“嘿，跟你们怎么说不清楚，难道不要命了，让个庸医看病？”那看上去很黑道，很不好惹的哥们说道。
  “我们是他家亲戚，是来访亲的！”常远如此回答。
  “是吗？看上去倒像是有几个钱的。那也好，替他们还债吧！”
  “亲兄弟，明算账，你不明白？我们只是亲戚，就是来瞧瞧他们。只问你，他们家人可在家？”常远笑着说道。
  “小的进了监牢，老的在里面带孩子！”
  “寄槐，翻墙进去，请白老出来开门！”常远吩咐寄槐，只见寄槐走到另外一边围墙那里，借着旁边的一棵柳树，翻进了白家。突然听见里面狗吠声大作。
  那很黑道的哥们哈哈哈大笑道：“当我们傻啊！这家子老曲死，养了两条恶狗，我们才没进去。”同时看见寄槐已经回了围墙上，他站在围墙上对着里面喊道：“老丈，我家主人是您的旧友，她来探望您！麻烦您开门！”狗吠声委实凶猛。
  我一看寄槐得不到老白叔的信任，索性将孩子塞给常远，撩起裙子，也借了柳树的力，翻撑着上了围墙，看见两条大狼犬，龇牙咧嘴对着围墙，而老白叔手里牵个小孩儿，站在院子里。我喊道：“老白叔，我啊！张燕啊！燕儿，你可还记得？”
  “燕儿？”老白叔走近了过来看我，他叫道：“真是燕儿！”
  “快开门！”我喊，喊完，跳下了围墙。看见那几个兄弟，嘴里叫着：“辣块妈妈，哪里来的泼辣货！”
  我才不管他们，从袖子里拿出丝帕，擦了擦手，接过常远手里的孩子，等着老白叔开了门，缓缓地走上前，屈膝行礼道：“老白叔！”一副有礼有节的温柔小娘子的样子
  老白叔看了看门外那几个大汉，紧张地说：“快快！进来！”我和常远带着寄槐听雨跟着他往里走。
  两条大狼狗在老白叔的喝斥下，停止了吠叫，却嘴巴里呜呜地不停，看上去有些吓人。老白叔嘴里却叨叨着：“幸亏这两条畜生，要不然这个家都被他们毁了！”
  进了客厅里，老白叔将他手里的孩子放在木桶里，给了他一个布偶，让他自个儿玩，这孩子很是乖觉，默默地琢磨着玩具。我坐下先跟他介绍道：“白叔，这是我的夫君常远，阿远，这是白叔！”
  老白叔有些愣，看着常远说：“不是说，那个明祁……”常远叫了他一声白叔。
  “明祁中了探花，已经成亲了。我也成亲了，这些事等日后跟您细说。先说说小白大夫怎么回事？看看我们能帮得上忙吗？”我赶紧问他，虽然从常远口中知道个大概，但是他也是通过前世的我批发给他，他又转了一道儿，不知道偏差了多少。
  “这事儿，怎么说呢！你还记得咱们原来的那个铺子吧？“他问我，我点头无
  ”原本咱们在河岸街那里的小铺子开着挺好，平日里病患也不少，虽然赚不了大钱，但是也能养活自己。这几年，阿文名气越来越响，攒了几个钱，他就动了脑筋把店铺搬到这里，又雇了两个伙计，生意也越来越好。你也知道那家千金堂养的几个大夫，不算坏，但是良心不好，不肯好好看病，专门给人治，不治断根。阿文是个实诚人，能一贴药的，绝不两贴。就这样，咱们这里天天排队看病都来不及，千金堂就没了生意，咱们以为做药堂就是做人，不能胡来不是？谁想到一个月前来了个老丈，阿文帮忙看了，其实就是个普通的风寒，用了驱寒的药，用不了两贴，就能好了。谁知道第二天，居然他们家就抬了人到了咱们药堂门口，说咱们的药吃死了人。要赔三千两银子，阿文自觉地没有开错方子，给错药。自然不肯赔了，他们就报了官。官府来查，说咱们里面添了熟附子，才吃死了人。祛风寒的药，添什么熟附子，就算是个学徒也不会这么开，更何况是阿文，我更不可能抓错。阿文翻出了开的方子，确实没有这个药……”老白叔跟我说着，事情的经过。
  也就是说官府目前认为小白大夫是开错药，吃死了人，现在他们将人抓了进去。但是这个开错的药很拙劣。而且与此同时，听说延年堂出了问题，那些药材的供货商全都跑了过来，生怕药材款拿不到，因为延年堂是赊购的药材。但是这个时候，因为小白大夫进了监狱，所以老白就去想了办法托付了人，使了银钱，将柜上的银钱用作了打点，所以就出现了货款一下子付不出，货款付不出，那些药材商就更着急，药材商着急，那么就出现了一帮子道上的人，跟药材商说要帮着他们来要债，也就是我们门前看到的人。
  常远听完老白叔的叙述，他沉吟了一下问道：“您走了哪些门路？”
  “哪里有什么门路，就是托了之前给治好病的刘通判，他拿了一千两银子，到现在连个面儿都没见上。说这件事要摆平，少说也要两万两银子，两万两，就是杀了我们全家，咱们也拿不出来啊！”老白叔说道。
  “白叔，小白大夫医术高明，就没有给什么高官诊治过？”
  “他太年轻，那脸又更显得年少，别看二十出头，看上去还跟个十六七的少年，说有本事，那也只有那些请不起老大夫的人来看，所以穷苦百姓倒是不少。再说千金堂那些大夫也都精乖地很，他们对着有权有势的官老爷，或者富贵的肯给赏银的盐商都是拿出真本事的，也就几贴药下去就好了。真的他们几贴药好不了的，阿文也未必能治好。那刘通判也是疑难杂症了，才得了机缘。早知如此，不如当初就赔给那病患了三千两，也就没事儿了！”说着老白叔开始抹眼泪。
  “老白叔，您别着急，咱们一起想想办法不是？”我安慰他道。
  “能想什么办法？咱们小老百姓，怎么跟人家斗，那千金堂老板跟咱们这儿的盐课司提举做了亲家，那是个什么差使？多少人巴结着？原本他想用三千两压垮咱们家，但是闹到后来，他们是打算弄死我们一家子啊！”
  “寄槐，拿我的帖子去扬州知府，曲大人府上，明日约个时间，我去拜访一下！”常远对着寄槐说道。
  “爷，现在就去？”
  “嗯！”
  “您和奶奶的安全，小的总要护卫好的！”
  “放心，有你奶奶在，爷不会有事！”常远挑了挑眉，寄槐脸上肌肉抖了抖，转身要离开，常远说：“回来，顺带等下去狱中探望一下小白大夫，能交代的，交代一下，不要让他再受苦。”寄槐这才得令往外走。
  老白叔看向常远又看向我道：“燕儿，你这夫婿是什么人？”
  “叔，您别太担心小白大夫，这事儿我相公愿意出马，就证明有个谱儿！”我对他说道，然后看了看常远，对老白叔说：“我家夫婿是定西伯府上的长公子，在户部当差，官职的话比那什么提举应该要高上半级，这次出来是公干而来。”我怕他不懂，所以跟他提了一下常远的官职。
  “啊呀！燕儿，你不会进了京城变了心，嫌贫爱富，抛了明祁，找了富贵人家的公子吧？我没想到你是这样的姑娘！”老白叔方才还在为儿子担忧，这会儿又脑子转到了这个上面，思路跳跃有时候是好事，但是这个时候是不是有些哪壶不开提哪壶？我家那位，脸色不太好啊！
  我解释，必须解释清楚道：“叔啊！是明祁被榜下捉婿，要去娶那侍郎千金……”我粗略将那点子破事儿，叙述给他听。
  他听了气得叫了起来：“我当时就觉得那对母子没有你厚道，我和阿文都看中了你，那柳氏还不高兴了，指天誓日地说一定要娶你做儿媳妇。居然想让你给她死鬼儿子守寡，真是打地一手好算盘。早知道，那日就留下你来了！”我咧个去，他能不能换个话题，如今能救他儿子出来的是常远，可不是我。哪个男人能忍受去救一个曾经有心要娶自己妻子的男人？即便这个男人在他妻子心里不算啥，总归是膈应的。
  我转换话题问老白叔说：“这孩子是小白大夫的吧？”
  “是啊！那不是你不肯留下吗？前两年，就替阿文聘了个媳妇儿，不能跟你比，你是里里外外一把好手。她就当好一个灶头，能洗洗衣服就不错了。她是个怕事儿的，阿文一出事，她就要带着孩子回娘家，我不让她带走孩子。她就自己回了娘家。”
  我正在逗着孩子，老白叔叫他叫我：“姑姑！”我听孩子叫了一声，又唤了一声：“娘！”这下子阿远脸都绿了。好吧，不怪他！要换我碰上这种事，早就炸起来了。
  刚好这个时候，我听见外边的拍门声，还有一个女人的叫唤声，让开门。老白叔走出去，打开了门栓，一个身段窈窕，细眉细目的年轻女人走了进来，我身边的孩子高兴地大叫：“娘！娘！”
  那女人一听见这个声音，立马快步地不甚稳当地跑了过来嘴巴里叫着：“我的心肝宝贝，我的肉啊！”从木桶里抱起了孩子。上上下下，不甚友好地打量了我，问道：“你是谁？”
  “是小白大夫以前的病患家属，路过这里特地来感谢小白大夫和老白叔的！”我对她笑了笑回答。
  “姓张？”
  “不错！”
  “张燕？”
  “确实！”
  “我还没和离呢，就让你来登堂入室了？”那女人一下子叫了起来：“你个老杀才，我还想回来等你家垮了，至少把孩子给你老白家养大，你倒好，我还没走呢，就把他那相好的叫来了！”这是什么样的混乱逻辑，我可以预料今晚回去，自己拿上一块搓衣板跪上一跪兴许能求得原谅，虽然我全然懵逼加上无辜，但是常远会信吗？他脸都绿了。
  我深吸一口气对那女子道：“你胡说八道什么？我就是你丈夫的一个病患家属。我丈夫和孩子就在你身后，你眼瞎啊！我们夫妻今日上门来致谢当年你丈夫救我干娘之恩的。听闻你家相公出了事，想要帮助一二，你竟然不分青红皂白，这么攀诬于我！”我寒着脸，怒斥她，被我斥责之后，那女子害怕起来，低着头，偷偷地看了看安安定定坐着的常远，和他身边站着抱孩子，拍着孩子的听雨。
  这个时候蕴儿小手伸了出来，叫唤两声之后，哭了出来。我忙走过去接过孩子拍着他的后背，哄着他。
  常远站了起来，对着老白叔道：“老丈，如燕娘所言原本她今日是来谢当年的治救之谊，既然听见了这事儿，我们夫妇自然不会袖手，能帮的忙一定帮。如果令郎是无辜的，想来我也能将他救出来，你俩且等我们的消息。燕娘，时间也不早了。该回了！”说这份话的时候，一个京城贵族子弟的气势拿了出来，我看老白叔和那女人连气都不敢喘。
  常远搂着我的肩，往外走，样子很是亲密，但是那力量不容置疑，不容反抗！他心里很不爽，怎么办？
  第62章
  我与常远上了马车, 听雨跟了上来，看见里面气压超级低，将孩子塞进我手里道：“奶奶，您抱着小少爷。我坐外面。”说完, 她不进来了, 占了原本寄槐的位子，和车夫并排坐一起。
  蕴儿一到我怀里, 就开始往我胸口上拱, 喉咙里还发出似哭非哭, 似笑非笑的声音。这是饿极了, 我把孩子塞给他。自己拉开衣襟，在马车的匣子里抽了一块细白棉布, 擦了擦, 挤掉了一些奶。从他手里接过孩子, 喂蕴儿喝奶，这一套动作自认为做得行云流水，不带一丝滞缓。
  我边喂奶, 边埋怨他道：“你不是早就知道，有这么点子事儿吗？你吃什么味儿？”这叫做先发制人，虽然我知道，如果是我, 有可能就闹起情绪来了。毕竟某人今日在当场还是很给面子的, 也是一口应下会帮忙。
  “吃什么味儿，我吃什么味儿？那个老白糊涂也就罢了。那个女人, 一进门就能猜出你是谁，这是何道理？如果不是那小郎中日日记挂，她会立马就猜到了？分明是对你有肖想。”他死犟着说道，说完还一脸不高兴地侧过头去，不理睬我，不过又回过头看着我和孩子。
  我呵呵一笑，用非常挑衅的声音说道：“不是吃味儿，那是什么？”说着，往下看，目光集中在蕴儿努力吸吮的小嘴上，换上轻佻的语气问：“难道是吃奶啊？”
  这话一出，撕裂了他闹别扭的脸，换上了想板又无法板，想笑又不能笑的脸，咬着牙问：“张燕，你知道不知道自己多……”不知道是说不出口，还是找不到正确的形容词，总之没下文。
  “流氓？下作？不要脸？这些是我潜藏在内心深处，只在你面前表现的优点。”挑挑眉毛，笑上一笑，妩媚一把我还是会的，我抱起孩转了个个儿，他那只小手，又捏地满手是奶水，擦了擦小手，继续喂他，道：“你被那杨可儿勾，我可曾有过半句废话？那薛玲珑蹬鼻子上脸，我还让你自己去跟她解释。你呢？这么点子没影儿的事情，就不高兴了。当时这父子俩家里没有个女人，我这洗衣做饭，当成是偿还恩情，他们父子却是把我当成了那田螺姑娘，不过十来天功夫，正是觉得我好的时候，我们却离开了，这不是将最美好的留在了记忆中。父子俩一脉相承，说好听的叫做率真，说难听的脚憨傻。不知场合胡乱就说了，那女子听在耳里，岂不是恨地要死？你偏偏到好，也跟着吃醋，这不是白瞎了？更何况假设你媳妇，都没有人瞧得上，只有你一个人瞧上，那岂不是你眼神有问题”。
  蕴儿吃饱喝足，眼睛滴溜溜圆地乱转，常远拍了拍手，他立刻张开手要他抱。常远接过孩子，逗弄他。我整理衣衫，他伸了手，捏了我一把道：“把我当成儿子一样训了，看我晚上怎么教训你！”看起来，他心情已经好了。
  已经到地儿了，我站起来，挑衅地道：“我等着！”撩起车帘，看见听雨低着头，掩饰不住的笑意，我突然有些凌乱，一道软布做的帘子，不隔音啊！我说来什么，她都听见了什么？
  歇了个晌午，常远让我换了衣服，说带我出去兜兜风，探查一下这里的粮价。其实一路上过来我们发现粮价如预想中的一样曾现逐渐下降的趋势。扬州是海盐的集散地，同时也是粮食的集散地。盐是朝廷垄断，价格几乎恒定。粮价却是随着丰年和灾年差别价格差异巨大。这次是顶着陪着我回姑苏，祭拜养父的名义。但是实际上却是太子让常远对粮价进行力所能及的干预，另外需要常远对于扬州这里进行盐业的排摸。从常远那里我了解到其实朝廷对税赋已经处于失控状态。
  我初期有些不理解，但是想想道光帝，曾经听说某大臣一个早上吃三个鸡蛋，大为吃惊，说那大臣真有钱，一个早上吃九两银子。就明白了，其实一个从来不出京城，所有消息都是靠别人来传递的人，来决定国家所有的决策，处于失控就很好理解。
  我一身短褐，他打扮成富商的模样，穿行于春风街，这条粮号集中区域，因为最最里面正是粮市。我们经过一个月的缓慢过来，这个时节刚好是初冬，刚好是新粮上市最集中的季节。
  走进一家粮行，常远探问伙计粮食的价格，二十五文每斗，这已经是京城价格的一半都不到。我手里拿着一把米仔仔细细地闻了闻，转头对那伙计道：“今年粮食大丰收，价额跌地厉害，我家主子有个大酒场，想趁着粮价低，多买些稻谷，以后旧谷新碾，酿酒倒是无妨，不知道量大价格可以到什么样的地步？”
  那伙计很倨傲的问我：“什么样的量？”
  “问我们东家。”我回他。
  “先买十万石，后续再说。”常远回他。
  这个时候那伙计上下开始大量我们道：“客官莫不是扯谎？”
  “不扯谎！自然是要买的。”
  这时那伙计到里面请人，一个中年男子走了出来，看见常远施礼道：“客官失礼了，听闻客官有意购粮？”
  “不错，不过我刚刚到，还在看看。你家是第一家，总要进去多看几家。”常远说道。
  “今年粮价不高，其实各家价格都差不多……”那掌柜很是客气地跟我们介绍今年的粮价。
  粮价如金融品一样，追涨杀跌，供应量大涨，政府没有有效的措施，导致粮价跌至谷底。这家是如此，下一家也是如此，再下一家更是这样。
  粮市逛完，他带着我去了热闹的一条街，我看大娘拿出来的虎头鞋颇为有趣，给蕴哥儿买了两双，看着冰糖葫芦好看，买了一串，常远与我伸手付钱。我又看见了鹅蛋粉，很是精致，提起了兴趣。我拿起了一个粉，闻了一闻，味道倒是还算馥郁，只是馥郁有些过了。
  回去的时候寄槐已经回来，跟我俩回禀说道：“爷，曲大人说今晚在凤栖楼备下酒席，为爷接风。请爷赏光。”说着他拿出了手里的帖子递给常远。
  “另外，关押小白大夫的监牢，属下进了牢里，见到了小白大夫，受了不少苦，被用了刑，那牢头只肯收探望的银子，其他打点银子不肯收。说这是特殊照顾的。属下又探听了一下，听说早就有人打点过了。要好好招待这位小白大夫。”
  “千金堂什么时候打烊？”
  “药堂打烊都很晚，酉时初刻左右。”
  “行啊！你去白家，把白老爷子带去千金堂闹去……”我边想边吩咐寄槐。
  寄槐听完一脸疑惑地看着常远，不知道该不该去。常远说：“听你家奶奶的，只管闹！刚好探探这扬州官场的水深。”
  斜阳西坠，往来皆是匆匆的行人。扬州是这个时代超一线城市。夜晚也没有宵禁，所以此刻，才是这个城市最热闹的开始，街上的店铺还没有打烊的。
  常远应邀赴扬州知府曲大人之约，我则带着听雨，来到千金堂对过的杂货铺子。挑了一组江南来的泥人，憨态可掬，刚好可以带回京城给春梅姐家的娃儿们。另外掌柜见我拿了这一对泥人之后，又给我推荐了一个玉石枕头，看着沁凉，夏日用挺好，带回去给范家阿娘，我付了钱，掌柜见我爽气，索性一口气再推荐。
  这时，门口力竭声嘶的哭喊传来，搞得人心惊肉颤，嚎叫声传来：“黑心的千金堂，从来不肯好好的给人治病，日日用药吊着害人，我家相公实诚，却被他们诬陷。到今天还被关在牢里，我们家里被他们派人堵住不让人接近……”这是一个女人的声音，她的声音我早上才听过，那时我对她很是反感，现在我却心里为她喝彩。
  “不知从哪里找来的病患，说我们的药害了他，方子里的熟附子这三个字可不是我儿子写的，不要在这扬州城，请扬州之外的大夫来看，我家的方子可能吃死人吗？”那时老白叔的声音。
  “你儿子是官府抓进去，跟我们千金堂有什么相干的？没事别满口胡沁！”有人在那里喝止，“到我们这里来闹事做什么？”
  “我家门口那些恶汉不是你家派的，我想去探望我家相公，典狱不肯通融难道不是你们买通的，你们家干这事儿还少吗？”
  “快把着疯婆子赶走！”
  我站在门口问店铺掌柜：“这唱的是哪一出，对过？不是药铺吗？怎么有人在喊冤，当这是公堂呢？”
  “大娘子是不知道，扬州城说大也大，说小也小，大了讲天下的货物十之二三从此地过，小的来说却是一个小小的药堂也容不下，这十二年来，凡是扬州城的大夫，如果不用千金堂的药，那都是不能好好地行医的，可这千金堂的药，如果您走出扬州城，就知道药价要高上三四成。多少次了，来开药堂的都没有好下场。这白家父子是愣头青，原本不过是小铺子，千金堂不将他们放心上，偏偏那小白看病便宜不说，药价还便宜，还效果好，小铺子开开能糊口也就算了，偏生还是个有想法的，开了个延年堂，抢了很多千金堂的生意，你叫他们能不恨毒了他们？“
  掌柜的与这千金堂做了许多年的对门，在他的叙述中，千金堂，这是一招鲜，吃通了天下，只要城里的药堂，有丝毫的起色，价格便宜，效果好，总是会被各种各样的问题给害到关门，对付白家这种招数，已经不是什么新鲜事儿了。
  “掌柜的，你说小白大夫可是以前在猫儿巷开药堂的那一家？”我装作很震惊地问。
  “好像是吧？我也不记得了！”
  “听雨，咱们过去瞧瞧！”我对听雨说了之后，快步往外走，用力拨开人群，还有人哎呦呦地叫，到了中心我看见那小白的媳妇，扑跪在地上鼻涕眼泪一把一把。寄槐护着老白叔。
  第63章
  我到寄槐边上, 看了一眼周围的人，声音不大不小问：“寄槐，我让你去找我的恩人，你怎么在这里？”