第23章
  莫氏一走，来自四面八方的问候，让我应接不暇，我强打起精神接待了四五六妹妹，她们结伴而来，莫氏出的这个四妹妹常遥不太爱说话，看见我这一副酒,色掏空，呸呸，是伤心如许的样子，陪着我落了泪，陡然让我觉得这个姑娘还是个好姑娘。
  五妹妹常逦也是拿出了帕子，只是不是擦的双颊，而是遮掩着嘴角道：“大嫂子居然也知道读书的好处，可真是难得。可惜大哥哥从小不喜欢读书，可为难你了！”
  “只求相公能听老爷的话，能好好上进，博取功名！妹妹这话说的好生奇怪！”我一板一眼地回答。
  “博取功名？嫂嫂人痴一点没什么，但是这样的梦最好少做做。”她就不能好好说话了吗？
  我拍着桌子对怒道：“怎么着，我心里不舒服，你一定要来戳我心窝子？有你这种小姑子吗？谁家教出来的？”
  “大嫂嫂别生气！五妹妹别说了！嫂嫂心里不舒服呢！”四姑娘劝着。
  “这是干嘛呢？大嫂子，你跟一个小姑娘计较个什么呢？”这不陈氏，不来掺和一脚是无法显示她在这个家的地位。“你也真是的，嫂嫂本来就不舒心呢，你还来添乱，快回去！”她说着还使眼色给四姑娘和六姑娘，六姑娘还是个半大的孩子，她说：“五姐姐，我们走吧！听二嫂子一句话，平时你不是最听二嫂的话吗？”
  那陈氏一看，姑娘们走了。她也学着四姑娘拿出了帕子，抹着不知道有没有的泪道：“嫂子，咱们都是做人娘子，做人儿媳的。私下里有一句讲一句，常家的男人都是倔脾气，难劝都不会听。你别看常迁平日里看上去是好好先生，可一发脾气那是什么难听的话都骂出来。”
  接下去是他那庶出的三婶婶来光顾了一下，也无非说了几句，我跟着演戏，跟她抱怨常远不上进，不肯好好读书。
  下午常远回来，他也没到我房里来，直接进了书房。这个事情自然是听雨告诉我的，我听到这个消息，就跑他书房，他的书房门紧闭，拍了许久，他扯开了房门，站在门口问：“你到底要做什么？”
  “你回来了，怎么也不跟我说一声？”我状似委屈地说。
  他一脸不耐烦地发怒道：“不是听你的话吗？在家温书？给你考功名，让你做状元夫人！”
  “你这是什么意思？我说了高门大户，我配不上！这才几天，你这样明里暗里的讽刺我，早知道，你娶我做什么？”我一下子蒙着面哭叫道。
  他忍无可忍地道：“当初？当初你是这样的吗？现在自己看看？什么样儿了？我早该听人劝，就不该娶你这种女人！”
  我们俩就一个站在门外，一个站在门内，在院子里有很多下人的情况下，互相指责，眼看就要弄得不好收拾。
  “都给我住口！”这是他老爹的声音，总算来了，要不即便我是舌灿莲花的人，也该词穷了，他那严肃板正的老爹说道：“跟我过来！”
  常远大步越过我，横着眼对我冷哼了一声，我不示弱地瞪回去，跟在他身后。到了他老爹和后妈的院子，他爹在厅堂里坐下道：“日子越活越回去了？哪里像个世家子弟？跟街边的泼皮有什么区别？给我跪下！”
  他跪下之后，我跟着跪。这个时候后娘也进来了，她如解语花般安抚着常远爹说：“侯爷，别气着了！父子之间好好说话。”
  “没人来跟你说吗？这个混账在干什么？规矩教养全然忘记了！”他爹气得胡须都颤抖了。我跪在那里头都不抬，姑且算是不敢抬吧。
  莫氏又气又急地样子到我面前说：“燕娘，怎么为人妻？你怎么能跟着你夫君当场大吵？远哥儿，你才成婚几天？这不是给人看笑话？”
  我委屈地说道：“媳妇是想劝他好好用功，他却……”
  常远瞪着我，口气不佳地道：“我不是回来读书了？你还来烦我作甚？”
  “你哪里是回来温书，你这是与我置气呢！今日一早就出了门，也不知道去做什么？”我嘟囔道。
  “我一个大老爷们，难道要被你栓在裤腰带上？简直岂有此理！”他这句话出口，差点拍手为他的演技点赞。
  这时候他爹加入了战局骂道：“你才岂有此理！你媳妇劝诫你好好读书怎么错了？你倒是说说这些日子你到底做什么了？整日在京里与那些人鬼混！”
  “父亲，军中同袍一起出去吃口酒，就算是鬼混？”常远的话很是铿锵有力。
  “你到底要我怎么说才能明白？侯府要长久，你千万不能碰这刀枪了！你怎么就不能明白为父的一片苦心？你自幼聪颖，好好读书。哪怕不能榜上有名，只要能读进去些，以后也能好好地补个缺！”他爹坐着，拍着桌子痛心疾首地说着。从寥寥无几的接触中，我能感受到他爹对他这个儿子还是有期望和有父子情的，只是被某些人带偏了。
  “我知道了，我明日起就闭门读书。”常远低头应着，有些丧气的样子。
  他爹叹了口气道：“我觉着你媳妇的想法不错。在京里，你那些狐朋狗友一呼，你便无法收住自己的心。给你找个好些的书院，去外边读书吧！”
  常远用惊讶的声音说：“京里大儒如此之多，我为何要去那鸟不拉屎的地方？”
  “你出去一两年，就和那些军中的人断了联系，这样你也就安心能够从文了。”
  半晌常远不说话，他爹再问：“怎么你不愿意？”
  “尊父亲教诲！”常远勉强地回答了一句。
  “回去吧！”他爹说道。
  常远起来走前头，我起来跟上去，听背后他后娘叫道：“远哥儿！燕娘！”
  我俩停下回头看向她，她看了看他爹说：“你们俩是新婚夫妻，以后不可这么吵闹了！远哥儿，既然媳妇是你自己选的，好好教她便是，不可恶言相向。等下回了院子，不能分房而居，年轻夫妻床头打架床位和，可知道？燕娘，我早上也与你说，你说的都对，但是夫妻相处不可如此，夫君是天，你是地。你要柔弱些！”
  我陡然觉得后娘也有可爱的时候，原本我和常远合计着，要分居几晚，以突出我俩之间的矛盾不合，这下只要白天冷脸，晚上还能在一起，虽然天气热，我老嫌弃他贴着我难受，但是真不贴，估计还真不习惯。而且还能缩短两人冷战的天数，到底后娘话里床头打架床尾和绝对是有道理的。年轻夫妻，没有第三者介入，没有什么是睡上一睡解决不了的，如果一次不行，那么来两次，不能再多！
  “谢母亲教诲！”常远回答，我也跟着答。
  他爹鼻孔里出气道：“你要是好好听人劝，也不至于活得如此混。”
  我与他回到自家小院中，相对无言地吃过了晚饭，这顿饭吃得我难受至极，要我一直屏住不跟他说话，这是要我死啊！好在到了房间里，关上门，他立马过来揽住我笑着说：“你方才饭桌上给我做什么鬼脸？差点让我笑出来！岂不是前功尽弃？”
  我当然不能承认道：“谁做鬼脸了？不要瞎说啊！”
  “你爹对你从武都十分反感，要是知道你想干的事情，会不会直接吓昏过去？”
  “他实在不明白当初祖父一代为什么要结盟。他想得太简单，以为断了自己的手脚，就能保全身体。其实三家前后不会超过五年，五年的苟延残喘，有什么意思？”他唏嘘不已。
  “你居然连时间都能判定，别告诉我你学过算命？”
  “也算吧！”
  “不管怎么说，你老爹还是希望你能有出息的。”
  “因为他想要将侯府的继承给二弟，但是又不希望我过得过分落魄，所以才会逼着我上进。”
  “因为莫氏？”
  他点点头，说：“还因为靖国公府，因为我毕竟有靖国公府的血脉。他希望侯府能完全与靖国公府断了联系。”
  “不怪他，不是每个人有这个胆量。一般人能想到他这个深度已经不错了。做到你这样，是需要莫大的勇气。不是吗？”我与他探讨，在现在这种看似安宁的环境中，能生出对未来的忧虑已是不易，而要到达对于未来分析透彻，并且能有决绝的心，去颠覆一切，这不是普通人能下得了的决心。
  常远笑了笑说道：“对，不怪他！幸好有你！”他捏了捏我的脸道：“不过有了你，远行倒是成了苦差事。”
  “又不是明天走，总要等你外祖母寿诞过了才行不是？另外，过年总能回来吧？要不然谎也圆不了，哪个书院过年还上学的？这样想想也就没那么难熬了！”我安慰着他，其实对于孤衾冷枕我也烦忧，但是事到临头哪有退缩的道理。这个时候给自己喊喊口号，其实很有用，所以我说：“相信自己，就像你相信我一定能挣家财万贯。”
  接下来的日子，常远看似整日呆在家里，他觉得惊奇的是，为什么莫氏和陈氏相继跟我抛出橄榄枝。敌人的敌人就是朋友这个放在这里似乎有些不合适，但是确实是真的。
  从她们俩一嫁进来就将常远当成是挡住她们路的一块石头，只要继承权一日没定，她们一日就不能安定。而我这个可以在大庭广众之下跟常远吵架，将常远从侯府公子拉低到一个可以跟女人吵架的男人，无疑可以被列为朋友。
  毕竟我成婚才两个月不到，已经跟常远大吵大闹三次了，当然这些都是他们以为的！所以她们对我的未来是有期许的，只要有我常远基本上就爬不起来，不用几年常远和我一样成了一个市井愚夫之后，侯府继承权就明明白白了。
  她们在接触我一阵之后，发现很多事情跟我讲，都是对牛弹琴，过了一阵子也就歇了那个心，我也乐得清静。不过刚好在常远离开前给他以信心，我在这里日子绝对过得好。
  遗憾的是我处心积虑，原本打算利用他外婆的宴会演戏一出咸鱼翻身戏码，因为有了更长远的打算，就只能深藏功与名了。
  第24章
  他外祖母的寿诞，是中秋佳节的前两日，因着大舅母说让我过去帮忙，我就借了自己当初是开面馆的，因着寿诞要下面条，所以舅母让我过去帮忙准备寿面为由，提前两天就到了靖国公府。
  之前从两位舅母那里了解的来宾情况，既然已经到了让皇权忌惮，但是还不知道收敛的靖国公府，还是老夫人的生日，来的都是权贵中的权贵。从二皇子成王殿下携王妃过来，这是代表皇家的。首辅家是夫人带着她的两位儿媳过来。护国侯府是一家子全来，因为常远他祖母就是出身护国侯府，护国侯夫人是她的嫂子。咱们家，这么大的场面当然会过来，所以一家子会过来……
  我拿出一叠底稿来，两位舅母一看很是惊奇，一张一张翻看道：“燕娘，这是你画的？
  “嗯，画的底稿，我已经列了清单，让人帮我去找冬瓜、胡萝卜、红心白萝卜……”我拿出一张清单给管厨房的婆子，让她去准备这些果蔬。
  下午的时候，我先试制了一盘鱼戏莲田，用绿色的萝卜皮摆了细柳弯弯，用心里美萝卜削成薄片，做出了粉色的荷花造型，胡萝卜成了荷花芯，深绿色的冬瓜皮刚刚好是荷叶的颜色。四条花色锦鲤围着荷花游弋。
  一盘中看，却没两口吃的点心，是那日外祖母下午唱堂会时候给每家夫人准备的一份茶点。外祖母一见大舅母端上来的这一盘点心，看着我说：“这点心居然做得就跟一副画？”
  “老太太，您看看，这只是其中的一幅画，还有呢！”说着大舅母将我的底稿拿了过去，递给外祖母。
  刚成婚的成王殿下夫妇那里是鸳鸯戏水的点心。到了护国侯府老太太面前却是福禄双全，自家外祖母那就是蟠桃献頌，我家老太太面前是的点心是两本书，一只砚台，底子是一行字，诗礼传家……
  老太太看完所有的稿子道：“居然有这等巧思！这一笔字也遒劲有力，燕娘，你竟有这等才学？”
  “外祖母，这方面我确实也算有天分，不知道您可喜欢？”外祖母为人直爽，我也就坦然回答，过分谦虚其实和虚伪没啥两样。
  “喜欢！喜欢！”老太太很高兴地说道。
  大舅母直接将厨房扔给了我，我从瓜果点心到菜品一一过目，靖国公府这样的人家，就蓄着美厨，这位大厨做菜甚是精细，将食不厌精脍不厌细研究很通透，而且是那种鱼翅吃一碗倒一碗的奢侈派，一颗白菜，只用拳头大小的一颗芯子。
  我虽然也在格调和摆盘上下功夫颇多。但是从我本身而言，我对美食的理解却是美食并不美，美食是蕴藏在日常生活中的家常菜。所以对于这种过分的浪费，很是反对。有时候这种所谓的追求，其实脱离了吃本身，完全是不作不会死。
  前世一到春暖花开，咱们一群混球就喜欢去吃长江三鲜，尤其是刀鱼，这东西炒地死贵，从我个人而言实在没什么好吃，牛毛一样的细刺。但是去吃这玩意儿，你还要一脸享受地说，实在好吃，看多嫩啊！多鲜美啊！就跟皇帝的新装一样，一个又一个人骗自己之后，你生怕说一句吃这个东西这么麻烦，有什么好吃的，被人笑，所以争先恐后地去吃这些新奇货。
  这里的大厨也是如此，什么东西都用地极致，好似不浪费就做不好菜似得。尤其是我在这一辈子过过那种食不果腹的日子，这两日看他做菜，我看得心疼不已。不过我也不多言语，只与他一起探讨了烹饪和调味的技法。
  午宴的时候，每人一小碗的长寿面是我亲自下的，汤头用鸡汤、大骨和火腿吊出的高汤，配上了现炒的菌菇作为浇头。等面条上了席，我脱下了围裙，上了宴席。
  大表嫂过来带我说道：“弟妹辛苦了！我们都等着呢！”
  我瞧见她们一桌完全没有动：“表嫂何必等我？”
  “都是我们自家几个媳妇，方才去伺候婆母吃饭，现在咱们一起不刚刚好！”我一看果然都是表嫂一辈的年轻媳妇。
  这一桌安排地很巧，刚刚可以看到主桌上的几位，我这里可以清清楚楚看到护国侯夫人和我家老太太，还能看见外祖母的一个侧面。真是不怕不识货，只怕货比货，这一比咱们家老太太在气场上就差了，那两位老太太老大一截。我家莫氏太太跟一群太太们一起，也显得差了些。
  吃完饭，大表嫂和表弟媳说让我歇歇，带我去园子里坐坐，我便随了她一起去，国公府的院子也是极大，想要去荷花池畔的水榭，抓把鱼食去喂鱼，顺便聊两句家常，扯两句八卦。我们从水榭背后的小径，穿过去，听闻到人声。
  “薛姐姐，今日怎么没见我们家那个大脚嫂子？她可是火急火燎地说靖国公府太太让她来帮忙。我瞧了一圈子也没见她。”这声音将将是我家那个五姑娘，怎么那儿都有她啊？我抓住表嫂和弟媳的手，示意她们听下去。
  “她啊！忙着彩衣娱亲，逗咱们家老太太开心呢！今日的面可是她亲自下的。不过这国公府可不是她这等人能巴结就巴结地了的。那急切的样子，比咱们的管家娘子都起劲。”这是薛玲珑的声音，将我比作仆妇。
  “哪里是彩衣娱亲啊，不是猴子耍把戏吗？她就是个开面馆的，除了这一手还会什么！在咱们家里，她也就能去灶台上看着。之前咱们的赏花会，也是这样，吃到一半才从灶台上赶来。她哪里敢抱怨半句？”常逦这话，说的难听了些，倒也都是事实。然而在常家我是被捉弄，在孟家确实是帮忙来着。
  薛姑娘挑高了声音问道：“是吗？”
  “可不是吗？我家太太说留着她看看笑话也不赖，咱们莫要再说这个愚妇了，姐姐这一副残荷图能否给我？妹妹定然珍藏。”五妹妹讨好地说道。
  “你既要，便拿去吧！”薛姑娘声音很是无谓，寡淡，“你今日跟着嫡母出来，也该回去了，我想一人静静。”
  这句话之后，只听得脚步声，居然走的是我们这条路，我也走前些，挡了她的去路，显然她没想到我会出现在这里，不知道是心虚还是尴尬叫我道：“大嫂子！表嫂！”
  “五妹妹这是做什么？其他妹妹呢？”我问她。
  “姐妹们在前面听戏，我找薛姐姐说说话，问她讨要一副画，她是有名的女才子。”她多此一举地解释。
  “要是你离远了，太太会担心。快去吧！”我目送她带着丫鬟离开。
  我们三人，步入水榭，薛姑娘正在依着栏杆，那了一本书在读，看见孟家两位媳妇过来，抬眼叫了两声：“大表嫂，二表嫂！”转过头托腮看风景。
  石桌上铺着纸，放着笔。地上也揉着几团废纸。我看着水榭外那一棵已经红了的枫叶，提起了笔，她喊道：“我的东西岂是你能动的。”可见她其实余光是注视着我的。
  就这一水榭的风光，泼墨写意，着重用朱笔勾了那一树的枫叶，再点了逐水而流的落叶。上面落了一行字，霜叶红于二月花。我与常远所住院子名为梧桐，落款就写了梧桐主人。她一个姑娘家家，虽然学了书画，到底也是闺阁师傅所教，我的这一笔却是前世外公亲授，正宗的家学渊源。比过她的字画，我还是极有信心的，除非她天赋惊人。
  放下笔，未待表嫂点评，我对表嫂说道：“嫂子，这水榭也没什么好看的，我且去厨房看看，那些点心是不是已经蒸上，该起锅了吧？”
  “好！好！咱们走！”嫂子自然听我的。