又如此这般的比划一下，白宁眼前一亮，也跟着笑起来，“没准儿行得通！”
  “是吧？”晏骄大喜，“走走走，咱们去找廖先生商量一下，看他有没有什么要补充的……”
  左右如今陷入僵局，两边只是维持表面平衡，各自下头暗流汹涌都清楚，如此僵持下去实在没有意义。
  既如此，她们就先来打破平衡试试。
  有枣没枣的，先打三竿！
  ——
  “你们听说了吗？”一个中年文士端着茶杯刮了几下，看向在座其他几人，“那个女仵作又破了一桩案子，前后只用了短短两日。”
  “大人未免担忧太过，”一个略年轻些的浑不在意的笑道，“您贵为知州，也是响当当的朝廷命官，若无十足证据，谁能拿您怎么样？”
  另一人冷哼一声，“你倒是不担心，所以如今还只是个知县，秦知县。”
  秦知县似乎对他多有忌惮，饶是被气的面上发烫，也没敢多说一句。
  说话那人又哼了声，突然抬手将茶杯丢在桌上，滚烫的茶水洒了满地也不管，只是愤愤道：“不过是庞牧那厮有意经营的名声罢了，只怕日后还想求得圣人赐婚呢！上头那位就更好笑，果然信任到如此地步，甚至公开夸赞。我冷眼瞧着，莫说是个活生生的女人，只怕来日咱们的定国公指鹿为马，圣人也只会拍手叫好，夸他慧眼独具！”
  话音未落，秦知县就和那位知州大惊失色，先本能的往北看了一眼，又异口同声的喊道：“之祥兄，慎言！这可是杀头的大罪！”
  若是晏骄等人在场，听了这话，只怕瞬间就能猜出三人身份：牛瑞，字之祥。
  牛瑞刚发了点脾气就被拦住，越发愤懑，可到底也知道轻重，只好改口骂道：“那姓庞的便是个灾星！走到哪儿，哪儿就没有安分的。”
  “原平安知县好不容易功成身退，都去京城等候调遣了，偏他横叉一杠子，以至于功亏一篑！”
  “还有那孟径庭，好好一个知府，如今可倒好，一降三千里，听说月初已经被发往广西摘荔枝去了！如此穷山恶水路途遥远，谁知还能不能回来了？虽然名义上还是知府，可指不定就要老死在那里，与流放又有什么分别！那姓庞的倒是会做人，装的傻乎乎一个武夫，背地里精着呢，又假惺惺帮忙说情，赢得朝上一片喝彩，正是刀切豆腐两面光，好人坏人都给他做齐全了。”
  他越骂越起劲，原先张横和秦知县还想劝说，可听到最后也有点兔死狐悲物伤其类之感，俱都闷闷垂了头。
  是啊，如今庞牧可是到他们身边来了，虽说不是直辖，可到底官大一级压死人，更何况还有圣人做靠山，他当真是肆无忌惮。
  张横也忍不住骂了句，“真是王八看绿豆，对了狗眼！姓庞的不是好货，竟又不知从哪里冒出来一个女表子，好端端的，手竟伸到这边来，实在是欺人太甚。”
  若不是那女子多管闲事，又怎么会惹出着许多事端？
  秦知县没有靠山，又不似他们二人天然一段姻亲牢不可破，自然更加谨小慎微，当即忧愁道：“白家、图家、董家，还有一个曾被圣人夸赞一人足可当千军万马的廖无言……哪个都不好惹，凑在一起就更棘手了。”
  见张横和牛瑞不说话，他咬咬牙，小声问道：“卧榻之侧，岂容他人安睡耶莫非圣人真就对庞牧如此信任？”
  牛瑞只是不说话，倒是张横重重叹了口气，索性从椅子上站起身来，倒背着手转了两圈，摇摇头，“只怕是难。”
  他毕竟军功在身，世人皆知，如今人尚且在鼎盛之年，又在最初就主动交了兵权，哪里抓得住把柄？
  且圣人也须得顾及颜面，都说人走茶凉，如今朝中和边关多有庞牧旧部及过命交情，人还没走呢，茶就凉了，只怕要伤了满朝文武的心。圣人自己也绝不会允许名声有一星半点的损坏。
  牛瑞冷笑道：“他在外头一路走一路抄，抄没的家产大部分入了国库，说不得也有许多进了圣人自己的腰包。只是坐在家里就有银子入账，谁不欢喜？只怕咱们的圣人高兴都来不及，又怎么会发怒？”
  说到最后，他又莫名其妙的恼火起来，“收买人心不外乎功名利禄四字，可你们自己瞧瞧，这些人缺哪一个！”
  说罢，牛瑞也不跟其他两人打招呼，当即拂袖而去。
  剩下张横和秦知县面面相觑，前者不禁面露尴尬，对秦知县圆场道：“之祥就是这个脾气，这么多年你也是知道的，莫要往心里去。”
  秦知县起身行礼，笑道：“大人不必多言，下官自然明白。下官家中还有要事，也告退了。”
  张横端起茶杯，笑笑，“请便。”
  秦知县弓身退了出去，一直到出了远门才算彻底直起腰身，一抬头，脸上哪里还有笑意？
  他心里憋着气，脚下生风越走越快，牙冠紧咬，眼睛里恨不得喷出火来。
  等上了轿子，秦知县这才忍不住狠狠砸了轿壁一拳。
  “简直，简直欺人太甚！”
  都言伴君如伴虎，可好歹人家伴的是君，反观自己，过得叫什么日子！
  那牛瑞不过一个罪臣罢了，如今是个庶人，比自己尚且不如，凭什么抖威风？还当自己是威风八面的兵部员外郎吗？
  事情都是一起犯下的，谁也脱不了干系，可事到临头，你们却偏拿着我撒气……
  他正怒火翻滚，却突然听心腹隔着轿帘喜滋滋道：“恭喜大人，贺喜大人。”
  秦知县脑袋里嗡的一声断了弦，刷的掀开帘子骂道：“喜个屁！”
  那心腹满脸笑意都僵在脸上，讪讪道：“是，是……”
  到底是跟着自己许多年，风风雨雨走过来的，秦知县也知自己不过迁怒，叹了一声，狠命收敛了表情，没事儿人似的问道：“喜从何来啊？”
  那心腹不待多想就迅速换上原先的笑模样，低声道：“才刚峻宁府那头浩浩荡荡给大人送了几车中秋节礼来，还有书信一封！大人素日只说没个靠山，如今，靠山不是自己寻上门来？这还不算大喜么？”
  不对劲。
  秦知县眉头紧锁，在脑子里飞快的转了几个圈，语气急促的问道：“那张大人那里呢？”
  “小人已经着人打听了，张大人、牛先生他们也有，只是远不如大人您的多。”心腹喜形于色道。
  秦知县脑袋里突然嗡的一下，瞬间面无人色：
  吾命休矣！
  “你这蠢才！”秦知县身上衣裳瞬间被冷汗湿透，慌慌张张道，“赶紧，赶紧把那些礼都丢出去！”
  心腹被他今天剧烈波动的情绪搞懵了，讪讪从怀中掏出书信，十分为难道：“大人，这不好吧？人家巴巴儿送上门，咱们不收，岂不是要跟庞知府撕破脸？再说了，下头的人报过来的时候，礼都已经，只怕都已经入库了……”
  自家大人不过小小知县，又没个家族背景，平时没少挨白眼和排挤，便是这位张横张知州主动交好，也是存了利用的心。
  如今突然有堂堂知府大人主动送礼上门，谁不欢喜？怎么又要退？
  秦知县闻言直如天崩地裂，颓然跌回轿子里，喃喃道：“完了，我完了。”
  然而下一刻，他突然又从轿子里弹出来，一把抓过心腹手中书信胡乱拆开，“等等，等等……”
  或许，他还有救也说不定！
  第96章
  却说秦知县开了信纸, 迎面扑来的就是熟悉的字迹。
  “这，这是廖先生的墨宝！”
  有那么一瞬间, 他竟本能的生出一种珍藏的冲动……
  廖无言之所以声名在外, 一是满腹才学无人能及, 再一个就是一笔好字令人追捧。偏他的墨宝极少流传到外面去，往往偶尔的帖子、书信等都被人珍而重之的收藏起来, 如今越发奇货可居。
  秦知县多年来费尽心思，也只辗转弄了半幅廖无言亲笔写的对联, 如今早已裱糊了，就挂在他日日办公的书房内，时常临摹品鉴。至于对联是不是谁直接从廖府大门上偷撕下来的……读书人何须在乎这些小事！
  见是廖无言的亲笔信，秦知县突然就有种久违的被重视的感动, 深吸了口气, 这才看下去。
  真要论起忽悠人的本事来，廖无言自认第二，只怕没人敢称第一。
  他口中舌灿莲花, 笔下可颠倒乾坤，满纸写的都是假大空的话，没有一点实际意义。什么“你这些年尽心竭力操持政务, 我家大人都看在眼里记在心上，实在是辛苦了……大人心急如焚, 吾等文人最重的就是名节，万望做个高洁无瑕又能造福百姓的好官，莫要被奸人所误, 以至于损毁……”云云。
  这些话在别人看来可能就只是上官勉励警醒的套话，但是说者无意，听者有心，不同的人能解读出不同的意思，对于秦知县而言，简直句句诛心，最后只汇聚成一句话：
  他们知道了！
  这个答案把秦知县吓得浑身冷汗涔涔，可恐惧之余，竟还有种说不清道不明的解脱……
  秦知县在心中疯狂动摇之际，晏骄正拉着白宁对廖无言进行全方位无死角吹捧。
  这次的离间计雏形是她想出来的没错，廖无言也表示了赞赏，不过针对下手对象，两人产生了分歧。
  晏骄原本想弄方封，毕竟死的是他的女儿，不管哪方面都更有动机。
  “舐犊情深？”廖无言一听就笑了，嘴巴一张，说出来的实话掉到水里恨不得毒死鱼，“肯把女儿献出来的，必为心狠手辣之辈，只怕已经不能被称为人，离间计却未必行得通。”
  方家现下虽然落魄了，但烂船尚有三千钉，又在他的地盘上，若当年果真不愿，谁敢强逼？如今几年过去，但凡他有丁点想替女儿伸冤的念头，也不至于丝毫动静都没有。
  这话说到晏骄心坎里去了，“确实，我也有些摇摆不定，所以特意来听听先生高见。”
  离间计这种东西，有且只有一次机会，用的好了，事半功倍；用得不好，反噬自己也说不定。
  廖无言一抖手腕，将折扇刷的收好，顺势在桌面上写了一个秦字。
  晏骄和白宁对视一眼，都看到彼此眼中疑惑，“可是先生，那秦知县人微言轻，显然处于底层，可行吗？”
  廖无言莞尔一笑，“方封为人清高自傲，重视名声荣誉胜过一切，若事情果然如你们所料，便是刀架在脖子上，也断不会承认女儿死的不清不楚。”
  “至于张横与牛瑞，两人乃是连襟，一损俱损一荣俱荣，关系非比寻常。若遇到问题，只怕第一时间说与对方知晓，届时离间计不攻自破。”
  “王家不提也罢。最后就是这秦知县，你们可曾留意，方家便是居住在那秦知县辖下县上，依照律法，但凡有人意外身亡，首要本地父母官派去仵作确认死因。”
  晏骄的呼吸急促起来，眼睛亮闪闪的，“也就是说，很可能其实这件事本来与秦知县无关，他是被拉上船的！”
  似方家这种容华过后还死端着架子的人家，是不大能瞧得上县令级别的小官儿的，若说之前就有交情，概率很低。
  白宁也拍手称是。
  廖无言微笑着点了点头，“人命关天，并非等闲，牛瑞已然失势，张横也只不过是个比他高一级的外官，管不到头上，若他当真想秉持正义，怎会如此风平浪静。”
  “所以他之所以入套，要么是有所求，要么是被几家联手施压胁迫，可无论哪一种都极其不稳定。”
  这都过去两年了，也没见秦知县得了什么好处，恐怕如今是骑虎难下。
  白宁大笑，“若是求利，自然没人能比定国公能给的更多；若是被人所迫，如今正好求了国公爷替他主持正义。”
  晏骄只觉豁然开朗，连忙起身向廖无言行了一礼，“先生高见，当真是听君一席话胜读十年书！就这么办吧！”
  待书信连同节礼送出去而久久没有回应，晏骄兀自焦躁不安，廖无言却已一副稳坐钓鱼台的架势，自信一笑，“这一竿子，算是打着了。”
  书信节礼不过场面规矩罢了，若秦知县真的铁了心一条路走到黑，或是装傻，或是充楞，只怕此刻回信早就到了。
  转眼乡试结束，监考的庞牧等人却还要继续锁在考场里阅卷，因怕考官与外头考生勾结，是连送饭都不成的。
  回都昌府考试的卫蓝除非会飞，也不可能在考完试当日就回家。
  今年的中秋宴缺了好些人，真是冷清。
  好在最近图磬负责外部巡视，八月十五晚间与人换岗，抽空回来吃了一回。
  下头人送了好些肥大的蟹子和虾来，有河产也有湖产，晏骄大显身手，一口气做了什么酱爆蟹、香辣蟹、油焖虾、蒜蓉虾蟹等满满一大桌，众人都吃的十分过瘾。
  见晏骄频频走神，岳夫人笑着安慰道：“别担心，又不会出什么事儿，往后啊，这种时候且多着呢。”
  现在已经好多了。早年打仗的时候，将士们往往一出去就要论年算，且死生不知，那才叫望穿秋水哩。如今只隔着几条街，又知道他们风吹不着、雨淋不到，且还有吃有喝，有什么可担心的？
  晏骄：“……”
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