“气派越大规矩越大，咱们还是好好守着，以免出了差错还累及女郎。”
  “那是，……”
  聚在廊下说话是诸仆妇深以为然，声音传入灶屋，一个白净微胖的厨娘眼皮子跳了跳，正拿着的汤勺差点脱了手。
  虽不是饭时，但灶屋还有活，一个灶眼就炖着女郎的药羹，得有人盯着火。另外主子有令，严守厨房门户，这灶屋什么时候都有两个仆妇守着，无关人员不许靠近半步。
  然严防死守对外人有效，若本就身处其中的，防不胜防。
  厨娘小心回头瞄了眼，咽了口唾沫，最终还是颤抖着手探进怀，迅速将一小包褐色粉末颠了进去。
  褐色粉末入水融化，本是药羹，颜色也无端倪。
  “陈嫂，少夫人的药羹可好了？”
  一阵轻盈脚步声接近灶屋，热络招呼声不断，来人正是主子最倚重的贴身侍女如意。厨娘心一颤，赶紧把包裹药粉的油纸塞进怀里，盖上盅盖，把炖盅端起来放到旁边的填漆茶盘里。
  “刚炖好。”
  她定了定神转身，对如意笑了笑：“如意姑娘来得正是时候。
  大家都是伺候了主子多年的老人了，寒暄几句，如意亲自捧了茶盘，沿着廊道回去。
  如意身影渐行渐远，陈嫂闭了闭眼。
  她不得已的，女郎，女郎……
  嘴唇动了一下，“莫怪她”三字翻来覆去，却始终无法喃出来。
  ……
  如意端着药羹回到正房，孙嬷嬷接过，立即舀了一碗出来，捧到楚玥手边。
  她心疼：“这药羹，少夫人一盅吃全了才是，可不能剩半点。”
  补血调经的药羹，也有滋阴安神的功效，适宜少睡乏倦者。
  今儿是楚玥嫁进镇北侯府第七日，与傅缙共眠的这些日子，她始终睡得不好，确实需要调养一下。
  楚玥何尝不知道？
  不过药羹刚出锅还烫得很，她碰碰碗沿暂搁下，问如意：“小厨房如何，院子里头呢？”
  那日和楚姒讨论过刘李二嬷嬷的安排后，一直风平浪静，楚姒含笑和熙，仿佛那日直觉只是楚玥的判断失误。
  但楚玥相信自己的直觉，前夕越平静，这场暴风雨就会越惊人。
  她心弦绷紧，反复强调院内安全问题，勒令严守门户，所有送到禧和居的东西都要反复检查，不可出现任何纰漏。如意孙嬷嬷等人每日巡视几次，甚至有时，她还会借消食之名，亲自突击检查。
  如意回道：“小厨房的人闲时虽闲聊，但俱在小跨院内没离开半步，安排当值的仆妇紧守其位，并不参与。”
  孙嬷嬷说：“院子里亦如此，主子严令，她们下了值就回房，从不轻易走动。”
  很好，底下的人很听命很守规矩，无一点纰漏，楚玥本该高兴的，但她眉心却蹙得更紧。
  她那姑母应已有所行动才是。
  这毫无疏漏的，反而让她又一种愈发紧迫的凛然感。
  “把册子取出来我看看。”
  楚玥立了一本册子，专门用来记录院内各种动静。比如人员进出，官中送了什么东西来，哪个仆妇去了除上值和住处以外的什么地方，什么缘由。
  光嘴里说一遍，过后很容易遗忘，毕竟有些谋算，当时不觉得有什么，或单独来看也分辨不出蛛丝马迹。
  记下来最好。
  “咦？这厨房陈嫂昨天又出府了？”
  揭开册子，先看昨天记录，楚玥秀眉微微一蹙。
  她的陪嫁中，有不少人是一家子陪过来的，家人就安置在侯府后巷的仆役聚居处，陈嫂是其中之一。
  陈嫂之前出去过一次，安家，这很正常，也不止她一个。昨天得讯儿子跌断了腿，她匆匆请假又回了一趟。
  孙嬷嬷在旁说：“我使人上门探看过，那小子确实摔断了腿。”
  陈嫂早年丧夫，就这么一儿子，“不过她儿子刚娶了婆娘，有人照顾，她今早就回来了，没耽误当值。”
  理由很正当，一切合情合理，但在这么敏感的时候，她不欲放过一丝一毫。
  见楚玥沉吟不语，孙嬷嬷忙问：“少夫人，可是陈嫂有何不妥？但……”
  但陈嫂是赵氏陪嫁，放在女儿院里侍候有十年了，这一直忠心全无错漏，否则不会被放在小厨房。
  “我没发现她有何不妥。”
  只既心有疑虑，就必须解决，且厨房要害位置，拖不得，楚玥问：“陈嫂回来后，可有做过吃食呈上？”
  如意忙指药羹：“就这药羹，陈嫂早饭后上值炖的。”
  很好，楚玥神色一肃：“把陈嫂唤上来。”
  清白与否，一试就知。
  ……
  惴惴不安的陈嫂，没等到正房汤盅送回，反等一脸严肃带人的如意。
  “如意姑娘，少夫人唤我有何事？”
  如意冷冷一哼，不语。
  陈嫂心中有鬼，见此，脑袋“嗡”一声炸响，险些站不住。
  这是被发现了？！
  脸色青白，勉力镇定下眼神仍见怯惧，一看就有问题，楚玥一见，心猛一沉。
  她手一挥，瓷盅“砰”一声，重重砸在陈嫂脚下，后者腿一软，直接趴跪下。
  “女郎，女郎饶命！”
  “大胆贱婢！竟敢串联外人谋害主子！”
  孙嬷嬷大怒：“活腻歪了，这贱婢必得打折了腿，全家发卖的矿上去！”
  矿上不见天日，生不如死，陈嫂魂不附体，瘫软在地，“少夫人饶命，少夫人饶命！”
  楚玥眉目冰凉：“卖与不卖，容后再议，你先说说，你是如何勾连楚姒的。”
  ……
  审问结果很快出来了，是因为陈嫂那独子。
  赵氏给女儿选陪嫁，那是十分谨慎的，就连陪嫁仆妇的家人，都必须是清白无陋习的。
  可奈何不过有心人算计。
  陈嫂儿子年十六，是个良善又带热血的少年，半年前路见不平，救下一个差点被卖为小妾的少女。少女有伤，偏有家归不得，无奈之下，只能帮着找地方安置。
  陈嫂儿子怕母亲责骂，另租了屋舍。少年男女，相貌姣好，一来二去，便生了情爱。谁知先前那事还没完，丢了小妾的纨绔找上门来，要将人带回。
  推搡拉扯间，陈嫂儿子一把将对方推倒在门槛，那纨绔竟当场磕死了。
  之后的事情，就不用细述，杀人偿命，陈嫂怎可眼睁睁看着辛苦拉扯大的独子赔命，于是，就被人拢在手心。
  她本来也不知对方是谁，直到陪嫁到了京城后。
  “……我，我不想的，我也不知那是什么药，那人让放进去，给女郎服下。”
  陈嫂怀里那张油纸被搜出，楚玥陪嫁里有擅调妇婴的通药理嬷嬷，上来一看一尝，面色大变，“恐怕这是教妇人不孕之药也！”
  满座皆惊，楚玥冷笑。
  果然！
  居然早在半年前，楚傅二家有议婚意向之初。
  她生不出儿子，对楚姒的益处实在是太多了，其中之一，必会更容易被要挟掌控。
  想到要挟，楚玥立即想起父母，忽一种隐隐的不安浮上心头。
  “少夫人，这贱婢如何处置？”
  如何处置？
  楚玥瞥一眼瘫软在地上的陈嫂。
  按理说，此等背主之人，当重重责打并发卖到矿上才是正确处置方式。
  只这么一来，就可以说是直接和楚姒撕破脸了。
  偏对方很谨慎，联络陈嫂没留下任何痕迹，楚玥无法发难。她身份是婆母，掌中馈，要为难初来乍到的儿媳妇太容易。
  一旦撕破脸，必会陷入千日防贼的窘迫境地，不妥。
  不妨佯作中药，绝了此患，又转明为暗，才是上策。
  楚玥思索片刻，看向陈嫂：“我给你一次改过的机会，回去以后，佯作无今日之事，给那边的人说，事已办成。另外，日后那边联络你，你需一一如实禀报。”
  “谢少夫人！”
  峰回路转，陈嫂大喜过望，一骨碌爬起连连磕首：“婢子谨遵少夫人之令！”
  一次不忠，百次不用，迫于形势暂把人留下，但楚玥已绝不信，陈嫂千恩万谢下去后，她吩咐：“盯紧她。还有，厨房诸物，她一律不可再碰。”
  “另外，陪房中有家人的，统统再严查一次。”
  需确保没有第二个陈嫂。
  楚玥冷冷抬眸，视线越过隔扇窗看凝晖堂方向，好一个深谋远虑当断则断的楚姒，“药”已下成了，她且看看对方下一步意欲何为？
  ……
  凝晖堂。
  梁嬷嬷附耳低声说了两句，楚姒扬唇：“好！”
  她起身行至妆台前，将任氏回的那封信取出，“去请少夫人来。”
  ……
  楚姒的第二步来得很快，“下药成功”的当天入夜，凝晖堂的侍女就来请。
  楚玥进门，见对方手里正拿着一张信笺，唇边噙着笑，正垂头展读。
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