为主人换上外出用的服饰，花音看向她的主人。
  当今圣上，史称元明天皇。
  「陛下，车马已经准备好了。」
  「很好。慰问用的礼物呢？」
  「也已经放上车了。」
  「真不愧是花音。那么，出发吧。」
  跟在天皇身后，花音有些担忧。
  她总觉得这次探病，并非那么单纯的拜访。
  「陛下…！」
  「冰高，躺着就行了。」
  天皇向前踏出一步，扶着冰高回到床上。
  「谢谢您。」
  「身体怎么样了？」
  「并没有太大的问题，只是需要静养一段时日。」
  「是吗。」
  「陛下国事繁忙，还特地来探望冰高，真是万分荣幸…」
  「你是我重要的女儿，当然得亲自过来才行。」
  冰高微微点头致意。
  「有件要事，我已经考虑了一段时日，但还是想和你商量过再决定。」
  「和冰高有关吗？」
  「密切相关。」
  天皇停顿了片刻。
  「我想让你继任，成为下一任的天皇。」
  冰高愣了片刻，望向窗外的花音和鹤。
  两人都没有听见天皇的决定。
  「如果花音知道了，恐怕会哭着求您收回成命吧。」
  「所以我会在真正决定时才告知她。」
  「您考虑让冰高继任的理由，冰高大约有些想法。但是陛下，还有圣武皇子在呢。」
  「我很清楚。如果让他和珂瑠一样十四岁即位，恐怕也不会有人有异议吧。」
  「那么…」
  「但是，圣武仍然过于稚嫩。我认为如果要治理这个国家，当下的人选只有你一人了。」
  「蒙陛下谬讚，冰高不胜感激。陛下已有这般觉悟，唯有一件烦心之事吧。」
  「没错。我现在最担心的，正是你的身体。」
  不能以病体即位，如果冰高要登上皇位，至少得恢復健康才行。
  「陛下打算何时退位？」
  「原本是想着九月…但是根据你的状况，恐怕得延后数个月吧。」
  九月。
  岭姬离开的日子。
  岭姬出现的日子。
  「…原来是这样。」
  原来，九月，是这个用意。
  「陛下，冰高的身体状况已在逐渐好转，九月即位并非不可能之事。」
  「我明白了。那么，关于即位的人选，你没有异议吧？」
  「冰高明白。只是，冰高不打算在位至死，一旦圣武皇子具备独立自主之姿态，冰高将会让位给其。」
  「那就不是我可以干涉的事情了，交给你做出决定。」
  「冰高明白了。」
  珂瑠和吉备憧憬的姐姐。
  人民感念的内亲王。
  女官们愿意为其奉献的主君。
  而为了回报这些心意，而鞠躬尽瘁的姿态。
  「冰高。」
  「在。」
  「好好养病，然后堂堂正正的接下皇位吧。」
  「好的。」
  冰高缓缓弯腰鞠躬行礼。
  那瞬间，天皇总觉得冰高行的礼，并不是平凡不过的道别。
  似曾相识的感受。
  吉备内亲王，一生只行过一次的礼。
  那是，女儿婚嫁时，答谢父母至今为止所有照顾和养育之恩的，最沉重也最深刻的礼节。
  也是冰高，一生终未行过的大礼。
  「我很高兴，能够在想着皇位人选时，毫不犹豫的只想起你一个人。」
  「陛下…！」
  「你是我们自豪的女儿，冰高。」
  「是的…。」
  天皇淡淡一笑，转身走向门口。
  而冰高，也在那瞬间落泪。
  隔天，在眼眶红肿的花音见证下，天皇向大臣们昭告了即将退位的消息。
  询问过典药寮后，天皇决定在九月正式退位，并将皇位交给大女儿的冰高一品内亲王。
  「殿下。」
  「你已经听说了吧。不如说，你已经知道会是这个结果了吧。」
  冰高看向岭姬的眼神，只是无穷无尽的温柔。
  「是的。我知道您会在九月时登上皇位。」
  「虽然也得我能康復才行，不过既然御医们这么说了，我也想试着相信。」
  「我也会为您努力的…！蒐集药材也好，想新的处方也好…！」
  「谢谢你。」
  想说些什么，却又不想破坏眼前的寧静。
  两人沉默了一段时间。
  「你没办法看着我登位吗？」
  「我，九月一日就会离去。」
  「…真让人高兴。啊，并不是指你离开这件事。」
  「殿下…？」
  「明明你是回到原本的时间去，却说了离去，就像是这里才是你的归宿一般，我很高兴。」
  岭姬立刻低下头，咬紧双唇。
  「岭姬，别哭。时间所剩不多，我只想和你幸福的度过每一天，好吗？」
  「…好的。」
  就像是验证着典药寮的预测，又像是为了岭姬而创造的奇蹟。
  冰高的身体正一天天的转好。
  而岭姬，也开始着手进行离开的准备。
  「岭姬，听说你从友人那里拿来了上等的药材吧？」
  「是的。」
  「我也因此恢復了不少，所以希望你能代替我送礼答谢。」
  「好的。」
  「礼品已经放在桌上，今天就让鹤来照顾我吧。」
  岭姬拿起礼品，和门外的鹤点头致意后，快步离去。
  「鹤，去通知门口的侍卫，跟在岭姬的身后。」
  「是的。」