恍惚中，他又听见那久违的呼唤，万分辽远，隔着遥远的彼岸，跨过生与死的界限传来。
  “小潋——”
  ————
  百里鸢伸手摸摸持厌的额头，他蜷在被子里闭着眼，一张脸苍白得像冰雕，睫毛在脸颊上投下一层阴影，说不出的憔悴。
  “哥哥服药的时候都很安静呢，一点也不像旁的刺客，发疯的发疯，撒泼的撒泼。”百里鸢撑着下巴望着持厌的睡颜，“极乐果会让人产生幻觉，你说他会看见什么？段先生。”
  外面刚下过雨，地上泛着粼粼的亮光。段九望着青黝黝的夜空，什么也没说。
  “你在等什么？”百里鸢问他，“等夏侯潋的死讯么？”
  “是啊，”段九长叹了一声，“毕竟是看着长大的孩子，他要死了，我心里难过。这个孩子从小就顽皮，刀谱不好好背，刀术也不好好练，到了十二岁还是个半吊子。我犹豫了很久，才决定将他培养为下一代伽蓝住持。”
  百里鸢坐在椅子上晃着腿，“他怎么能和持厌比？”
  “能。”段九笑了笑，说，“持厌十四岁刀术便达到宗师水准，弑心满怀希望带着他进雪山参拜先代阎罗，你以为他是为何铩羽而归。”
  “我爹娘不喜欢他，我知道。”
  段九摇摇头，“是因为他没有心。没有心的人没有软肋，不能成为阎罗的傀儡。那时候的持厌是一把纯粹的杀器，我见了他便知道他无法成为伽蓝住持。可是夏侯潋可以，他的软肋太多，随便挑一根都能让他死无葬身之地。”
  “但他的刀术不是很差劲么？这么差劲，怎么震慑其他刺客？”
  “我原本也不想选他。可弑心乃叛逆之徒，我必须找到足够强大的刺客替代他。然而八部除了迦楼罗和紧那罗换代频繁，不足以担当大任。迦楼罗肆意妄为，我行我素，紧那罗笑里藏刀，城府极深，都不是合适的人选。若从孩子里挑拣，放眼整个伽蓝村，要么是大字儿不识的乞丐，要么是到了村子里还偷鸡摸狗的流氓，伽蓝的孩子的确可以成为一把利器，却绝不足以驾驭旁的利器。矮子里拔将军，也只有小潋稍稍能入眼。”段九道，“但这小子的不学无术让我震惊，三次刺杀三次失败，要不是有前辈帮衬，他早已命丧杀场。”
  “所以你借弑心的手锻刀？”
  “不错。真正的利刃必以仇铸，必以血锻。我向弑心推选了他，弑心杀其母，成利刃。”段九缓缓闭上眼，“而我只需在合适的时机告诉他真正的凶手是弑心，再助他诛杀弑心，伽蓝便可平稳换代。”
  “你告诉了他，但没想到，他杀了弑心之后就逃之夭夭了。弑心那个慈父还给了他七月半的解药，让他完好无损地活到了今天。”百里鸢眼里浮起嘲笑的神色。
  “不，我没有来得及告诉他。那日我去寻他，他却喝醉了酒，神志不清，满嘴胡言。大仇得报便如此荒唐，喝酒嫖妓，五毒俱全，果真是扶不上墙的烂泥。”段九的眉头深深皱起，“但我没有想到，半年后，这小子突然归来，杀了弑心。”
  “是谁告诉的他？”
  “不知道。他杀弑心之后，改头换面逃离伽蓝。持厌也在雪山失踪，我派去截杀持厌的刺客统统失踪。直到这个时候，我才知道弑心真正的用意。”
  “用自己的性命为代价送他的孩子逃离伽蓝么？住持死，伽蓝大乱，这是逃跑的好时机。”百里鸢蹲下来戳持厌的额头，一戳一个淡红的印子，“可是你错了，持厌没有七月半的解药，我捡到他的时候，他正七窍流血呢。弑心就是让持厌来杀爹爹的，他要夏侯潋活，要持厌去死，持厌帮夏侯潋灭了伽蓝，夏侯潋就可以安安稳稳活下去。”
  “哦，是这样么？”段九抚着窗台，低低叹道，“倒也有道理，持厌一出生便是弑心选定的杀器，他天生便是为了杀百里家的阎罗而活。”
  百里鸢端详持厌的睡颜，许是被她戳的，他睡得不安稳，眉间紧紧皱着。百里鸢歪着头帮他抚平眉锁，喃喃道：“哥哥好可怜，幸好我捡到哥哥了，我要带他和姐姐一起回雪山，我们一家人快快乐乐地住在一起。”
  “阎罗，你不应当如此眷恋私情，”段九伸手接住屋檐下滴落的雨水，“我老了，重整伽蓝耗费了我太多心力，我经年不愈的刀伤正在带走我的生命，现在无论是烟叶还是极乐果都无法镇疗我的伤痛。”
  百里鸢掉过头，望着段九黑沉沉的背影，“你快要死了么？”
  “阎罗，我已为你遴选了新的八部，他们会代替我为你震慑所有刺客。”段九收回手，冰冷的雨水在他指间滴落，“接下来，我会为你杀了沈玦，扶持愿意与我们合作的厂督上任。路我已为你铺好，伽蓝的未来在你手里，阎罗。”
  百里鸢站起身来，默然无言。她想起很多年前她独自站在临北侯府的废墟里，漠然望着断壁残垣下扭曲的尸骸，那里面有她的父母，三个哥哥，三个姐姐和一个弟弟。这个男人从漫天血色的红霞里走来，站在重门之外对她遥遥作揖。
  “伽蓝段九，愿为新任阎罗肝脑涂地。”
  百里鸢轻声道：“我会好好安葬你的，段先……”
  百里鸢的话忽地一滞，她的腰后传来坚硬的触感和丝绵破裂的声音，一个黑色的影子在她身后直起了身。段九迅速将她拉到身前，大声一喝，尖利的呼啸声掠过耳边，一支黑色的短矢划破冰冷的空气，穿入持刀人的肩膀，将他钉在墙上。
  木刀落在地上，发出沉闷的响声。段九拾起木刀，用手指轻轻摩擦木刀锋利的刃口，叹道：“持厌啊，小潋教了你很多东西，你学会了削木刀，还学会了伪装。”
  百里鸢摸摸后腰，袄子破了，她摸到底下的锁子甲，触手冰凉。
  “小潋要死了么？”持厌低声问。
  “哥哥，”百里鸢轻轻喊他，“我给你机会，我不罚你。你不要想夏侯潋了好不好，夏侯霈要他不要你，弑心也要他不要你，你为什么还要喜欢他呢？我才是你的妹妹呀，我们一样，都是被家人抛弃的人。”
  段九燃起了烛火，黝黯的屋子盈了光，墙上落了拉长条儿的人影子，随着摇曳的烛火满屋子的晃动。持厌抿着唇把短矢从肩膀上拔出来，鲜血迸溅，百里鸢想过去，段九伸手拦住她。
  “持厌，你还有机会，去杀了沈玦，我给你自由，让你去见夏侯潋的骸骨。”段九道。
  持厌没有理他，捂着肩膀推开门往外走，冰凉凉的空气浸透中衣，墙外传来马蹄声，一声声很均匀，越来越远，渐渐听不见了。恍惚间他觉得心慌，心在腔子里收缩，胸口闷闷的喘不过气来。他喘着气，可连凉气都呛口，喉头一甜，有温热的液体从嘴缝里流出来，紧接着是眼睛、鼻子、耳朵，白纱交领上沾了血，在昏沉沉的夜色里像悄无声息绽放的红梅。
  他终于跪了下去，闭上眼，倒进深不见底的黑暗。
  第107章 生死恓惶
  太医署的几个医正被番子从被窝里拽起来，鞋子都来不及穿，披上外袍就被抓上马，再一个番子帮着拎了药箱，一队人火急火燎地直接奔向沈府。妻妾们都以为自家夫君犯了事儿，扶着门嚎啕大哭。
  医正们畏畏缩缩进了屋，里面寂静得一根针掉在地上都能听见，沈玦坐在床榻边上，半抱着一个人一动不动。沈问行见太医都到了，弓着腰凑在沈玦边上轻声道：“爹，太医来了，您快松松手。”
  沈玦如梦初醒一般将人放下，几个医正见他失魂落魄的模样，也不敢多问，默默围过来，一见竟是个男人，当下心里有了数。大伙儿翻眼皮的翻眼皮，掰嘴的掰嘴，七窍都查看了一遍，才退下去凑着脑袋讨论。
  夏侯潋额头上系了帕子，躺在纱帐里不省人事，平日里生龙活虎一个人，此刻无声无息地像一个木雕。脸色也苍白，仿佛要变成透明的，转瞬就能消失一般。沈玦的心像被谁紧紧攥着，连呼吸都困难。
  沈问行令人搬来夏侯潋喝过的酒壶，刮出里面残余的酒液用银针查验，没毒。有个医正用手指沾了点儿酒，在舌尖尝了尝，脸色一变，道：“是颤声娇。”
  沈玦脸色阴郁，“颤声娇只能助情，不能让人七窍流血。你们看了这么久，到底诊出了什么？不把人救过来，咱家让你们去诏狱给自己看病！”
  医正打了个激灵，掏出手帕擦擦汗，忙道：“这位相公七窍流血，四肢麻木，瞧这症状，定是让人下了药。寻常见的毒药里，只有铁牛七和乌头能让人七窍流血，但铁牛七和乌头药性猛热，服之舌红苔黄，脉象浮数有力。这位相公却舌苔发白，脉迟又沉，是气血凝滞之象。再瞧相公进的吃食，除了颤声娇，再查不出其他东西。厂公在宫里伺候，对颤声娇应当很是清楚，这药除了助情别无他用，吃多了顶多虚一会儿也死不了人。这……我等……”
  沈玦拳头捏得指节爆响，抬手一挥，炕桌上的茶碗噼里啪啦碎了满地。屋子里所有人都跪下来，抖得跟筛糠似的。沈玦冷笑了一声，道：“说了半天，连是什么毒都诊不出来，看来你们是铁了心要去诏狱！”几个医正连声告饶，沈玦扭过头去看夏侯潋，心里发着酸。夏侯潋的七窍已经不流血了，可人还昏着，认识他这么久，除了在宫里七月半发作那回，沈玦还是头一次见他这样孱弱的模样。
  等等，七月半！沈玦悚然一惊，道：“是踯躅花。”
  医正们面面相觑，忙凑上来再细细诊脉，点头道：“是了，是了，是伽蓝秘药七月半。厂公莫急，若单是七月半，只需继续服用踯躅花人就能缓过来，其余的，咱们再想法子。”
  “不必，方存真的方子我还留着，”沈玦指着沈问行，“去把方子和药丸拿来。”
  沈问行忙提了袍跑出去，不多时便捧回来一个檀木盒子。沈玦把盒子打开，拿出药方交给医正，医正们挨个过了目，都说可以一试。原先的药丸子搁了太久，已经不能用了，沈问行连忙吩咐人去抓药煎药，沈府里有小药房，寻常的川大黄、黄岑、山栀子仁儿都能抓到。然而煎药费时辰，眼见砂锅咕咚咕咚就是不开，时间一点一滴过去，夏侯潋双目紧闭，只有出的气儿没有进的气儿，沈玦慌得整个人都要崩溃。
  平日里运筹帷幄，兵来将挡水来土掩，什么事情让他慌过神儿？只有夏侯潋，只有他可以让他手足无措。他颤着手死死握住夏侯潋的手，也 不管医正在不在边儿上了，仿佛只要这样抓着，夏侯潋就不会离他而去。
  沈问行也心焦，瞧沈玦这模样，倒像是慌得没了主意似的。可这样不是事儿，他叹了口气，上前提醒道：“干爹，凶手还没抓呢。这七月半怎么来的还不清楚，兴许和这颤声娇脱不了干系。秋露白是云仙楼的鸨儿亲自送来的，咱们得去拿人。”
  沈玦喃喃道：“不错，你说得对，是我糊涂了，现在不是慌神儿的时候。”他走下脚踏，转到外间，东厂几个档头掌班都侯在那儿，沈玦深深吸了一口气，道：“着人封了云仙楼，把那鸨儿提过来，咱家要亲自审问。府里的人也要审，秋露白经了谁的手，一一都给咱家查明。七月半……果真是好手段，七月半一时半会儿弄不死人，便来查不出毒的颤声娇，这是要借咱家的刀杀人！”
  沈玦一拳捶在方桌上，咬牙切齿。
  可恨的是他现在还不知道那个该死的阎罗究竟藏在哪里，他一定有旁的身份，否则如何藏得这般严实？沈玦心思急转，一一排查朔北和京里有权有势的官宦，地下黑道的首领，所有人东厂都记录在案，偏偏找不到那个只闻其名不见其人的阎罗。
  番子得了令一个个鱼贯而出，药终于煎好了，沈问行接过手递给沈玦，沈玦撩了袍坐上榻，用勺子喂给夏侯潋。他咬着牙关，药喂不进去，沈玦横了心，吹冷了药汤，拿手撬开他牙关，将药汤灌了进去。喝了药过了半个时辰，夏侯潋也没有醒来的意思。沈玦心里越发慌了，当年是怎么个光景来着？夏侯他娘把他带回去多久才苏醒？不不，他记错了，夏侯潋那时候没有昏迷过。
  他心肠寸寸都痛，返身抓过一个医正，揪着他的领子满脸狰狞，“他怎么还不醒？”
  医正也愁眉苦脸，“小臣……小臣不知。”
  他心里简直要绝望了，七月半是一种奇毒，当年夏侯霈说每年需服一次，不服也可，能熬过去，只是不知道后果是何。这后果他后来知道了，他抓来的伽蓝刺客和暗桩，所有人若不按时服药便都陷入了长久的麻木，五感尽失，神识尽闭，虽有呼吸和心跳，却与死人无益。
  是不是耽搁得太久了，他凄惶地想。医正垂首站着，仆役都噤了声儿跪在地上，他看了心烦，把所有人赶出去，又坐回夏侯潋边上。凝神瞧着他，四肢麻木，气血不通，兴许捏一捏能有所缓解。
  他从夏侯潋的手臂开始揉搓敲打。从前做小宦官的时候学了不少按摩的手艺，五花拳使得最溜，一叠打下来，人身上轻松又爽快。他将夏侯潋的双手和腿脚都按了一遍，皮肤擦得又红又热，只盼着他能早点儿醒过来。
  人还没醒，去抓人的档头和缇骑先回来了。刚进门就带来一个坏消息，那鸨儿已经悬梁自尽了。到了云仙楼只瞧见她的尸身，除了脖子没有挣扎摔打的痕迹，是自个儿吊死的。他冷了脸，恨恨道：“动作倒是快。偌大一个云仙楼，咱家不信只有个鸨儿是伽蓝暗桩，筛查所有人，把牙齿拔了，免得她们咬舌自尽，什么刑都好，只管用，务必审出个所以然来。”
  沈问行讪讪道：“那个阿雏姑娘也要用刑么？她是夏侯大人的老相识，这诏狱里滚一遭，只怕剩不下半条命。”
  沈玦用力捏着腕上的天青石坠角，捏得指尖发白，“最恨的便是这个女人，若非救了她，阿潋岂能到这般境地。”
  瞧他这恨不得除之而后快的模样，大伙儿心里都明白了。敢情表面上是父子，实际是姘头。不过这种事儿常有，沈玦这般位高权重，养个小倌儿不稀奇。大家都是心腹，知道装聋作哑的道理。有个姓白的档头拱手道：“属下还注意到一件事儿，云仙楼这帮妓子都服食了极乐果，虽然现下烟花柳巷之地聚众服药很寻常，不过这帮妓子招出来说，她们的极乐果都是那鸨儿给的。”
  “看来这鸨儿是个关键，可惜已经没了。”沈问行苦着脸道。
  “云仙楼柴房还发现一具尸体，是个洗衣裳的小厮，名唤夏侯，也是自己上吊死的。不过我们查了他的户籍，发现是假的，大约是在地下黑道买的。此人极有可能也是伽蓝暗桩，和鸨儿一样，被灭口了。”档头又道。
  “夏侯？”沈玦蹙了眉头，“可曾看清脸面，长什么模样，是不是和夏侯潋的通缉令一个模样？可曾化了妆，戴了人皮面具？”
  东厂找了持厌许久，这档头也是心知肚明，当下便道：“不曾易容，长得也与夏侯大人从前不同，应当不是大人的兄弟。”
  看这模样，即便云仙楼和伽蓝有关联，眼下也是断得干干净净了。沈玦踱到花窗前，深深闭了闭眼，“继续审，有发现再来回我。”
  众人应了声是，陆陆续续出门，沈玦站了半晌，忽然叫住他们，道：“那个叫阿雏的，将她盘问一番，若没什么猫腻便将她软禁在云仙楼，不许出门。”
  档头们接了话儿，各自去办差了。
  屋子里又静了下来，沈玦回到里间，撩开帐子瞧夏侯潋，他没声没响毫无动静的模样看得沈玦揪心。沈玦摸他的手，又摸他的脸，哀哀地唤他的名字，“阿潋、阿潋，你怎么还不醒？快起来吧，只要你肯醒，我什么都依你。叫大小姐也好，当你媳妇儿也好，都依你了，你想干什么都成。你不是还要带我去你娘灵前磕头吗？眼看天就快亮了，你是不是要食言？”
  他不动弹，沈玦躺下来，和他脸贴着脸，他的呼吸很轻，转瞬就要没了似的。明明早就治好的七月半，好好的怎么又复发了呢？沈玦闭了眼，鼻子里发酸。
  夜慢慢尽了，天边亮起来，像点了灯似的，撑起一方天空的光亮。沈玦到后半夜不自觉睡着了，听见鸡叫醒来，刚睁开眼，正对上一双黑色的眸子。他回了神，做梦似的不敢相信，颤声问他：“你醒了！感觉怎么样，可好些了？能动弹么？渴不渴，要不要喝茶？”
  夏侯潋刚要说话，沈玦又手忙脚乱爬起来，高声唤沈问行，“叫太医，再过来看看，看还要喝什么药，毒清了没有。”
  沈问行披着衣服进来，见夏侯潋已经醒了，喜笑颜开道：“这下好了，可算醒了，你可不知道你这一睡把干爹给急的。”他系了带子，赶出去差人去请太医。
  趁这空当，沈玦定定地瞧他，看他确实活过来了，心里才后知后觉感到庆幸。他把人抱进怀里，死死搂着才感到真切，人确实回来了，不是做梦也不是幻觉。他眼眶里发热，几乎又要哭出来。夏侯潋轻轻拍他后背，低低叫了一声“少爷”。
  夏侯潋刚刚醒，身子还不太利索。沈玦扶他靠在床柱上，一边揉着他的手，一边道：“这回得好好补补，你不知道你之前流了多少血，还以为你要瞎了聋了还要哑了，幸亏没事儿。中午喝了药再吃点猪肝鸭血什么的，把血都补回来。”
  夏侯潋“嗯”了一声，闭上眼，一副还想再睡的模样。
  沈玦却有点怕他再一睡又醒不过来，便道：“也不知道是怎么回事，五年前不是已经解了毒么？我猜你是着了谁的道，可你昨儿的吃食都查了遍，什么也没查出来。”
  夏侯潋睁了眼，两眼静静望着窗外的熹微的晨光。这寂寂的神色不似他平常有的，沈玦心里有一种说不出的况味。夏侯潋看了会儿，转过眼来看沈玦，哑着嗓子道：“少爷，我跟你说件事儿。”
  沈玦的心慢慢揪紧，艰难平稳着声气儿，问道：“什么事儿？”
  夏侯潋道：“弑心当年给我喝的药茶，或许是有问题的。”
  第108章 君心我心
  夏侯潋这么一说，沈玦就明白了。确实，夏侯潋一向和莲香他们一块儿用膳，断没有只有他中招其他人安然无恙的道理。秋露白里又只有颤声娇，这七月半的来处便只可能是他体内的余毒了。
  最关键的一点是，现在还没到七月半，根本没到毒发的时候，夏侯潋这病却发得来势汹汹，只有一种解释，便是弑心那老儿给他喝了不知什么茶，毒没解完不说，还将毒理给变了。
  沈玦蹙了眉，道：“你这爹怎么净坑儿子，他送你出伽蓝，我原先还当他有点儿良心，怎的药不试验明白就给你喝？”说罢又低头将被子掖到他腰边儿上，“罢了，你别瞎想，我这儿还有方子能治你。你看，给你喝了药，你便好了不是？你只管按时喝药，好好养着，保管你比从前还活蹦乱跳。”
  夏侯潋微微点了点头，他还虚着，稍稍一动都费劲儿似的，脸色和嘴唇都是惨淡的苍白。沈玦见了心疼，把他的手放掌心里揉，“手脚还麻么？”
  “不麻，”夏侯潋反手握住他，笑了笑道，“少爷，让你担心了。不过幸好你是男儿，没有什么守寡的规矩。我要是有个三长两短，你就再寻个好人，最好还是娶妻，成家生娃娃才是正经。”
  沈玦原本正伤情着，冷不丁被夏侯潋这话儿气得眼前一黑，恨道：“夏侯潋，你真该当个女人好。前朝贞顺皇后的太子夭折，自个儿主动请旨帮皇帝纳妃，一下选了十来个青春年少的秀女进宫。你是不是要效仿她，也博个贞顺的名头？”
  夏侯潋挠挠头道：“那倒不是……”
  沈玦剜了他一眼，“温温柔柔待你你不要，非要招我生气找骂。赶明儿我便收两个丫头在房里，专门在你眼前晃悠，看你是高兴还是怎的。”
  夏侯潋忙不迭地抚他背给他顺气儿，“我就随口一说，你别生气。”
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