压低的声音不疾不徐，语气温和, 是霍锦骁在说话。
  “是，景爷。”来人恭敬应道。
  祁望听院里脚步声远去，这才将门打开。
  庭院地面一片湿, 门口冷风扑来，秋凉浸骨。摆在廊庑前的桌椅已被人搬到廊上，桌上已放了饭食，地上的红泥炉生了火正在煮水，有人坐在桌前背对他，正拿葵扇旺火，只露个清瘦背影。
  听到声音，这人转头，道：“咦？怎么醒了？我吵到你了？”
  “自作主张。”祁望淡道，语气并无不悦，人已走到廊里。
  “祁爷昨日头疼，原想让你多睡会。”霍锦骁说着话，炉上水沸，她忙又扔了扇子去提铜壶。
  铜柄烧得滚汤，她手一握便被烫得缩回来，待寻布再提时，祁望已经快一步将铜壶拎起，她便将茶壶盖儿打开，让他将水注入。茶香沁鼻，满廊生芳。
  祁望熄了炉火，坐到旁边，道：“就你多事，管得宽，连我都管上了。”
  “我哪敢管你？只是怕祁爷累坏，没人带我们这些小鱼小虾，况且马上要回平南了，万一你病倒，平南的乡亲们不得心疼死，怨炎哥和我没照顾好你，那可不成。”霍锦骁摇摇头，手脚麻利的把桌上饭食扣的盖打开。
  “你做这些事，就只是因为……这原因？没有别的？”不知想到什么，祁望忽然问她。
  “别的？”霍锦骁满脸迷惑。
  “没什么。”祁望垂眸饮茶。
  “祁爷，用饭吧。我见你昨天没什么胃口，所以只要了清粥小菜和卷子，把那些油腥大的都撤走了。你昨下午开始就没吃东西，现在好歹吃点？”霍锦骁替他盛好粥，又拿出个小瓷瓮，“我跟厨房要了坛桂花蜜，你若嘴里寡淡，在粥里加两勺，又香又甜好吃得很。我小时候生病没胃口，我师兄想了好多办法哄我吃饭，只有这招最好使。祁爷也试试？”
  祁望本要点头，闻言却又拒了：“不用，我不喜甜食。”
  “哦。”她便不再劝他，只舀了两勺拌进自己碗里，喜滋滋吃起来。
  祁望仍旧没什么胃口，用了几勺就想罢筷，只是见她还坐在旁边，为免她又啰嗦一通劝他，他便勉强多吃了半碗，与她同时搁筷。
  霍锦骁瞧他脸色还是差，又见他吃了许久还没她吃得多，了然道：“祁爷，你要实在不想吃，就别勉强自己，回头让厨房再给做些清淡的。不过你的脸色很差，要不找个大夫瞧瞧？”
  “你费心了。我没事。”祁望喝了两口茶已经起身。这么多年一个人，他也不是没病过，仗着有武功身体硬朗，扛扛也就过去，况如今事多，他不想浪费时间。
  霍锦骁知道他这人面上淡，心里固执，劝也没用，只得作罢。
  ————
  财货单子和人手名单都已拟好，祁望过目之后和霍锦骁斟酌着添减替换了些便交由许炎和朱大磊。因为时间太赶，也来不及将俘虏的海盗们编入船队，霍锦骁便只在村民里挑了些身强力壮的年轻人进船队做水手，然而人数仍旧不够，所幸从此处回平南需时不长，她便打算到了平南岛再从疍民里挑选人手，另外祁望也应承她替她物色培养各色船队人才，想来去漆琉岛问题应该不大，就是时间紧凑，事情多，人像弓弦般一天到头都绷得死紧。
  好容易抽了个空闲，霍锦骁把巫少弥叫到议事厅里，两人坐在堂下说话，她问起祁望说的事来。
  “师父，我愿意留在燕蛟岛帮你。”巫少弥毫不犹豫地点下头。
  霍锦骁却摆摆手：“阿弥，你不需要勉强自己替我做事。”
  “师父可是不相信我的能力？”巫少弥问道。
  “并非如此。你虽不擅与人打交道，但你心思细腻远胜旁人，虽说为人沉默，但办事条理分明，而岛务繁杂，恰需要你这样的人才，说起来你反而比为师更适合料理一岛之事。”霍锦骁回答他。这段时间巫少弥已不像两人初识之时那般怯弱胆小、遇风则惊，他行事妥帖、心思缜密，是个擅于抽丝剥茧的人，只不过他不喜邀功，凡事都闷头不响地做，是以外人看不到他的优点。
  “那师父是有顾忌之处？”巫少弥小心翼翼问她。
  “没有。阿弥，你从前生活多桀，为师更希望你能过些简单安稳的日子。东海险恶，一岛难掌，我马上又离开，难以照顾到你，有些担心。”
  “师父，我只小你一年，你不用总惦记着要照顾我，什么时候换我照顾你。”巫少弥挠挠头，腼腆笑了。
  霍锦骁也跟着笑了，将他从椅子上拉下，与他面对面站着，拿手比比高度，道：“徒弟长大了，才半年个头就要超过我。祁爷说得对，你是需要多些历练。既然你也愿意，那为师便不阻你。”
  “多谢师父。”巫少弥郑重躬身拜下。
  霍锦骁忙托起他，抬手摸摸他的头，道：“过两天我就出发，大约要去一个多月才回，你自己要多保重。岛上事务繁重，你若有不明之处只管向朱村长和祁爷指下的先生请教，别自己闷在心里，有些事不是靠你一人之力能解决的。多问问，多看看，嗯？”
  “我记下了，谢师父教诲。”巫少弥瞧着她的眼，只觉胸中暖融，如置春日。
  “教你的武功别懈怠，自保之物务必勤加练习。接下去天渐冷，你记得添衣，莫冻病。你乖乖的，我回来给你带漆琉岛的土仪。”霍锦骁叮嘱他道，“还有，岛上关押的海盗与其家眷，祁爷答应过我手下留情，不过我此番离得急，来不及做安排，你替我留心些，别放跑一人，也别滥杀无辜。家眷们可酌情先设工坊安置，海盗可待我回来再作打算。”
  “晓得了。”巫少弥低下头，目光微闪。
  霍锦骁便又道：“去，你自己给祁爷回个话，是他举荐的你。”
  说着，她朝门口处笑笑，祁望早就到议事厅外，只是见他二人说着话，便没打扰，一直站于门口，此时听见她的话方迈步进来。
  她正替巫少弥整着鬓发与衣襟，复又拍着他的肩，拿出当师父的慈爱。祁望目光只落在她手上，心里有些念头很快散去。
  这丫头女扮男装，大大咧咧没多少男女之别，待身边的人皆一视同仁的亲厚。
  昨夜之事，倒是他多心了。
  ————
  三日时间很快就过，贵重之物临出海前才搬上船，所以第三日夜里他们连夜搬抬，将箱笼都抬到了祁望的船上，霍锦骁亲自督看。
  平南岛与燕蛟岛的船队合一，浩浩荡荡往平南岛驶去。
  霍锦骁如今身份不同，自然不需再挤水手舱房，小满这趟没跟来，祁望身边无人，便将霍锦骁留在身侧，一则为了教导，二则也为了让她不必整日与男人混为一堆。她倒是自觉，知道祁望一个人，索性照料起他饮食起居来。
  船帆挂起，燕蛟岛的码头上数十艘船接连离港。祁望在船上来回忙了许久，直到船稳稳驶远，这才回了自己舱房。时已近午，霍锦骁见他回舱，便去厨房里要了吃食，又打了半桶清水回来，打算让他擦擦脸用饭。
  连着三日都在忙，她瞧他胃口仍旧不展，昨夜搬抬整夜，今早他神色更差了，嗓音都沙哑不堪，她有些担心。
  “祁爷，我打了水，你擦擦脸吃些东西吧。”霍锦骁将水倒入盆中，从架上扯下帕子泡水拧干后送入内室。
  祁望半倚在锦榻上，头歪靠着迎枕，身边矮几上放的水烟壶和茶连碰也没碰过。霍锦骁觉得不太对劲，几步上前，将帕子丢下，跪到榻沿又唤：“祁爷？祁爷？”
  他没有回应，只闭紧眼，眉心拢成一团，唇色泛白，全然不是适才在人前时的干练。
  她伸手探他额头，被他额上热度吓得缩回了手。
  “祁爷，你在发热。”
  而且这热度还不低。
  她就是乌鸦嘴，说什么病啊病的，果然好的不灵坏的灵。
  “烧了？没事，让我歇歇就好。”祁望有些迷糊，随口道。
  “都这样了你还说没事，你是不想要这条命了？”霍锦骁闻言心里气便不打一处来。看他这模样起病应该有段时间了，这几天众人都忙，他又有心隐瞒强撑，以至无人看出端倪来。
  “都说了我没事。”祁望脑袋沉得很，不想说话，脾气上来语气也急。
  她瞅他两眼，拿起拧干的湿帕挨近他，从他的额头擦起，缓缓拭过他眉眼脸颊，又在他脖颈上擦了擦，才托着他的后颈扶他躺下，撤去小桌，取来薄被盖到他身上，复又拧了把湿帕压到他额间。祁望只觉凉意拂过，稍稍减了些烦闷。
  出海在外缺医少药，条件又恶劣，一丁点病都会要人性命，何况是这么高的热度。
  霍锦骁心里忧急，正打算起身去外头问人寻药，不妨舱外有人声传来，要见祁望。
  ☆、脾气
  纲首的舱房比普通舱房大出许多, 里外共三间, 祁望如今歇次间一般是他用来处理公务或见客之处，外头另外还有个隔间, 是候客处，吵嚷声正是从候客处传来的。
  霍锦骁掀帘出了次间，看到外头隔间里站了二人, 都穿着同样的短罩甲、护臂腿甲, 头缠朱红折巾，脖间也系着同色裹巾，正是平南卫所所训之水军。
  此番平南出动的大多战船, 祁望所坐这艘是领船，为海沧船，福船船型其中之一，全船乘员五十三, 水手九名，余者皆为战士，船上载有弓/弩烟罐火砖等海战武器。
  “二位大哥, 何事争执？”霍锦骁朝众人抱拳问道。
  她近日常跟在祁望身边行事，与这两个卫所的兄弟互相认识, 这二人一名李钱，负责船上火长之事, 另一位名周河，乃本船战士统领，许炎的副手。这趟回航, 许炎并不在这艘船上。
  周河便抱拳道：“景爷，适才了望手来禀，前方天象有异，恐有风雨。”
  “这雨云压在我们此番航线之上，所以我二人来寻祁爷示下。”李钱也道。
  霍锦骁想着祁望现如今的状况，不由沉敛道：“两位大哥，实不相瞒，祁爷连日操劳过度，回舱后便累倒，发起高热，我正打算去向几位寻药。”
  “什么？”二人大惊，异口同声道。
  “祁爷病倒了？那可如何是好？病情如何？”周河面露急色，要往里走去。
  霍锦骁拦下了他：“周大哥，祁爷正歇着，你一进去就要惊动他，以他的脾性肯定又要强撑。不如这样，祁爷我来照顾，两位大哥先解决眼下这事。以二位的经验，这雨云之势可危急？”
  “倒是不急，雨云离我们还有段距离，我们是想讨祁爷示下，是全帆加速冲出雨云范围，还是绕行？”周河答道。
  “若是全速按原航线前行，可否能保证冲出雨云？”霍锦骁问道。
  “不能，只有七成把握。”周河道，“不过此风雨料来不大，便是船队陷入也可应付。”
  “那绕行呢？”
  “绕行的话可能会偏离航线，入夜后辨位困难，船速需降到最慢，会延误我们回到平南的时间。”李钱道，他专司针盘，为船舶航。
  霍锦骁略思忖后便道：“我们虽赶时间，却也不差这一时半会，祁爷如今病着，还是以稳妥为首选，绕行是不是更安全些？”
  “确是绕行更为稳妥。”周河和李钱都点头。
  “二位可有定夺之权？”她便又问道。
  “这雨云不急，非生死之事，若祁爷病重，我可代为决断，不过我要先见见祁爷。”周河便又抱拳道。
  “行，你们轻点儿。”霍锦骁便领二人进了次间。
  祁望仍躺于锦榻上，睡得极不安稳，面色唇色皆白，眉头紧拢，呼吸急促。周河上前探探他的额，果然触手滚烫，他神情便也沉下来，目现忧色。
  霍锦骁见他有话要说，便做了噤声的动作，将两人招到外头说话。
  “祁爷这病确实不轻，事急从权，我来定夺吧，就按景爷的意思办，一切以稳妥为上策。”周河如今倒不担心前方雨云，反而更加担心祁望，“船上有大夫，我这就命人请他过来。”
  “麻烦周大哥了。前边的事暂托大哥与诸位兄弟，祁爷这里我照看着。若有急情，周大哥可随时来寻我商量。”霍锦骁道。
  “景爷客气，这是我等分内事。我们先出去，景爷有事差遣也只管随时来找我，祁爷的病若有何进展也烦请告知，稍晚些我再来看祁爷。”周河一旦有了决定便急着着手去办。
  霍锦骁点点头，又叮嘱道：“二位，祁爷的病先别声张。”
  船上人多，若有流言传出，恐怕会扰乱人心。
  “知道。”周河语毕便和李钱出了舱房。
  舱里空下来，霍锦骁又回身进了次间。
  ————
  稍顷，船上随行大夫便到舱里，一番搭脉诊治后只说是操劳过度，加之近日秋凉突至引发风寒，而祁望素来身体好，鲜少生病，此次病来便如山倒，来势汹汹一发不可收拾，需小心照顾。
  霍锦骁连道“是”，将大夫送出舱去，由他去抓药煎煮，她则回到祁望身边。
  祁望迷迷糊糊躺着，依稀听到身边来来去去的脚步声，他却抽不出力气睁眼，身上酸涩难当，脑中浸水似的沉，身上发寒。有人似乎守在他身边，他额上的湿帕换了一次又一次，那人还托起他的头，每隔一会便用湿帕擦他后颈，她的手很温柔，偶尔触及他颈间肌肤时便是让人惬意的凉意，与他身上的热度恰好相反。
  如此折腾了一会，煎好的药送过来，厨房也送了新的吃食来。大夫开的药共两种，先送来的是退热的药，每隔一个时辰喂服一次，直到热退，用的是荆芥、防风等药煎成。
  霍锦骁试好药温，转头过来扶起祁望。