食堂已经坐满了一半，看见季沁抱着个小姑娘进来，大家打趣道：“行啊你季沁，一晚上不见，闺女都这么大了，就是不知道孩子爹是谁？”
  “卢铭你嘴巴又欠了是不是？！让小咪挠你。”季沁斜了他一眼，把姬青桐放下来，牵着她的手去排队。刚站稳，就看见敖饼端着七八笼肉包子摇摇晃晃地往座位上走，看得周围人又气又无奈。
  “敖饼给我们剩一点吧，你再吃下去就不是一条龙，而是一坨龙了！”
  敖饼冲那人吐舌头：“就吃就吃，你们人族可真是矛盾，做出这么好的美食，却非得要克制着不让吃太饱。要是连肚子都吃不饱，本侯活着还有什么意义。”
  他搬着比自己高的笼屉，因为爪子短，个头也矮，根本看不清前边的路，姜瀛眼疾手快地从最顶上顺下来一笼包子，卢铭几人立刻一哄而散，将赃物瓜分干净。待敖饼反应过来，又是一通鸡飞狗跳。
  姬青桐被安置在座位上，抱着一个包子慢慢地啃着，包子皮薄馅大，鲜香味美。厨师是从帝都最好的酒楼请来的，能做的了宴席，做起小菜包点自然也精致美味。
  姬青桐边吃边和旁边的休息的一个红脸厨师聊天。
  “是书院里给的工钱多，还是您原来的酒楼给的工钱多？”
  “书院给的钱多，但是说实话，就算书院给我的工钱只有现在的一半，我也肯定会来的！”红脸厨师说道。
  “为什么？”姬青桐有些奇怪。
  “这不是钱的问题，而是吃我做的饭的人，我看着这群孩子吃着我做的食物，便觉得心里满足得很，身体干劲十足，想着花样给他们做好吃的。他们也尊敬我，看见我竟然也喊先生，我只是一个厨子，从来是被呼之则来挥之则去，什么时候受过这种敬重啊……书院里待得舒心，即便是不给钱，这活我也想干一辈子！”
  姬青桐脸色复杂，又低头啃了一口包子，细嚼慢咽地咽下去，才道：“确实很好吃，谢谢您。”
  红脸厨师连忙摇手：“不用谢不用谢，说得哪里的话。”
  姬青桐指了指不远处：“看他们的衣服不是书院学子，怎么也会在这里？”
  “哦，那是帝都的一些读书人，各地推选上来，今年来考太学的。因为帝都吃住太贵，有些人承担不起，太学山长便推荐他们来这里，一来可以跟着先生们温习功课，二来也能帮先生们分担一些工作。”
  果不其然，一位衣衫单薄的书生正趁着吃饭的时间，向前来请教的学子讲解“光学八条”的原理，不厌其烦地一遍遍解释，那学子只要稍微流露出听不懂的意思，书生立刻换个方向，继续讲解，循循善诱的姿态令人动容。
  姬青桐心情更为复杂：“若一直是这般向上的气氛，只怕十年后，孤的太学将远不及凤岐……”但是她却又有些不明的感动，“若是天下尽是凤岐这般书院，何愁人族不复兴？”
  “嘟囔什么呢？”季沁从后边揉了揉她的脑袋。
  “没什么，妗妗你回来啦！”姬青桐仰头跟她打招呼。
  “来，喝牛奶。”季沁递给她一碗热好的牛乳，“小孩子喝牛奶才能长高。”
  姬青桐第一怕没钱，第二怕的，就是长不高，闻言顿时眼睛一亮，也来不及论证这句话到底是真是假，立刻咕噜咕噜把一碗牛乳喝了个干净。
  第42章 皇陵（一）
  喝完了一碗牛乳，姬青桐嘴上起一层白白的奶胡子，季沁看得好笑，拿帕子给她擦干净，弯腰询问她：“你是跟我一起上课，还是自己随便逛一逛？”
  姬青桐眼睛一亮：“我可以自己四处逛？”
  “当然，但是出不了书院大门，没有夫子批的请假条，守卫不会放你出去的。”季沁交代道。
  姬青桐想了想，还是不敢太过放纵：“我还是跟你一起去上课吧。”
  “好，如果觉得没意思的话，再自己去玩？”
  “好。”
  两人快步来到学堂，学堂的正中挂着一幅九州舆图，姬青桐刚进门，就被这副舆图吸引了注意力，舆图工艺校准几近完美，和皇宫中的不相上下，但是与宫中不同的是，地图上在西边一望无际的虚海之上，又画了一块大陆，上面标着西凜，她皱了皱眉头，抬手扯了扯季沁的衣服：“妗妗，地图上怎么会有画有西凜妖族大陆？”
  “这个啊，这是一个假说。”
  “何意？”
  “上课的时候大家讨论出来的，大家觉得西凜大陆可能是自己漂移走的，也有可能会再漂回来，因为只是假说，所以没有向别人说起，只是挂在这里警醒自己。今年冬假，大家准备一起前往北地，考察北地和幽州西北的地貌、动物和气候，看看能不能得出‘漂移假说’的证据。”季沁解释道。
  姬青桐努力地消化这季沁这句话里的内容，但还是觉得不可思议：“容山先生也同意这个假说？”
  “对啊，冬假考察就是容山先生提出来的。他还要亲自带队，怎么劝都不听。”季沁无奈的摇摇头。
  姬青桐表情有些严肃：“待容山先生回来，考察记录务必必给我一份。”
  季沁点点头，应了下来：“到时候让你舅舅带给你。”
  “好。”姬青桐露出小虎牙朝她笑了笑，然后撩起下摆在季沁的坐垫旁边跪坐下来，软软地依偎着她，认真看她手中的课本。
  今天上午的课程是墨经，李谭然正在讲台上懒洋洋的写板书，一看就是通宵在制作机关兽，黑眼圈都快掉到地上了：“我们这节课接着讲声音。上次上课大家测算了声音的速度，音速对于生物来说，是个很难突破的速度极限，但是却并非不可突破，嗯……大家记忆里跑的速度最快的生物是什么？”
  “飞马！幽州的大个子飞马，飞起来的时候风能吹掉耳朵。”
  “我听说幽州有一种叫陆吾的妖魔就被飞马的速度更快！”有人反驳道。
  “陆吾每个时辰可飞行三百二十里左右，比飞马要快上一些。”李谭然赞同。“但是还是不能超过声音的速度。”
  “敖饼！”有人又道。
  “噗哈哈哈哈哈。”大家顿时哄笑出声。
  敖饼这会儿一直在昏沉无力，清早时候就是这样，但是只惦记着吃，也没表现出来，这会儿在封闭的空间里，症状越演越烈，眼前都飘起了金星。就像刚来凤岐书院的时候那种晕王气的感觉一样，但是比那时候要严重得多。
  听见有人提自己的名字，他勉强撑起眼皮，见李谭然正看着他，示意他打起精神。他勉强睁开眼睛，但是不到一个呼吸的时间，又颓废地趴倒在桌案上。
  李谭然抬抬手，压下嘈杂的声音：“敖饼确实是大陆和虚海里最快的一种生物，但是依旧不能超过音速。”
  “啊……”大家失落。
  “对于生物来说，音速确实是难以突破，但是对于人族来说，却是一件极为简单的事情。”李谭然接着说道。
  “这怎么可能啊，夫子，你看我们这小胳膊小腿，凭什么能跑得比敖饼还快？那岂不是要成仙了！”有人诧异地说道。
  李谭然点点太阳穴：“不用成仙，只凭你们有脑子。”
  “夫子别卖关子了，究竟我们怎么才能超越音速？”
  李谭然背过身，刚在黑板上写下了“鞭子”和“音爆”两个字，回过头刚要继续讲课，随意往下边瞥了一眼，终于发现今天情况似乎有些不对劲。
  平日里很努力的几个半兽孩子，一副昏昏欲睡的样子，有的还脸色苍白，像是生了重病，而敖饼和苍猿情况则更为严重，敖饼趴在桌案上，舌头都耷拉出来，整个龙好像废了一样，而苍猿则直接昏了过去。
  她皱眉，把目光落在了季沁旁边的那个小姑娘身上，小姑娘带着点怯生生回望她，酒窝、弯眉、大眼睛，隐约能看出那位以美貌著称的先皇的痕迹。
  李谭然脑袋立刻又疼了起来。
  怪不得一大早书院所有的非人族都一副蔫巴巴的样子，教室里坐着一个王气源头，他们没有立即灰飞烟灭，都已经是祖先保护了。
  “季沁。”她很快想明白前因后果，冷静下来，出声道，“去我书房把我的工具箱拿过来。”
  季沁应了一声，起身刚要走。
  李谭然立刻示意女儿带走小女皇：“带上她去转转。课程太枯燥，小姑娘都打哈欠了。”
  姬青桐并不觉得无聊，也没有打哈欠，相反她听得津津有味，更感兴趣人族究竟怎么才能超越妖魔，超越龙族的速度，结果却要被委婉赶出去。小姑娘想挣扎一下，然后已经被季沁抱起来，她把下巴搁在季沁肩膀上，哼唧一声，眼睛里憋着水雾，哀怨地冲李谭然摇着小手。
  李谭然顿觉自己仿佛十恶不赦，也不敢再和她对视，清了清嗓子，示意学子：“我们继续。”
  ·
  接下来的两天，姬青桐不再去跟着大家上课，她以前没出过宫，花了小半天时间才意识到自己身上的王气让敖饼、苍猿和半兽们不习惯，于是便刻意避开他们，很快，她又找到了新的乐趣，——和没课夫子们聊天。
  今天是跟着夙乔给寄居的太学生们发放笔墨和棉衣。
  读书是一项花销极大的事情，普通人家供出来一个学子近乎要倾家荡产，求学、买书、夫子的束脩，每一项都花费不菲，在这种情况下，还能得到州官们的推荐名额，前来太学参加考试，那都是王朝内的佼佼者。然而进入太学，才是又一个开始……
  太学竞争激烈，上舍、外舍和下舍名额几乎每月都要变动一次，稍不努力就会被淘汰，而努力则需要读更多的书，习更多的字，花更多的钱。
  所以王朝民间有读书穷三代的说法。
  姬青桐帮忙清点完了最后一沓棉衣，托着下巴看着面带喜色的书生们，仰头奇怪地问道：“夙夫子，前些日子听我说姜家也要给穷困的读书人送过冬棉衣，但是门口一片冷清，为什么书院送给他们，他们却这么高兴？”
  夙乔捏了捏她的包子头：“谁说我们是送的？”
  “哎？还要钱呢？”姬青桐更吃惊。
  “不要钱，但也不是白送的。”夙乔道，“他们领了书院的东西，今后若是考上太学，每逢休旬必须得过来辅导凤岐书院的学子们功课，若是没有考上，则要待在书院助教三个月。”
  “所以他们这么高兴领书院的东西，却对姜家白送的东西不屑一顾，既照顾他们的自尊心，负担又不至于让他们无法承受。这是谁想的主意？”
  “沁沁交代的。”夙乔道，“大概是在别处吃过瘪，所以她特别警醒这种事情。”
  姬青桐噗地笑出声。
  她知道妗妗是在哪里吃的憋，她家舅舅冷漠自矜，骨血之中尽是着皇族的傲慢与尊严，即便最落魄的时候也从不肯张嘴服软求助，而妗妗追他的时候，正是他最穷困潦倒的时候，想来是在他身上吃过不少苦。
  ·
  姬青桐在凤岐书院的第四天，是九月初九。
  《周易》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故曰重九，也叫重阳。书院放假让学子们回去祭祖，而季沁也趁此送姬青桐离开，今天也是她要去皇陵锤心养气的日子。
  刚走出凤岐书院，暗处隐藏的暗卫便现身相迎，还有鼻青脸肿的姬十六。
  姬十六上前拱手见礼：“季家主，殿下询问您，陛下这几日可给您添麻烦？”
  “还好，就是陛下王气太旺盛了，惹得我们书院的半兽们都是蔫蔫地打不起精神。”
  姬十六一愣：“仅仅是打不起精神？”
  “是啊，怎么了？”
  “有些奇怪而已，属下刚进皇宫的时候，因为王气，病了大半年才好转。”
  “大概书院里的半兽同窗们体质好吧，对了，你脸上这是怎么了？”季沁疑惑地问他。
  姬十六表情微僵，显然一副不愿多谈的样子。
  他后边的一个年轻暗卫哈哈就笑了起来：“季家主有所不知，我们首领不相信书院有那么安全，非要硬闯试一试，结果跟你们家机关兽杠上了，进去几次被打出来几次，于是就成了这副模样。”
  季沁也无奈地笑出声：“算你运气好，敖苞最近因为王气太重，晕晕乎乎地都睡得很沉。机关兽只是小菜，后边的八卦阵也只是开胃而已，撞到敖苞嘴边上才是真惨，她可是什么都吃的。”
  姬十六毕竟有一般的鹰族血统，和这种长得像蛇的生物天生对头，闻言脸色微白，连忙带着小女皇，逃一样地上马离开。
  送走了姬青桐，季沁也回去温习墨经功课，她觉得她娘最近肯定开始拔高难度了，季沁总是听得云里雾里，偏偏她弟弟对于这一切的接受程度都特别快，连连受到夸奖。似乎连带着母子关系都缓和了很多，季沁几次撞见他们俩勾着头在谈论几何问题。凑过去听了一耳朵，简直是天书……
  刚翻开了一页书，敖苞突然从窗口跳了进来，她只披着斗篷，墨青色的头发湿漉漉地搭在肩膀上，应该是刚从洗日湖里泡完澡回来，但是不同于以往在水里撒过欢就一副舒畅的样子，她这会儿眉头微皱，似乎有心事。
  “怎么了？”季沁询问。
  “湖水不对劲，下沉了半寸。”敖苞说道。
  “半寸而已，是不是最近天气干旱没有下雨的原因？”季沁没放在心上。
  “不像是干旱。”敖苞低头想了想，认真道，“应该是下渗。”
  她话音刚落，外边突然传来一声震耳欲聋的声音，从西北朝东南方向传来，紧接着是地面的震颤，屋子里的花瓶、屏风都摇摇晃晃地跌倒在地，偶尔能听见门外夹杂着一两声房梁椽柱折断的声音。
  敖苞眼疾手快地化形，咬住季沁的领子直接将她从房间里薅出来，而后一跃而上，飞到天空中。