“你太弱了，夏侯潋。”弑心眼里有深重的失望，“我原以为你是伽蓝的希望，却没想到，你只是一个弱不禁风的孩子。放弃吧。罢了，是我高估了你。”
  夏侯潋嗬嗬喘着粗气，他的右眼肿了，一半脸颊充着血，满脸青青紫紫，像一个猪头。他摇摇欲坠地站起来，努力抬着头，恶狠狠地望着弑心。
  “老秃驴，我的刀术确实不好。大概我娘生我和持厌的时候，把刀术天赋全都给了持厌，我只得了她吃喝玩乐的本事。”夏侯潋一边擦嘴角的血一边说，“但是，天无绝人之路。睁大你昏花的老眼看清楚，这是什么？”
  夏侯潋抬起右手，他的手上不知什么时候戴了一只银色的手套，在雨中一闪一闪地发着亮。
  弑心瞳孔微缩。
  随着夏侯潋五指屈伸，满地的落叶被翻起，一张网从地上升起来，无声无息地在弑心周围展开，像一个巨大的蜘蛛网。那网用肉眼几乎看不清，若非细细的雨滴挂在上面，沿着丝网流动，弑心几乎以为空中空无一物。无数落叶纷纷，打着旋，翻滚着坠落，却在半空中毫无预兆地被拦腰斩断，碎成两半，或者三半，或者更多。
  “牵机丝。”弑心叹道，“你竟复原了失传已久的牵机丝。”
  原来夏侯潋满庭院地跑，是在布置这天罗地网。身前身后皆是这惊天巨网，弑心已无路可退。
  夏侯潋看着他，轻声道：“弑心，你还有什么话想说吗？”
  弑心用手指碰了碰一根丝线，手指上顿时多了一条细细的伤痕，鲜红的血丝从里面渗出来。他的唇边勾起微笑，望着辽远的苍穹，叹道：“这把绝世名刀，我终是锻成了。”
  他望着夏侯潋，目光里有夏侯潋看不懂的苍凉，“小潋，长辈为你打开了门，接下来的路，你要自己走。后会……无期。”
  夏侯潋愣了愣，手指僵住，那一刻，他竟然无法下手。可他想起娘亲，又想起持厌，心里的仇恨再次翻涌上来，他咬着牙，十指猛然紧握。
  丝线被他拉紧，无数根丝线飞速传动，漫天大网向中心收缩，雨点在透明的细丝上急速流动。弑心看见眼前有无数根光芒锐利地一闪，身子各处钝钝地疼，有什么东西在贯穿了他的头颅，他的视野天旋地转，他看见自己离身体越来越远，而那穿着黑袈裟的身躯也在四分五裂，碎成无数个方块，鲜血迸溅，像积木坍塌，轰然落地。
  最后，他看见远处那个穿着黑色麻衣的男孩，怔怔地看着自己，眼角滑下泪来。那一瞬间，他好像看见多年以前，有着同样眼眸的孩子踢嗒着破草鞋第一次跑到寺院门前，长得只比门槛高点，吮吸着手指呆呆地望着他。
  犹豫了一会儿，他取下神台上的糖饴，问道：“要吃吗？”
  男孩的眼眸里分明有渴望，可还是竭力显出骄傲的神色，“我才不要！”
  耳畔响起“咚”地一声，他知道自己的头颅落了地，远处的男孩仍在无声地流泪，他张了张口，想说别哭啊，小潋。男孩子长大了，不可以哭的。
  可他最终还是没有说出口，他没有喉咙，没法发声了。于是一切都离他远去，像沉进水里一般没入寂静的黑暗。
  他这辈子，终于走完了。
  夏侯潋坐在门槛上，望着长阶发呆。
  该杀的人他已杀了，该报的仇他已报了，他的事已经了了。林木森森，牵牛花爬上阶，开得绚烂。手摸到粘腻的液体，他低下头，才意识到自己还在流血。他捂着伤口，捡起横波，去黑面佛放了火，然后深一脚浅一脚地回来，爬回自己家的竹楼。
  他的身后，黑暗里走出一个穿着黑色斗篷的男人。段九望着他渐渐远去的背影，又扭过头，看庭院里蜘蛛网一般密布的牵机丝。
  “真是惊艳又绝丽的杀器。”段九轻轻地笑了声，转过身，步入黑暗。
  竹楼伶仃立在林子里，四处竹树掩映，不知名的小野花围着开了一片。他推开门，回到自己的屋子。四下里安静无声，他的脚踩上地面，吱呀呀地响。
  他累了，他想好好休息。他没有包扎伤口，血会带走他的生命，他的事已经完了。
  他坐到炕上，枕头下露出一封信的角。他疑惑地皱眉，抽出那封信，打开。
  启。余往朔北，莫知归期。居金陵时，赊夫子庙于大娘蟹黄包三钱银，望弟代余清讫。晚香楼西侧门洞下栖一狸，许其糕食，未奉，望弟代余遗之。
  朔北路遥，弟不必挂怀。余不惧生死之难，唯恐弟忧。余长居山上，未尝饱览人世，闻枫桥秋霜，寒山晚钟，吴江小唱，誉满天下，甚喜之，常盼与弟比肩共往，未有暇。弟与余同音同貌，望假弟之足，假弟之目，代余行观天下，无憾也。
  愿弟平安喜乐，岁岁无忧。
  兄 持厌
  持厌的字很清秀，像他的人，恬淡干净。夏侯潋抚着他的字迹，眼泪一滴滴落下来，晕染了墨迹。夏侯潋咳了几口血，把信收进怀里。他带着横波，出了门，跌跌撞撞地往刀冢走，他一路走，一路流血，每一步都踩一个血印子，有时候扶着竹子歇一歇，在竹竿上也印一个血手印。走了几丈远，腿一软，他跌倒在地，顺着山坡滚了下去，一直滚到下面。
  他不打算走了，躺在竹林里，望着天空。刚下过雨，风轻云淡，竹树摇曳间，阳光漏过竹叶的缝隙打下光斑，在他身上晃动。他抬起手，触摸那灿烂的阳光。
  他这一生，母死，师亡。幼时故友，视他为仇。长兄师弟，不知所踪。亲者长绝，故人长离。送他走完最后一程的，只有天光云影，萧萧竹海。也不赖，毕竟他满手鲜血，恶贯满盈，罪无可恕。
  既造杀业，必遭杀报。
  他的报应，来得刚刚好。
  （第一卷 完）
  第55章 江湖夜雨
  夜，风雨如晦。
  天背过了脸，四下漆黑一片，雷电急走，风呼雨啸，街上原本灯火通明的喧嚣归于人散马乱的惊惶。小贩们慌忙收着摊子，货郎倚着扁担在茶楼下躲雨，顺便买一碗热腾腾的高碎。车夫急忙赶着马车，车轱辘碾过一个滚在街中央的簸箕。路人用衣袖兜着脑袋跑，没一会儿全身淋个湿透。
  靖恭坊福祥寺后的一个小院子里，沈玦捧着热茶坐在屋檐下，油纸伞靠在脚边。院中落叶翻卷着飞落，他静静地听外面人群奔走，雨声如沸。
  风雨之中，他隐约听见隆隆滚雷般的马蹄声越来越响，那是一群披着蓑衣的黑衣番子正冒雨奔来。他低低叹了一口气，望向庭中的目光寂寂如月。
  十年了，自冷宫一别算起，他与夏侯潋分别已经十年。
  最初，他还能听见夏侯潋的消息，继承了横波的无名鬼是伽蓝的后起之秀，带着傀儡照夜行走于黑夜，沉默地杀人。后来，他听说夏侯潋穿梭于苏杭妓馆，纵情高歌，放浪形骸，歌姬娼女以得其青眼为荣。再后来，伽蓝的暗线传来消息，夏侯潋孤身刺杀弑心，伽蓝内乱，而夏侯潋从此失踪，音信全无。
  夏侯潋就像一滴蒸发在阳光下的朝露，消失得无影无踪。
  一年前，他的手下在台州黑市意外发现被拍卖的横波。他审问拍卖商，卖家招供横波是倭寇攻打台州之后，从尸堆中拾得。但那也无法证明夏侯潋曾经去过台州。其实，从夏侯潋离开伽蓝已过了三个七月半，他绝无生还的可能。
  开头的时候，沈玦还抱着希望，越往后，希望越渺茫，直至今日，或许是他该面对现实的时候了。夏侯潋，那个刺客，或许早已死在了刺杀弑心那一天，或许死在某个七月半毒发的夜晚。尸骨腐烂在尘土里，被秃鹫啃食，被蛆虫噬咬。极乐，终究没有送到夏侯潋的手中。
  从此以后，他与夏侯潋，除了来世，再无见面之可能。
  满庭风雨落叶，他低头看着檐溜下哗啦啦的流水和打着旋漂走的叶子，伸手接住从瓦上砸下来的雨滴，手心冰凉，风吹过来，脸上也是一片冰凉。
  如今，老皇帝病危，药方一连串地开，却丝毫起色也无。他终于与魏德决裂，将自己推入万劫不复的境地。满朝文武，一半幸灾乐祸、袖手旁观，一半推波助澜，恨不得他早点死。
  夏侯潋不在人世，他没有了指望，终于可以抛开一切放手一搏。这一战，成败勿论，死生由天。
  马蹄声停在门口，有人笃笃地敲门。他没有应，门自己开了，钱正德撑着伞大摇大摆地走进来，穿着绯红的绣蟒曳撒，金线绣帽底下是肥白的胖脸，眼睛被脸颊上的肉挤成一条细缝。
  沈玦倒台，他得了升迁，执掌东厂成了威风八面的提督，十分有脸面。风水轮流转，这话很有道理，沈玦风光了这么多年，处处压他一头，现在终于轮到他了。他踱进庭中，居高临下地看着沈玦，又细又红的嘴角微微勾起，笑道：“沈公公，别来无恙。”
  沈玦亦颔首，“劳钱公公挂念。”
  沈玦坐在花梨木圈椅里，手里捧着茶，八风不动，笑谈自若，似乎如今落魄失势的人不是他，而是路边的阿猫阿狗。钱正德冷眼看着，心里嗤笑他装模作样。
  “陛下降旨，责令公公去南京守陵，今儿就要启程。老祖宗到底是菩萨心肠，体恤您好歹跟了他老人家十年光景，特地派咱家来送公公一程。”钱正德躬身笑，“南京是个好地方，咱家听闻秦淮江水夜夜笙歌，比京城可心得多。沈公公去那儿好生安住，不失为一件好事儿。”
  “往常去南京守陵的太监，有一匹老马代步就不错了。我一个无权无势的废人，竟劳钱公公纡尊降贵亲自护送，真是受宠若惊。”沈玦低头摩挲着手中的青瓷茶杯，扯了下嘴角，“恐怕钱公公要送的不是沈玦，而是沈玦的尸身吧。前日来刺杀我的那个刺客，没猜错的话，也是义父的手笔吧。我沈玦何德何能，竟能让义父忌惮至此。”
  钱正德仰头大笑起来，“沈玦啊沈玦，心知肚明的事儿，干什么要戳破呢？镜花水月，虽是忽悠一个虚影儿，你只要不去动它，它依然赏心悦目。咱家本想等你启程，在你饭食中加点儿料，让你走得轻轻松松。现在看来，倒也不必了。”
  说着，他又摇头，“树倒猢狲散，但终究是棵枝繁叶茂的大树，底下根系盘盘绕绕，理不清剪不断。老祖宗忌惮你从前的党羽，夜不能寐，只有你去见阎王爷了，老祖宗才能睡个踏实觉。唉，说你是个明白人，却又是个顶顶的蠢蛋。你东厂提督做得好好的，何必和老祖宗叫板？竟落得如此境地。”
  沈玦不答，望着钱正德微微浅笑，却问：“敢问义父他老人家今年高寿？”
  “老祖宗八十有一了。”钱正德不明白沈玦用意，顺口答道。
  “八十一了……”沈玦轻声喃喃，眉眼低垂，睫羽弯弯，再抬起眼是却阴霾重重，眉宇眼梢皆暗蓄风雷，他几乎是咬着牙说道，“八十一了，风烛残年啊，谁能猜得准他何日何时便一命呜呼？可我怎能让他寿终正寝！？”
  “你……”钱正德颤抖着手指指着他，“你真是疯了！”他大喝，“没想到你包藏如此祸心，看来今日，你连这门也不想出了。来人！杀了这个畜生！”
  院墙上伸出许多漆黑的箭矢，番子们站在同僚的肩上，将弩箭搭在墙头，对准檐下的沈玦，锋利的箭尖凝着一点冷厉的银光。沈玦一动不动，手里的茶已经冷了，雨依然下得很大，墙角圆嘟嘟的绣球花都被打得七零八落。
  钱正德大吼：“放箭！”
  箭应声而出，数十支弩箭划破阴森的暗夜，扎进重重雨幕。沈玦长而弯的睫毛颤了颤，视野里，那个肥硕的太监重重地跪在地上，然后脸朝下倒地，露出背后密密麻麻的漆黑短箭。他几乎被扎成了一个刺猬，眼睛不可置信地圆睁着，鲜血从他身下蔓延开来，和雨水混在一起，浸过冷绿的青苔，流进墙边的暗沟。
  沈玦放下瓷杯，打开油纸伞，踏着钱正德的鲜血经过那张肥白的脸颊，步出门外。番子们立在雨中，雨水淋漓落满黑弩，蓑衣底下，黑色曳撒上的麒麟纹绣张牙舞爪，怒目而视。司徒谨将蓑衣披在沈玦肩上，沈玦拉住马缰，朝番子们颔首。
  “多谢诸位兄弟。”
  “督主言重！三年前，若非督主清查锦衣冤狱，小人早已命丧诏狱！”有番子大喊。
  “督主唯才是举，若不是督主，小人今日还是个籍籍无名的校尉！”
  “魏德任人唯亲，没有督主，我们根本出不了头！”
  众番子齐刷刷地跪在地上，道：“我等愿为督主鞍马，誓死效忠！”
  “若无诸位弟兄，亦无我沈玦！”沈玦翻身上马，望着皇宫的方向，“待我重归京城之日，便是魏德殒命之时！”
  凄凄风雨中，缇骑们犹如一道汹涌的暗潮，奔入重重雨幕。
  ————————————
  天刚亮，灰蒙蒙地蓝，东方泛一点鱼肚白。胭脂胡同里一片寂静，远不似夜里莺千燕万、华灯满巷。云仙楼柴房，夏侯潋从干草铺成的床上爬起来，眯瞪着眼走出去，在水井边打水刷牙漱口洗脸，收拾停当，穿过角门，去厨房烧水。路上碰见其他小厮，互相点头就算打过了招呼。他把水桶一桶一桶地拎到后院西厢房，摆在门口。厢房门口挂了一个木牌，上面墨笔淋漓书了三个大字——“温柔乡”，里头静悄悄的没声儿，想是还在睡觉。
  夏侯潋把水提进耳房，倒进枣木浴桶。四下乱七八糟，地上有一只凤仙花绣鞋，香几底下还有一件银红衫子，窝窝皱皱，像一团抹布。脸盆翻倒在地，瓷方樽也倒了，里头的水流干了，晚香玉被踩了一脚，花瓣儿凄凄惨惨地碎在地上。看得出这儿昨晚经过了一番“大战”。
  夏侯潋假装没看见，把水都倒上了，再撒上厚厚的玫瑰花瓣，一定要完全盖住水面才行。
  这是云仙楼头牌阿雏的规矩，每天早上雷打不动地洗一次花瓣澡。夏侯潋四个月前到的云仙楼，足足给阿雏拎了四个月的洗澡水。他把空木桶在门口摆好，去厨房拿了一个烧饼、五个白面馒头和一壶水，坐在游廊上慢慢吃起来。他活儿不多，不用着急。
  昨晚下了大雨，地上还很湿，砖头缝里都是水。地坛里头的花啊草的焉了吧唧的，阿雏最心爱的两盆君子兰已经死了，白嫩嫩的花瓣零落一地。他昨晚忘记把花收进屋子，一会儿阿雏见了又得闹了。隔壁院子闹哄哄地吵起来，那是个相公堂子，里头住的都是男伎，有个相公脾气不大好，时常有小厮被他打个半死，跑来跟夏侯潋诉苦。
  时间过得飞快，他离开伽蓝已有三年光景。那天在伽蓝，他以为他会失血过多而死，但他好端端地醒来了,，他闷着头想了半天，最终去了栖霞山找秋山。秋山是栖霞寺的住持，他让夏侯潋在寺里当带发修行僧，帮他削骨剔肉，改头换面。他裹着满头绷带在寺里面扫了五个月的地，每回寺里的香客见了他，都会带着怜悯的表情给他点银子，他们大概以为夏侯潋毁容了。
  拆绷带的那一天，他在黄铜镜里看见他的新脸，平平凡凡，普普通通，扔人堆里就找不见。但还挺耐看，眼睛和鼻子都没有动刀，照旧是深邃的眼，高挺的鼻梁，他很满意。不过眼睛上方那道疤是没法除了，他用脂粉盖了盖，不仔细看看不出来。
  仇家都认不出他，东厂的番子从他边上过，头都没有转一下。他去金陵帮持厌清了账，然后四处游山玩水，持厌说的枫桥驿铃，寒山晚钟，吴江小唱，他统统走了一遍、听了一遍。沧浪亭边，他焚了持厌的遗书，将飞灰撒入淙淙流水。从此山川百景，天地万象，持厌都不会错过。
  七月半那天，他在栖霞寺后为自己挖了个坟，用身上最后一点银子买了一副薄棺。他躺进棺材，自己合上棺材盖，安安静静地等死。棺材里很黑，他一开始胡思乱想，后来爬出来上了几次茅房，有一次吓到了一个打后山过去的樵夫，他连声道歉，又躺回去，迷迷糊糊就睡着了。醒来的时候，天已大亮，他没死。他踩着遍地火红的枫叶，回了栖霞寺。
  秋山坐在廊下喝茶，见到他迷茫不知所措的模样，道：“天不亡你，好生活下去吧。”
  “可我是个罪人。”
  “一念惺悟，一念为善，一阐提尚可渡永劫而成佛，况乎汝哉？”
  夏侯潋拜别了秋山，开始四处漂泊。他居无定所，走到哪里算哪里。但麻烦的是，他没有户籍也没有户帖，是一个流民。官府抓流民抓得很严，一旦被抓到，要么登上弃民簿，关进大牢，要么遣送边关去戍边。他躲躲藏藏，还得想法子做工赚银子养活自己，着实辛苦得很。
  到台州的时候，碰上倭寇围城，军营招募兵马，不问籍贯。他实在穷困，应召入伍，在营里待了一个秋天。然而在一次巷战中，一个倭寇打飞了横波，将那倭寇宰了之后，却怎么也找不到横波了。后来在拍卖集市上瞧见，他没有钱赎回横波，眼睁睁地看着东厂的人把横波带走了。
  他只好进了京。在东厂眼皮子底下，生活尤其不易。京里查流民查得十分严格，每过几天各处破庙、土地祠、义庄这些流民常抱团的地方就要被清查一次。东厂戒备森严，铁桶似的，根本无从入手。去年十二月，他在京郊的林子里冻得瑟瑟发抖，肚子又空空如也。他没死在仇家手里，没死在伽蓝的杀场上，却要饿死冻死在京郊树林，等到了阴间，他恐怕会被他娘笑死。
  赶巧阿雏去尼姑庵上香回来，把他捡回了胭脂胡同。阿雏跟老鸨说他是来投奔她的表弟，将他留在了云仙楼。他有了落脚的地方，总算解决了吃穿住宿的问题。阿雏是个美丽的女人，远山眉，雾蒙蒙的眼睛，乜斜着眼睛看人的时候，有种妖精一样勾魂的美。不过她下巴瘦削了些，嘴唇生的薄，让她显得有些凶。可有些男人就喜欢这样看起来凶巴巴的女人，看她婉转承欢的时候，有征服的快感。
  阿雏是云仙楼的花魁，要风得风要雨得雨，老鸨都哄着她。男人想要和她睡觉，一晚上非得要二三十两纹银。有时候阿雏脾气上来，还不肯接客，窝在屋里头，任鸨儿敲门敲得震天响。但阿雏就是阿雏，冠绝京华的京城名妓，北班里头只有她能和南班的瘦马叫板。鸨儿还是得哄着她，赶着夏侯潋去帮她排队买糕点铺子里的一口酥，褚楼的油焖大猪蹄。
  那些恩客都不知道，他们眼里妖精似的阿雏，喜欢一边徒手抓着油焖大猪蹄乱啃，一边和夏侯潋喝酒，高兴的时候疯疯癫癫，有时候又突然低沉下来，抚着镜子问夏侯潋她是不是老了。
  像阿雏这样的疯女人，夏侯潋是一辈子也捉摸不明白。譬如说刚才的问题，夏侯潋说她没老她又不信，说她老了她又生气。夏侯潋只好假装没听见，自个儿喝酒。在云仙楼待的日子很惬意，除了帮阿雏买猪蹄，夏侯潋不大出门。
  可他还是得想法子找回横波。他猜横波在沈玦那，沈玦是东厂督主，东厂得了他的东西，势必得交给沈玦。
  他有时候在街面上，能远远看见沈玦的马车辚辚驶过。缀流苏的车围子，镂花的车辕，四匹青骢大马拉车，后面跟着两队东厂番子，真是山海般的阵仗。在褚楼等猪蹄的时候，也碰到过沈玦两回。每次他都要和边上的人齐齐跪在地上等沈玦经过，织锦的曳撒裙裾在他眼前划过，金线的光泽绚烂又华丽。沈玦走过了，他头抵着地上，偷偷侧过脸，望着沈玦孤寒的背影，一步步远去、模糊、消失不见。
  他知道他和沈玦已经是不同世界的两个陌生人了，他是混迹在勾栏瓦舍里的小厮，卑微如尘土，而沈玦是堂堂东厂提督，太监里的大拿，炙手可热。十年前的回忆泛着黯淡的黄，与沈玦在谢府、在皇宫的事情仿佛是上辈子的经历，那些久远的记忆经过回魂转世重回夏侯潋的脑海，让他心中浮起无法言明的滋味。
  从前脾气暴躁的谢家少爷不复存在，如今坐在雕花四架马车里的是高深莫测的东厂督主，翻手为云覆手为雨。东厂番子四处追捕伽蓝刺客，落入东厂的刺客无一生还。夏侯潋的通缉令挂在榜首，大街小巷满城皆是，数年来旧的烂了贴新的，年年如此。他和沈玦之间隔着天堑深渊，无法靠近。
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