夏侯潋踉跄着往回走，手扶在墙上，按出一个又一个血手印。他的身后，刺客也挣扎着爬起身，朝胡同另一个方向跌跌撞撞走去，鲜血从面具里渗出来，沿着下巴流进领子里。不知道走了多久，厂卫的呼喊声离他越来越远。他走过一个拐角，推开一家四合院的门，段九坐在里面抽着烟斗等他。
  段九看见他狼狈的模样，露出意外的表情。
  刺客摘下破碎的面具，露出苍白的脸颊，他的七窍在渗血，看起来很恐怖。
  “你多久没有服药了，持厌？”段九站起来把他扶到长凳上，探手摸向他的脉搏。
  持厌没有答话。
  段九挥了挥手，屋檐下有暗桩走出来，把持厌扶进屋子。
  “不要抗拒极乐果，持厌，至少它能给你一个强健的身体。”段九在他身后说道，“虽然它也会让你早夭，可是……”段九抬头望着夜空，嘴唇上的胡子一抖，竟然笑了笑，“可是这就是我们这些人的命啊，持厌。”
  夏侯潋捂着伤口走着，疼痛如潮水一般涌上来，他的伤口太多了，根本捂不住。沈玦的声音越来越近了，他想要回应，可是没有力气。他只能扶着墙往前走，竭尽全力。越到这个时候脑子里浮现的东西越多，好像人死到临头总要回顾一下自己的一生。他想起刚刚那个孤狼一般的刺客，那个人是不是持厌？他没有力气再做分辨，可是心里面隐隐有一种感觉，驱使他没有补刀，把那个刺客放跑。
  他又想起沈玦，那个白痴，竟然就这么跑过来了。他不知道这里很危险吗？万一又被刺客盯上怎么办？夏侯潋心里埋怨着，可是又感到幸福，心里面有一种又酸又甜的感觉。被人惦念的感觉真好，尤其是被沈玦惦念着，他觉得他就是死了也值了。他漫无边际地想，要是他死了，沈玦会不会为他披麻戴孝？按理说是不会的，沈玦又不是他媳妇儿，没道理为他戴孝的。可是持厌不在，没人可以为他戴孝了，沈玦那么惦念他，说不定会呢。
  意识渐渐变得模糊，他感觉自己的脚踩在棉花上，软软地使不上力气。他知道这是失血过多的征兆，他必须马上止血。
  眼前忽地火光一闪，整个视野亮了起来。他听见厂卫们惊呼“大人！”，弟兄们纷纷上前扶他，人群尽处出现了一个熟悉的影子，他看见沈玦惊惶未定的眼神。沈玦朝他奔过来，他彻底松了一口气，闭上眼倒进了沈玦的怀里。
  “绷带！绷带！”沈玦大声喊道，立马有人上来为他包扎，他疼得倒吸一口凉气，转过脸，正看见沈玦恶狠狠地盯着他。
  他假装没看见，换上虚弱的神色。沈玦没办法，把他打横抱起来，夏侯潋吓了一跳，有气无力地挣扎。
  “再动你就死定了。”沈玦瞪了他一眼。
  沈玦把他抱上了马车，夏侯潋没敢看后头弟兄的神色，他觉得自己以后在东厂都抬不起头见人了。沈玦这家伙，就不能用背的吗？
  在马车上安顿好，沈玦帮他检查身上的伤势。沈玦挨得很近，他满鼻子都是沈玦身上的瑞脑香，闻着昏昏欲睡。
  “你遇上了谁？”沈玦问他。
  “迦楼罗。”夏侯潋回道，“好快的刀，比持厌还要快。”
  “伽蓝今日的目标是你不是我？”沈玦问道。
  夏侯潋点头，“伽蓝想要活捉我。”他想了想，后知后觉地察觉到不对劲儿来，“想要活捉我，为什么还要去褚楼？”
  “为了印证有内鬼。”沈玦道，“最近抓暗桩抓得太快，伽蓝起疑了。”
  “十七会不会有危险，”夏侯潋拧眉，“要不明日还是把他召回来吧。”
  沈玦其实不太同意，唐十七是他们在伽蓝唯一的暗线，也是唯一的消息来源。在沈玦找到法子重新往伽蓝塞暗线之前，唐十七这条线若是断了，除了漫无目的地全城搜查，伽蓝就当真无迹可寻了。
  可唐十七是夏侯潋的好兄弟，他若有个好歹，夏侯潋心里不会好受。沈玦揉了揉眉心，道：“明日派人去褚楼看看是什么情况。”
  夏侯潋点点头，疲倦袭上身来，四肢因为失血而瘫软无力，夏侯潋喃喃道：“可为什么要活捉我？他们想知道东厂什么机密么……”
  沈玦也蹙了眉，低头看着昏昏欲睡的夏侯潋，陷入沉思。
  外面忽然叫嚷起来，有人大喊：“惊澜师兄！”
  沈玦一惊，掀开帘子，马车前跪了一个少年郎，是戴先生的童子。
  童子踉跄着跑过来，递上一卷手书，“师兄，先生被坏人抓走了！”
  夏侯潋猛然惊醒，探出头来，“你说什么？”
  沈玦打开手书，就着风灯看上面的字。
  “三日后十里坡，至多十人随行，七叶伽蓝恭候厂公大驾。”
  第99章 寒山路重
  京郊·十里坡
  今晚没有月亮，竹林里黑漆漆的，厂卫们举了火把，勉强能看清脚下的路。冷夜里的大风吹过来，满山坡的竹叶掀腾搅覆，叶子拼了命地沙沙响。天是黑的，一点儿亮处也没有，沉甸甸压在心头，竹叶交叠在头顶，更显得压迫。
  夏侯潋默不作声地开着路，他身后是沈玦，深一脚浅一脚地跟在后面。其余九个厂卫拥在周围，注意着竹林里的风吹草动。
  唐十七不见了，这三天来翻了整个北京城都没有看见人影。沈玦让他不必太着急，伽蓝虽然知道有内鬼但不一定知道就是唐十七。不止唐十七，他们掌握在册的别处暗桩也撤离了。极有可能是伽蓝把暗桩召回清算，排查内鬼，以免泄露更多情报。但夏侯潋心里仍是不放心，借着搜查刺客的名头四处寻，依然没有找见十七的半片衣角。
  他觉得他好像回到了十七岁的时候，大难临头，却茫然无措，一点办法也没有。回头看沈玦，他脸色苍白得像一个瓷人，仿佛一碰就会碎。夏侯潋知道他心里在怕什么，但沈玦和夏侯潋不一样，夏侯潋有空坐下来心烦，他还得强撑着早朝，批红，审阅六部三法司递上来的大大小小的折子。辽东土蛮作乱，内阁在想法子筹措军费，他每天要在内阁听老头子对骂扯皮，花去大半天的时间，连心慌意乱的时间都没有。
  偶尔有什么动物窜过草丛，拨剌作响。他们一路往前走，沈玦忽然扯了夏侯潋一把，“到后面去，别走最前面。”
  “没事儿。”夏侯潋低声说。
  沈玦做了个手势，几个厂卫到前头开路。又走了一截子路，前面黑洞洞的地方现出个模模糊糊的人影儿，所有人都停了下来，厂卫喝了一声：“什么人？”
  一簇火苗出现在前方，橘色的光照亮老人的脸。老人被绳子绑住，嘴里被塞了麻布，白发凌乱，胸口起伏，嗤嗤喘着气。他的肩膀上按了一只手，一个漆黑的人影站在他的身后，白瓷面具的两个眼洞直勾勾地看着沈玦一行人。刺客的另一只手端着那方火苗，火光跳跃不定。
  戴圣言也看见了沈玦和夏侯潋，脸上露出抱歉的神色。
  夏侯潋喊了一声：“先生！”
  沈玦拉了一把夏侯潋的衣领，把他拽到后面去。
  四面响起低沉的脚步声，月亮出来了，风声细细，竹叶间点点银光四溅。刺客们犹如地底冒出的幽魂从竹林里现了身，阴冷地窥伺被厂卫围在中间的沈玦。
  夏侯潋拔刀出鞘，刀光凄冷如月。
  竹林深处，一个黑斗篷的人走出来，兜帽遮住了他一半的脸，只露出嘴唇上面一抹淡淡的胡须。
  夏侯潋眸子一缩，握刀的手慢慢收紧。
  “大半夜的把咱家叫出来，是要跟咱家谈条件吧。”沈玦漫不经心瞥了眼四周，冷冷一笑，“这就是你们伽蓝的诚意？”
  段九微笑欠身，“厂公说笑，我等怎敢对厂公不敬？”
  段九拍了两下手掌，三个刺客带着另三个刺客走出来，用刀押着他们跪在月光之下。
  “这是何意？”沈玦问。
  段九抽出烟斗，点点一个刺客的头顶，“这是当年屠杀谢家满门的刺客之三。他们，是伽蓝奉送给厂公的礼物。”
  “奉送给咱家的礼物？”沈玦笑了，脸色忽又一变，眉间风雷密布，“绑了戴先生，又送刺客性命，打一棒子给一甜枣，你把咱家当成什么了？”
  “厂公稍安勿躁，小人山野之徒，做事难免不周全，还请厂公多多见谅。”段九反剪了手慢慢道，“厂公与我伽蓝恩怨纷乱如麻，着实难理。归根究底，还是十三年前谢家灭门结下了桩子。厂公吉人天相，洪福齐天，大难不死，还登上如此高位。八年来，厂公对我伽蓝穷追不舍，伽蓝死伤无数，凡落入厂公手里的刺客都不知去向，多半是死无葬身之地了。只不过，八年过去了，厂公虽殚精竭虑想置伽蓝于死地，奈何世事总是不如人愿，我伽蓝依然安泰如初。”
  段九乌七八糟讲了一大堆偏没讲到点子上，沈玦心烦意乱，彻底没了耐心，嘴角一撇，冷冷笑道：“哦？你是来给咱家炫脸子来了？怎么，绑了戴先生，你便以为咱家不敢动你不成？”
  段九笑了笑，语气依然和蔼，“是小人碎嘴了。总而言之，东厂与伽蓝八年来争斗不休，死伤惨重，双方都没有落着好处。就算将来有一日，伽蓝得了厂公的性命， 也会有第二个厂公，第三个厂公，照样是争斗不休。依小人看，厂公不如屏退众人，与我等好好商议一番，看有没有什么两全其美的法子。”
  沈玦脸色阴沉，沉默了半晌没说话。那边戴圣言神色焦急，使劲儿挣了两下，他身后的刺客威胁地抬起手来，戴圣言颈间现出一抹红痕，颈后一道流光划过，流入刺客的手心。
  夏侯潋眸中一凝。是牵机丝。
  段九率先拍掌，除了押着戴圣言的刺客，四面刺客统统退了下去，不见踪影。沈玦也挥了挥手，道：“退避五丈。”
  厂卫都退了下去，只有夏侯潋还留在沈玦身边。段九往夏侯潋的方向看了看，笑道：“这位想必便是小沈大人了吧。听说是一个刀术高手，还曾与我伽蓝夏侯潋同名，前几日本想请大人来伽蓝和戴先生一道喝杯茶，不曾想没有缘分，未能成行，还请小沈大人见谅。”
  沈玦神色不变，“你们倒是比四年前更了得了，不光查到咱家的本名和根底，还知道他的本名。”
  “厂公有所不知，如今天下黑道同气连枝，伽蓝的情报网比厂公想象中更加强大。”段九微笑的弧度加深，“小沈大人是厂公跟前的红人，从一个名不见经传的小番子一跃成为东厂大档头，伽蓝自然要青眼相加。小人不光知道小沈大人本名夏侯潋，还知你曾在台州参军剿杀倭寇，一人连斩八十余人，倭寇望而不敢近。若非小沈大人面貌与无名鬼分毫不像，我简直要以为，你就是失踪已久的伽蓝叛逆夏侯潋。”
  这忘八端的起疑了。夏侯潋眸光微凝，确实，他破绽太多了。要是伽蓝情报网**到无孔不入的地步，那他们还能一直摸到栖霞寺去，到时候他连换脸的秘密都瞒不住了。也罢，瞒不住就不瞒了！他夏侯潋就没怕过，迦楼罗都打了，还怕其他刺客么？
  夏侯潋想要开口，沈玦抬手制住他，眼波一横，把夏侯潋瞪得住了口。夏侯潋默默退回去，沈玦抬起头来看着段九，冷冷笑道：“天下黑道同气连枝是何意？你们难不成想要造反么？”
  “厂公过虑。伽蓝所求，不过是安安稳稳地做买卖罢了。”段九笑道，“只要厂公点个头，放松各州道府的关卡，令东厂缇骑停止追击伽蓝刺客，化干戈为玉帛，伽蓝不仅会把戴先生全须全尾地送回家，献上这几个曾经参与灭门谢家的刺客人头，还会每年向厂公进贡一万两白银。若厂公有谁看不顺眼，只管递条子给伽蓝，伽蓝甘为厂公手中之刃，生杀予夺，全凭厂公一念之间。”
  沈玦箭袖下拳头攥得死紧。执掌东厂这么久，让人握在手心里摆弄还是头一回。向来只有他算计别人的份儿，这下竟让伽蓝抓住了软肋。什么交易？分明是按着他的脑袋要他答应，他但敢说个“不”字，牵机丝就会要了戴先生的命。
  是他太大意，光顾着照顾夏侯潋，却把戴先生忘了。他走到如今这个地步，最忌讳的就是被人拿住要命的软当。终究是被人拿住了，似乎除了答应没有旁的法子。沈玦脑子里百转千回，天下黑道同气连枝？原先的伽蓝与黑道只是合作，现如今看来并非如此了。想必是伽蓝利用极乐果把住了各帮各派，那个阎罗矮子还真成大岐背面的天子。简直荒唐！
  戴圣言猛地挣扎起来，脖子上的牵机丝差点把他给割了，刺客吓了一大跳，忙把他按住，低声骂道：“不许动！”
  沈玦看了看戴圣言那边，戴圣言目光焦急地看着他。他默不作声地掉回目光，掖手道：“这么大的事儿，怎么是你来同咱家商议？实不相瞒，咱家也有些手段，你们伽蓝的事儿，咱家知道的差不多了。你们伽蓝的阎罗咱家早有耳闻，可惜只闻其名不见其人。按说咱家好歹也是堂堂东厂提督，司礼监的一把手，怎的，配不上见你们阎罗一面么？”
  段九道：“若是厂公想见阎罗也并无不可。厂公若是答应与伽蓝合作，自然就是伽蓝的贵宾，就算是伽蓝山堂，也自当对厂公开放。不过今日阎罗身体不适，并未到场，小人不才，忝列伽蓝八部之上，此事与小人商议一样有效。”段九从袖口掏出一张黄纸，交于身旁的刺客，刺客捧着纸走下来，递到夏侯潋手里，“若厂公同意，我们便立个契约，厂公与小人各执一份，厂公意下如何？”
  立契约，签字按手印，日后若是想赖，这契约一旦布告天下也足以他沈玦身败名裂。沈玦蹙眉看着契约，字字句句都像悬在他头顶的刀刃。
  “少爷。”夏侯潋忽然低声喊他。
  沈玦头也不抬，“闭嘴，别烦我。”
  “你也有筹码的。”夏侯潋用只有他们两个人的声音说道，“伽蓝一直想抓我，你把我交出去，换先生。”
  “阿潋，”沈玦深吸一口气，定了定心神，抬眼看夏侯潋，一字一句地道，“等会儿你敢出声半个字，回去看我怎么收拾你。”
  夏侯潋：“……”
  沈玦重新低下头快速思考，决不能把辫子这么轻易交到他们手里。阎罗、阎罗，他低声默念阎罗天子，那个藏在伽蓝背后的人，半截身子的矮子，想不到如此厉害。阎罗掌握极乐果药方，乃是伽蓝命脉。那个矮子死都不肯露面，究竟是为什么？莫非他的身份，乃是他的死穴？
  若能得知伽蓝死穴，互相牵制，他日说不定还能有一争之机。
  “厂公，思量得如何？”段九催促道。
  沈玦折起契约，冷冷一笑，道：“要答应你们，可以。”
  段九颔首微笑。
  沈玦刚想继续说话，一声厉喝忽然传来，“慢着！”
  段九蹙眉望过去，原来是戴圣言把嘴里的麻布给吐了。戴圣言见他要发令堵嘴，忙道：“老夫性命在你手里，老夫只想教训几句弟子，让老夫说上两句话又能如何？”
  “先生等回家再教训也不晚。”段九微微笑道。
  “你不让我说，我回家就悬梁自尽。”戴圣言缓了口气，道，“谢惊澜，我悬梁自尽，你这契约签了又有何用？”
  沈玦咬牙，“先生！”
  段九无奈，道：“只要先生不寻短见，那便说吧。”
  戴圣言望向沈玦，温声道：“惊澜，你这孩子，心志怎的如此不坚。当初我教你的，你都忘了吗？”
  他的声气依旧是一贯的和蔼温柔，却只凭这一句话，便让沈玦无言以对。
  无论如何，屈服便是屈服了，就算是他日再争，也抹不去他出卖朝廷，出卖大岐的事实。可他怎么能眼睁睁看着戴先生去死？沈玦握紧拳头，道：“先生，对不住。日后惊澜自当负荆请罪。”
  戴圣言还要开口，段九叹道：“先生，莫再说劝导之语了，你这是让段某人难办啊！”
  戴圣言笑道：“好，好，老夫不说。那老夫便说说老夫与伽蓝的渊源吧。”
  段九微微惊异，“哦？先生与伽蓝还有渊源？”
  “是啊。”戴圣言对着段九说话，却看向夏侯潋，“老夫没有猜错的话，你伽蓝叛逆夏侯潋的名字是老夫起的。敢问夏侯潋的母亲可是宣和年间的迦楼罗？”
  段九点头，“不错，他的母亲是第二十八代迦楼罗，夏侯霈。”
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