“嘿。”霍锦骁笑笑，丝毫没有退开的意思。
  祁望看到地上影子，两个人只留一道影，心中了然。
  “你倒乖觉。”小声斥了一句，他到底没再说什么。
  稍顷船靠上岸，许炎带了人亲自上前带缆，帮助船只泊岸。甲板上船员来来去去忙碌，只有一人从船上跳下，此人身着赭色的绸衫，肩头袖口都绣有暗金的团云纹，四十开外的年纪，高颧尖颌，唇上两撇八字胡修得整齐漂亮，逢人便笑，倒是亲切。
  “竟然是他？”祁望暗暗道了句，已迎过去。
  “祁爷，这人是谁？”霍锦骁忙跟着他。
  “此人姓萧双字连山，是三爷手下一员得力大将，早年替三爷打下不少船队海盗，如今自己也占岛为主，在东海海枭中排位极高。”祁望低声解释两句，很快换上笑脸抱拳向前。
  “萧兄，数月未见，别来无恙？”
  “祁老弟。”萧连山快步行来，“哈哈”一笑，拱手道，“哥哥我好得很，就是总惦记着祁老弟的那杯酒，想着什么时候才能再和老弟痛快喝上一杯。”
  “今日就是好机会，晚上让愚弟陪哥哥一醉方休。”祁望携了他的手道。
  霍锦骁挑眉，祁望不是不喝酒吗？
  “今日可不成，我奉三爷之命往诸岛送帖，要务在身不能多留，过午就走，这酒留着你到漆琉岛咱们再喝过。”萧连山按按他的手，又道，“对了，那位新岛主……”
  “瞧我这记性，见到萧兄太高兴，竟忘记介绍了。”祁望敲敲脑袋，又将霍锦骁拉到身前，道，“萧兄，这位便是新的燕蛟岛岛主景骁。”
  “在下景骁，见过萧爷。萧爷大驾光临，实乃燕蛟之荣，敝人之幸。”霍锦骁笑而拱手行礼。
  “景兄弟客气了。”萧连山早已暗暗打量她几番，此时便笑道，“景兄弟年少有为，果然是英雄出少年，后生可畏哪。”
  “萧爷过奖，在下愧不敢受。”霍锦骁谦道。
  “不如回岛上再寒暄，大太阳下的，也不怕暑气？”许炎从后面上来劝道。
  “说得是。萧兄，走，我和小景带你逛逛燕蛟。虽说有要务在身，你也要吃了她这接风洗尘的酒才能走！”祁望携着他的手就往岛上行去。
  萧连山道一声“叨扰了”便与他并肩而行，霍锦骁陪在一旁介绍燕蛟岛，群人随后同行，齐往村中走去。
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  陪着萧连山在燕蛟岛逛了一圈，几人这才把他迎进大宅的正堂里。堂上早已设席，萧连山在入座之前取出两张烫金的帖子送到祁望与霍锦骁眼前。
  帖子上压有三叉戟的暗纹，打开便飘出一缕淡香，纸上熏了龙涎香，上面是端肃的墨字。
  “祁老弟在燕蛟岛正好，也免得我再跑一趟平南。漆琉岛的半丈节定于十月初三，三爷邀二位前往赴宴，请二位一定要来。”萧连山拱手道。
  “能得三爷相邀，实乃我等荣幸，一定到。”祁望将帖子交给许炎收好，笑着回礼。
  “多谢三爷美意，我定与祁爷共赴。天闷地热，有劳萧爷跑这一趟送帖。”霍锦骁亦道。
  “不必客气，萧某分内之事。”萧连山不以为意，“正事办妥，咱们喝几杯？”
  “请！”祁望与霍锦骁忙请人入席。
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  酒过三巡，萧连山话便多起来。
  “景兄弟好酒量！”萧连山已将劝酒的重心放到霍锦骁身上。
  祁望只陪饮几杯，余酒便都由霍锦骁代饮了。他平时虽不饮酒，但应酬之事避不得酒，多少还是会沾唇几杯。
  “萧爷过奖，酒逢知己千杯少，遇上萧爷这位酒中豪杰，我才能多喝几杯。”霍锦骁举杯敬他。
  萧连山被她说得纵声大笑，连声道：“景兄弟会说话，不愧是祁爷调/教出来的人。”
  祁望面上的笑微微一敛，淡道：“萧兄太看得起在下了，小景可不是我的人。她少年英雄，我倒想着她能到平南助我一臂之力，可惜她志向远大，我平南庙太小，她不愿委身平南。”
  “祁爷说哪里话？要是祁爷有意，我立刻放下燕蛟与祁爷同去，为平南肝脑涂地，在所不惜。”霍锦骁向祁望举杯，眼眸撞上他的目光，彼此心中了然。
  海神三爷果然疑心他们，故这萧连山才趁机试探。
  萧连山挑了筷鱼肉吃了，眼半垂道：“除去金蟒四煞这块心病，这不是已经助了祁爷一臂之力？三爷也替祁爷开心哪。”
  “金蟒四煞欺人太甚，屡犯当日三爷所设之界，此番平南举船而至也实属无奈，本想叫金蟒也吃点苦头，此事三爷是知道的。怎料恰遇上三港绿林豪杰结船而至，其中竟有中原北三省盟主魏东辞从中谋划，离间四煞，才令金蟒四煞分崩瓦解。而我这兄弟当时潜进金蟒是为了屠村之仇，不想又遇岛民反岛之事，阴差阳错之下才成了这燕蛟岛主，在下不过是沾了她的光而已。”祁望解释着。
  “你说的这些，我都已知道，景兄弟年纪轻轻身手了得，竟能杀得雷尚鹏，又独自在岛上几上斡旋，这份魄力三爷十分欣赏，和我提了好几次，所以这次我才自请前来，想见见景兄弟。”萧连山说着又与她碰杯。
  “不敢，小景年轻不懂事，三爷和萧爷谬赞了。”霍锦骁连饮三杯才罢手。
  “痛快！和你喝酒真是舒坦！”萧连山大笑，又饮两杯后才道，“后生可畏哪，想那魏东辞也不过二十出头年纪，竟已是三省盟主，功成名就。听说，他拿着四煞人头在石潭程家家主的寿宴上大出风头，笼络了一般三港豪杰的心，只不知他意欲何为。”
  霍锦骁闻言不由一愣。东辞向来在中原腹地行事，怎会到石潭港？说来她近日事多，还没好好想过魏东辞杀四煞的目的，听萧连山话中之意，东辞在三港似有大动作，也不知所为何事。
  “三爷手眼通天，这才几天时间，连石潭港的动静都了然于胸，祁某佩服。”祁望瞧了霍锦骁一眼，虽笑着，心里却暗惊。一惊海神三爷消息网之大，二惊魏东辞之事。
  魏东辞是她师兄，也不知这二者之间可有关联？
  “那是，东海这带没有事逃得过三爷的眼睛。”萧连山得意一笑，不再多说。
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  是夜，议事厅里灯火通明，祁望将所有人都召集到厅中议事。萧连山用过午饭很快就离岛，只留下那两张请帖。他原以为海神三爷会单独邀他们过岛一见，不想竟是直接派来半丈节请帖，倒让他颇感意外。
  “今日是九月十五，离十月初三仅余半月。时间不多了，大哥，我们要先回平南一趟。”许炎算了算时间，道。
  “我知道。”祁望思忖片刻，朝霍锦骁开口，“小景，你随我回趟平南。”
  “我也正有此意，不过燕蛟岛上还有许多事未结。”霍锦骁蹙眉回道。
  先前他们就已商议妥当，待燕蛟岛事务稳定之后，她随祁望回平南，一来要去取与祁望交换的五艘沙船，二来也为疍民迁岛之事，可不想海神三爷的邀请竟来得如此之快，打乱了他们的计划。
  “正事要紧，岛务你另挑人手负责，我也会留一批人在岛上帮忙。”祁望知道她在犹豫什么，果断道，“小景，岛上事务纷杂，凭你一人之力难以顾全，你需择人而用。”
  “我晓得，关于岛上诸务我心里倒有几个人选，但你我一走，大事无人定夺，我身边尚无可靠之人能顶替你我二人。”霍锦骁道。她才到燕蛟个把月，还来不及找到能顶替自己的人，村民们只能应付村中事务，若有大事发生，恐难应对。
  “怎么没有？”祁望看着她道，“你徒弟不就是可靠之人？”
  “阿弥？”霍锦骁面露惊讶，“他不行。”
  “怎么不行？他是你最信任的人，若是连他都不行，你还有别的人选？”祁望问道。
  霍锦骁从未想过巫少弥，除了个性和能力的原因之外，她私心并不想巫少弥插手东海之事。带他来东海本就是事出突然，她还想着下次回三港时就找机会让他去云谷，以他的性格，云谷的安稳日子才最适合他。
  “大哥，我也觉得弥兄弟的能力不足以胜任此职。”许炎也颇感意外。
  “我会留人教他。小景，你在东海一个亲信都没有，这可不是件好事，况且他年纪也不小了，你不能总把他当孩子，人要经历才会成长，你要给他机会，也给自己机会。”祁望端起茶低头饮了口，目光却悄然望向她。
  霍锦骁闭眼思忖几番才道：“好，明日我问问他，若他愿意我便将他留下。”
  祁望这才点点头，又商量起别的事来。
  “漆琉岛有个黑市，里面贩售各种私货，你想采买物资，没有比那里更加合适的地方了。这趟既然受邀过去，也别白走一遭，索性把银两与我给你的沙船带去，换些东西回来。”祁望又道。
  “嗯。祁爷，我们几天后出发去平南。”霍锦骁便问他。
  “三天后就出发，到时候会从平南直接发船去漆琉岛。”
  “三天时间很紧，大磊哥，这几天麻烦你与村民一起帮我准备出航所需的东西了。”霍锦骁向朱大磊抱拳。
  朱大磊忙回礼：“景爷客气，这都是我们的分内事。”
  几人商议一番，又是拟财货单子，又是挑选岛上诸务的人手，直至亥时末方散。
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  夜色已沉，更深露重，时已九月入秋，岛上白天阳光虽炽，到了夜里风却凉嗖嗖的浸骨，日夜冷暖相差很大。霍锦骁把人送出议事厅，在院里被风吹得打了两个大喷嚏，她揉揉发痒的鼻头，忙又跑回厅里。
  议事厅里还亮敞着，烛台上已积了厚厚一层烛泪，有几只烛已燃到尽头，只剩星火。
  祁望还坐在主座上，以肘压桌，手撑着头，正闭着眼，双眉紧蹙，另一手握着拳压在眉心。他用的手劲颇大，眉心已被他揉出红痕，脸色差得很。
  “祁爷？”霍锦骁上前轻唤一声。
  祁望没有回应。
  她有些担心。
  他手边累了一撂卷册，再过去些是凉掉的点心。萧连山走后他们在这里议了大半天事，连饭也是由人送到这里，她忽回想起送来的饭食他似乎没怎么碰就让人撤下，点心也没用，就那么搁到冷。他这是身体不适？可议事期间他都好好的，人才刚散去他便面现痛色，莫不是一直在苦撑？
  霍锦骁将桌上凌乱的卷册归整到一旁，又将凉去的点心端开，这才又站到他身旁唤了声：“祁爷，别揉了。”
  祁望的头已经疼了一下午，这会正用力揉掐着眉心，以痛止痛，不妨有只手忽然将他的拳头拉下，他微睁开眼，看到她凑近的脸庞，眼里的关切叫人心里一烫。
  “再揉就成二郎神了。”她低低怨了句，露出些女儿家的神色来。
  祁望坐直身体，声音又沉又沙：“我没事，你先回去休息吧。”
  霍锦骁已给他倒了杯热水过来，闻言问道：“那你呢？”
  “我还有点事没想明白，不睡。”他一边回答着，一边忍不住又用手揉眉头。
  霍锦骁眼明手快拉下他的手，将瓷杯塞进他掌中，祁望一愣，忽觉额间暖烫，原来是她拿被杯子捂热的手贴到他额上。
  “这样是不是舒服些？”她又搓搓他的脑门，道，“祁爷这几天累坏了吧？如今天又凉下来，最易生病，你可要将养着些。每日事情都多，你就是不吃不喝不睡也忙不完，白白熬坏身体，铁打的筋骨也经不起你折腾，该歇便要歇着，别想了，我送你回去休息吧。”
  暖意驱散了些许疼意，更叫他觉得倦乏难挡，他抓下贴在自己额间的爪子，眼里添些温柔，竟开口趣道：“看来我是老了，体力连你这小丫头也比不上。”
  “老什么？祁爷才二十有八，没娶亲，没生大胖小子，老不了，快回去休息。”霍锦骁催他。
  “也罢，听你的。”祁望起身，正要往外迈步，手里忽然传来些阻力。
  他低头，才发现竟一直将她的爪子攥于掌心。
  一时间，他微愣。
  霍锦骁飞快抽回手，只道：“走吧。”
  言罢，她匆匆越过他，见他呆在原地，她又回身扯了他衣袖，催了句：“走啦！”
  祁望被她拽住衣袖往外走去。
  一路无话。
  作者有话要说：　　终于……快到我期待的剧情了。
  ☆、急病
  一夜转眼过去, 天亮时分下了场秋雨, 绵密细腻，落地无声, 日头隐而不出，天色像笼了层灰墨，难得的朦胧。祁望醒时看屋外天色总觉得天未亮, 可时辰却已到卯时末。往常这时辰应该有人过来给他送早饭了, 今日不知是否因为他睡得沉，他没听到叫唤声。
  披衣起身，净面束发过后他方要踏出屋子, 可还未开门，他便听到庭中传来的声音。
  “你们小点声，祁爷还没醒。他近日太累，让他多歇会。早饭搁着吧, 把这些油腻的拿下去。另外你们出去时拐去议事厅一趟，告诉炎哥和朱大磊，就说祁爷今天会晚些, 让他们先商议着，到时再统一请祁爷定夺, 若有急事先来告诉我。”