“老大。”马昆忽然从后方冲到他身边，附在他耳边一阵低语。
  金爵脸色变了又变，最后凝结成冰。
  “小兄弟，除了这个条件之外都好说。我给你时间考虑，明天再答复我。”金爵目光复杂地看了她几眼，也不等她开口，转身便走，边走边吩咐手人，“再给小兄弟和村民们送些酒菜来，让他们痛痛快快喝上一喝。”
  霍锦骁垂眸坐在椅上，淡笑不语。
  明日，就是第三天了吧。
  ————
  第三日，海上生雾，辰时方散，雾中有船向金蟒岛靠来，帆上的巨大金蟒在阳光下生辉。
  霍锦骁收到金爵的邀请。
  他同意杀雷尚鹏，不过要她亲自动手。
  “你疯了吗？一个人去海盗窝？”祁望闻信拦在她面前。
  “祁爷，不必担心，我便杀不了雷尚鹏，自保逃出却是无碍。何况我也不是一个人……”霍锦骁笑了笑。她有八成把握，在海盗窝里的人是魏东辞。她不知道他说的好戏是什么，但既然他将宝压在了这最后一日上，她自然不可错过。
  布下的层层蛛网，到了要收网的时候。
  祁望拦不住她。
  ☆、重逢
  还差一天, 就是金爵的寿辰正日, 这时候本该是金蟒岛最热闹的日子，今年却比往肃清十分。祠堂外流水席的圆桌还没撤, 可桌边却空无一人，衬得挂满整条巷子的红灯笼更显冷清。天井里的露天灶膛倒是生着火，大厨正指挥着帮厨并小工, 切菜的切菜, 摆盘的摆盘，正在准备午间的宴席。
  金蟒岛外的海雾已经散去，两艘船匆匆靠岸, 船上的人等不及船靠稳就跳下，脚在海面上一踏，人便跃上码头。码头边已聚集了不少海盗，一见来人就唤道：“二当家。”
  雷尚鹏右眼戴着黑色眼罩, 罩上是金线绣的巨蟒，眼罩下有道纵自下颌的疤痕将他的右脸劈作两半，纠结的新肉往外延申, 仿如蜈蚣细足攀在他脸上，叫人望而生怖。他的神色很差, 尚存的左眼阴郁冰冷，看人的目光像要噬人。
  手下人被盯得毛骨一怵。自从他被刺瞎右眼, 毁了半张脸后，他的脾气就越发古怪暴躁，今日尤显可怖。
  “二当家辛苦了, 大当家准备了酒席犒劳二当家和大伙儿。”来迎他的人抱拳笑道，目光不动声色地扫过他身后的船只和船上逐一下来的人。
  出去了五十艘战船，只回来两艘，连玄武舰也丢了？
  雷尚鹏冷哼一声，目光更加阴郁，沉声道：“酒席？犒劳？老子真该好好谢谢大哥。”
  语气毫无谢意。
  ————
  祠堂里的席面已经备好，干果六碟，凉菜六碟，热菜十五道均都摆上桌，盘上还有红白萝卜雕的龙凤，十分别致。席开四桌，其中一桌摆在祠堂正厅里。人未致，桌旁空无一人。金爵坐在正厅神龛下的太师椅上喝茶，葛流风陪在下首，马昆还盯着船坞，并不在这里。
  “大哥，现在证据已有，你为何不直接下令抓他？”葛流风喝不下茶，目光紧盯门外。
  金爵淡道：“老三，我们兄弟四人在东海闯荡也有近十年了吧？”
  “那又如何？他连你都想杀！借着给嫂子送香料为名，打的却是你的主意，他不仁不义在先，又怎怨我们无情？他想做当家的位置一人独大也不是一天两天的事，在外头行事嚣张不留余地，得罪的人不计其数，反过来却怨我们畏首畏尾，在外只说金蟒岛和咱船队是凭他一人之力发展到今时地位，几次三番将我们麾下兄弟拉拢到他那里，现如今岛上有三分之一的兵力都归其手，就这样他还不满足，竟还与平南岛勾结，想借平南之手骗走大哥手里船队和人马，他好杀个回马枪，抢去当家之位！你还与他说什么兄弟之情？”
  葛流风咬牙切齿说着，眼中杀气恨意毫无顾忌。
  “老三，我不是顾念兄弟之情，就算要杀他，也不能大张旗鼓的杀。岛上还有他三分一的人马，若是贸然杀他，必会引发兄弟内斗，如今平南岛虎视眈眈，新燕村村民也没解决，若是再加上内斗，我们腹背受敌，情势十分危险。”金爵站起，踱入厅中缓缓道。
  “大哥这是……想给他来个鸿门宴？”葛流风眼睛一亮。
  金爵却道：“老三，这次的事情了结后，金蟒岛和船队就交给你和老四吧。”
  “大哥？”葛流风心里一跳，惊道。
  “我在东海漂泊十多年，也累了。允馨一直想回江南，我应承过她这两年退隐，陪她回江南。”金爵叹口气，一掌按在葛流风肩头，“日后，这里的事就靠你了。”
  葛流风还想说什么，却被金爵摆手打断：“好了，有人来了，别说这些。”
  二人都望向门口，看着被两个海盗带进祠堂的少年。
  ————
  金爵见到霍锦骁未多说什么，只是要她答应手刃雷尚鹏之后让新燕村村民退出船坞，她满口答应了，便被金爵安排在厅外，伪装作厨上帮工的海盗。
  来这里之前，她看到雷尚鹏的船回岛。出去时数十艘船，回来只有两艘船，想来雷尚鹏已被许炎骗入陷阱中，被平南岛的船队伏击，落败而归。不过只逃出两艘船来，这也大出祁望和她的意料，就算许炎和祁望的计划再周全，可雷尚鹏也不弱，出动的全是金蟒精锐之师，甚至还有艘玄武舰，怎会如此不堪一击，竟全船覆灭？
  霍锦骁想不通，这其中必然还有别的事发生，或许与藏在金爵身边那人有关。
  她与几个海盗一起垂手站在天井的树荫里听候吩咐，将目光落在地面，运气至耳，耳力全开，捕捉着上周一切动静，正厅里金爵和葛流风的对话声清晰入耳。
  “大哥，你为何要叫那小子来这里？”
  “老三，以后你是要掌事的人，莫由着性子冲动行事。老二在岛上有不少拥护者，若是让他们知道是我们动的手，日后少不得要报复，不若我等借他人之手将其除之。如此你才能顺利接手他的人马，便有怨仇他们也只找那小子，寻不上你我。”
  “大哥，你这是借刀杀人，妙啊！”葛流风语气一改，欣然喜道。
  霍锦骁唇角微微扬起。
  天井外传来阵匆促脚步与喧哗声，宅外候的人齐声高喊：“二当家。”
  厅里的对话声歇下，天井里也一阵寂静，只有脚步声越来越近。霍锦骁唇角的笑顿收，将头抬起些许，不着痕迹地望向天井的入口。沉闷的脚步踏入天井，踩出“啪啪”声音，喧哗声音被隔绝在门外，只有一人进了天井，往正厅走去。
  距离屠村之事已有两个月，她以欢笑掩去悲怆，本以为那些画面已被时间收埋，可再见雷尚鹏这一刻，霍锦骁方察觉恨已入髓，像种子般抽芽生枝，宛如张牙舞爪的藤蔓，牢牢抓住她的骨血，让人生出摧毁所有的愤怒。孟乾至死不倒的模样犹在眼前，孟思雨绝望的悲鸣如那袭殷红嫁衣，似永远都褪不去的血色，大火焚尽一切，活过的痕迹，死亡的凝固，通通成了灰烬，只剩下恨日夜噬骨。
  看到雷尚鹏一步一步迈近，又走远，霍锦骁右手如剑般颤抖着，她不得不用左手狠狠按在右手之上，才克制住出手的冲动。
  雷尚鹏已经进了正厅。
  她按捺下恨意，凝神听厅中动静。
  ————
  厅中传出杯盏相碰的声响，三人才见便饮酒寒暄，不过片刻又是一声闷响，有人跪地。
  霍锦骁听到雷尚鹏粗沉的嗓音响起：“大哥，我对不起你！与平南这一战我误信许炎那狗贼之言，被他诱入埋伏，输了战，失了船，我该死！”
  这一战祁望与她提起过，霍锦骁知道大概情况。
  最初是她向许炎提议借吴新杨的船只让她潜至金蟒岛，而许炎则在吴新杨面前露些口风，制造他与祁望暗中不和的假相，引乌旷生受骗。乌旷生这人是个谋士，并无武艺，要想在东海站住脚只能凭他谋略，便不会放过这小小细节。果不其然，他向雷尚鹏进言，要他借吴新杨之口说服许炎与他们合作，以平南的厚利许以许炎。
  故而才有了吴新杨的第二次出岛。
  那时祁望已回平南，知道此事之后亦觉得是个绝妙机会，便与许炎合计加深雷尚鹏与乌旷生的误解。许炎独自带船队压至金蟒海界之外，祁望暗中跟在船上，操纵全局。
  因三爷关系，按祁望原意，他本只是要打压金蟒岛势力，并未存有鲸吞之心，直到他看到霍锦骁递出的消息方临时改变心意，因怕她拿不定主意左右摇摆，故而才跟着潜入金蟒岛寻她。而与雷尚鹏这一战祁望早与许炎商量好战术，许炎船队不过是先锋，将雷尚鹏的船队诱至伏击点时再行突袭，大船接舷一战，小船倾油火攻，再加上霍锦骁递来的玄武战舰消息，此战平南胜算能有八成。
  不过，只逃回两艘船，其余船舰全部被俘被毁，也够让人惊愕了。
  这一战金蟒损失惨重。
  就算金爵真的相信雷尚鹏都要起疑心，更何况……
  “二哥，你还要请战？”
  厅里传出葛流风阴沉的声音，他“砰”地放下酒坛，语气不善。
  “三弟此话是何意思？此番战败乃因我中了对方奸计，被许炎那混蛋给骗了，中了对方圈套这才落败。如今他们正往金蟒攻来，大哥再给我个机会，让我再带五十艘战舰，必能将他一网打尽，守住我金蟒岛。”雷尚鹏粗声道。
  “二哥，你在与我们说笑吧？大哥的玄武战舰都给你了，你还能落败？就算是中了对方圈套，也不至于全军覆没，只逃回两艘船来？”葛流风阴阳怪气开口。
  “三弟！你在怀疑什么？”雷尚鹏猛地拍案。
  金爵沉默不出声，随这二人争执。
  “我怀疑什么？二哥应该问问自己做过什么？”葛流风拍了拍掌。
  屋外很快有人将吴新杨押到正厅里。
  吴新杨一进厅就跪到地上，惊慌失措地嚷起：“不关我的事，都是他……是他要我作说客，说服祁爷、炎哥与他合作，大当家，不关我的事！”
  “你说什么？”雷尚鹏一头雾水，上前揪起吴新杨衣领。
  葛流风横掌扫开他的手，冷道：“二哥做的事，难道自己不知道？你暗中勾结平南岛，借着平南战事从岛上将战船骗走，再以战败为名回来请求援兵，好继续骗走战船和人马，架空大哥，你再和平南的人攻回金蟒岛！你当真以为自己做的天衣无缝？”
  霍锦骁眨眨眼帘，吴新杨的话是她前天潜进去时按那神秘人的要求教的，原来是用来这里，看样子这离间之计是冲着雷尚鹏一人而来。不过金蟒岛上最实力的除了金爵之外，当属老二雷尚鹏，这两人若是离心，必然掀起金蟒内斗，想来这神秘人打的就是这个主意。
  让海盗内斗，确实比从外头攻破他们更省事。
  她正思忖着，只听里面人又道：“你说吴新杨冤枉你？那这信又是怎么回事？”
  “什么信？”雷尚鹏更加不解，从葛流风手里接过信便窸窣打开。
  信上开头便直唤“雷当家”，落款只有一个“祁”字小章。
  正是前日由祁望亲手所书，写给雷尚鹏的“结盟”之信，信上写了二人如何攻占金蟒，事后如何瓜分，正是后来祁望与霍锦骁按着神秘人要吴新杨所述之语写的，最后再交到对方手中，也不对他们用了什么办法让葛流风找到的。
  昨日夜里金爵放弃与她谈条件，应该就是葛流风找到此信，发现事态严重超越船坞，这才派人请回金爵。
  这时间……掐得真是好。
  人证物证俱在，雷尚鹏就算浑身是嘴也说不清楚。
  “勾结外人，出卖兄弟！雷尚鹏，你好样的！”葛流风一掌将桌上酒坛扫落。
  酒坛四裂，发出砰地巨响。
  雷尚鹏惊道：“我没有，这是有人在污陷我！这信是哪里找到的？”
  “你的宠妾娇玉房里。以为把信藏在她那里就没人能发现了？”葛流风邪笑道。
  “娇玉？”雷尚鹏愣了愣，忽抬脚猛地踹开椅子，“妈的，你和她搞在一起？老子杀了你！”
  椅子四分五裂散开。
  一顶绿帽毫无征兆地压下来，激得他难以自控。
  霍锦骁在外头仍无异色，心里却颇觉好笑。
  这人也是绝，能想出把信藏到这地方，也不知是怎么办到的。
  里面传出拳脚喝声，雷尚鹏已与葛流风大打出手，金爵怒喝一声：“住手。”
  风劲涌动，两人被他分开。
  “大哥，你信我一回，我没做这些事，有人冤枉我！”雷尚鹏说着一指葛流风，“肯定是老三，他早盼着我死了！”
  “我呸！你不止背叛兄弟们，还以蛊毒暗害嫂子，借此毒杀大哥，要不是大哥发现的早，早就被你给害了！”葛流风冷道。
  “什么蛊毒？我不知道！”雷尚鹏语气有些颤，不知是气的还是惊的。
  话到如今，他也知道自己是被人给陷害了。
  “不知道？”金爵淡淡一语，又朝外吩咐，“来人，把小魏带进来。”