬仰，受人膜拜的。他有这么好的相貌，又满腹诗学，谁人能比得过他？他本该待漏在朝，名留青史，不求荫及儿孙，也能登廊入庙。老天作弄，现如今，他却当了一个内臣，功名成了流水，子孙也成了泡影，竟还要被四喜、刘得意这样的腌臜人糟践。怎能让人不痛，不恨？
  天意难违，天要你跌进泥潭，就算长出金子打的翅膀，天也要熔了它。
  夏侯潋忍住心底泛起的酸楚，用洗脸布沾了水，将沈玦胳膊上的沫子擦干净。细细密密的沫子溶进布里，露出底下光滑的肌肤，那胰子掺了桂花香料，让他的手臂泛着一股似有若无的桂花香，闻着很是舒心。
  “行了，干净了！”
  沈玦偏过头，低声道：“脸上也要。”
  夏侯潋应了声，把胰子沾上水，在他脸上轻轻蹭了蹭，再用指腹轻揉。
  沈玦心里泛起奇异的感觉，像有根羽毛撩拨他的心头，痒痒的。他想把夏侯潋的手拨开，又舍不得，正来来回回纠结着，夏侯潋已经帮他收拾完了。夏侯潋收回手，把洗脸布丢进盆里的时候，沈玦竟然有种怅然若失的感觉。
  宫里头并非没有对他好的人，只是他心里藏着防备，筑着高墙，和谁都相敬如宾，隔着一层似的。受了苦，受了难，只能往肚子里吞。他习惯了忍耐，这也没什么。可一面对夏侯潋，他一下就松懈了。
  真好啊，他想。他像一只无家可归的野狗，走在莽莽苍苍的世道上，走到毛都脏了，爪子都破了，忽然寻到了一片遮风避雨的棚子。从今往后，就算在外面挨了多少打，遭了多少罪，起码有个地方可以歇息了。
  然而他似乎想得太好了些，这个棚子明显有些漏风——夏侯潋本想把胰子放回多宝格，一个没拿稳，掉在了地上，沾了满地灰。
  沈玦脸有些黑：“我只有这一块。”他嫌弃宫里的胰子有股怪味儿，这桂花胰子是他攒了两个月的薪俸托人从宫外带进来的。
  夏侯潋连声道歉，把胰子清洗干净，放回原处。沈玦郁闷地看着那块横遭劫难的桂花胰子，心想算了，还是丢了吧。
  夏侯潋端着脸盆出去倒水，正准备开门，身后突然响起沈玦的声音。
  “夏侯潋，我不需要你的同情。”
  这臭小子，死要面子。夏侯潋无奈道：“没同情你。”
  沈玦没说话，夏侯潋以为他没事儿了，手扶上门，刚要拉开，身后忽然被扯住了衣襟。夏侯潋转过头，看见沈玦低垂着眉眼，碎发遮盖了他半张脸，夏侯潋只能看见他发红的眼角。
  “怎么了？”夏侯潋最见不得别人哭，尤其是沈玦，登时慌了手脚。
  “你不许走，”沈玦忽然贴过来，将夏侯潋死死地抱住，“夏侯潋，我不许你走！”沈玦的声音响在耳边，夏侯潋听出了那微不可察的颤抖和恐惧。
  是啊，他怎么忘了，沈玦向来是死要面子的个性。就算心里再害怕，再痛苦，也要强撑着挺直的腰板，还有他破破烂烂的颜面。在谢府当没人疼的小少爷是这样，在皇宫里当万人践踏的奴婢也是这样。他从来都有他自己的骄傲。
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